可如今呢，望着眼前三姑娘轻挽着那人袖口的画面，陆北乔那些那些好处，似都已变了味道。
她撂下手中的茶碗，起了身来，再与宋氏道了声。“入宫去赏冰宴的事儿，便也请母亲主持罢。来日我一并随母亲出行便是。”
见玉昀要走了，秦氏也一并起来。“那我也随公主先去了。不扰着母亲了。”
从暖房里出来，秦氏方才与玉昀小声说道。“纳妾之礼且还未行，三姑娘那般，不是有些…”
听秦氏欲言又止，玉昀方道了声。“都是在母亲院子里，许便没顾着那么多了。”
可当着人前尚且这般了，谁知人后，又是怎样？
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冬日晚夜，虽还未落雪，却格外冰寒。
一身黑色的披风上，沾了些霜露，灰灰白白的颜色，带着些许萧肃之气。时已过了亥时，宋氏方在梧桐居门前迎回了左辅陆时行。
“老爷回来得又迟了，可是近日前朝有什么要事？”
陆时行负手前行，一双深眸微微垂着，无意应了一声。“嗯。”
宋氏见人心思沉着，便只随着身后走着，没再说话。只待回来了寝屋，唤嬷嬷替人揭去了披风，一股奇怪的腥臭味道扑鼻而来。宋氏本还要亲自服侍人宽衣梳洗。也难免抬手捂了捂嘴鼻。
“老爷这一身是…”
这味道浓烈恶臭，却好似还经得烹煮。却见陆时行自己也拧着双眉，掸了掸肩头。
“是狼血…”
“老爷身上怎会有狼血的？”陆时行是文官之首，在前朝办公多也是与文人文书交道。宋氏难免出奇，又捂着鼻子未敢靠前。
“今日宸王设宴议事，殿上招待狼血酒，不慎洒了些在身上。”陆时行嫌弃着自己身上的味道，却望了宋氏一眼。“你离着那么远做什么？还不与我换衣？”
宋氏本也是文书之家养出来的小姐，自然有些不敢招惹那气味儿。听陆时行这般说，方往前凑去与人解了衣带来。
“那位殿下的行性，确是乖张了些。”
宋氏对那位皇亲也并无太多印象。先帝还在的时候，满朝也不大提起先帝那位年少的皇弟，只是早年间赐了王府，便一直养着病。
后来听闻钦天监卜了一卦，道其命格不详，太后娘娘方作主，将人遣去了北疆从军。一去三四载，再归来的时候，便是先帝驾崩之时。传闻那日夜里，锦衣卫叛乱，大开皇城之门迎了宸王殿下入主皇城。
陆时行却接了话去。“若只是乖张，便也罢了。”他自己宽了衣襟，又叫宋氏取了外衫，方去一旁盥盆里洗手。恨不得多洗几道儿，那味道却也散不去。“前方镇北王未经传召带兵归朝，正是军情紧急。今日，却还有心情赏歌舞…”
陆时行话正说着，却发觉自己失言。
一旁宋氏神情已有些紧张，“那，那如何是好？京都城可还安全？”
“……”陆时行自压下面上的忧心，“京都城尚有御林军镇守。暂且安全。你们且不必担忧这个。”前方军情吃紧，与宋氏说却也无用。他作为一家之主，只能先安抚情绪。
宋氏微微松了口气，“好在还有老爷。前朝的事，我们便且暂不去想了。”
“嗯。”陆时行洗了手，又叫宋氏取了干净的中衣来。
宋氏又问，“这炭火可还暖和？可要再添些来？”
“不必了，正好。”
宋氏这才提起白日里宫中来人的事儿，将宫中宴席，与要带女儿出席，都与人说道了一遍。“老爷觉着，我们大姑娘该如何的好？”
宋氏这般试探，自也想知道家主打算。若真盼着大姑娘被选中，许还得多方打点，她也得掏些银两，与大姑娘好生装扮。
却听陆时行只是冷冷笑了声，“三皇子…”罢了，他又嘱咐宋氏道。
“此行入宫，你且叮嘱她守着规矩便是。不可行差搭错，也不必出头冒进。”
宋氏一听，便也明了。这话便是未打算叫大姑娘入宫的意思。“我知道了。”
又说，“不过下响的时候，我过去了趟宋府。听闻那边二姑娘，最近常常入宫。与宋妃娘娘已是走得近些了。”
陆时行笑了笑，“他宋奇南倒是爱争那般风头。”
宋氏便也知道，自家老爷并未将选妃的事放在心上，于是不再提入宫参宴的事。
“倒是我们府上，许就要添门喜事了。老爷知道的，三姑娘素来和北乔亲近些。我也是看那姑娘没了娘亲，自幼便喜欢。如今公主应下了，我便与那边嫂嫂提了一声，与北乔房中多添个人。”
“公主应下了？”陆时行关注的点却是在这儿。
“嗯。今儿，也是听公主亲口说的。道多是为北乔好的。”
陆时行便也没说什么，他自己也纳了两房姨娘，就这么一个嫡出的儿子，本娶了公主是不该有这等打算的。可如今，太子被废，贬斥为淮南王；先帝又仙逝，剩一个孤女，与皇权甚远。那便就也无关紧要了。
“那你替北乔好生主持便是。”
宋氏得了许，自与陆时行又端着一盏安神茶来，“老爷用些，便早些歇息吧。”
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第二日下响的时候，玉昀还在玉檀阁里挑着入宫的头面。方还叫轻音选了只金镶玉的来试试，便听阿翡来说，秦氏带着大姑娘来了。
想来大姑娘头回入宫，玉昀便随手挑了支银累丝的梅花簪子，方下了楼迎客。
今日秦氏一身鸭青的小袄，显得十分清雅。一旁大姑娘却难得穿了身粉嫩的，不过十四五的年岁，衬得人娇羞。瞧着玉昀来时，又微微抿唇笑了笑，才从怀里翻出来两本小字帖来。
“茹若没什么好东西，这还是早前叫兄长寻回来的。听闻公主嫂嫂也喜欢临帖，便就带了过来，与您看看。您别嫌弃才好。”
大姑娘虽是庶出，却也跟着兄长陆其松习书，温文乖巧，玉昀便也喜欢。招呼二人去了暖榻坐下，方听秦氏道明来意。
“母亲今儿一早便叫了大姑娘去，交代后日要入宫的事儿。道是得守着规矩，切不可出头冒进。想来宫中的事情，还是公主知道得多些，我便趁早带她来问问公主。可有什么该要小心的。”
玉昀自将知道的说了一遍，又道，“茹若也不必太过担心，我与母亲都一道去的。你自跟着便好。”说完，又拿出方带在袖口里的那只簪子，便当是回了那字帖的礼了。
陆茹若平素与这房里走得不近，这会儿方觉着，公主嫂嫂的好。“改日进宫的时候，有嫂嫂在前领着，茹若小心学着便好。如此，便也能安心了。”
几人又说了些家常，临近傍晚，玉昀才将二人送走了。
回来暖阁里，玉昀便翻起来大姑娘送的字帖来。也是巧了，大姑娘送的，正是她读书的时候也喜欢的瘦金。玉昀一时来了兴致，便唤阿翡添了一盏新香，又端了笔墨来。
日头已经斜了，夕阳透过花窗洒在暖榻的小案上。玉昀临着便入了神，一时便也忘了时辰。
阿翡一旁候着，自也不敢打扰。轻音便在外堂里，做着手活儿。只等再晚些，便要去小厨房与主儿取晚膳来。
一道影子斜斜入了外堂来。轻音停了手中的活儿，便见驸马一身官袍，已进了屋子。即便知道主儿这两日不大待见人，轻音也起身作了礼数。“二爷回来了。”
“她呢？”
轻音离得近，便就闻见他身上的酒气。“这般日头还没落山，二爷怎就…”
轻音还没完，却扫见他面上的醺意，那声音里，却仍是清醒的。
“我来寻公主，有些话说。”
第6章
人家还是夫妻，轻音也不好偏要拦着，只好将人领去了偏殿。
天色晚了，阿翡担心天寒，正挑了挑炭火，见火苗儿星子烧旺了些，方再往主儿脚边送了送。抬眸的时候，见是陆北乔进来。
没好气儿道，“二爷来做什么？”
罢了又望向陆北乔身后的轻音，“你便也不拦着。”
玉昀听得声响，微微回眸过来，果见陆北乔已是立着门边的。阿翡自幼和她一道儿长大，自多是护着她。
“既是都来了，便请二爷喝盏茶罢。”
阿翡轻哼了声，出了门口去。还是轻音接了活儿，与陆北乔送了盏茶来。
玉昀继续临着帖子，余光扫见陆北乔在暖榻对侧落坐了下来。她手中的笔未停下，慢悠悠地一笔一划写着。
对面的人却开口问道，“你是何时喜欢瘦金的？”
她不作多想，“幼时将将学会写字，皇爷爷便叫人拿着字帖来，问我喜欢哪样儿的。那时便就一眼选了最特别的。这般精细乖张，到底是头回见。后来，便在皇爷爷身边日日练着。却是认得二爷之后，才将原本的忘了，喜欢起了王羲之赵氏之流派。今儿大姑娘送了这字帖来，便就重新操起旧业了。”
陆北乔见其落笔规正，轻盈得当。临着字帖的模样，安然恬静。一双睫羽随着目光微微颤动，唇角微微翘着，心情似很是怡然。
只那两缕鬓角的发丝偶有垂下，他不自觉便想与人理开。一抬手，却唯恐碰触到那副美画，手便止在了小案前，去端自己的茶盏了。
偏堂外，阿翡仍是不平着。见轻音回来，指了指偏堂中陆北乔的影子。
“他都要将那三姑娘娶进门了，你还待他好做什么？”
轻音性子沉稳些，便道，“人家暂且也还是驸马爷，到底是你我管不上的。你且放心罢，主儿心中有数的。”
“我便是怕主儿再心软了。”
轻音忙拉着人，“你小声些。叫他们自个儿说吧。”
阿翡再是不平，也略微放低了声量。“七夕那日，主儿去了，他没去。害得主儿去了火场里寻人。若不是这样，主儿能病下那么久么？他到好，是去宋府上照顾人家三姑娘去了。”
“我本也以为主儿能拎得清些。可人家又借着陛下病逝的时候，待主儿好了些。原都以为等主儿病好了，便是修成正果了。谁知道呢？主儿一病好，人家便急着纳妾呢。”
那些事儿，轻音也再清楚不过。主儿约驸马往往绥安寺放灯河的小信，还是她送去翰林院的。
那阵子驸马在翰林院修书公务繁忙，几近小半月都未曾在若水院里落脚，主儿便想当着七夕的节庆，与人多相处一会儿。可谁知，信说是收到了，七夕那日却没见着人。
又不巧，七夕那日，绥安寺起了场大火。主儿虽未见人，却担心人在里头。迎着那些救火的水，往火场里寻了一遍，好在人是无恙，可出来的时候，身子便就不好了。
轻音想来，自也叹了叹，“主儿这回，许也不会再心软了。”
脚下的炭火烧得咯吱作响，玉昀一时觉着有些太暖了，停下手中的笔，将花窗支开了一道儿小缝儿。冷风窜了进来，深吸一口，很是畅快。
正再持起笔来，却见陆北乔起身去合上了窗户。回来的时候，带着几分冷气，“你病才将好，还是不宜吹风的。”
“二爷喝酒了？”玉昀却闻见他身上酒糜之香，只继续临着字。
“……是。”陆北乔笑得几分怅然。
翰林院放衙的时候，素来有同僚小酌的习惯。可今日也不知是谁，请来了长平侯世子齐靖安。那一副纨绔做派，翰林院里素来不耻，却拿了只精绣的香囊，道是宋家姑娘的东西…
陆北乔自记得七月时的事，二姑娘与萱儿起了争执，正是为了这位世子爷说亲的事。本以为萱儿只是无辜被牵扯其中，可见得那只香囊，他无意摸了摸自己身上的，确有七八分相似。心中一时不快，便多喝了几杯。
他深吸了口气，方再看向对面的人，“你这几日来不多言语，可是在生我的气？”
“二爷言重了。我又哪里在生气？”
陆北乔看这副闲散的样子，确是不像。更像是不在意，是不在意他了。
“你若真的不喜，纳妾的事，我们便再放一放。”
玉昀这方停下笔来，陆北乔眉间锁着，眸光中颤动几许，不似在玩笑。玉昀方用笔尖指了指他腰间的香囊。昨日她在婆母面前说了那些话，夜里他来问安的时候，便已戴上了。
戴着人家的香囊，还编排着将婚事推后。她便问道，“若是三姑娘知道了，该怎么肯呢？”
他却问：“所以，你是不喜的？”
若放作以往，她确不喜三姑娘。且不说和陆北乔的瓜葛，那位姑娘的作态，她也不敢恭维。可如今呢。她喜不喜，也不大重要了。
“二爷喜欢便好了。”
她抿了抿唇角，方垂眸下去继续写字。
“……”陆北乔沉了声息。他自幼与表妹相熟，又听着母亲的意思，对人多加照料。两家走动，表妹总是乖巧，一时跟在他身后，偶尔也作些小玩意儿与他开心。后来去了翰林院，他又尝用人家送来的羹汤，叫同僚见了，便也多会艳羡。
只是分明好事将近，他却了无期盼。来得公主这里，却又被她冷待起来，多有些不大轻快。
玉昀见他面前那茶盏也已空了，人却还留着未打算要走。便干脆将阿翡重新唤了进来。
“作晚膳的海鲜粥可好了？”
阿翡道，“该要好了，唤轻音去小厨房里取便是。”
若水院的饮食，素来都是由小厨房里打点。是宫中跟出来的御厨，出嫁的时候，父皇赏给她的。可陆北乔素来吃不得海鲜，一吃便会全身起疹子。
往日玉昀还盼着人过来一道儿晚膳，便也记不得多久没用过那些海味儿了。
如今这般节气，海水也寒了，正是虾蟹肥美的时候。今儿一早，她便吩咐了下去，想用那道海鲜粥。
“那便快些取来吧。我有些饿了。”她吩咐完，又与阿翡道。“二爷他用不得海鲜，便也不必请他多留在这儿了。许回了西苑，他更自在些。”
阿翡听得这道逐客令，顿觉出了一口气。这便走去陆北乔身旁，笑着请人了，“二爷便请吧。奴婢送您出去。”
