他扶着一个目光涣散的女子，手脚直愣愣放在边上，瞧着呆滞。
她招招手，“木工阿叔，你把人牵过来让我看看。”
“哎。”
昨日曹木工还以为是小娃说笑，是家里有人行医，起早过来就看这府门前站了许多人，又看她一一把病症给说出来，心下折服。
在大家明晃晃的眼神里，他把自家婆娘小心搀扶到椅凳上坐好，小心赔笑道:“我家婆娘这个手不太能动，小娘子你别介意。”
晏桑枝应了一声，手搭在上面，脉于浮细浮紧间跳动，心脾风热，应当是中风，未瘫便不算太过严重。
“中风了，之前可曾受过冷气或是气极过盛？”
她说的平静，边上看的人恨不得将耳朵支起来听，曹木工欲言又止，看着不能言语的曹氏，怕再让她受刺激，支吾道:“之前大惊过，这能医吗？”
去的医馆说是能医，针灸配方药，还得请名医来，药价十贯起。他想医，可也拿不出那么多的银钱来。今日倒是瞎猫撞上运了。
晏桑枝知晓很多种治中风的方子，思虑着用哪些好，她琢磨着道:“能治，也不算难治。得要荆芥穗、淡豆豉和葛粉。”
看热闹的总算找到个自己有的，忙说:“葛粉我家里有，便宜点卖与你。”
“淡豆豉我有。”
不到片刻，东西竟给凑齐了，还忙跑着去拿过来的。曹木工如何感谢都不知道，谁知道那几人却说:“我们这是想看阿栀做药膳呢。”
晏桑枝不得其解，做药膳的有什么好看的。她拿着东西低下头筛拣，荆芥穗发黄发烂霉变的全给挑出来，葛粉还要细筛过。
看得边上的大娘咋舌，“竟这般费劲。”
炉子有麦冬帮忙烧，他烧火还不错，看点火看得牢牢的，说大火便不小火，火熄了一点就立马塞根柴。
荆芥穗很苦，做药膳时，需得在豆豉汤中反复煮沸五六遍才成，剔除苦味，沾染咸味方可过滤出汁水。
她取出葛根粉，把滚烫的汁水倒在粉中，等了会儿，忍着痛把粉给揉成光滑的粉团，静置半个时辰左右，切成面条。
炉子里的热汤沸腾起泡，葛根面才不慌不忙下锅，她做得多，面能吃一日。
葛粉做的面很有筋道，不会煮到烂糊，十分细腻爽滑，只用筷子夹出来时垂感便能得知，有股淡豆豉的香和荆芥穗的苦气。
有人咽了咽口水，声音太大，引得旁人看过来，他给自己找补，“我就是看这面不错，只是不知道能不能治中风。”
谁家的中风也不是几碗面能治好的。
晏桑枝把葛粉羹递给曹木工，叮嘱道:“这病虽不算难治，却还是要静心养着，面得吃上半个月，其余的东西不要吃，解了药性或是相冲，那就不好治了。”
曹木工连忙点头。
看别人吃饭没意思，倒把他们馋得不成，谁能知道药膳是这般的。李家老太太抖着身子问道:“阿栀，你每日都开门看病吗？”
“早上看，晌午后有事便不看。家里的药房还未修葺好，物件欠缺，每日也只能帮着大家看看头疼脑热。只要来找我，能治都帮着治。 ”
纵使这里有些人油嘴滑舌，贪小便宜，可对她好就得认。
至于药房的事，曹木工拍着胸脯表示，“我一定给小娘子做得又快又好。”
他看着自家婆娘能吞咽面了，心里高兴，感激之情难以言表，恨不得立马去做活。
吃完面后，谁也没看见曹氏僵直的手指轻微弯折起来。
作者有话说：
葛粉羹来自《饮膳正要》
原文翻译:葛粉羹治疗中风，心脾风热，言语困难说话不利落，精神昏乱，手足不能随意运动。
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第7章 半生
◎前世◎
时至早间正中，日头高挂，站在院子里的老太太一听远处的钟声，一拍大腿道:“看得迷了，时辰都忘了。”
“不说我忘了前明河今儿个还要送菜呢，可不能再待。”
惊得大家赶紧告辞，一家有好几张嘴等着吃饭，活计不能落下。
晏桑枝让他们慢点走，片刻院子便空了下来，只剩曹木工和他妻子。
“阿叔，你让嫂子坐在这里，我让我家麦冬和麦芽给你看着。你先和我去看看那药房要如何修。”
她边说边往里头走，曹木工匆匆应下，交代一声就拎着做活的木箱赶紧跟上。
药房在厅堂的边上，离院子很近，方便乡邻看病。
曹木工从进门前便放下东西打量，左摸摸右瞧瞧，连窗棂的边角都不放过。在心里大概估摸后，才开口道:“光修药房得花上十五日，小娘子你看，这一排的窗户能用得不多，要全拆下来重新装好。这长桌还好，只是药柜所需时日多，很多的药格要做过。”
晏桑枝并不在意时日，她关心的是木头，“阿叔，要是我想将整间宅院翻新，需要多少木头？”
“木头，”曹木工沉吟，“百来根差不多。木价不菲，便是最便宜的杉木一根也要百文。”
百文一根，晏桑枝手里满打满算能用的也只有八贯，再加上瓦要换。不仅不够还要填补上不少。
她面色犯难，曹木工为人虽憨厚，可也不傻，他压低声音，“不一定非得去买整根好的，有些“烂木头”价钱便宜。甚至，还可以去山里砍些，砍几根没人会说嘴的。”
晏桑枝听了这番话，抬起头看后院，她知晓那里能通荒山，可这几日腾不开手。她又抬头去看屋顶，药房的上头也掉了不少瓦，近日阴晴不定，只怕迟早要下雨。
“小娘子你愁这瓦不成？你今儿个既雇了我老曹，又给我家婆娘看病。我除了做活也没别的好给的，可这瓦我还是有点门路。东城边上有个瓦工巷，里面俱是做瓦器的，我认识一人，瓦片做得好，卖价也便宜，只是他脾气不成。”
曹木工一气说了许多，最后道:“小娘子若是想要，我现下就可带你去看看。”
左右他也要回去拿根木头过来先，不然今日的活计也无法做。
“成，阿叔我跟你走一趟。”
晏桑枝之前跟陈嫂子打听过，她只对管家的东西价熟，瓦片要她说出个好歹来还真不知道。
眼下有人肯带路，她自然求之不得。曹木工有些不太放心妻子，“不如顺道把我家婆娘带回去，家里也有人照应。”
“成，那些面记得带上。”
晏桑枝让麦芽去拿面，曹木工把曹氏背起来往外走，虽不知道晏桑枝能不能医好，可他心里多了份指望。
死马当活马医，万一就好了呢。
他心里这般想着，出门后将曹氏放到板车上，下面垫了层褥子。
晏桑枝跟在后面，瞧到曹氏怔然望天，任人摆动像个木偶一般。
哪怕些微的表情都没有，不完全像中风，她暗自思忖，一路牵着麦芽，一边时不时瞧她一眼。
曹木工的家住在东城巷边上的木头巷里，这里的屋子大多做工精细，俱有小楼。锯木头的响声此起彼伏，她能看见曹氏听见这声响，眼皮明显动了下，眉头往中间聚拢。
害怕锯木声。
有心事的病最难医了，晏桑枝叹气，已经开始治了，又不能不医。
她看曹木工将板车停在一处小院前，他才喊了一声，便有个十二三岁的小娘子过来开门。
她垂头，声音很低，“爹，娘，你们回来了。”
“阿春，你去泡点茶，小娘子我这里也没有什么好东西，喝杯茶再过去吧。”
曹木工说不来什么客气话，只能让自己女儿去泡茶，晏桑枝拒绝了，她没有想进去的意思，只说:“阿叔，我不爱喝茶，你把嫂子带进去先，我们在外边等。”
她隐约有点想法，却没说，那叫阿春的抬起头看她一眼，又赶紧低头。
可也叫晏桑枝看清了她的脸，黑瞳仁，眉毛弯，小嘴嫣红，鲜嫩水灵，是个美人胚子。
生得好，生得又不好。
————
浅水镇的灯笼一盏盏亮起，画舫上有药行攒局，做小三张，即在上头摆三张桌子。
药商阔气，请镇上盐商的家厨做菜，整置几桌，冷菜凉拌双脆、盐水肫仁、椒盐素鳝、芥末肚丝，另有大菜蟹粉狮子头、文思豆腐、鲍脯鸽蛋、软兜长鱼…，从头摆到尾，还开了几坛好酒，酒香萦绕。
谢行安倚在玫瑰椅上，没有什么胃口，连筷子也懒得动，边上布菜的人都被他打发走了。
他这桌冷清，连个敬酒的都没有。经过这么多日，药商没人不知他脾性的，不沾酒，不近色，不爱权，喜好全无。
这样的人没软肋，也最不会留情。他们碰了几次灰后，再不敢硬凑上去。
谢行安闻到酒气和脂粉香，心里不豫，若非今日有潞州来的药材商手里攥着人参，他连门都不会踏进来。
另外两桌坐着一些大腹便便的药商，肚里见了酒，正事丁点不谈，谈的不是女色便是利，还请了数来个歌妓。
谢行安听得厌烦，不欲多坐，让谢七对付几个老头，自己迈步出了船舱，空青立马跟上。
晚风徐来，他慢慢走在燃灯的小道上，前头灯火昏暗，树影憧憧。
一直走到府宅都没说话。
空青预备给屋子点上烛火，谢行安摇头，“出去。”
黑暗中他脱下外衣挂到架上，随即躺在床上，盯着床顶。
自从在梦里见到一抹黄后，白日他的梦里出现半张脸，小而尖的下巴，绛唇。
她在笑，笑声跟玉石激撞一般，清凌回荡。
谢行安认得这声音，她说自己没有家了。
他生出种割裂感来。
屋子里黑沉沉，他犹豫片刻，闭上眼睛，没有看见上半张脸。梦的开头是一个穿着红肚兜、短下裙的小女娃，圆圆脸，很白，趴在那里朝天蹬，嘴里咿咿呀呀，笑的时候口水顺着嘴流下来。
谢行安不喜欢小孩，可莫名觉得她很乖，不过转瞬，他眼前所见的顿时化为齑粉，消散又重塑。
女娃窜高了一截，头戴虎皮帽，上绣长命百岁，她嘴里哈着气，帽未遮住的脸圆润，红扑扑地像挂在枝头的柿子。
她跑在雪里，笑得很开心，一蹦一蹦地，踩出小坑来，还大喊道:“阿爹，你看好多雪，我好喜欢雪。”
“我们阿栀喜欢雪啊，那阿爹带你去山亭看雪。”
她笑弯了眼，趴在一个男子的背上，两只小手紧紧抱住他的脖子，不老实地动来动去，神情灵动，“让阿娘一起去，阿爹给我买糖人，我要边吃边看。”
“成，都依我们家阿栀的，给你买个小老虎，再买一串捏面人。”
梦里所有人的脸都是模糊的，只有她的脸清晰到像真的。
雪落了一年又一年，女童长成少女，总角发髻变为垂髻，青绳绑带，眉眼越发出落，安城的水养人，叫她眼似湖波，体若春风。
她难得有苦恼的时候，趴在书桌上，时不时看檐下的燕子，又或者拨弄笔，纸上的几个大字横竖不动。
医书看得却很起劲，边看边念,“眼突然不能视物，”她合起书，一字一句地道:“用，用黄土来擦眼，不对不对，应该是放到水里，取上面的清水洗脸。”
她嘟囔，“也不知道有没有用。”
转头又笑盈盈地跑出去学晒药了，大字一直空在那里。
谢行安无法闭眼，只能默默看着这一切。
看她因不会背医书而挑灯夜读，看她起个大早就为去放纸鸢，看她馋一只鸡腿缠着娘亲不肯起身，看她在过生辰许的愿望是家人长命百岁。看她从丁点越长越出挑。
他很难相信，自己好似在梦里被迫认识了一个女子。
无法掌握的感觉令他蹙起眉头。
但梦里到最后，白幡满堂，少女的脸不再有笑容。
他的梦戛然而止。
天亮了，谢行安醒来，眉睫低垂，他起身穿鞋。
梦太过清楚，难以忘记。
他觉得自己梦魇了，得吃几盏方药才成。他把做梦归咎于邪气入体。
可被迫梦到别人的半生，哪管这个人可能不存于这个世上，谢行安都觉得实在荒唐，他努力摒弃脑中时不时浮现出的画面。
良久，他踱步走到书房，一整个白日都在处理药材买卖的问题，书房里的灯直到三更天才熄灭。
果然再入睡时，他没有做梦。
第8章 换瓦
◎致命酒◎
浅水镇的风吹不到江淮。
而木工巷里的风打着旋卷起草叶，寒意四起，晏桑枝紧紧衣裳，立在墙角等曹木工出来，麦芽蹲下来看蚂蚁，和麦冬头碰头挨着说话。
边上人家有个妇人出来，捧着一盆水径直倒在屋前面，溅起水花泥星，一脸的刻薄相，她朝曹家看了眼。眼白上翻，双手叉腰呸了一声，嘴里骂骂咧咧，难听至极。
对晏桑枝也没有个好脸，略微收住那种不屑的眼神，摔打着木盆进去。
晏桑枝莫名，觉得这人与前世住在她旁边的毛寡妇甚像，都是不能给脸的人。
正巧这时，曹木工扛着根小木头出来，她给搭了一把手，银钱在路上说好了，按一半给。
木工巷里弯折曲道太多，屋子与屋子紧挨，突出的屋檐围成圈，光落不到屋前，越发让人觉得冷，并且是阴冷。
门前有很多做活的妇人。
晏桑枝觉得这里的妇人很怪，浑身上下写满鄙夷，不直说，只冷哼数声。
曹木工也听见了，他的脊背越发弯，拉板车的指节泛白，咬牙不吭声从那些带刺的眼神中一步一步踏出去，黝黑的脸颊沟壑愈发明显。
他踏出门楼，才松口气，也没有闲谈的心思，只埋头道:“那瓦工住的地离这不远，小娘子几个注意看路。”
横支错路，巷道深深，晏桑枝不敢放开麦芽的手，等到了那地，几个满面通红的汉子肩扛一堆的瓦片，运到串车上。行户逐一清点，有碎瓦便挑拣出来。
