内忧外患之下，储位悬空，建昭帝就不得不做出决定。
长宁坐回椅子上，思忖道：“取纸笔来，我给皇叔写封信，派人快马加鞭送去边关，然后清苑的人都收拾收拾，尽快回京。”
权力更迭，是每个朝代都会发生的事情。
每逢此时，都将迎来一场腥风血雨，她只祈求萧珩不要被卷进去。
长宁刚写完信，老刘就带着消息回来了，他神色凝重，沉声道：“……天机阁消息，皇上病重。”
演王乘势而起，已不可逆转。
长宁攥紧衣摆，身形微晃，幸而老刘及时扶住。
“务必交给皇叔。”
长宁顾不上去关心天机阁是什么地方，将厚厚一封书信塞到老刘手里。
老刘接过信，看向长宁的眼神越发复杂。
皇帝病重是秘辛，现如今，除了皇室中人，大抵只有天机阁这般的情报组织能最快得到消息，长宁郡主远在陇西，究竟是如何预感到上京出事？
第45章 熟悉
老刘心中疑惑，但并没有多加追问，只是按照长宁的意思派人去边关送信，随即让清苑众人收拾行李，明日一早启程回京。
长宁一行人来去匆匆，离开时，拓跋临三人正好在楼上凭栏而望。
李廷道：“小王爷，你家妹妹走了。”
拓跋临凝望她的背影，不知不觉就出了神。
一种难以言喻的熟悉感。
好似这样单薄决绝的背影他已经见过许多回。
可明明他们说话的次数都寥寥无几，亦不知这熟悉感从何而来。
拓跋临眉心拧起。
秋风骤起，登上车辕的小娘子裙摆蹁跹，帷帽一角的白纱也随风掀起，她下意识朝起风处瞥了一眼。
刹那间，一张明媚娇艳的脸庞闯入楼上之人的视线中。
道旁梧桐飒飒，落叶飞舞，唯独那一抹身影立于车辕，圣洁得不似真人，竟将这无边萧瑟映出几分艳色。
只是那双波光潋滟的桃花眼淬着冷光，与她含苞待放的盛世容颜格格不入。
触目惊心。
拓跋临心脏仿佛漏跳一拍。
——是这个眼神！无数次出现在梦中的眼神！
拓跋临蹭的站起身。
恰巧此时长宁抬手拢住白纱，纤腰微弯钻进车厢，没注意到楼上之人。
正在吐槽长宁的李廷也呆了呆，他回过头看向孙广陵，一脸不可置信，“我刚刚是不是看花眼了？”
孙广陵睨了他一眼，没有搭话。
李廷放下送至唇边的酒杯，啧啧道：“这长宁郡主虽然年纪小，但脸是真好看啊。”以他阅人无数的眼光来看，将来她必将是个国色天香的美人。
他嘿嘿笑道：“小王爷，你说，再过几年，我娶你妹怎么样？”
他全然忘了自己先前还嫌弃人家是小身板，不如他的通房丫鬟秋菊。
拓跋临浓眉皱起，“她是郡主。”
言下之意，掂量掂量自己的分量。
李廷撇撇嘴，不屑道：“不就是个落魄郡主嘛，来日演王殿下登基，谁还会记得她这个前太子遗孤……我好歹还是四品郡守家的嫡子。”
这般一想，李廷便觉得自己希望极大，兴致勃勃道：“小王爷，您可是她的堂兄，所谓兄长如父，届时您该是能做主的吧？”
孙广陵抿了一口茶，“郡主现在跟着九殿下。”
有九殿下这个皇叔在，怕是轮不到拓跋临为长宁做主。
“九殿下？”
李廷像是听了个笑话，嘲讽道：“这九殿下压根就不足为惧，谢家老爷子还曾拜托我爹在任期间罩着他呢，不然你以为他这种身份，还想在陇西郡安生度日？再说了，他现在去了边关，匈奴人生性残忍，他能不能活着回来都是个未知数。”
“……”
孙广陵不想再和他这种没脑子的说话。
拓跋临垂下眼帘斜了他一眼，重新落座时，灰色眸中的厉色又顷刻散去，语气温润，“李廷兄若是能一直站在我这边，届时也未尝不可。”
他梦见的女子可是他的皇后啊。
而长宁是他的堂妹。
只是相似罢了。
她不是她。
*
长宁回到清苑，连夜收拾行囊，又给谢五娘递了消息。
翌日一早，谢五娘还是赶来送她。
数月相处，纵然有想亲近萧珩的缘故，但谢五娘也已经把长宁当自家妹妹，临行前还给长宁送了不少私藏话本。
谢五娘是才女，但才女也爱看话本，二人在这一点算是志趣相投。
两人相拥过后，长宁上了马车。
车轱辘滚滚向前，临近城门，却在拐弯处不慎与另一辆车相撞。
对方速度飞快，直直撞向车厢，车厢剧烈摇晃，传出女子的惊叫。
对面的马车中，李廷撩开车帘，怒喝一声：“大胆！是何人撞了本公子的马车？”
说话间，他人已经下了车，来到长宁马车前，叉着腰道：“还不快出来给本公子赔礼道歉？”
老刘负责护送长宁入京，他从车辕边上跳下，递上一只荷包道：“抱歉了李公子，这些银子补偿您，您瞧可好？”
分明是对方撞了他们的车，然而此刻为了能尽快入京，只好先忍一口气，大事化小，小事化无。
但显然李廷并不打算这么做。
“哟，原来你认得小爷我？”
他掂了掂荷包，收到袖子里，面上却是玩味恶劣的笑，“小爷可是因为你这一撞受了惊吓，你家主子也不出来亲自道个歉？”
老刘眼睛一沉，面上却堆着笑，“我家主子年纪小，怕是也因为与李公子这一撞，受了惊吓，再闹下去，谁也讨不到便宜。”
李廷虽然不聪明，但也听出了老刘的威胁之意，他冷笑道：“怎么，你们撞了人还有理了？我爹可是郡守，你们现在脚下踩的地可在我爹的管辖范围之内！”
车厢里的灵霜当真是受了不小的惊吓，听对面的人如此猖狂，不由也跟着跳下车，美眸圆瞪，怒道：“这位公子，分明就是你的马车先撞了我们，现在还想反咬一口不成？这陇西郡没有王法了吗？”
“你主子都没说话你一个丫鬟……”
瞧见灵霜的瞬间，李廷方才的趾高气扬顿时消散，取而代之的是一种黏糊糊的眼神看着灵霜，就像是在打量一件玩物。
灵霜十三岁进宫伺候沈氏，随后侍奉长宁，到如今已是二十来岁的年纪，正是风韵成熟的时候。
身子窈窕，面若桃李，薄怒之下，双颊绯红，胸脯一阵起伏。
竟比他院中的秋菊还更有味道。
“好一个伶牙俐齿的丫鬟。”李廷下意识抬手抚摸灵霜的脸颊。
灵霜哪里受过这种轻薄，当即一巴掌甩过去，大怒道：“登徒子！”
李廷灵巧闪避，让她这一把掌落了个空，他哈哈大笑，作势又要去揽她的腰肢。
就在这时，空气中杀意弥漫，一道灰黑色的庞大身影从车帘背后蹿出，以迅雷不及掩耳之势扑到李廷身上，锋利的獠牙闪着寒光，眼看就要落在他脆弱的脖颈处。
李廷吓得脸色苍白，惨叫声凄厉。
“小灰灰！”
清脆悦耳的女声响起，扑在李廷身上的狼崽这才堪堪停住动作，只是那尖利的爪子还摁在李廷肩头，抓出几道血痕。
长宁头顶帷帽从车上下来，柔声道：“李公子，众目睽睽之下，两车相撞，你却说一口咬定是本郡主撞了你的马车，如今你又调戏本郡主的侍女，这笔账，该怎么算呢？”
“我、我错了！姑奶奶我错了！”
被一只凶神恶煞的狼扑在地上，脸上甚至还能感受到它血盆大口呼出的腥热气息，肩头更是火辣辣的疼，这会儿长宁说什么李廷也不敢辩驳，只能连连求饶。
长宁轻笑，没有理会他的求饶，而是缓缓抽出腰间的九节鞭。
“认得吗？皇上御赐之物。”
她扯了扯鞭子，朝他步步逼近。
李廷本就惨白的面色此刻异常难看，忙不迭喊道：“我错了！我真的知道错了！郡主您大人不记小人过，饶了我吧！”
这会儿他那不太灵光的脑袋转了过来。
他就是个纨绔子弟，哪里吃过苦，手指头破个口子都能疼得哇哇大叫。
可皇上御赐的鞭子若是落在身上，纵然把打得他皮开肉绽，他去找爹告状，他爹也只能叫他忍着。
帷帽之下，长宁眸光极冷，“……你这老毛病，当真是狗改不了吃屎啊。”
她声音低低的，分明是接近少女那种清脆又软糯的嗓音，此刻听在李廷耳朵里，却恐怖犹如鬼魅。
他刚想继续开口求饶，一记凌厉的鞭子裹挟劲风落在他两腿之间，惊得他腿一哆嗦，当场闭眼惨叫，险些晕厥。
长宁又接连甩了两下，才收回鞭子，呼出一口浊气。
李廷，她记得。
好色无脑的纨绔废物，可是他投了个好胎，有个厉害的亲爹李文恭。
前世李文恭后来成了拓跋临的一大助力，为拓跋临掌控了大半李氏产业，是拓跋临夺嫡路上最大的财源。
可笑的是，她的贴身侍女却死了。
被李廷强行掳去，不到一月便香消玉殒。
拓跋临最艰难的时候，李廷甚至还对她这个弟妹动过心思。若非看在她曾在边关击退匈奴于国有功，于拓跋临有益的份上，以拓跋临那等薄情的性子，只怕转身就把她献给李廷。
毕竟那时，拓跋临金屋藏娇有了一个李仙儿，她这个不温顺不低头的野蛮秦王妃算什么？
“下次再犯，饶不了你。”
顾及萧珩在陇西的处境，长宁并未做绝，就连鞭子也没落到实处，只是吓唬吓唬。
她踹了李廷一脚，冷眼睥睨着他，“可以滚了。”
一声令下，小灰灰收回爪子，回到长宁身侧，眼神凶狠地瞪着李廷。
李廷慌忙从地上爬起，两股打颤，咬牙道：“……你，你等着！”
小灰灰张嘴嗷呜一声，作势又要扑上前。
李廷吓得落荒而逃，就连堵在路口的马车也顾不上了。
灵霜解气地哼了一声，扶着长宁重新回到车厢里。
跟随李廷而来的车夫也忙不迭驾车离去，围观的百姓意犹未尽，议论几声后便也各自忙活。
唯独城墙角楼处，灰色的眼睛目送长宁一行人。
——熟悉的感觉又来了。
第46章 皇爷爷
长宁行到傍晚，在驿站处落脚。
随行的除了老刘和灵霜，其余皆是护卫，足有二三十人，到了夜里，就轮班守在驿站外。
长宁刚沐浴完，绞着头发走出来，就听外头响起兵刃出鞘的声音。
她来到窗户旁往下看去，便见驿站外也多了一队人马。
看上去数量足有她们两倍之多，此处驿站怕是容纳不下。
老刘警惕地挡在人前，对面为首的护卫也抽出了佩刀，气氛紧张。
“阿夏，住手。”
随着那声音响起，湛蓝色的袍子映入眼帘。
长宁当场翻了个白眼，啪的一声将窗户关上。
关窗的动静惹来下方之人的目光，拓跋临嘴角扯了扯，勉强挤出温和的笑脸，冲那扇窗户喊道：“长宁妹妹，夜深了，我可否在此留宿一晚？”
空气凝滞了片刻，没有回应。
拓跋临又道：“明日与你一同回京，正好顺路，可以彼此照应。”
僵持下去，长宁指不定又要背负不识礼数、不尊兄长的名声。
长宁勉为其难将窗户推开一条缝隙。
夜色中，雪白的肌肤闪动着一层寒霜，容颜藏于阴影之中，让人瞧不真切。
拓跋临只听她语调平静地道：“驿站又不是我开的，要住便住。”
将话撂下后，又啪的一声关上了窗。
唤作阿夏的侍卫忍住拔刀的冲动，冷哼一声。
驿站客房有限，此处又前不着村后不着店的，一个小王爷断无露宿街头的可能，长宁便让灵霜与自己将就一晚，房间腾出来让给拓跋临，至于与拓跋临同行的那些护卫，都在院子里凑合。
一夜辗转难眠。
天亮时分，长宁听见楼下的动静，知道是拓跋临等人要动身了，索性在床上多躺一会，准备等他们都走了之后，自己再出发。
可她一直躺倒太阳晒屁股，都不见他们动身，她又忍了一刻钟后，有人敲响门板。
“长宁妹妹，起身了吗？给你留了早膳。”
啊——
他怎么还不走！
长宁崩溃坐起身。
拓跋临听着屋内重重跺踩地面的声音，唇角勾起。
长宁啃了几口随身带的糯米蜜枣，拉着苦大仇深的脸下楼，为了不和拓跋临搭话，特意让护卫围在周围，不让旁人靠近，直至上了马车。
如此忍了两个月，终于抵达上京城。
而萧珩也收到了她的书信。
看到长宁提醒他提防主帅程万里和陇西郡守李文恭时，他不由一愣，漆黑的眸子若有所思。
对李文恭他并没有全然信任，可长宁是如何得知程万里早已与演王勾结之事？
他又仔细研究信上的字迹，笔锋较以往凌厉，稍显潦草，是在仓促之下提笔疾书的。
萧珩几乎能想象到她落笔时柳眉蹙起的模样。
他还在沉思，谢清纬就像只鬼一般晃到了萧珩身后，一脸幽怨：“……酸臭。”
这两人几乎一月一封家书，也不知道萧珩这种不爱说话、闷葫芦一样的人，是怎么做到每次都给对方回五六页书信的。
想到自家妹妹，虽然也会给他寄信，但这么长时间以来，他也只收到过两封。
果然，妹妹和情人还是有差别的。
