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玉檀阁里地龙烧得旺，一缕檀香淡淡燃着，殿内一时暖如深春。
玉昀甫一进来，轻音便已替她揭去了肩头的小氅。阿翡还有些愤愤，只扶着主儿往楼上寝殿去。
“三姑娘可怜，在宋府上受人欺凌。我怎么看，都不似。方都坐了那么久，也不见她得咳嗽，怎那腊八粥一端上来，便就犯起病来？”
“平日里以为二爷心里已开始念着主儿了，如今三姑娘一来，便都以人家为先了。还有，主儿怎就那么轻易的答应了？”
轻音拧了一把阿翡的袖子，“你且好生与主儿说话。”
玉昀已入了寝殿，便寻着贵妃榻上斜斜靠了落来。许是久病初愈的缘故，她已有些累了。
“人家都已经问上门来，便是铺好路了。我再与人为难，只会徒遭人怨愤，又是何必。”
轻音忙道：“也是。”见阿翡还要说什么，又忙将人支开预备沐浴的热水去。“主儿病将好，便不必管那些烦心的，顾着养身才好。”
阿翡的声响已去了屏风后头的净室，“谁要管他？我也不管了。”
玉昀听着，却望着轻音刚撂下的小氅发了一会儿呆。
她自幼便是喜欢暖色的，是什么时候开始，都换成了陆北乔喜欢的颜色，竟是自己也未曾察觉。
年少的时候喜欢一个人，便总想将所有心意都掏出来。
哪里知道，人家根本看不见呢？
她换作这些衣衫，他也未曾觉着欢喜。七年了，她有些腻味儿了。
“我还有几个衣箱都放在哪儿了？”她问轻音。
轻音泡好的参茶，将将送来她手上。“都在楼上放着。主儿是想叫人搬下来？”
玉檀阁是三层的小阁，一层会客，二层作的寝殿，三层便放些家什。玉檀宫是先帝与她的嫁妆，不过占着陆府半亩小地。
“都搬下来吧。”她饮了口参汤，又起身往妆台前去。望着镜子里的自己，扶了扶头上两支玉簪。白玉雕梅花，已是最普通的款样。
公爹不喜奢靡，这两年，她连头面首饰都轻简了许多。镜子里的脸，清瘦得很，却也越发显得精致。长眉不稍修饰，如淡墨远山，眼尾悄悄吊起，却丝毫不显媚态。
想来三姑娘就来入府了，她却忽有些如释重负之感。
这几月在病中，她每日清醒也不过二三个时辰。精神不济，便也没有心力顾及别的。是以如今病好了，便愈发知道，人么，照顾好自己，已是足够难事了。
若总盼着别人度日，心也会累些。
待沐浴梳洗完，几个衣箱也被嬷嬷们搬了下来。她让阿翡一一翻开，便选了一身海棠红色的外襟，配嫣红的银丝绣牡丹襦裙，看着便也欢喜。“留着吧，明儿我用这个。”
第4章
玉昀着一觉睡得沉，翌日三竿方才起了身。
轻音边侍奉梳洗，“二爷早晨往翰林院去之前，来过了。听主儿还在歇息，便没让扰着。”
玉昀淡淡应了声。她病着的这些时日，陆北乔确是早晚都来。早晨一贯是陪着她用膳的。只偶尔她夜里咳嗽，若睡得晚了，起不来身，他便也就自己先去办公事儿了。
早前若知道他曾来过，她或还有些小欣喜，今儿起来，却是不剩什么。只唤轻音侍奉穿衣，又叫阿翡寻了件小匣子来。用了几口糕点，便就带着人出了若水院去。
她七月中旬入病，那时秦氏的小娃儿将将落地。后来宫中一直事忙，她又卧病不起，便也未曾探望过几回。昨儿见得那小人儿可爱，这才想起早前出嫁的时候，宫里几位望着她长大的老嬷嬷们，给她作了些小玩意儿。
绣着虎头的小鞋子，羊皮作的小手鼓，绣着荷塘锦鲤的小肚兜儿。
她母妃早逝，只嬷嬷们继续照料着她寝居。那些东西自是与小儿郎准备的，嬷嬷们一片寄望，只可惜，没能用得上。
晌午日头从花窗里漏进来屋子里，秦氏正将小人儿放在暖榻上哄玩。听外头来传话，道是公主来了，她忙迎了出去。只还未多走几步，便见人已行了过来。本还要作些礼数的，却被玉昀免了。
“我来寻个人说话，嫂嫂莫嫌弃才是，还做作什么礼呢？”
秦氏与她年岁相仿，出身言情书网，父亲礼部侍郎早前也是太子哥哥朋羽。虽只是庶出的女儿，却自幼被嫡母教养得温软谦和。
玉昀自喜欢这份儿谦和，庶出的女儿，却也少有这份不匮欠，不争抢。是以没落病之前，玉昀在府上便已和她走得近些。
玉昀在暖榻上落坐了下来，便见小人儿正趴着，伸出肥嘟嘟的小手，去捉着面前的布娃娃。玉昀将布娃娃拿起，那双圆溜溜的眼睛便朝她望了过来。一见她，小人儿便笑。
玉昀也被那颗小门牙逗笑了，她逗了逗人，方叫轻音将小匣子送了过来。
秦氏打开那小匣子。一一拿来里头的东西，见手工精致，用料金贵。单单是那绣虎头鞋上胡须的丝线，便是参着金丝作的。再看那羊皮的拨浪鼓，鼓身上镶着松石琥珀，哪里与街上卖的能一样。
“这般贵重，怎好就与了我们了？公主该留着的，不定就快了…”
玉昀没接那话，只道，“便作是我给大郎一点儿心意。”罢了，又叫轻音送来只红包，塞去小人儿手里。小人儿已颇能拿住东西，捏着红包便不撒手了。
秦氏忙道了谢，见玉昀今日不同，“公主早该如此打扮的，气色便就衬起来了。您是富贵的生相，与对面那位三姑娘不同。三姑娘清丽，才用那些青白的颜色，既是艳不起来，便素雅得好。”
提起三姑娘，玉昀也不再避讳。“不过是寻了些旧衣衫换上，艳色的，好祛一祛病气。三姑娘也是生得极好的，性子又温和，才叫母亲那般怜爱。”
听玉昀的口气，秦氏收了收面上的笑意，“昨儿母亲那般向着人家，便也就公主能如此大度。只是…我也是庶出的女儿，嫡母管得严，论亲的时候只敢守着份儿内的。我们攀不上高门嫡子，平嫁出去也作的是别家的正妻。与人为妾，终是不齿的。三姑娘若真是甘愿便也罢了，就怕…”
秦氏方才叫人看了茶，这会儿正递过来玉昀手里。
玉昀笑着将茶碗接了过来，“多谢嫂嫂提点了。”
“……”听玉昀不大在意的口气，秦氏顿了顿声，便见玉昀又喝起茶来。
纤纤玉指掀了茶碗盖儿，轻轻在茶面儿上抹着茶沫子。漫不经心的模样，到底叫人有些忧心。秦氏自拾起桌面上一对小银筷子，往玉昀面前的碟儿里，摆了只芋子糕。
这才继续道。“说起来三姑娘，近儿宋府上还有些传言。公主可听说了？”
玉昀抿了口茶，便当是家常听听，“嫂嫂便就别卖关子了。”
秦氏这才道来，“七月的时候，长平侯府摆宴，宋夫人便带着几个年岁到了的姑娘去吃席，本是想叫长平侯夫人看看嫡出的二姑娘。谁知道，三姑娘和世子爷在后院儿里撞上了，回来没多久，长平侯夫人便上门问名。听闻三姑娘是庶出，长平侯夫人便就走了，连二姑娘的名讳都未来得及听。再后来，便是两位姑娘在湖边起了口角，二姑娘将三姑娘推落了水。”
玉昀想起昨晚陆北乔的话，自淡淡道，“都说她在府上受人欺凌，许便是这件事儿了。”
“二姑娘是嫡出，宋夫人自是寄望不小。被妹妹抢了风头，许又担心往后论亲的声名。不过三姑娘么，也是巧了…”秦氏话没说完，弯着双眼对玉昀笑了笑。
玉昀如此听来，也觉是有些巧了。三姑娘心思该在陆北乔身上，又怎忽去招惹了世子爷？
秦氏话里没敢说明白，可三姑娘心思不简单，玉昀也并非看不出来。可再是不简单，那也是陆北乔喜欢的。他喜欢便好，又何必她去当个坏人。
她方与秦氏叹了叹，“好在没闹出什么大事。若不然，宋家姑娘往后论亲，怕是都难了。”
二人正还说着些家常，外头却来了嬷嬷传话。
“公主也在便最好了，夫人在梧桐居里摆了茶水，正想叫二位一便过去喝茶。”
玉昀听闻，便和秦氏一道儿起了身。往日除了早晚晚辈们去问安，宋氏并不常招呼这等茶水，这么叫嬷嬷来传话，定是有事要说了。
二人也不紧不慢，待秦氏将小人儿交待给了乳母，才一道儿捧着新灌好的汤婆子出了门。
梧桐居里设了暖堂。一间四方的小木屋子，四面儿都设了花窗。夏日取了木窗，便作凉亭用。冬日里将北边的窗户用被褥封了，剩下三面朝阳，都摆着一副暖榻，即便落日了，也能暖上整宿。
玉昀与秦氏进来的时候，宋氏已在南面的暖榻上坐下了。晌午的日头，正洒在大半面的木地板上。不必地龙与炭火，屋子里也丝毫没有寒意。
婢子们与二人取了肩头的小氅。玉昀方偕着秦氏一道儿过去问了安好。宋氏招待坐下，寒暄两句，方说起来正事。
“今儿一早，宫里便来了人送帖子了。是宋妃娘娘要办场赏冰宴。本该叫公主一道儿去府前迎宫里的人的，可念着公主身子才将将好了，便叫您多睡了会儿。我便先接了下来，这会儿再跟公主说说。”
秦氏听闻，自也不多做声。她作庶出的儿媳，以往进宫参宴，也不必她去。只是这回主母也唤了她一道儿来听，尚还不知是什么意思。
玉昀却知道，宫中设宴多有些名头。以往父皇还在，虽母后早逝，后宫设宴也都是以礼部的名义。宋氏那位后妃，虽育有一儿一女，却并非父皇跟前的人。
此回却以宋妃的名义办宴，看来往后宫中，大有由宋妃主持的意思。眼下当着同出于宋尚书府上的婆母，她自试探了声：“早前三皇叔不愿自己登基，宫中便还未立下新皇，听来该是宋妃娘娘要有福了。”
宋氏却是小心谨慎的：“这话且还说不得。我们只依着娘娘意思办便好。听那位送帖子来的公公说，娘娘是念着三皇子即将弱冠，便叫各家都协着女儿们出席。”
“你们也知道，我房中并无闺女。便只好带上大姑娘。她年岁还小，姨娘又是个拿不定主意的，便只先与你们商量。”
玉昀听罢，与秦氏相望了一眼。若这赏冰宴是要与三皇子相看，那此后若真是三皇子登基，大姑娘便是要作宫中后妃去的。玉昀自幼见惯了宫中女子相争的事儿，大姑娘若真心甘情愿，便也罢了。若不是，对女子来说，也并非什么好事。
秦氏念起小姑子年岁还浅，性子也可人，便先开口与主母探了探，“也不知大姑娘她自个儿愿不愿意。”
宋氏道，“许也不是她自己能定了主意的。待夜里老爷回来，我且得问问那边的意思。”
见宋氏面上愁容，玉昀道，“母亲也不必太过忧心。我们都收了帖子，左右满朝三品往上该都收了帖子。若是这般，也便全听凭宋妃娘娘和三皇弟喜欢…”
她言下之意，大姑娘若要真去了，也不定非要入宫为妃的。大有可能，只是陪着众女一并凑个数。除非，是公爹真是有心铺路…
本朝女子的婚事，原也不能自己全拿了主意。如她这般被皇爷爷指婚给了喜欢的人，已是少之又少了。
只是话将将落下，暖房里又来了人。嬷嬷来不及禀报，便见三姑娘揉着眼睛，一路小跑来了宋氏身旁。哭着喊了声“姑母”，又一把匐倒在宋氏膝下。
“嫡母叫我陪二姐姐一道入宫去。也不知，是不是与三皇子相看…”
宋氏望着脚边梨花带雨的人，忙鼓起几分笑容，双手将那张小脸捧了起来。“傻孩子，这有什么好哭的。”
第5章
见那边母慈女孝，玉昀只淡淡看了秦氏一眼。秦氏微微摇头，抿了抿唇，端起茶碗喝了起来。玉昀也一道儿，二人便作是看场戏罢了。
却听三姑娘又说，“我，我自是不愿入宫的。可嫡母的意思也不敢忤逆。请姑母给我拿拿主意吧。”
宋氏见得她哭得心疼的模样，却一时接不上话来。目光却不自觉地，往玉昀这边望了一眼。
昨儿那般作态，玉昀已是见识过了。今日说要入宫，且还是八字没一撇的事儿，便也能拿来作了题目。眼下这姑侄二人一同为难着，便不是等着她一句话么？
她便继续端着茶碗，与那边二人道，“三姑娘早是要许给二爷的人了，宋夫人却还不知晓么？若是这样，母亲许该与宋夫人说明些了。”
三姑娘的哭声止住了些，却还望着姑母，眨了眨眼睛。
宋氏听得这话，心中已是有了些底。“公主…可是与北乔商议过了？”
分明玉昀才是被设计的，却还显得拿捏了别人。好在一旁只秦氏一人，若被些存了心思的传言出去，她苛待婆母的声名便就在外了。
“既都是为二爷好的，便请母亲主持纳妾之事罢。”
只话将将落下，暖房的门又被嬷嬷拉了开来。陆北乔带着一身冷风正从外归来。屋中几人收尽眼底，目光却独独落在那抹海棠色的身影上。
公主斜斜靠着暖榻上的小案，神情闲散，那海棠色暖，托衬起大气明艳的五官，便如一气呵成的画作般。平素那些淡色，尚且还让人觉着易亲近。今日见她如此打扮，竟生生添了些许距离感。
方她那一番话又说得及其坦荡，竟也听不出情绪。话说的都是为他好，他却一丝欣喜也提不起来…
“表哥回来了？”三姑娘从地上起来，袖口擦了擦眼泪。眼里几分恳切。他自知道她急切，又听母亲问道。
“你晌午该在翰林院的，怎忽回来了？”
“早前修书繁忙，下午得了半日休沐…”
宋氏笑了笑，“回来了便也好。公主才将将病好了，又替你应下了纳妾之事，你该多在若水院中陪着才是。”
“我…”陆北乔一时，也道不明心中为何不快。转眸望着另一侧暖榻上的人，公主正端着茶碗，掠着茶沫子，垂眸落在茶面儿上，却也没看他。
“便也不必了。方三姑娘受了些惊吓，正还哭着。二爷便留下来吧。”玉昀说着，方抬眸看了看对面的人。
她原喜欢他身上的书香气，恭谦温润，没有世家子弟的纨绔，也无别的恶习。还在皇子鉴的时候，小公子跟在太子哥哥身旁作陪读，辩机答问，文思敏捷，举一反三。便是后来秋闱中地探花郎，她也一并替他高兴。
