他双眉紧蹙，竟像是全不晓得闺帏内的争端，“她待如何？”衡皎摆出了狡黠的神色，促狭笑道：“还能怎样？倘你无意，就先做出实绩，再以死相逼啊。”他并不曾碰见死缠烂打、不择腌臜的人，因此一副殷勤受教的模样，“实绩？”她覆他耳侧，手遮着半边，“夫妻之实。”
他听得好笑，一掌拍在她肩头，“好个促狭鬼！好端端的，竟编排起我来了！”她不以为意，扶着腰往殿里走，“官家别不信！我们仙韶院啊，正经事不晓得几件，但官人家的妻妾争锋可都明白。您是勋爵显贵，俯瞰众生。我们呢，自有一套野路子去探听是非，有的小娘子为讨一口吃食、争一个门第，还要殚精竭虑大半年呢。她不能住在兄嫂家里一辈子，不做寡妇，就要再许配。有您的怜悯比什么都管用。”
他哭笑不得，“她爹爹已替她相看了几家，虽门第不高，但家底殷实，是值得托付的。”她兀自打量着胭脂膏子，融了一点清水调着，“依我愚见，接下来她便打算登堂入室。”他挥手摒退下人，探秘一般，“怎么说？”
她侧首，簪子的穗子便摇摆了两下，“算计着让官家失身。”他席地而坐，揽她身腰，刻意地抚摸。她被骚痒自然忸怩，“别闹我！官家也想想，一旦多了染指一例，您与她就逾越了往日，要多出一份职分。如她盘算得多，大抵还会假拟孕事，将失子的祸端东引给我。”他敲了敲她额头，“你们姑娘家就是爱胡思乱想！”
她却郑重其事，“当真的。我并非以恶意揣测，只是她滞留禁中，恐怕居心叵测。假使她真心实意也就罢了，她如想谋算您些什么，便是您能忍耐，妾也是不依的。”
她胡乱的揣想也应验过，他踌躇半晌，“我会嘱咐她阿兄从速进京，将她早些接回老家去安置。亦会谨慎，尽量不与她私谈。”
但这都只是他一家之想。翌日，延寿县君便伺机而动，凭借送糕饼、送墨砚、送莺莺、送纸扇几次三番的行探望之实。最终，今上也不得不接见。他颜色稍霁，命黄门远处赐座。吴邸摆出笑脸，“官家近日事忙么？我晨早来听都知说您在赐见朝臣。”他勉强颔了颔首，“是啊。宸务诸多，的确不得空。”
吴邸重整旗鼓，“爹爹昨日传信，说官家替我在锡州相看了几家，吩咐我亲来叩谢官家。”说着，她就提裙盈盈拜倒，双手交叠，触地顿首。今上摆手，命韩从蔚搀起她，她却扭着双臂，“二哥哥，你怎地与我生分了？从前你都是亲自扶我的呀！”说着，她一副赌气模样，今上复忆起昨日衡皎的言辞，不禁流露一丝嫌恶，“你已嫁了人，朕亦有了娘子。君臣尊卑不可荒废，澄时，扶县君起来。”她的失望愈发明显，“你们都下去！”被她一喝，韩从蔚悻悻避开，引侍从们告辞，却特地与高班耳语，“速去请衡娘子过来，就说官家食欲不振，请她送些酸甜可口的蜜煎来。”
等人走尽了，她才质问道：“当初的事我身不由己，二哥难道不懂么？我与您心意投合，但张氏阻碍，使我不能受诏聘入宫，您为何不管不顾，纵容张氏？但都不妨事，现今张氏病逝，官人已死，官家不会介意我两嫁，一定会愿意纳我的，是不是？”他难以置信，竟都在衡皎意料之中。哑然失笑，起身来踱步，“县君是臣僚之妻，你的官人曾是朕的天章阁学士，他学问颇深，传道授业解惑无一不通。陈年遗迹，何苦提起呢？”
吴邸撑地起身，“不！您怎么能忘？孃孃她盼望我们成婚，她定了十五的吉期，就差最后一步，我就是你名正言顺的妻子了！可是你爹爹，他那么薄情寡义，她猜忌孃孃母家的权势，将张氏硬塞给你，偏要你娶她。我就这样等啊，到你践了阼，张氏竟还暗中作梗，处处妨碍我入禁庭，她……是她授意齐氏来我家提亲，我这辈子都毁了……我置身峭壁，不能回头了。二哥，你就顾念往日的情分，哪怕是御侍、是县君我也做得。我不想再赌，赌下一个是厚道还是刻薄……”
他扳开她，“曾经的杳霭不会跟我说这些。你是臣僚的妻子，如今他身死，你或为他孀居守节，或回锡州再许配人家，都使得。只是你的索求，我不能给予。”吴邸掩藏住愤恨，“是因为……衡娘子？内人都说您无比爱惜，她是给您生了三个皇子，但我也能啊！她刺臂、护驾，为您出生入死，哪一样我亦能做到！便是要妾为官家剖开肺腑，要拿我这颗心去，我都决无二话！”
一阵喧闹，有人兀自启门扉，皓腕系着红绳，铃铛窸窸窣窣地响。瞧见她正攀扯今上的袖口，忙压了压眼睛，“哟，真是不凑巧！官家有客啊？”瞧着她显腹，吴邸自知来者不善，慌忙侧避开几步，矮了矮身。
衡皎便压腕朝他略屈膝，“官家。原想着这阵子燥热，妾没甚么食欲，今儿得了个杨梅蜜煎倒酸甜开胃，想着给您也送一份儿。谁料县君正在同您诉衷情呢，妾莽撞，还请您毋怪。”说着软话，但身子倒诚实，便连请罪也疲倦。
吴邸睃向今上，瞧他亲搀了衡皎落座，“跟你说了多少次？你早些搬至福宁住着，我也能安心。来回折返劳累，你身子一向弱，可受不得。”她挥舞着纨扇，瞧了瞧吴邸，“这就是延寿县君？县君受苦了。”
女人之间多数时候只需要双目相接，便能够了然。吴邸亦不避让，直截了当的承认，“是。妾吴氏，特请衡娘子金安。”衡皎便端正了坐姿欠身，“县君有礼。慈安殿后的亭阁都僻静清雅，很适宜修身养性，断绝杂念。县君精神抖擞，尚有力啼哭，想家中事都已了却了？”
这真是戳人肺管子，逮哪儿打哪，吴邸掖了掖泪，“家中私事，焉能偏劳贵人过问？妾是可怜人，孑然一身，无依无靠的，如今承蒙官家恻隐，才有一隅安身立命。请娘子饶恕则个，毋同我为难。”
衡皎却疑惑不解，“哪里话呢？县君无错，自然谈不到饶恕。提到可怜，天下惨不忍睹之事、之人数数。县君毓出簪缨，大概不清楚。不提那断手断脚、不能自救的，还有乞丐、下流人等。就说在县君眼前的我罢。我半岁时爹爹逝世，母亲便带我投奔亲戚。伯父显贵，却因道远推辞我与阿娘，命人拿了几钱，随意投掷在地算作恩赏。迫于生计，阿娘只得将我送到贵人府邸，以歌舞谋生。众生皆苦啊！”
吴邸愣了片刻，自知出师不利，只能暂且撤退缓作修整，“妾叨扰许久。就不搅官家和娘子叙话了，先行告退。”等身影消弭，他才握她手说：“真是神机妙算啊。来的真是时候，她正要痴缠，我亦准备叫澄时送她回去。”她且沉吟良久，“不放出她，就圈着她罢。”
他重复一遍，“圈着？禁足么？”
第25章 转机
她逡巡着慈安座落之处，很有卖关子的架势，微微摇头，假使禁足，还哪里能见她的庐山真面目。思量前后仍绰婉一笑，“有此一遭，她只怕要更激切。”今上不以为意，“罢了，她能翻出甚么浪？随她去罢。只等她阿兄入京都，我便能顺理成章地送她回锡州。”衡皎却敲了敲案板，那杨梅渴水漾出歪斜的人影，“官家尝尝这蜜煎？真是妾亲手做的，夏日炎炎，倘或真有雪肌梅骨倒罢了，偏是暑热提前，我还受不得寒凉。”
他端起纨扇替她送爽，又掏出袖笼里的绫绢替她擦着额头，“日前说要到行宫避暑，暂搁置了。是北疆出了岔子，原本是荒民滋扰，如今牵葛起藩国，一时难以条分缕析。唐沂业已回禀，说鞠审了朱氏随侍的女史，酷刑加身，依旧无供词。”真是忠贞不渝，丹心可照，衡皎凝眸，听他继续叙道：“朱氏孱弱，怕是用一道刑就要断了命。现讯问两次，她只提不知、不晓和冤枉。”
有所意料，衡皎却遽然说：“妾想去瞧一瞧她。”他不允，“唐沂是办惯了差事的。禽困覆车，孤注一掷，你就不怕她有出格之举？”她欲笑还颦，“蛰伏了数年，我与官家都不清楚她的真容。这么审下去，她是宁愿‘含冤’而死，也不会坦露实情。”
揽翠阁。死一般的万籁俱寂，间或有女史被拷打而发出的哀嚎和噤若寒蝉的恐惧。朱绘就坐在软榻边的黄漆木凳上，妆貌周整。门锁晃动，黄门拘谨地引路，为她设座。朱绘以手遮眸，以绡绫掩了掩亮，“恕妾未能及时迎候。”
衡皎并不介意，“婉容慎重。”衡皎瞥着青釉的茶壶，“日出为朝，日落为夕。这份情谊，终究是你辜负了。”朱绘秋波微颤，手掌下意识去触碰茶案的棱角，锋利刮破指尖，剧烈的疼痛袭来，“钱息朝，你爹爹的门客和学徒，你还记得他么？”