打他们一行人进来，俱瞟了一眼，孙行户催得紧，嘴里嚷嚷，“还差不少，范大的瓦呢？”
“他，”回的人嘲笑，“昨夜拿了铜板，摸黑出去，估摸又喝了点黄汤。睡死过去了。”
孙行户往地吐了口唾沫星子，骂道:“是个好佬，几滴猫尿美得他。”
他们嘴里说的范大，正是曹木工要带晏桑枝找的人。
曹木工羞得脸红脖子粗，他头都抬不起来，“这范大好酒，又怕是睡到日上三竿才起。不如我带小娘子看看别家的。”
“先去瞧瞧。”
晏桑枝是买瓦，人爱喝酒或是旁的，与她无关。
泥工巷与木工巷不同，两边堆叠着砖瓦，门关得很紧，只有屋子里有搅和泥沙的声响，越往里走，越乱，随意挂出来的衣衫，水桶多得数不清。
而范大的院子在最里面，这个人生性孤僻，又未娶妻，若不是有门祖传的手艺，怕早就饿死在江淮的小道上，无人收尸。
曹木工上前敲门，砰砰几声，没人应，他只能跑到窗户边上喊一声，“范大，范大，来买瓦了。”
一连喊了几遍，才有人跺着脚走来，木板踩到震天响，门被一把拉开。
晏桑枝先闻到的酒气再去看人，胡子拉碴，眼神骇人，瞳仁黑得欲要滴墨，脸红得跟关公似的，青筋毕露。
“我们来买瓦。”
曹木工不敢大声说话，这范大喝了酒忒吓人。
他重重哼出一声气，靠在木板上，抬抬下巴 ，看着门前那堆黑瓦不耐烦道:“千瓦六贯，不讲价，不单卖。”
晏桑枝听了一嘴外面的要价，得要千瓦七贯，这算便宜，她看瓦做得不错，结实。
虽心痛银钱，又问了几个问题，才答应要拿。
拿一片瓦再细看时，她漫不经心地说:“酒虽是好东西，可喝多了伤身耗血，软筋骨，肠肺皆烂。”
这话听得范大脸色沉沉，浓眉皱得死紧，又不好跟个小娘子动手，只能瞪着曹木工。
把这老实人吓得一抖。
晏桑枝又不是被吓大的，她接着往下说:“你要不戒了这酒，不出三日就有苦头受，从胃痛起再伤胆。”
草乌和香药味这么明显，应当还加了砒石和辣灰。她对药味很敏感，这酒大量喝下，不出几日非死及瘫。
范大嗤笑，“你到底是来买瓦的，还是来咒人的。不买就走，别在这里嚼蛆。”
“你不信便算了。瓦我买了，你给我送到东城巷里来。”
良言难劝该死鬼。
她没有那么好性，不听拉倒。不过到时候求到她头上了，晏桑枝也不会袖手旁观。
范大摸了个酒瓶子，倒出里面最后一点酒，冷漠点头。让他戒酒，简直是滑天下之大稽。
出了瓦工巷，曹木工心不在焉，他今早是见过晏桑枝断病的，大差不差全都说准了。
范大虽脾性不好，却于他有恩。他走了半截，才期期艾艾地问道:“小娘子，范大真会出事？”
晏桑枝还在惋惜失去的银钱，听了这话点头，“他面相能看得出来，赤主热，色泽晦暗。”
曹木工发怔，而后转过身，不知说什么。
小民的命贱，死了便死了。
他这般想，可又问道:“小娘子你能医吗？得花多少银钱。”
“难医，得费不少功夫，银钱几贯吧。”
曹木工听闻后嘴唇都是抖的，他说:“这样啊。”
一路上没人言语，连麦芽也闭了嘴巴。
时辰尚早，曹木工扛了木头便去修补药房。等晌午后，范大才架着串车过来，停在了晏家门口。
他拍了几下门，没耐心等，坐回到串车上。
等晏桑枝出来开门，他还没好气，硬生道:“瓦放哪？”
“放院子里就成。”
邻里正是回来的时候，有大娘便问，“阿栀，搬那么多瓦做甚？”
“怕漏雨，修补修补。”
那大娘嘴里嚼着馍，打量了一下，笑盈盈说:“晚点让我家大儿给你帮忙。”
晏桑枝客气回她，让范大把瓦给搬进去，自己也没闲着，泡了壶水给他。
有之前来看过病的一起帮忙，不出一个时辰便搬好了。
范大从他们的只言片语中知晓，这个年岁不大的小娘子看病有一手。他这个人认死理，还是不信，酒是天下至美好物，他不容别人诋毁。
收了银钱自己赶着串车离开了。
晏桑枝想起自己仅剩的两贯银钱，不由悲从中来，还是得赚钱。
“阿栀，我午后闲来无事，帮你家顶上装瓦吧，给你搭个鱼鳞鸳鸯瓦，猫来也翻不掉。”
说话的是桂婶的儿子贵子，他那日从造纸坊下工回来，差点没被吓得心都跳出来，他和萍娘也只得了这么一个儿子，自是当心肝一样的。
也不能怨自己老娘，但他对晏桑枝充满感激。
“贵子叔，你忙去吧，不用麻烦你的。”
贵子当即摇头，“我闲着呢，”边说边从衣兜里掏出两块糖，给麦芽和麦冬一人塞了一块，他憨笑摸摸后脑勺，“别人送的，给两个霞子甜甜嘴。”
晏桑枝没拒绝，让他们收下。
见麦芽吃得可乐，贵子高兴地像是自己吃了一般，笑得露出牙齿，稍后往自家走去，搬了梯子过来，后面还跟着他老爹。
一人扔瓦，一人盖，晏家漏瓦的地方多，但都不大，只是不能用的瓦要换下一些来。
一下午大半的瓦没了，直到暮色四合，全部的瓦片才给铺好，底瓦盖瓦两相堆叠，密切相接，形似鱼鳞，才被称为鱼鳞鸳鸯瓦。
贵子从梯子下来拍拍自己脏兮兮的手，晏桑枝赶紧递了一碗茶过去，他没好意思接，拍了拍，笑道:“回家喝去，正好洗洗。这有雨也不用怕了，我瓦铺的严实。”
“贵子叔，你跟陈公别走，我煮了饭，忙活一下午总得吃了再走。”
贵子两个不好意思走了，净了手，坐到桌前。晏家现在也没有什么好招待，晏桑枝煮了一锅粳米，炒了个菘菜，之前炸的猪油渣也重新蒸过，又用猪油加点干菜放点汤。
美得做工的几人吃到满嘴油汪雪亮。
他们姐弟三个另起一桌，两个孩子吃了几日的生地黄粥，如今嘴里正素着，晏桑枝没拦着他们吃。
送走了几人，晏家空荡下来，她看着满地的碎片，心里一件大事落地。纵然明日有雨，也不用怕。碎片舍不得扔，和麦冬几个扫到大半夜，堆到一间屋子里。
麦芽打着哈欠，语气欢喜，“总算不会有雨把我的被子浇湿了。”
江淮夏日的雨又多又大又急，每到这时候，那雨就跟灌进暖瓶里，进得来出不去。
也为此，麦芽格外讨厌雨天。
“不会再有了。”
晏桑枝摸摸她的苞苞，告诉她。
那些难熬的日子跟碎瓦一样，扔掉打扫干净，便不会再回来。
作者有话说：
行户指得是古代零售商类似的存在。
瓦片价钱不知，随意编的，不用考究。
说酒会病和酒里加了东西，来自《本草纲目。》
以下均来自和参考《扬州传·绿杨明月映珠帘》
好佬:扬州方言，指在某一方面有特殊表现的人，表面上是夸奖，实际上是贬抑。辱绝：讽刺、嘲笑
嚼蛆:骂别人乱说
霞子:小孩
鱼鳞鸳鸯瓦——瓦底两侧则用碎瓦片挤紧夹实，然后上覆盖瓦搭缝；如此，屋面底瓦、盖瓦仰覆相接，密铺厚搭，层层积叠，形似鱼鳞，因此当地俗称“鱼鳞鸳鸯瓦”。
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第9章 阿春
◎撕烂她的嘴◎
清早起下雨，缠绵不绝下了一日，第二天一早，天才刚放晴。
曹木工便神情慌张地过来拍门，趴在门上听里面没有动静，搓手在门外来回打转，才放出声音喊了一嘴。
来开门的是麦芽，她半打开门探出脑袋，左右打量，疑惑地问:“木工阿叔，你的木箱呢？”
“我来得急，忘带了。小娘子起了吗？”
曹木工用袖子抹抹头上的汗，往里头张望，面容张惶。晏桑枝正好擦了手出来，瞧他发汗成这般，心知怕是有哪儿不好。
问道:“阿叔，可是出事了？”
“是我家婆娘，”曹木工急切地说:“她昨日好了许多，还能自己下床，今早，今早就不能动了。”
“我跟你一道去看看，麦芽你们两个留下看家。”
晏桑枝觉得蹊跷，按理说不可能吃过药膳后，会出现不能动的情况。
交代一句后和曹木工往木工巷赶去，她一路走一路思忖，临近曹家的院门口就听见尖利的叫骂声。
是之前那个女人，双手叉腰，唾沫星子乱飞，骂得起劲，“小小年纪就不正经，随了她那个娘，卖弄姿色。”
边说边还恶狠狠地撵着脚底下的草叶。
曹木工听闻这话，猛地抬头，青筋胀起，拳头紧握，想要上前理论。想起什么又一下泄了气，脊背更弯，躲避女人的视线带晏桑枝进了曹家。
那妇人李氏还掩嘴笑，嘴里吐出两个字“孬种。”
晏桑枝瞟了她一眼，踏进院子里，直奔曹氏睡的房间，屋子里昏沉发暗，阿春垂头蹲在床边。
曹氏睁着眼，直直看着屋顶，晏桑枝站在这里能听见外面的骂声，声声入耳。
她不言语，直接把脉，良久才对上曹木工着急的神情，说道:“诊不出旁的问题来，应当没事。”
并且曹氏这脉象比起之前还要好不少，下床根本不成问题。
曹木工楞住，他看一眼曹氏，咂摸出一点异样来。屋子里静下来，外头的声音越发响亮。
阿春也从蹲改为跪到地上，头垂得很低，手掩在袖子里，脊背却很直。
“既无事，小娘子我先送你出去，最近这里也不太平，不好污了小娘子的耳朵。”
曹木工的声音疲惫不堪，晏桑枝却摇头，“让阿春送我出去吧。”
阿春此时才抬头看她一眼，没有拒绝，沉默起身。
两个人本来就只有一面之缘，出门的这段路谁也没有说话，直到阿春将手搁在木门上，李氏还在指桑骂槐。
“真没见过哪家的小娘子这般不检点，年纪不大便晓得勾男人，那还不如去明春楼好了。”
阿春的头垂下来，指节发白，如同败了的花枝一般。
“她说的是真的吗？”
晏桑枝很冷静地问她。
阿春摇头，死死咬住嘴唇。
“既然她说的不是真的，那你为何要低头，为何要捂住自己的耳朵，”晏桑枝站在那里，声音很轻，“你现下该做的是，”
在阿春不解的眼神里，她一字一句说道:“上前去撕、烂她的嘴，打得她怕你，要她日后发不出一个字来。”
“撕、烂、她、的、嘴？”
阿春眼底冷漠，低低重复了这句话。
“不会没关系，我教你。”
晏桑枝在阿春身上，看见了当年的爹娘死后的自己，懦弱不敢反抗。
她说完便打开门出去，李氏靠在自家的墙上，看到晏桑枝出来，撇着嘴打量她，翻了个白眼。
“骂够了吗？”
“怎地，你还要替那小不正经的出头不成。”
李氏看她瘦弱的模样，浑然不放在心上，懒洋洋地靠在墙边，用指甲剃牙花。
晏桑枝正待说话，阿春手里握着一根木棍出来，碗口粗细，她挡在晏桑枝面前，她说道:“我曹阿春不用别人替我出头。”
手里的木棍从地上重重划过，她眼神紧紧盯着李氏，一面往前走，木棍的声音刺人。
把李氏盯得后背发毛，嘴里忙喊，“你莫不是还想打我不成？那你一家也不用在木工巷混了。”
她的话音刚落，阿春就举起手里的棍子，一点也不带犹豫的，直直朝她身上打去。带着怨气的一棍“砰”一声落到李氏的肚子上，所用力道之大，棍子都断成两截，四散落到边上。
李氏发出一声尖利的哀嚎，瘫在地上浑身冒冷汗，捂着肚子打滚。惊得四下人家探出头来，李家有人跑出来，阿春却一点也没怕。
反而蹲下来一把薅住李氏的头发，让李氏的眼睛能看到她的眼睛。阿春笑，用边上人家都能听见的声音道:“你知道我等这一日多久了吗？你们都别过来，不然我就再踹一脚了。你骂了我一年，什么难听骂什么，见天天的说我勾引你儿子。
你怎么不说他恶心呢，调戏良家女。
你骂我，即便我冤得要死，我也咬牙认了，可你为何要骂我娘呢，把她骂得抬不起头，瘫在床上不能动弹，日夜想着寻死。”
阿春的眼神扫过冒头的妇人，冷笑，“你最在意的不是你的儿子吗？他这个人有色心没色胆，只能占占小便宜，你说，我真勾引他，再把他告到府衙，应当判多少年呢？反正我也不要脸了，怕只怕你家儿子阳事不兴。”
李氏最恨旁人说这件事，哪怕痛的要命也想过来撕了阿春的嘴，她用手踩住李氏的腕骨，听哀嚎声响起也没有放脚。
李氏的儿子脸色怒红，他确实有这个毛病，不然也不会二十多没娶妻，只敢动手占便宜。
边上的人家打量他下半身的眼神让他恨不得把阿春踹死。
阿春又道:“最好别惹我，不然下一次我拿的就不是棍了。还有边上的几个婶子，我也知道你们的底细，你们要是不想明日一早巷里是你们的风流韵事，以后见了我离我远些，不然我不知道自己会发什么疯。”
