“阿姐。”江风清从地上站起来，乌黑的小手又往脸上抹两把。
江月明满意道：“很好。”相当好。
穆逍每日都要在街上巡游，算着时间，快到此处了。
果然，不到半刻，江月明在人群中看到了穆逍的身影，“阿清，快去，和你穆哥哥打招呼。”
江风清听令而动，穿越人海，飞扑而上，精准抱住穆逍大腿。
穆逍吃了一惊，不知被谁家的泥娃缠上。
直到江月明喊着“阿清”从后面追上，他才发现“泥娃”是那个平日白净精致的江风清。
江月明满脸愧疚：“穆逍，实在对不起，我们阿清太不懂事了。”
江风清用穆逍的外袍蹭脸。
穆逍的白袍上留下一大片污迹，他却不在意这些：“无事，孩子嘛，贪玩正常。我幼时也爱在泥巴堆里打滚。”
态度温和，通情达理。
他告辞准备离去。
江月明叫住他，眼神闪烁，支支吾吾，颇为犹豫。
穆逍问：“江小姐，还有什么事吗？”
江月明开始编：“是这样的，阿清身上太脏，我不敢把他带回去，爹娘看见了要生气的，免不了要挨一顿责罚，能不能……能不能劳烦你带他进澡堂洗一洗，我马上叫人把干净衣物送过来。”
穆逍爽快答应：“小事，包在我身上。”
“麻烦你了，我看你衣服也脏了，待会儿叫朗云何给你送一套新的，就当作赔礼了。”
“这怎么好意思，不用麻烦。”
“要的，我看你整日巡街，比官差还累，新衣就当是我们这些平民百姓给你的谢礼了。”
穆逍挠挠脑袋，脸上开始冒热气：“哪里，我尚未抓到贼人，没有功绩。”
近在咫尺的“贼人”说：“跟我还客气什么。”
穆逍也不推辞：“好。”
他心中抓刺客的信念更加坚定：不能辜负别人对我的期望！
然后抱起江风清进入澡堂。
“阿姐再见！”
“等朗哥给你送衣服。”
江月明心情愉悦，哼着小调回医馆了。
她才不在乎褚非凡用什么方式洗清嫌疑，将不食人间烟火的朗云何推进澡堂，这才是江月明的真正目的。
江月明进了医馆，直往取药的柜台方向走去，单手支在台上，笑眼中尽是不怀好意：“皇城人？”
朗云何心道有诈，往边上退一步。
“何事。”
江月明身子往前凑：“听说你身为皇城人却没进过澡堂。”
朗云何正色，“你记错了，我是西南苗疆的。”
“我现在给你一个晋升皇城人的机会，我们家阿清在澡堂，可惜没带干净衣物，你不用脱衣洗澡，送个衣服总能做到吧。”
“我去叫师父，他正好清闲。”
“让你前进一百名，去个零头，二百四十一变成一百四，如何？”
朗云何：“……”
江月明挥手与他告别：“记住，一定要亲手将衣物送给阿清，我回来要问他的，不然不作数！”
……
一个时辰以后，朗云何带着清爽晕乎的江风清回来了。
江风清的脖子是红的，不出意外，脖子以下的身体也是红的。
泥娃被搓澡的伙计当成上等好料，细细打磨半个时辰，终于成就他现在的润、光、滑。
江风清头脑被热气搅浑，飘飘欲仙。
江月明说：“阿清，你好像一块蒸豆腐。”
细且嫩，好戳又好捏。
反观旁边的朗云何，神色自若，和往常一样。
江月明颇为失望，又不见褚非凡跟在后边，于是问：“他人呢？”
朗云何答：“穆逍大受打击，不愿面对现实，褚非凡开导他去了。”
识人不善，世事无常。
江月明难得自省：“穆逍一个性情率直的少年郎，我们会不会太欺负人家了。”
朗云何扬眉：“你的良心什么时候捡回来的。”
怪不得江月明把他往后排，全是自己作的。
……
穆逍不再追击褚非凡，江氏医馆张贴告示收学徒，褚非凡顺理成章改换了身份。
事务分摊，大家都轻松。
这日，江月明家隔壁的绣娘杨柳经过医馆，望见今日医馆病人零星。
江月明无事可做，正在拿刀削苹果，果皮长长一串落下，薄而均匀，不间断。
杨柳和江月明差不多大，人长得极美，含羞带怯，说话尤其温柔。
晓春城的男子无不为其动容，日日围在她身边献殷勤，杨柳每次都避开他们，大家以为她害羞，但江月明知道，杨柳是有情郎的，她在夜里见过。
刚搬来晓春城那几天，江月明受邀去杨柳家看绣品，绣娘针线绕指尖，针法无常，彩线分错，看得江月明眼花缭乱。
杨柳的刺绣技法是家传绝密，一绣值千金，普通人家买不起。但杨柳说江月明长得好看，于是送给她一只绣了兰花的香囊。
一段时间相处下来，江月明和她的关系愈来愈好。
江月明得空还会向她讨教一些有关胭脂水粉的问题，穿衣搭配、家长里短都谈。
和普通的女儿家相处在一起，江月明身上的刺客影子越来越淡，外人看来，她倒真像一个从小生长在江南水乡的女子。
今日杨柳没忙绣活，她背着一只小竹篓路过，江月明削着苹果和她打招呼：“杨柳，今日去哪儿？”
杨柳说：“我去山上摘野莓，今年的野莓格外多，满山都是红的，你要不要一起。”
江月明正想答应，两个男人担着伤患进来医馆，他们神色焦急，“应夫人在吗，快救他。”
江月明的空闲时间到此结束，只好说：“下次吧。”
杨柳点头：“那我多摘一些，回来分你一半。”
……
江月明把应梦怜叫出来，自己在一旁打下手。
伤者腹部有刀伤，被简单处理过，作用不大，仍旧不停往外渗血。
来不及多问，应梦怜叫江月明去打清水，又叫朗云何拿针线和止血的伤药、纱布。
褚非凡在角落和江横天一起碾药草，听见动静后想偷闲瞧看，结果被江横天摁下：“学徒就要有学徒的样子，你在这儿忙，我去看。”
褚非凡：“……”
目送江横天弃药而去。
那人伤得很重，肚子像剖鱼一般被划开，江横天见了都皱眉。
他问：“发生了何事？”
伤者的两个同伴浑身颤抖，半天其中一个才冷静下开口：“城中有歹徒，不知从哪里冒出一个蒙面的持刀客，我们远远看见他捅了张老爷，地上全是血……城西的郎中说救不了，让我们来此处找应夫人。”
“歹徒呢？抓到没有？”
“城门守卫不知发生何事，叫他逃出城去了，估计躲进了附近的山林。”
山？
江月明警觉道：“哪座山？”
“不知道哇，附近都是山。今年野莓多，每日都有很多人上山采莓果，我们已经报官了，老天保佑，可千万别出事情。”
江月明手持果刀冲出门去。
第12章 持刀客◎不是她干的◎
持刀客从城西翻墙而出，逃走不久，砍刀伤人见血，或许鲜血滴进了土壤，空气中留有淡淡的血腥味，但几乎要被泥土与周遭花草的活气掩盖。
身为刺客，江月明对血的气味尤为敏感，她迎着若隐若现的气息朝南边追去。
落满树叶的平缓山路被踩出几条结实光秃的小径，哪边都能走。
江月明小心向前摸索。
山间，藤蔓野草丛生，清新的空气冲散了杀机。
越往树林深处，丛丛簇簇的红色浆果越多。
隐约能看到负筐提篮、挖药挖菜、采集浆果的城中百姓，甚至有很多孩子逃了学堂的课，聚成一堆边吃边玩，嬉笑打闹。
林中回响着人语。
持刀客入山的时机正好，竟恰好避开山中往来的百姓，不知藏入哪片隐蔽的树林。
江月明跃上一棵树，穿过树影，她看见一个熟悉的粉衣女子。
杨柳将背上的竹篓取下，她特意远离聚集的人群，选了一处僻静的地方采摘野果。
十步之外的灌木微动，发出沙沙的声响。
山间多活物，杨柳警惕握紧竹篓看向对面。
一只毛色鲜亮的雉鸡从灌木丛里飞出，尖锐的嘴直取杨柳筐中的果实。
杨柳受惊松手，连退数步，然后下蹲，捡起地上的枯枝向前丢去。
“走开。”
雉鸡抖抖羽毛，压根不理睬。
附近的高树之上，一粒石子破空而来，直击雉鸡的翅膀。
江月明扶着树干，枝叶交错间，她欣赏着乱叫扑腾的野鸡。
“叫你乱吃东西，里面可有一半是我的。”
杨柳脚程不快，江月明追击持刀客时轻而易举就攀赶上她。
杨柳无事，江月明暂且放心。
她视线看向另一处，百年老树并未将树后男子的身形全部遮挡，半截衣袖和一只黑色长靴暴露在外。
江月明半眯起眼：鬼鬼祟祟，形迹可疑。
不像好人。
正这么想着，那名男子从树后跳出来，怀里抱着一筐野果，叫道：“杨柳！”
“云郎？”杨柳又是一惊，然后紧张地向四周看。
“放心，这里就我们两个。”张谨云将满满一筐往前推送，笑道，“我老远就看到你了，你看，我摘了这么多，全给你。”
江月明放下果刀：啊，原来是情郎，那没事了。
不见持刀客踪迹，江月明正欲转身去其他地方巡视，耳边，近在咫尺的男声突然响起，气息温热，声音又轻又沉：“想吃莓子？”
江月明一颤，捂着发烫的耳朵往树上撞。
树冠抖动，好在底下二人只当平常飞鸟活动，并不在意。
江月明肩膀撞疼了，罪魁祸首右掌朝上，上面是两粒鲜红的野莓。
他说：“我就摘了这么多，全给你。”
江月明低声呵斥：“朗云何！”
对方头微侧，眸色被绿色的树荫遮挡。
“嗯哼。”
“你跟过来做什么。”
“你走得急，师父怕闹出动静，叫我跟上来监督。”朗云何侧眼看向下方的男女，摇头道，“怎知你才子佳人看得起劲，连我近身都没有发觉。”
江月明不肯承认是自己安逸日子过太久导致疏忽大意，岔开话题，直怪朗云何不懂事，破坏才子佳人的气氛。
朗云何不与她争，再次把手伸到江月明眼前：“别人有的你也有，你看，我是不是很贴心。”
他的手总是冰凉的，连两粒小小的野果都捂不热。
江月明不接。
“没洗，不吃。”
“行吧。”朗云何垂下手，“那我回去给你洗。”
江月明看了一圈，问：“有发现吗？”
朗云何点头：“这里的野果比别处大。”
江月明白了他一眼：“我说持刀客。”
朗云何道：“山野气息太浓，踪迹难寻。要不然我在这儿守着，你去别处看看。”
“那你守好。”
“放心。”
得到保证，江月明调转方向，准备跳向另外一棵老树。
“等等，”朗云何拦住往右侧走的江月明，指另一个方向，“去左边，右边上山许多官兵。”
江月明走了，朗云何挑一根还算结实的枝条坐下，折扇一打，兴致盎然，“且让我也看看才子佳人。”
……
蒙面人进入山间的一处洞穴，解开捆在脑后的纱结，露出本来的样貌：塌扁鼻梁，牙有些龅，说话时看得尤为清楚。
“我回来了。”
他取下腰间的长刀，丢在一旁堆满干草的地上。
话毕，山洞深处出现一人，他的眉毛更浓，眼更细。
“大哥，外面情况如何？”
被称作大哥的龅牙说：“别提了，我才看见一个落单的，后脚官兵就上山，四处都有人。”
细眼惊疑不定：“我们被发现了？”
“不知，但此处不能久留，等官兵散开我们就走。”
细眼狠狠踹了一脚洞壁，呸道：“又跑，一个月咱们就干了三票，以后还怎么活。”
“我有什么办法！要不是你疏忽，放跑了上次那个小娘儿们，我们也不至于沦落到现在这个地步……”
洞外，树枝被踩断，龅牙警觉闭嘴，手掌往下一沉，示意正要回嘴的细眼安静，他捡起地上的刀，放轻脚步往洞口移动。
江月明对藏在巨石后的男孩说：“小弟弟，你蹲在石头后面做什么？”
七岁的男孩回头，朝江月明“嘘”了一声：“姐姐，小声点，洞里好像有东西。”
江月明蹲下，将男孩好奇探到外面的脑袋按下：“什么东西？”
“不知道，可能是新搬来的野人，我听见有人在说话。”
晓春城流传着野人的故事，大人们编它来训斥不听话的孩子：再哭再闹，小心山中野人将你抓去。
“野人最喜欢吃小孩，你不怕？”
