荷香继续揽过了喂鸡崽儿的活计，年后还要抓几头猪崽儿，到时候一并放后院养了。荷香兴安这两天跟在元绣后头学字，千字文已认了小半，刚好天下了雪，这孩子天天都在雪地里写写画画。
昨儿说好了今日要去庄子一趟，一来认人，二来给管事的拿些过年的银钱，今日刚好公中的水塘捞鱼，赵大胜去帮忙了，他腿脚不好，所以没人敢叫他下水，只在岸上负责分鱼。
第十一章
双井村属于最下游，村里人一起凿了大塘，小河湾里的水都流到这儿，塘里放了鱼苗，若是雨水充足，到了这时候鱼获便会相当丰厚。
今年年成好，连鱼都个顶个的大。
赵大胜一早就过去了，元绣也是知道只叫他分鱼，不用他下水这才敢叫他去，河面上早就结冰了，这都深冬了，天寒地冻的，冰面得有一尺多厚，几个赤膊汉子正抬着木锥狠狠击打着冰面。
元绣赶着驴车路过，看了一眼，冰面上被凿了两个窟窿，这一边下网，另一边拉，一次能网上来不少鱼，边上不少婶子都拿着扁担看，元绣瞅了一眼就走了。
说起来这时节的鱼最是鲜美，基本没什么腥味儿，无论是蒸是煮都鲜嫩。
周管事早早知会了庄上人，今儿新东家要过来，上上下下都收拾了一遍，老老少少也皆都换上了新衣裳，看起来可算体面些了。
庄里人从东至西站了一排，周管事领着一众人行了礼，这才挨个给元绣介绍。
庄上除了周管事，还有另一位宋姓内副管事，专负责田亩事宜，人都喊他宋庄头。
再就是周管事的娘子赵氏，赵氏是个麻利干练的妇人，不仅管庄子上那片果子林，也是打理庄子的一把好手。
赵氏两手搭在一个小姑娘的肩上，这大抵就是周管事先前提过的，他跟他娘子捡回来的丫头，小姑娘皮肤白的似雪，年岁瞧着跟荷香相仿，一双眼好奇又有些害怕地打量元绣，能看的出来在家也是被当作娇儿养着的。
“这是我家姑娘，叫小红，常惯着没个大小，若跟在姑娘后头得姑娘教导，也是她的福气了”赵氏温温和和地冲元绣点点头，又将小红朝前推了一点，小红不好意思地低下头，似模似样地给元绣见了个礼，看着分外喜人。
“孩子还是得在自个儿爹娘跟前儿。”元绣如此说着，赵氏暗暗松了口气。
再余下便是赶车的老马，做饭的葛大叔。最后是佝偻着腰的银花婆婆，这位老人家也是周管事先时说过的，府里送到庄子上养老的奶妈妈。
老人家今年已经七十余岁，精神矍铄，眼神也通透，元绣向来敬重老人家，人老成精，便是人家随口一句话，说不定都能帮你度过一个坎儿。
除开年岁不大的小红，周管事一月工钱三两银子，宋庄头每月二两银子，余下众人每月一两，银花婆婆一月五百个大钱，若是逢年过节，节礼另说。
单是月钱，每月都得□□两银子的开销，元绣心里有了本账，明儿是腊月十五，再半旬就过年了，今年庄子一点出息都没有，如今吃的还是去年的存粮，大家都快过不下去了。
万幸元绣赶在年前将庄子买下来了，庄上拢共七口人，不算多，却也不算少，总不能过个年连口肉都吃不上，这几月周管事一家贴补了不少，奈何庄子没进项，如今是一个子儿也拿不出来了。
元绣拿了二十两银子交给周管事，交代他先领着大家伙儿将年过过去，其他的年后再说，庄子里一应都是他负责，这大半年庄子没进项，但除了他，其他人脸上都不见消减，连银仙婆婆脸都依旧是圆的，这便能看出来周管事是尽心的。
周管事再次千恩万谢一通，余下众人也纷纷开口道谢，元绣她这一趟只是来认认人，并非要立规矩。
眼下庄子里看着一切如常，也没什么需要她提点敲打的，周管事在庄子里待了一二十年，比她这个门外汉好得多，她只需看好不出岔子便可。
上回来时只看了田地，到没细瞧这庄子里头。
小红有些拘谨的走在前头，给元绣指：“前院我跟爹娘还有银花婆婆住着，靠马厩的那间屋子如今是马大叔在住，后院都是做仓房的，宋大叔如今就住仓房，捎带看粮食，不过今年没有收成，我们吃的都是往年的陈粮。”
话说的多了，小红也没了畏畏缩缩的劲儿。
院子说是两进，也只是中间稍微隔了一堵墙，这一来也能更好的护着粮食，元绣略略看过，应当是够庄子上的人吃到年后。
虽说今年田地没出息，不过该养的牲畜都还是好生喂着，庄上那些头牛、骡子跟毛驴都养的油光水滑的，车夫老马专负责牲畜，庄子上唯一的那匹很有些年纪的马更是他的命根子，年年进京都要靠这匹马。
元绣看过以后就跟着小红回了前院儿，往年若养些家禽，则都是小红跟银仙婆婆管着，今年没有养，因此二人也就闲着了。
中午留在庄子里吃了饭，饭毕元绣又叮嘱周管事里里外外多上心，夜里用火多加注意，这才赶着驴车离开。
回去的时候已经下半晌了，湖里网才收起来，这时候天已经很冷了，不收起来立刻就能结上冰，再拖下去网都要冻在湖里。
已经捞上来的鱼撂在岸边，刚捞起来还活蹦乱跳的，这会儿都一动不动了。
因着之前赵家起屋子，元绣十分客气，中午给大家吃的伙食叫秋收后的村里人身上添了不少肉，所以这回分鱼大家有意无意多给了赵家几条大鱼，别小看几条鱼，在没甚油水的乡下，什么肉都是好东西。
鱼是按人头分的，赵家虽只出了一个人，但也得了八条鱼，还有半桶鲫瓜子、猫鱼那些指头长的小杂鱼。
小杂鱼哗啦啦倒在院子里，李氏挑挑拣拣，稍微大些的都留着晒鱼干，小些的得赶紧吃掉。
元绣还真没吃过这种小杂鱼，倒是荷香眼巴巴地看着李兰花，口水恨不得拖到脚面上。
元绣自屋子盖起来以后，还没怎么做过饭，兴许是在宫里拿了这么多年锅铲，这会儿不自觉的就想离远些，这会儿看大家都期待的盯着这些小杂鱼，便撸起袖子，准备烧个杂鱼锅。
如今柴米油盐都尽有，一锅鱼自然炖的香喷喷的。
饭间元绣只看着一家人吃，自个儿动了两筷子便歇了。爹老实，娘寡言，外加两个还没长大的侄儿侄女，元绣竟然觉得心安，比手里握着多少银子都心安。
荷香从外面喂完鸡崽儿回来，如今天冷了，鸡崽儿又小，不敢不精心养着，天天都是米糠拌粥，吃的比人还精贵，好在这些鸡崽儿都活蹦乱跳的，一个都没死，不然荷香都要呕死。
明儿刚好十五逢集，年前最后一个集是大集，荷香说带个肉包子进去，买完东西出来都成了馅儿饼。
过年要买的东西一般都趁着这次集上买齐了。兴安还小，也不大说话，要是挤丢了恐怕找不着人，所以不好带着，倒是荷香愿意跟着去看看，李兰花也在元绣的再三劝说下跟着一道去了。
仨人一道出门，独留赵大胜跟兴安两人在家。
针头线脑该添置的都得添置，再有瓜子点心过年要摆上桌的东西也都要置办齐全。元绣料想的不错，整条街上人挤人，荷香显然还没忘上回吃的那个大肉包子的味道，路过包子摊的时候狠吸了一口气，元绣哭笑不得，买了两个包子叫她捧着吃。
镇子也就这么大，周管事带着赶车的老马出来采买年货，迎面碰上元绣娘仨，老马忙不迭停下车打招呼，周管事也从骡子车里下来。
“东家安好。”周管事看见元绣身边两人，又福了福身子，“夫人小姐好。”
老马也跟着打了招呼，李氏受宠若惊的回礼，反倒叫这二位愈发不意思。元绣便打了声招呼，各自去买各自的东西，省的大家都拘束。
荷香颇为好奇地看着过去的骡子车，李兰花也看着远去的骡子车，略略皱了眉，不过还没等她问，元绣就跟她娘解释开了。
“那位是庄子上管事的，行事最为稳妥，庄子交给他大可放心，另一位是庄里赶车的，也是敦厚老实的人。”
李氏不知道该说什么，只叹了口气，有些为元绣担心：“庄子里要养那么多人？”
“您别单看出项，也看进项。待明年开春，果子林，田间地头都需得有人看着，况且这些都是干活的老把式了，想请都请不到的。”元绣没对李氏的话过多反驳，盖因家中田地哪怕种的再困难，都是自家人熬着干的，压根没想过请别人来干活。
李兰花点点头，她不过随口一提，况且这庄子田地都是元绣的，她一分力都没出。
腊月十五年味儿愈发浓了，炒货铺子称都没歇过，街边有穿着长衫卖年画写对联儿的，还有捏糖人的、画糖画的。路边都挤满了小摊小贩，摊子上冒出来的热气只叫人叹一声人间烟火浓。
他们这儿已经属于北边了，但年年不少更北方的牧民行商会来县里，卖些羊毛羊肉。围着看宰羊的人也多，最北边来的牧民行商好认，一般都留着大胡子，眉眼粗犷，嘴中操着一口勉强能听懂的话吆喝。
第十二章
元绣甚少见到这些热闹景象，她许久没吃过羊肉，现下天冷了，羊肉买回去能存，因此她想多买些回去冻起来。荷香便带着她挨个摊子看，有个牧民摊子后面还有三头小羊羔，迟迟没有人买，几只小羊羔不知是冷的还是怕的，依偎在一块儿瑟瑟发抖。
许是路途遥远，再带回去也麻烦，吆喝半天没人要买，这牧民便想将三只小羊羔宰了来卖，元绣于心不忍，干脆全买下来了，一头公的两头母的，她想着说不定明年还能喝上羊奶，或是做些羊奶糕也很不错。
一般除了家里有钱能买得起各种大料的，才会图个新鲜，买些羊肉回去烹，寻常人家还是吃猪肉的多些。
三只小羊羔才花了不到二两银子，庄子上养牲畜的棚子都是现有的，等年后把这几只小羊羔送过去，这段时间暂且在家跟毛驴一起吃喝。
那牧民还问要不要买些草料回去，同他一道来的乡民，有专门做这草料生意的。
元绣不大感兴趣，秋日里为了毛驴，花钱收了村里不少人家的高粱杆子，苞谷杆子跟麦秸秆，收来以后就扎碎了混着米糠或是麦麸喂驴子，管牲畜口粮是绰绰有余的，到现在毛驴一身皮子还油光水滑的。
再说她刚刚掰开这小羊羔的嘴看过，几只羊羔牙口都长好了，同驴子一道，吃些干草料也是可以的。
这牧民将羊羔卖完便要收摊了，他跟兄弟伙一同过来的，往年会在秋收那会儿来收一回粮食，顺道把羊卖掉一些，好在草原上能有粮食过冬。
年前趁着大集，他们还会再来一趟，除了给大户人家送羊肉，也还会再卖些草原上的羊肉。
元绣看他人挺实诚仗义，便多聊了一会儿，得知他叫阿古达木，又同他打听草原上寻常吃什么，得知他们每年也要买不少麦子带回草原，便告诉他，明年来丹桂县，可以直接沿着官道，去下面双井村买粮，能给他们低价儿。
阿古达木激动地应了，又用一口不甚流利的官话对元绣道谢。
家里人的过年穿的新衣裳，元绣得闲的时候都做的差不多了，袄里絮了厚厚的棉花，不过这一趟来，还是买了两匹新料子。
先前起屋子家里已经添置了不少东西，这一趟只需买些过年吃的果子点心，再另买些粮食便够了。
其他人吃惯了面食，元绣每回吃的也不多，且她爱吃米饭，所以家中米还剩了不少，无需添置，麦是要再买些回去。
依旧是那家粮食铺子，掌柜的消息灵通，似乎打听到那个许久没人买的庄子被元绣买下来了，很是奉承的希望元绣明年能将粮食卖给他，他绝对给高价儿。
富贵人家置办的庄子在丹桂县屈指可数，既然是富贵人家，必然也不缺钱，所以庄子里产的粮食向来不会卖给粮铺。像镇里几个粮食铺子，早早瞧好了元绣手里的庄子，毕竟产出也很是喜人，可这些产出向来是不对外头卖的。
元绣家里就几口人，粮食肯定会卖掉，这么多粮食，挨家挨户收也得花不少功夫，谁先抢下这个大户，必定是能赚的盆满钵满的。
因此这回元绣买粮食，掌柜的也十分客气的给免了不少银钱，年底样样东西都涨价，元绣买粮食的价格却比之前还低。
回来三人都没做驴车，荷香嘴吃的鼓鼓的，车上还堆着一堆吃食，另有些针头线脑，油盐酱醋，各色花生瓜子点心，并一袋子红薯，几挂红彤彤的炮竹，窗花对联等。
零零总总堆满了整个车子。从元绣回来以后，盖新屋搬新家，家里一直喜气洋洋的。
腊月底农家杀猪宰鸭，基本从十五开始，镇上屠户就没歇着，不过这年月，猪也不是一般人能养的起的，单说猪崽儿，一只少说也得大半吊钱。
今年赵家啥也没有，连两只干干巴巴的鸡，也在元绣回来的时候就宰了。年三十祭祖得摆上鸡鱼肉，昨天捞鱼的时候特地剩了两条小些的，都在缸里冻着，就是打算过年的时候祭祖用的。
另外鸡跟肉，这两样村里谁家有就在谁家买。这几日村里杀猪的多，赵大胜都被喊着去吃了好几回杀猪菜了。
虽说吃穿不用愁，但爹娘寻常做菜，总也不愿意多放点油、多吃点肉，起房子那时候跟着帮工的一道吃，好歹能沾荤腥，现在吃个鸡蛋就算荤腥，直叫元绣脸都吃绿了。
今早赶集的时候买了不少羊肉，也买了些佐料，元绣就切了一块儿，余下都放外头缸里继续冻着，等要吃再拿出来化冻。
说来她一见卖羊肉的便有些走不动道，还是因为前些年宫中有个部落娘娘。
那位娘娘有阵子颇为得宠，她最爱吃羊肉，宫中年宴单有道菜是专为那位娘娘做的，大师傅怕做的不好贵人怪罪，试了几遍，最终才定下来这羊肉锅子。
元绣那会儿跟着大师傅后头尝了不少，一直心心念念的，可惜后来那位娘娘失宠，所以宫里再没吃过羊肉，饶是她再心心念念，也尝不到那口滋味儿，如今已经出宫，倒是能再做一回了。
这羊肉锅子的汤底，特地搁了葱姜蒜用羊骨熬了一整个下午，熄火时已然被熬得白生生鲜亮亮的。
晚间一家人围着炭火铜锅子烫羊肉，羊肉用刀片的薄如蝉翼，所以只肖放汤里滚两遍就熟了。
再沾上碟子里的料，滋味儿鲜香麻辣，半点羊膻味儿都闻不到。这味碟也很有说头，花生碾碎，再撒些葱姜蒜，并芫荽、辣椒面，八角研的末，最后撒几粒芝麻，浇上热油爆香。
单着一碟子料，都够叫人垂涎三尺。
荷香也忍不住感叹：“这羊肉腥膻的很，没成想佐以这老些料竟出乎意料的好吃，怪道只有富贵人家肯吃这玩意儿呢！”
兴安用力吸鼻子，馋的话都说不来。
