早前还未落病的时候，她也尝往他书房里去。夜夜陆北乔读书，她便在旁作画或抚琴。人家虽是清冷的性子，可她也喜欢有人陪着。即便二人之间话不多，相处在一处，却也安好惬意。
如此一载有余，陆北乔待她再是冷淡，在多人的场合，也会与她几分薄面。眼下，便见他侧眸来问候。“公主身子可有好些？”
“早好多了。”她应得淡淡。余光正扫见三姑娘重新入了坐。
“嗯。”许是见她目光落在桌边的东西上，便听他又问起，“这是什么？”
“母亲有心，见我病愈，为我作来的平安扣。还未多谢母亲。”她心里不喜欢，且还顾着陆北乔的颜面。当着家眷都在，又怎好与婆母闹起来。
宋氏笑着，“中秋时候，正好在翠玉轩中见着了。想来公主那时病重，便叫他们收了下来。又寻着城外宝相寺的高僧开过光，望日后能公主身子平安才好。”
一旁三姑娘又接了话去，“是姑母疼惜人，就连我也有一只。表哥，你看。”
三姑娘举起手里的东西，朝陆北乔眼前摆了摆。陆北乔却是笑了笑，“好了，有你的便好。收好了才是。”
玉昀极少见陆北乔的笑容，更未听过这般宠溺的话。是以此下，心中不是滋味，只好寻着身侧秦氏怀中的小娃儿逗弄起来。
表兄妹在一旁寒暄。三姑娘说起今儿宋府上热闹，她凑不上去，与其清清冷冷的，倒不如和五妹妹来陪陪姑母。
陆北乔听得其话中的委屈，又安慰上来，“舅父喜欢你嫡出的姐姐，你若真要想，该与人家多学心性才好。”
三姑娘又推辞，“我怎样都是比不上姐姐们的。我有姑母便好了。”
说罢了，再往宋氏怀里靠了靠。宋氏膝下无女，便将这小侄女儿宠得紧。自是十分欢喜。
玉昀一旁有一句没一句地听着，尽量与自己说，莫再往坏处想。却见秦氏怀里抱着的的小人儿，一双圆眼空空的，正咧着嘴与她笑着。小人儿是庶长子陆其松之子，方才将将满了五个月，正冒着第一颗门牙，笑起来滑稽得很。
玉昀戳了戳他脸颊上的馋兜子，小人儿攒在嘴里的口水泡泡从嘴角流了下来。
“哎呀，大郎流口水了！”她话是与秦氏说的。便见秦氏拿起帕子与小人人擦了擦，“日日里都攒着口水玩儿。今日是见到好看的人，才笑得这般高兴。”
玉昀笑道，“嫂嫂嘴真甜。”
一旁却不知是谁接了句。“诶唷，公主喜欢，便早早生一个嘛。夫人还等着添丁。”
“……”她脸上的笑意渐渐没了。既然嫁过来府上，她便是打算好好作人家妻子的，添不添丁顺其自然便好。可大婚以来，她与陆北乔相处得最多的时候，便仅仅是在书房里。人家不乐意亲近，她也不好勉强一个男子。
若那种事儿都得用上皇家的威严，那可多没意思…
“姨娘也还年轻，大可为府上再添几位爷。”话是阿翡说的。大婚以来，主儿待驸马已是够好了，分明是驸马自个儿不急。怎还怪罪来主儿身上了。
阿翡自是替自家主子不平。
那说话的苏姨娘脸色顿时精彩极了，一阵红一阵白。方见得主母与公主和三姑娘送了对平安扣，苏姨娘方忖起来几分主母的心思。长孙的位置被柳姨娘那房占了去，可不是嫡出的二爷底下，还没个着落么？
玉昀落了筷子，自侧眸斥责了声。“姨娘再是不对，你也不好说道人家的。便就罚你一日饭食罢。”
阿翡噘着嘴，往后头靠了靠。玉昀着实也不打算真罚，不过是当着众人做做样子。只是话被人听了去，还是宋氏说了句公道的。
“公主病才将将好，怎就好提起这些事儿来了？你也是个不守嘴风儿的，下了晚宴，便自行回欣和院里禁足半月罢了。”
玉昀也不好往次桌的苏姨娘那处看了，手落在桌案边，却被陆北乔轻轻碰了碰。她这才抬眸对上那人的目色。那双眸中笑意不减，嘴角轻轻扯动着，话声不响，将将好能听见。
“不过一句妄言，你莫往心里去。”
“你如此说，到显得我小气。”她话里周正着，却觉难得陆北乔会来安抚自己。这般碰一碰手背的小动作，唯有在书房中一同读书抚琴才偶尔会有，当着众人之前还是头回。
“你自是不会的。”陆北乔勾起嘴角，很是放心继续用膳。公主虽是矜贵，可成婚两年来，温婉知礼，十分得体。
玉昀不自觉望了望三姑娘那边，却见三姑娘嘴角都沉了下来，面上自是落寞了下去。不过是些寻常的问候，三姑娘又有什么好不高兴的呢。陆北乔的温情，便也只这几句话罢了。
只等侍奉膳食的嬷嬷又送上节日要用的腊八粥来，三姑娘又捂着心口小咳了两声。陆北乔闻声望了过去，方与嬷嬷道，“那粥里落了桂圆和红枣，表姑娘秋日里犯了热咳，用不得那些热气的。便与她换一道燕菜白粥来。”
三姑娘面儿上这才重新有了些光彩。“表哥早前与我那些燕菜，怎么也吃不完。此下还在府上摆着，怎又要吃燕菜粥了？”
话里藏着几分娇气，却是玉昀不敢相比。她持着皇家的教养，到底做不出来这般。
还是宋氏笑了笑，“好了，他也是为你好的。”
秦氏也听出几分异样，抬手与玉昀添了添茶水。“公主也用些菊花茶，是清热的。”
陆北乔这才回眸来，“公主热咳也才将好，可也要用些燕菜粥？”
“不必了。”玉昀持起小匙，小口用起碗里的腊八粥。“腊八的节气，本就是要用这些的，暖身也是滋补。”
她自然不想与三姑娘混为一谈。即便陆北乔看起来更喜欢那样的，她也只能是她自己。
一顿饭，玉昀吃得并不大舒心。酒菜过半，宋氏见大家都歇了筷子，便先要离席了。这种场合，长辈不走，其余人是不大好走的。
陆北乔起了身，本还要送送母亲，却被支开回来。宋氏指了指一旁的三姑娘和五姑娘。
“两个丫头陪我回去便好。公主病将将好了，你陪着回若水院罢。”
“诶。”陆北乔答应的时候，瞧见母亲眼里的意思。又作揖。“我知道了。”
从福安堂里出来的时候，玉昀敞了敞披风的领口子。她心口沉甸甸的，吹吹冷风，方觉着轻松些。陆北乔走在身侧，自也规劝了两句，不宜吹风云云。
玉昀却是没有理会，目光直直落在脚下，不知怎的，话便脱口而出了。
“二爷确是喜欢三姑娘那样的？”
话说出口了，她方觉着后悔，怪自己不懂得隐忍，城府也不足，便就如此将心事道了出来。她忙去寻他的面色，却见他目光也正落在自己面上。
阿翡手中的灯火，不过一盏余光。二人面上都是暖色光晕，恍若将时光留在原地。
“萱儿却是乖巧，又是可怜的身世。宋府里容不下人，自幼母亲便让我多照拂一些。”
玉昀听着，又觉得放心了一些。许只是“多加照拂”的兄妹之情？可想起那枚平安扣，她便也干脆一并与他问问清楚。
“那可是母亲的意思，想将三姑娘说给二爷？”
“……”陆北乔一时沉了声。见她眸中颤动，话到了嘴边，却难以出口。只好道，“你多心了。”
“你犹豫了。”玉昀自问也不算聪慧，可男子若在这种问题上犹豫，那便多半是动了心思。“母亲方与我的平安扣，和三姑娘是一对。看来是想替二爷将人纳入来伺候。”
“……母亲只是，心疼萱儿。”
“她自幼没了娘亲，在府上也多受人欺凌。便就在这边，才有人待她好些。”
“所以，母亲是有留了话了。二爷，也是知道的？”话说到这里，玉昀也并不傻。看着陆北乔的脸色，便已得了想要的答案。
“那…二爷呢？”
借着微弱的火光，她看向对面人的眼里。她只是想问问，就算在皇子鉴中同窗五载，他且未有过将她放在心上的想法。那大婚之后呢？
书房里夜夜相伴，品茶同读，添香为乐，莫非也是不值一提罢了？
“二爷，也是想要纳妾么？”
第3章
夜里风寒。
陆府上引路的嬷嬷正将二位宋家姑娘送出了大门，便就要往回折返了。
三姑娘和五姑娘与嬷嬷说了别，又跟着自家的方嬷嬷，继续往宋府上去。
虽两家就在对面，可从陆府大门行过去，还有小段的距离。
五姑娘宋茵也是十四的年岁，过了冬日，便就要及笄。见一旁姐姐面上忧心，便就笑着劝人。
“三姐姐还担心什么，姑母都已替你打点铺路了。不似我，嫡母一心只有二姐姐和四姐姐的婚事，也不知会不会想起我来。”
宋萱这才回神些许，看了看一旁心思简单的妹妹，“也不知道表哥今晚，会不会和那位提起。你知道的，她如今虽是没了背靠，可毕竟还是皇家的人。表哥总碍着什么，都拖了小半年了。”
“早前还是因皇城里出了事儿，公主又一直病着。表哥不说，也是人之常情。”宋茵直道出来原因，又看着宋萱的愁容，不免觉着有些不妥，“三姐姐也太心急了。”
听妹妹帮着别人说话。宋萱只拧着手中的帕子，望着妹妹很是郑重。她们同为庶女，都不被父亲重视，以往都该是同一条船上的。
“你是知道的。我们都是没有法子的。若不是这样，嫡母便就随便与我们寻个人，打发嫁了。”
“我许还是没有法子的。可三姐姐你不是啊。”宋茵再是心思简单，却也见识过三姐姐的手段了。“你激着二姐姐将你推落水，惹得姑母和表哥都心疼得不行了。”
“……你快小声些。”宋萱拧了一把妹妹的袖口，又瞅了瞅前头引路的方嬷嬷。“这话，可不许再说了。”
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“萱儿她，自是不及你的。”
话既已被玉昀说破了，陆北乔也没了退路。“若她真是过来了，母亲自会教导她谨言慎行，只是为妾室，你是公主，且还是陆府的嫡媳。府中上下，依旧尊你敬你。”
“你该要知道的，我问的不是这个。”她目光渐渐落下，若她问的是尊敬和位分，那她堂堂皇女，嫁来无公无爵的陆府上，又是何必？
“……”陆北乔也在原地恍惚半晌，方去牵了牵她的衣袖。“走吧，送你回去。”
女子侧颜的轮廓，如一尊精美的瓷器，在烛火下泛着微光。那双眼中的落寞，却早已不似初见的时候。
他十四岁时初见公主，那人便被孝武皇帝牵在身旁。那时的公主方才十岁，少女的身姿将将有了模样，一双明眸叫人过目不忘。正是年少矜傲的时候，仿佛要将世间万物都关切在眼里。
见他随父亲骑马，她也不堪示弱。
孝武皇帝亲自抱着人上了马。少女拉着马缰，走来他身侧。白净的面庞，一对笑靥迎着艳阳，眼里的光彩，如同晨雾中的光晕，煦暖可人。
“我的琦玉好看么？”
琦玉是马的名字，那马通身银色，皮毛在阳光下泛着缎面的光泽。孝武皇帝宠爱孙女儿名声在外，她的东西，素来都是最好的，又怎会不好看？
从宴上回陆府的马车上，父亲便问起他。
“北乔弱冠之后，若要娶妻，玉昀郡主可好？”
他且只见过人家一回，念及那个身影，如晨初的阳光。可惜，那只是父亲手上的一枚棋。
彼时朝中两党相争，父亲既攀不上外戚舒家的门楣，也未得太子看重。只好将希望放在了还在皇子鉴中读书的皇太孙身上。而公主那时，正是皇太孙嫡妹。
自那时起他便知道，娶了人家，只是为了陆家权宜。不论喜不喜欢，都得以礼相待。
回来玉檀阁的路上，玉昀一路无话。只等行来门前的时候，她方侧眸与他说。
“既是二爷和母亲都想到一处去了，那便早些打点吧。三姑娘也及笄了，再迟一些，许就要被别家定下了。”
陆北乔面上怔了一怔，却是不想，如此轻易。“你…”
“我也该休息了，二爷请回吧。”她眸中寡淡，与方停下来说话时，已然判若两人。
他温声劝了劝，“你才将将好了，睡眠可还安稳？陆聪寻了些孤本来，我叫他送来，与你读来听听可好？”
她病着的这些时日，总是睡不好的。陆北乔每晚回来，虽不留宿，却也会拿些孤本画册来，与她一同看看。画册她还能自己翻一翻，夜里灯弱孤本字小难读，便都是他讲来与她听。夜夜等她用了最后的药食，才好回去他的西苑。
玉昀病着，自然不方便留人。本打算病好了，再与他敲打敲打，不定那颗闷石头也会开开窍的。
可如今她病好了，人家心里却只有三姑娘的事儿。那她便也作罢算了。
“最近都是安睡的，便不劳烦二爷了。若二爷有心，孤本送去藏书阁便是了，待清闲下来，我自会去看的。”
陆北乔见人已转身往里去，他心中一时有些空落。
先帝驾崩的时候，他曾陪着人回宫丧孝，见她守着灵堂外不眠不休，又因着病体小咳不断，一贯清醒如他，也会忽提起想捂一捂她肩头的冲动。只叫她心中暖一暖。或是能让她止了眼泪也好。
眼前那道背影清瘦，烛火下，纤细脖颈的泛着淡淡的韫色，青丝如缎子般绾在脑后。便也叫人一时也分辨不出，到底是怜惜还是…
他未再放纵自己往下想，只唤来陆聪挑灯往西苑回。却听那小厮一旁打趣起来。
“二爷该高兴的不是？”
“什么？”他恍神回来，便见陆聪一双圆眼骨碌转着。
“公主答应了三姑娘的事儿，二爷该高兴才对呐。”
他抿了抿唇角，倒吸了一口冬夜的凉气，“回了西苑，温盏酒来。”
