荣国公替儿子求取郡主她可以理解，但儿子今天才刚被打，这会儿一提要娶长宁郡主当娘子，他居然还挺高兴。
荣国公夫人不理解。
杨宜之摸摸后脑勺，双颊诡异地泛起红晕，“等我长大了，我就要娶她！”
沈氏在沈妈妈的搀扶下走到门口，听杨宜之如此说，又下定了决心，让荣国公夫人先回去，她亲自去找长宁。
长宁正在小书房里拿着纸笔尝试临摹字帖。
见沈氏进来，起身乖巧行礼，“阿娘。
“阿宁在学写字呢？”
沈氏笑容温柔，拥着长宁在书案前，握着她的手一笔一划临摹，写了约莫半个时辰，期间沈氏都在说些无关痛痒的话。
长宁一一乖巧回答了。
直到沈氏问：“阿宁，你喜欢荣国公世子吗？”
问题来得突然，长宁怔了怔，旋即摇头，“不喜欢。”
沈氏眸子闪了闪，以为是今天两人刚打过架的缘故，便道：“可是他今天来道歉了。”
长宁握着笔，小脸严肃，“他该向皇叔道歉。”
沈氏一愣，没反应过来，“哪个皇叔？”
她已经忘了还有个九皇子。
长宁抬起眼皮，桃花眼在烛光的映衬下，熠熠生辉，“九皇叔回来了，他带人欺负皇叔，对皇叔不敬，阿宁才会撞他的。”
沈氏恍然，原来是当初那个孩子。
长宁不知沈氏在想什么，只强调：“杨宜之该向皇叔道歉。”
“那你呢？”沈氏避开这个话题，又问：“你觉得杨宜之怎么样？”
长宁眼睛一眨不眨，脱口而出：“不怎么样。”
不喜之意溢于言表。
沈氏暗自叹息，尝试说好话，“都是孩子间胡闹，杨宜之年幼，不是故意的，阿宁就原谅他好不好？”
长宁仍旧摇头，“受委屈的是皇叔，只要皇叔原谅，阿宁便无所谓。”
有些伤害，不是一句年幼就可以被原谅的。
沈氏头一次发觉自己女儿如此固执。
“好好好，阿娘让他去给皇叔道歉，那你能原谅他吗？”
长宁越发觉得不对劲，看向沈氏的目光不自觉就带了几分探究，“阿娘，你想说什么？”
沈氏被她瞧得没来由心虚，笑了笑，“没什么。”
起身匆匆离去。
出了小书房，沈氏才缓过神来，无奈摇头。
孩子太聪慧了，也有些骇人呢。
寻思着婚约之事还是得看父母之命，便去了承华殿。
建昭帝的身体一日不如一日，太子拓跋硕逐渐开始监管国事，每日忙得不见收尾，沈氏到了承华殿，只在旁研墨，等拓跋硕忙完了，才提起荣国公夫人的事。
拓跋硕皱眉，“阿宁还小，定亲什么的，太早了，再看看吧。”
沈氏点点头，“我开始也这么觉得，□□国公府的条件……确实不错。”
拓跋硕撩开眼皮，盯着沈氏，“你是不是听他们说什么了？”
沈氏也不敢隐瞒，便将荣国公夫人今日说的话大致陈述了一遍。
拓跋硕听完冷哼，“阿宁是我的女儿，不是拿来交换权力的物件。”
末了又再度皱眉，轻斥道：“你也是糊涂，家世如何暂且不提，那杨家小子嚣张跋扈，怎会是阿宁的良配？”
沈氏觉得委屈，眼眶一下便红了，“我这不也是替你考虑吗？哥哥不在了，以后还有谁能帮得上咱们？”
提到去世的哥哥，沈氏鼻头泛酸。
拓跋硕闻言，扬起脸，面上是不可置信的神情，“所以，你就不管阿宁了？”
“我，我不是这个意思……”沈氏开始慌张。
阿宁也是她的孩子，她怎么会舍得利用女儿？
但也确实如荣国公夫人所说，国公府位高权重，杨宜之又是嫡长子，将来会袭爵，阿宁嫁过去也不委屈，荣国公还能因此成为太子的助力。
在沈氏看来，这是双赢的事情。
拓跋硕却是抬手打断，语气冷了下来，“威远侯是牺牲了，可阿宁如今也是我的女儿，断然不能再牺牲，这话以后莫再提起。”
拓跋硕心中五味杂陈，转身欲回寝殿，让沈氏也早些回去歇息。
察觉出拓跋硕的不满，情急之下，沈氏攥住他的衣袖。
“阿硕，我……”她眸中含泪，支吾道：“我怀孕了。”
拓跋硕刚迈出的步子瞬间僵住。
第19章 荣国夫人殁
入秋时分，凉风习习，烛台火光跳跃，映出拓跋硕面上的狂喜之色。
他抓住沈氏的胳膊，激动道：“当真？你真的……”
沈氏依偎在拓跋硕怀里，双颊酡红，“请太医看过了，已有月余，只是胎还不稳，便不敢声张。”
她侧目看向拓跋硕，眼中隐隐带着期盼，试探道：“太医说，这一胎，或许会是个男孩儿……”
拓跋硕很快明白过来，笑容不自觉就散了几分，轻轻推开沈氏。
“阿硕？”
不安再度涌上心头，沈氏紧紧握住拓跋硕的手，“你不高兴吗？”
拓跋硕叹了口气，“我高兴，只是，我不希望你因为这个孩子的到来，而忽略了阿宁的感受。”
拓跋硕不傻，在沈氏说出她肚子里的大概率是男孩儿后，拓跋硕就明白了沈氏的心意。
沈氏杏眼瞪大，“我这也是为了顾全你和未出世的孩子啊。”
与荣国公联姻，长宁既有去处，东宫也多了左膀右臂，何乐而不为？
拓跋硕拍了拍她的后背，安抚道：“这些事不用你操心，就算没有荣国公，我也能护住你和孩子，阿宁还小，定亲之事不急。”
说着，递上一张帖子，“明日还有皇后的赏菊宴，早些歇息。”
沈氏见他态度坚定，也不好再多说什么，只默默拭泪，接过帖子，在太子亲卫的护送下回到温玉轩。
每年这个时候，西域就会进贡好些颜色各异的菊花。
李皇后在御花园特设赏菊宴，已然成了惯例。
世家出身的贵妇千金、风雅名士，几乎都得了帖子。
御花园曲廊中，摆放了数百盆盛放的秋菊，色彩或明艳或清雅，一应俱全，温暖的秋日倾洒而下，穿过层层叠叠的树木枝叶，在廊下投落斑驳光影，行走其间，舒爽惬意。
沈氏不着痕迹地护着小腹，在廊下与几位世家贵妇谈笑。
荣国公夫人远远瞧见了她，便笑吟吟上前，“娘娘。”
沈氏微笑，看了荣国公夫人身边的杨宜之一眼。
杨宜之今日换了身干净清爽的圆领袍子，头发丝梳得一丝不苟，年纪虽小，倒也有了几分仪表堂堂的味道。
他见到沈氏，表现得格外温顺得体，“沈娘娘安。”
沈氏笑着点头，“是个好孩子。”
听沈氏夸奖，杨宜之微红了脸，“不知……长宁妹妹在吗？”
沈氏眸光黯了黯，说道：“还在禁足呢。”
杨宜之一副后知后觉的样子。
荣国公夫人急忙将儿子往身后拉，出言打破尴尬，“这孩子回去后便心心念念想着郡主，让娘娘见笑了。”
旋即话锋一转，“不知娘娘考虑得如何？”
沈氏想起昨夜拓跋硕的话，便婉拒道：“多谢夫人厚爱，只是殿下觉得，郡主尚且年幼，定亲之事还能缓缓。”
荣国公夫人面上的热情显而易见淡了下来。
沈氏又忙道：“不过来日方长，如果孩子之间投缘，咱们两家也还是有机会结秦晋之好。”
荣国公夫人明白沈氏的意思，脸色总算缓和了些，一拍杨宜之，低声道：“听到没有，若是郡主不喜欢你，娘娘也没法子。”
杨宜之连忙接口，“等到了太学，宜之定然会好好照顾长宁妹妹的。”
沈氏见状，勉强笑了笑。
荣国公夫人借口先一步离开，等拐出回廊，脸上的笑容便沉下，啐了一口，“什么东西，还以为我荣国公世子非她女儿不可了么？”
荣国公一门世代勋贵，何时受过这种气。
对面凉亭里，一直看戏的太子妃李姿冷笑出声。
听到有动静，荣国公夫人吓了一跳，回头便瞧见李姿正好整以暇地看着她。
“太、太子妃？”
李姿在一众宫婢的簇拥下走上前，步履款款。
“夫人想求娶郡主，何必舍近求远呢。”
*
椒房殿内，李皇后懒洋洋地斜倚在榻上，手边正把玩着一朵菊花，眼底流动着几分温柔。
许久之后，才掩唇打了个呵欠。
荣国公夫人频繁出入东宫，是瞒不过皇后眼线的，这次赏菊宴，李皇后更加确定，荣国公与东宫之间有猫腻。
林女使一阵小碎步走上前，低声道：“娘娘，有消息。”
“荣国公夫人曾私下向东宫示好，欲与长宁郡主结亲。”
温柔消散，李皇后眸光陡然凌厉，“这是不打算继续支持齐王，转而投靠东宫了？”
“齐王荒淫，荣国公择主而侍，人之常情。”林女使垂眸，又道：“不过，太子与沈氏私下拒绝了，倒是太子妃，想让娘娘下旨赐婚。”
李皇后闻言笑了起来，讥诮道：“本宫这个侄女，当真是天之无邪啊。”
直到现在，李姿竟然还天真的以为，自己是真心想帮衬她么？
实在愚蠢。
“可惜了。”李皇后佯装惋惜地叹了口气，“阿演膝下没有郡主。”
荣国公好歹也是手握兵马司，这么好的肥水，她岂能让它流到东宫。
李皇后垂首，凝视着手中盛放的菊花，勾唇浅笑：“本宫许久未与容娘叙旧了，今晚就让她来陪本宫用膳吧。”
容娘，是荣国公夫人的闺名。
林女使意会，快步出了椒房殿。
赏菊宴一直举行到傍晚，众人才陆陆续续散去。
荣国公夫人临走时，面上还带着几分犹疑，快到宫门，被林女使拦下。
林女使屈膝俯身，语调冰冷，“夫人，娘娘有请。”
荣国公夫人心头一跳。
她试探问道：“娘娘有何指教？”
林女使仍旧面不改色，“夫人去了就知道。”
说话间，眼角余光斜了杨宜之一眼。
令人不寒而栗。
杨宜之下意识牵紧自己娘亲的手，咽了口唾沫。
荣国公夫人也察觉到林女使的眼神，一种不祥的预感油然而生，便推了杨宜之一把，示意他先回去。
林女使冷硬的面容微微松动，露出一丝诡异的笑，“世子也一并前去吧。”
荣国公夫人当即呆愣在原地，不等她反应，身后就出现几个禁军。
母子两半胁迫地跨进椒房殿。
荣国公夫人牵着儿子，勉强镇定下来。
见人来了，李皇后便坐起身，缓缓走向杨宜之。
“几年不见，世子倒是长大了。”
染着丹蔻的纤细手指轻轻勾起他的下巴，“本宫当真是想念呢，不如……就留下来陪陪本宫吧。”
荣国公夫人呆了一瞬。
李皇后凤眸逐渐露出一丝疯狂，看向她，带着几分恳求，“容娘，这深宫寂寞，多个孩子来陪陪本宫，你觉得，可好？”
荣国公夫人顿时脸色煞白，扑通一声跪在皇后脚边，“娘娘，宜之还小！”
进宫意味着什么，荣国公夫人比谁都清楚。
李皇后语气一沉，“你不愿意？”
荣国公夫人吓出一身冷汗，半晌不敢答话。
头顶传来一声轻笑，“慌什么？进宫当太监，就能日日陪伴本宫左右了，这不是很好么？”
荣国公夫人急忙重重磕头，“杨家只有宜之这一根独苗啊！还请娘娘高抬贵手啊！”
杨宜之年纪不大，起初二人的对话他听得云里雾里，直到听到那句“进宫当太监”，立时两股战战。
李皇后眸中划过一丝厉色，俯身钳住荣国公夫人的下颌，“怎么，当初你能将三郎骗进宫当太监，如今，就舍不得自己的孩子了？”
荣国公夫人浑身一僵，红唇哆嗦，“娘娘？”
三郎，是她的亲哥哥。
亦是李皇后的青梅竹马。
她以为这件事，不会再有第二个人知道真相。
李皇后蹲下身，手指暗暗使力。
荣国公夫人白皙的双颊骤然浮现两抹红痕。
“容娘。”她语气幽幽地问：“你还记得，今天是什么日子么？”
李皇后附在她耳畔，声如鬼魅，低声道：“是三郎进宫的日子。”
荣国公夫人美眸瞬间瞪大，布满惊恐。
“不，不要……”
就见李皇后手一甩，豁然站起身，“来人，将杨宜之给本宫带下去。”
声音漠然。
荣国公忙不迭扑上前抱住李皇后的裙摆，“娘娘饶命啊！有什么怨气您冲我来，不要伤害我的孩子！”
杨宜之被两个禁军架起往殿外拖，也惊得大哭：“娘！娘救我！我不要当太监！我不要当太监！”
荣国公夫人同样痛哭流涕，去拉杨宜之，却被禁军硬生生掰开指节。
“宜之！”
荣国公夫人痛苦大喊，再度磕头，这一次，直磕得额上出现血丝。
