这几月的相处，我们之间早已不似初见时那般生疏。他从最初时疏离的“林姑娘”到如今已是习惯了和亲人好友那般唤我“襄儿”，而我则唤他的表字“长吉”。
只是不同于寻常以往，今日他的语气里好似多带了些紧张和慌乱。
果真还是要当面郑重分别吗。好不容易压下的难过顿时又涌上心头。
“我想娶你。”
他说，他想娶我。
语气里满是坚定和少有的严肃。
我先是惊得呆住了神，接着便突生些意外的欣喜，但很快又转为满心的无奈与苦涩，最后竟只剩下无措的茫然了。
这短短四字，竟有如此大的魔力，就像一击惊雷，霹得我脑子一懵，只剩下大片茫然的空白。
我不知道自己现在在哪儿、做什么，也不知道应该做何反应、有什么表情、说什么话……
我虽然并不知道周家在京城究竟是多么的显赫，但我明白，长吉那样的高官子弟，他的妻子绝不可能是一个乡野的村妇。村里的男人娶妻都讲究“父母之命，媒妁之言”，更何况是尊儒奉礼的京贵。
长吉静静地站在一旁，没有催促，但他眼里却是我不曾见过的复杂情绪，是坚定，害怕，还是慌乱？
我没有做声，只是静默地望着他，凝视着他的眼睛，那里幽黑深邃，映出我呆滞的模样。
不知道过了多久，我终于冷静下来，找回了思绪。
我们之间的差距太大，“乘云行泥，栖宿不同”，这还是他曾在病坊对孩子们讲学时，提到的。虽然那时，他所说的是“虽乘云行泥，栖宿不同，每有西风，何尝不叹气！”，向孩子们细细解释古人悲秋之感。
但我却不知为何，只单单记住了这前两句。天上的云和地上的泥终究寄居不同，高下悬殊。
既然没有结果，那就不如从未开始。
我鼓起勇气，深吸起一口气正要出声拒绝，但那原本在心里措了千万遍的话，在看到他的脸时，却怎么也说不出。
他的眼里不知何时也居然有了泪。
我不由得转过身去，闭上了眼，眼眶里盈满的泪就这样划落，滴在泥地晕出一片深色。
“襄儿”，他几步上前，掰过我的身子，语气急切，“父亲曾说此次殿试得中状元便允与我一个自主的承诺。”
“我想娶你为妻。决不食言，你可愿信我？”
“好。”我听见自己颤抖的声音，夹杂着轻噎。
我终是骗不了自己。
我想做他的妻。
后来，我们找了个借口偷偷去到寺院的姻缘树下，合了八字。解字的老僧笑眯眯摸着胡子，乐呵呵地说：“是大好的良缘呐。”
那是我至今记忆中最开心的一天。
长吉，我等你。
第7章 周贺
会试将近，我要离开了。
最后的时日里，我更全心投入到应试的准备中，自晨起温书，一坐便是大半日，只得在傍晚时分的片刻闲暇才能去看看她。
她还是如以前那般，一见到我便高兴地挥动着手臂唤我的字，仍是迫不及待地与我说着坊里的趣事，抱怨着老医僧的坏脾气，似乎从未察觉到即将到来的分别。
但她是知道的。
她不再随意地闯进小院，兴奋地向我炫耀自己采寻的稀奇药草；
不再让我到病坊帮忙，也不让坊里的孩子缠着我讲他们喜欢的稗官野史；
不再主动拉着我到处游逛……甚至，哺时来到病坊，才坐片刻就催促着我快些回客舍温书。
“你走的时候别告诉我，我可没空送你。”前些日子的某天，她一边擦着药炉，一边装作不经意地说道，“我这儿还有这么多药草要整理要煎要熬的，抽不开身。”
我当时只是笑笑，觉是她的一句玩笑便并未放在心上。
可后来，她似是真的忙得没时间再见我。
有时望向窗外，春光明媚、树青花娇，眼前突然出现了她的笑颜，但再一凝神那影却是不见，才惊觉幻梦一场。
时而，我倚在案边闭眼小憩，耳边恍然间听到她的轻笑，心里暗暗欣喜，待一睁眼却是并无其人的空荡。
少了她这只“叽叽喳喳”的小鸟，我竟有些不习惯了。
收到父亲的手书时，我心中没由来的感到烦闷。他说接我回京的队伍已经上路，不日后便会到达。
我是真的要离开了。
那天，我无心温书，脑子里满是这几月来与她共处的点点滴滴。
越是回想心里便越是觉得惶恐。
自此离开，以后怕是再难相见。亦或是，再见，也不复从前……
我不想这样。
急匆匆地来到病坊，我提出和她最后再一起到后山走走。
路上，虽然知晓离别将近，但我们都默契般地丝毫未提。她还是一如既往地分享着平淡日子里的一丝新鲜，说着家长里短。
我则很少说话，通常散闲时我是一个聆听者。一来是我尽日温书对周围很多事情都不甚了解；二来是她每次谈起自己的生活，便顾不得让人应答。那神采飞扬的模样，我也不禁有些入迷。
她走路不似大家闺秀那般的束带矜庄，而是自在随性，甚至兴起时还会雀跃着小跑向前。
两只蝴蝶在她身边上下翻飞，姿态轻盈，如此灵动。
我盯着她头上那支木簪，出了神。
那是她阿爷亲手给她做的，虽然只是寻常之木，样式也不比市集上贩卖的精致，但她却是喜爱的紧。
如果那时她转身问我在想什么，我应该会说，“在想送你一个什么样的簪子。”
她戴什么样的都好看。
不觉间走到了她曾崴脚的那处山道，我想起了自己那次的不顾一切，心里顿时涌起股难耐的悸动。
一路上不断泛起又压抑的异样就要破出胸膛。
她像只雀跃的小鸟，展着双臂小跑向前，又转过身来倒退着看我。远山处的落日余晕印在她的身上，那灵动娇俏的模样似乎真的就是白居易笔下的绰约仙子。
瞬间，我溃不成军。
“襄儿”，最初时我总是礼貌客气称她“林姑娘”，但不知道什么时候起我也习惯了这般亲昵的唤她闺名。
还记得第一次脱口而出，唤她“襄儿”，我便意外地不觉陌生，好似早已在脑里唤过千遍。
眼前人是心上人，是日夜萦绕在我心间念念不忘的伊人。
“我想娶你。你——可愿意？”
她一下愣住在原地，许久都没有开口。
我其实也隐隐震惊于自己的脱口而出，也害怕自己的唐突会让她觉得冒犯甚至厌恶，但心里又不住地生出些期许和希冀。
我没有催促，也没有慌乱地解释，只是静静注视着她的面容，望着那句“愿意”。毕竟自此一别本就是再难有机会相见，我不愿再掩饰自己对她的情感。
沉默良久，她慢慢抬起头似要开口，但话还未说，却是不住地流泪。这几月来，我从未见过她哭，即便是之前差点掉下山崖，她也只是吓白了脸，仍没心没肺地说笑着。
看着她站在那处，眼里不断溢出泪水，如与父母走散的孩童般无助、悲伤，我心里慌乱如麻，也倍感心疼。
我知道她在担心什么。“父母之命，媒妁之言”，自古便是如此。
但，这次我想真正自己选择……
我快步上前，一把拥她入怀。她有些挣扎，我一时不顾失态，收紧手上力道，颇为急切地向她说道：“父亲曾说此次殿试得中状元便允与我一个自主的承诺。”
“我想娶你为妻。决不食言，你可愿信我？”
她的头埋在我的胸口，有些轻噎。
顷刻，我突觉腰间一紧，接着便是她的轻应。
“好。”
她愿意。
我抑不住内心的狂喜和甜蜜，在回去路上还险些踩空石阶摔倒。
眼前是她哭笑不得的面容，鼻尖是她衣间的皂香，耳边是她盈盈的笑声，伴着林间的鸟鸣虫唤，还有我胸中的阵阵心跳，我觉得今日这片山林是格外的灵动美好。
襄儿，等我。
***
嘉历六年，我一举登科，成了当今炙手可热的状元郎。
还记得殿试策问中那题，“汉唐以来治民，以今日情势证之欤。”
我一下脑海中便想起了普救寺里的时日，那里贫苦的百姓、可怜的孩子、辛劳的医僧，还有她。
于是，我执笔便洋洋洒洒地写下大篇，赢得了圣人的青睐。
现在想来，这冥冥中竟也是一种缘。
***
状元游街将结束，我便急着回府，想向父亲提出求娶襄儿的承诺。
但刚踏进里厅，我还未开口，便被一脸喜悦的母亲打断。
母亲欢喜地拉我进堂，上上下下仔细瞧了个遍，眼里是藏不住的骄傲，嘴里连连称好，还直说，“大喜啊!真是双喜临门!”
我心里念着与襄儿的约定，心里也是甜蜜，便顺嘴一提这另一喜是何事。
母亲轻声笑着，像是想到什么，语气里的欣喜更甚了几分，我一时看不明白。
她不紧不慢地拉我坐下，为我整理好鬓角的簪花，笑称道：“当然是你的婚事。你父亲和我为你定下了许侍郎家的小姐，许君茹。”
原来他们早已为我定下了许家小姐，一个门当户对的妻子。
高中喜悦瞬间散为浮烟。我不知道该如何面对这突然临至的婚事，一时呆滞得说不出话。
母亲没甚在意到我的异常，她说，许家是安陵世族，许君茹更是京城中人人称赞不绝的名门才女。
“娘见过她，模样也是个标致的美人，”手里拿着那姑娘的八字，母亲语气里皆是满意和肯定，“长吉啊，娘已经找人合算过了，你们可是大好的良缘。”
望着那黄纸上的几行墨迹，我顿时眼里一酸，心中涌起的猛浪击得胸口生疼。
那小姐的八字，和她的很是相似。
襄儿缺的，只是个身世。
作者有话要说：
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第8章 许君茹
听闻母亲要我嫁与当今状元时，我第一次激动得在外人面前失了仪态。
许家祖上世代为官，曾祖时更是官居丞相，但如今京城新贵林立，圣上有意打压旧臣，自父亲一代起许家便显出几分落漠。
我很早就清楚，自己的婚事是家族维系繁荣的一颗棋。
也许是送入皇宫，挣扎在众多美人妃子的勾心斗角里；
也许是嫁与京中的高门老爷作个续弦，成为丈夫心头白月光的替身；
亦或许是成为某个纨绔子弟烦厌不耐的掌家妻……
自古便道是“父母之命，媒妁之言”，所以我从未奢望自己能真正嫁与倾慕的意中人。
但游街那天，我还是被那个温润清俊的男子牵动了心弦。
旗鼓开路，他在众人的前呼后拥中走近。路两旁好奇的百姓顿时围簇着挤向前，道路一时堵塞，游街队伍被迫停了下来。
这时，我才看清他的模样。
头戴金花乌纱帽，身着大红袍，挺直腰身坐立在金鞍红鬃马上，一手紧拉着缰绳一手揣着皇上钦点的圣诏，气质清冷。
楼前的街道，热闹而又喧杂。欢呼嚷叫一声裹着一声，混乱中还夹杂着几下锣鼓振威，要是寻常的膏粱子弟或许早就将不耐挂在脸上，责备起开路的护卫仆从。
但至始至终，他都静坐在马上，不曾有过任何催促，似乎没有什么能牵动他内心的波澜，随意地看着四下哄乱的人群，举手投足间皆是漫不经心。
明明是身着艳色却自成一派清水墨画，仿佛连多靠近一点也是亵渎。
我看得入了神。
恍然间感觉到耳畔似吹来一缕雨后的清风，夹杂着花香，悄悄卷过眼前的纱帘，拂向楼下。
我看见它吹起他帽边宫花的叶瓣，带着难以言说的意蕴飘去更远。
不知怎地，他无意间抬起眼眸，望向了我的窗槛。我们就这样意外地对视，隔着帘纱。
只一瞬，他便移开目光，神色未变。
但我的心却在那刻跳得怦怦，脑子里竟也是空了。
直到同坐几个交好的姐妹一阵轻唤打趣，我才回过神来，羞红了脸颊。
再望向下时，他早已走远。只剩下街边的百姓饶有余味地议论。
我心里不禁有些遗憾。
或许这第一面便也是最后一面吧。
而如今我要嫁与他了。我倾慕的意中人。
第一次激动得失了仪态，第一次因为心心念念失眠了好几夜，第一次燃着油灯熬夜为自己秀了盖头。
府里所有人都看出了我的欣喜，就连三岁的小弟也常常学舌打趣。我虽是羞恼，却也感甜蜜。
我终于等到了我的幸福。
***
大婚当日，我早早地便被叫起梳妆。看着铜镜里映出穿着艳色吉服的自己，我一时间觉得陌生。
这几日被刻意忽略的复杂情绪顿时涌上心头，害怕、慌乱、犹豫、不舍。
若是他不喜我，该如何？
我回头四下打量起这个生活了十六年的地方。这里的一桌一椅，一花一草，大到床榻架箱，小到朱帘头钗，种种熟悉的陪伴了我多年的物什，此后怕是不常再见。
还有父亲、母亲、阿兄、阿弟……
披上盖头，我眼里只剩殷红。是游街那日他穿的那样。
亦如此时他所穿的吉服吧。我想。
扶着媒人的手跨出闺门，我隔着红盖，看不清周围任何人的样貌，他们的表情，只是隐约听见父母的轻噎。
我突然很想掀开盖头，再见一见父母，还有兄长阿弟的脸，但规矩向来不允许我任性，我也不会。所以我只能闭着眼，拼命地想听清最后离开时娘亲说的那番体己话，可它们全数被路边的锣鼓吞没了声影。
