谢清纬摇摇头，叹了口气。
“小爷我为什么要想不开跟你来边关呢？”
萧珩没搭理他。
谢清纬又道：“若是不跟你来，以小爷我的花容月貌，说不定也找到情妹妹了。”
萧珩写字的手微顿。
他从来没向旁人说过他的信寄给何人，谢清纬见他每次回信都会顺带着寄去一些奇巧稀罕的小玩意，想当然认为他是与心上人通信。
想了想，还是长宁的名声重要。
萧珩正欲开口解释，“我……”
只是还没来得及，谢清纬便挥手催促道：“哎呀快写吧快写吧，再过两天你怕是没机会了，小爷才不屑于偷看呢。”
萧珩：“……”
这人还是不要搭理的好。
谢清纬坐没坐相地歪在萧珩床榻上，抚着身下的褥子一脸艳羡。
见萧珩回完信，开始拿起一块紫檀木雕刻，他作出顾影自怜的姿态，哀哀戚戚道：“当初大家一起来军营，你是校尉，我是斥候，我本也是没有怨言的，结果你这负心汉，到了夜里只顾捯饬你那劳什子小玩具，压根不理睬我，每天夜晚，竟只有我一人孤零零的躺在这里……”
——又哪根筋搭错了。
萧珩额角一抽，“……滚！”
谢清纬变本加厉，挤出两滴眼泪，“看看，这就开始嫌弃我了……哎哎哎！你下手轻点！别打脸别打脸！”
萧珩将人打出帐外，面无表情：“你该值夜了。”
“知道了嘛！”
谢清纬捂着脸，直到萧珩进去后才敢张开手指缝偷眼瞧，嘴角挂起欠打的坏笑。
边关苦寒，如今大军又迁出西平城来到弱水旁驻扎，彻底向匈奴宣战，战争一触即发。
谢清纬知道萧珩的经历与抱负，可他也希望萧珩能过得轻松点。
毕竟，谁也不知道还有没有明天可活。
谢清纬面上玩味的笑渐渐收拢。
*
谢清纬猜得没错，黎明时分，弱水河畔吹响了号角。
他们的第一战，开始了。
长宁回到上京，一刻不停地赶往皇宫，却在宫门口被人拦下。
灵霜不满上前，“车驾里的长宁郡主，现在郡主要进宫，你们也敢阻拦？”
禁军低垂着脑袋，“抱歉，皇上昨日遭遇刺客，皇后娘娘下令严守各处宫门，若无诏令任何人不得出入，末将也是奉命行事。”
态度恭敬却不肯退让半步。
长宁深吸一口气，撩开车帘，瞧了那禁军一眼。
看着眼生，不是之前镇守宫门的那群人。
长宁尽量让自己镇定下来，问道：“裴统领可在？”
禁军稍显错愕地抬眸，旋即道：“现如今没有裴统领。”
长宁鸦睫微闪，“如今掌管宫闱禁军的不是裴琅？”
“裴将军赶赴边关了。”
建昭帝刚病倒，裴琅就被遣去边关，禁军再次落入皇后和演王手中——只怕昨日建昭帝遭遇刺客只是他们夺权的幌子。
长宁手指紧紧攥住车帘，半晌后，才道：“那好，你让人进去通传，就说怀明太子之女拓跋长宁，回宫侍疾，在此等候皇后娘娘懿旨。”
世人皆知，她是建昭帝最疼爱的皇孙女，是怀明太子的女儿，皇宫是她的家，李皇后无论如何也没有理由阻止她回家。
禁军一脸为难，在长宁的注视下，只好点头应是，转身回去禀报。
长宁下了马车，在冷风中等了将近一个时辰，都不见有人出来。
直到拓跋临也到宫门外求见，二人一并伫立在风中。
拓跋临冷得打了个哆嗦，转眸去看长宁。
长宁的情况好不到哪里去，回京仓促，她衣着单薄，纵使披了斗篷，嘴唇也冻得发紫，娇俏的圆脸紧绷，倔强而不屈。
他将手中抱着的暖炉递过去，“长宁妹妹，拿着吧。”
长宁稍稍转动僵硬的脖颈，睨了一眼，又收回视线。
“不必。”
她如今是确定了一件事，她与拓跋临天生犯冲，八辈子都合不来。
自从拓跋临死皮赖脸地加入后，长宁的回京之行就屡屡遭遇意外，不是死了马就是掉陷阱、进黑店、绕远路……各种乱七八糟的事情加起来，一个月的行程硬生生耽误成两个月。
要说这些都是巧合，拓跋临什么都不知道，打死她都不会信。
明明处处算计、利用，现在又装出这幅温柔和善的样子给谁看？
拓跋临被她瞪得委屈，“长宁妹妹，为何你总是这般？若是为兄有哪里做的不好，惹你不快不满，不妨说出来。”
“没有。”长宁下颌微扬，直视前方的宫门，淡声道：“我从来不曾对你有过期望，便谈不上不满。”
拓跋临皱了皱眉，似乎没太明白。
长宁转过头，桃花眼黑沉沉，唇畔勾出一丝与年龄不符的讥讽，“兄长如此煞费苦心，未免太看得起我。”
拓跋临心头一跳。
看向长宁的眸子逐渐深沉。
他的妹妹，当真不似表面那般纯白无害呢。
因为有拓跋临在，禁军前去通禀后很快就带了一位绿衣宫女出来。
她率先向拓跋临行礼，随后转向长宁，“奴婢见过郡主。”
林女使皮笑肉不笑道：“既然郡主回来了，非要侍疾，就随奴婢来吧。”
长宁没有过多寒暄，跟着一路到了太极殿西堂。
刚到殿门外，就听见里面传出急促剧烈的咳嗽声。
长宁忙不迭跑进去，果然瞧见龙榻上，一个满头花白的老人靠在软枕上大口大口地喘气，身旁高公公一面替他端水，一面暗暗抹泪。
“皇……爷爷？”
长宁停在不远处，声音发颤。
建昭帝起初以为是自己幻听了，再三向高公公确认，“高永，朕……是不是听错了？”他怎么好像听见了他的小圆球在喊自己。
长宁艰难地迈开步子，在建昭帝看向自己的那一刻，她再也忍不住跑上前。
“皇爷爷！”
建昭帝原是有些胖乎乎，一年多不见，消瘦许多，两颊甚至出现凹陷，明明才五十多的年纪，整个人却憔悴得好似行将就木的临终老人。
他瞳孔涣散，眼前一片模糊，抬手循着记忆中的样子去触碰长宁的脑袋，这才有了几分真实感。
建昭帝不由热泪盈眶，“好啊，小圆球回来了……”
听他亲昵地唤着小圆球这个名字，长宁捧着建昭帝如同枯老树干般的手，眼眶发胀，一滴滚烫的眼泪掉落。
“是我，小圆球回来了……”
她扑到床榻前，哽咽道；“皇爷爷，我回来看您了。”
建昭帝欣慰一笑，可当他的手抚过长宁脸颊时，却是面色一僵，慌张道：“……你怎么清减了？”
“可是陇西太苦，你九皇叔没有照顾好你？朕的小圆球怎么不圆了……”
长宁破涕为笑，心中又酸又涩。
“皇叔照顾得很好，是小圆球长大了。”
建昭帝眼眸浑浊，抿着唇点头，“……好，好啊，都长大了，朕也放心了。”
长宁摇头，脸庞埋在他的掌心里，喃喃道：“不，您不能放心，您还要看皇叔建功立业，看小圆球长大……”
高公公别过脸，袖子一片濡湿。
建昭帝这次是真的病了。
双眼将近失明，神志时而清醒，时而糊涂，长宁日夜守在榻前，衣不解带的侍奉。
皇后也曾在门外瞧过几次，确认除了长宁之外，并无旁人接近建昭帝，便也放下心来。
她凤眸闪过幽光，轻笑道：“瞧瞧这祖孙和睦的样子，待皇上驾崩，长宁郡主若不殉葬，都说不过去了呢……”
第47章 驾崩
建昭帝驾崩那日，皇城上空飘起了雪。
天地间的光线越来越暗，好似黑夜降临的前夕，狂风乱舞的雪花覆于琉璃瓦面，将整个上京笼罩在一片冰天雪地里。
太常卿匆忙赶至宫中，将拟好的葬议单呈送至李皇后手中。
长宁跪在龙榻前，不悲不喜，看着建昭帝的遗体入殓。
灵堂设在太极殿，已经有宫人开始张设帷幕，皇室宗亲与文武百官都赶到了此处。
李皇后素衣脱冠，姣好的面容不施粉黛，正捏着帕子，一副悲痛欲绝的模样。
“母后节哀。”
拓跋演搀着她的胳膊，语带关切道：“父皇龙驭宾天，儿臣知道您心中不舍难过，可您千万要保重身子。”
一位宗亲也附和着劝道：“如今匈奴来犯，皇上驾崩，正是风雨飘摇之际，皇后娘娘万不可再倒下啊。”
“请皇后娘娘节哀！”
“请皇后娘娘节哀！”
在场众人纷纷跪地高呼。
“大魏需要的不是本宫。”李皇后凤眸一阖，痛苦道：“大魏需要的，是一位皇帝！”
“国不可一日无君，怀明太子失踪，皇上驾崩，匈奴来犯，本宫一介女流，何德何能，足以担当此等大任？”
言下之意再明显不过。
长宁冷眼瞧着，目光顺着李皇后神情造作的面庞，转移到拓跋演身上。
眼前之人比她记忆中的年轻，三十五六的年纪，眉眼与拓跋临十分相似，端的是温润如玉的谦谦君子，将俊美皮囊下的阴狠毒辣掩饰得滴水不漏。
前世，她便是在拓跋演的赐婚下，嫁进秦王府。
唇边冷笑一闪而逝。
长宁的视线并未引起他的注意，反倒是拓跋演身后的拓跋临注意到了，他对上长宁的眼睛，灰色瞳仁划过一抹晦暗。
她又在笑什么？
李皇后的话当即敲醒了在场众人，时局至此，再无旁人比演王更适合继承皇位。
一朝皇帝一朝臣，倘若他们不及时表态，新帝登基后，朝堂之上，恐怕就再难有他们的容身之处了。
百官之间面面相觑。
很快李相从文臣队列中走出，撩开袍角，朝拓跋演行叩拜大礼，“天子虽亡，江山犹存，遂臣斗胆请命，望演王殿下为大局着想，登基继位，稳固民心！”
百官之首出面表态，一番慷慨陈词后，其余的臣子也纷纷跟着跪下，请求拓跋演顺应民心，登基称帝。
“大胆！”
拓跋演极力压抑住眸底的兴奋，勃然大怒，呵斥道：“先帝尸骨未寒，尔等岂敢放肆！难道你们是要本王做这个不忠不孝之人吗？”
百官请求皇子继位，通常都要经过三番推诿，皇子最终才会被迫继位，这样的戏码长宁前世便同她的夫君拓跋临演过一出。
此刻她神情淡淡，在百官山呼新帝万岁之际，她朝建昭帝的灵柩磕了个头，旋即才将膝盖转向拓跋演。
“出殡后，长宁自请前往皇陵，为皇爷爷守陵三年，还请皇上成全。”
雪地里，那道单薄瘦小的身影郑重叩首。
她直接称呼拓跋演为皇上，已是一种示好与示弱。
李皇后凤眸微眯。
拓跋演知道自己母后一向不喜长宁，转眸向她请示。
此时正是新帝建立威望收拢民心之际，李皇后不会插手，淡淡道：“这种事情，皇帝自己做主便好。”
长宁暗自松了口气。
若是皇后做主，只怕她走不出这座皇城，但若是拓跋演做主，她就能有活路。
拓跋演和拓跋临是一类人——虚伪又爱重名声。
在她主动提出为先帝守灵后，自不会再让她为先帝殉葬。
不出长宁所料，下一刻就听拓跋演当着皇室宗亲和文武百官的面，温声道：“平身吧，难得你有这份孝心，本王……朕就允了。”
天子驾崩，按祖制七日后出殡，随即又要停柩七月后方才下葬。
出殡当天，落了数日的大雪依旧未停，长宁踏雪而行，任由寒风扑面，被禁军送至城外的白马寺。
停柩这七个月，她要住在白马寺中为先帝抄经祈福。
拓跋演登基，就意味着从前的东宫彻底倒下，没有谁会在意一个长宁郡主，是以禁军将人送到寺门口后，转身便走。
一时间，长宁身边只剩灵霜和老刘了。
白马寺的主持奉皇帝旨意接纳长宁几人，很快便派了一个灰衣小僧出来迎接，将长宁引到了后山。
长宁不打算让刘叔继续跟着自己，临分别时，将小灰灰托付给了老刘。
她蹲下.身，依依不舍地抚摸着它的脊背，“刘叔，往后就拜托您照顾小灰灰了。”
老刘叹息一声道：“郡主，就让老奴跟着您吧。”
他们一起来到上京，自然也要一起回陇西。
长宁摇头，态度坚定：“不，还有更重要的事情需要你。”
*
拓跋演登基后，改国号广德，遵生母李氏为太后，又册封原配王氏为皇后，原来王府中的几个侧妃姬妾也都一一册封。
唯独没有立太子。
但这些都不是李皇后最关心的事情。
她成功熬到了儿子登基这一日，此刻正倚在贵妃榻上小憩，虽着素衣，面上却无丧夫悲痛，反倒朱唇噙笑。
永寿宫内，一众宫人都被屏退，就连林女使也不例外。
一双白皙修长的从珠帘后伸出，落在太后肩上，轻轻揉捏起来。
他声音细而温柔，“阿秀，我们熬到头了。”
听着他的声音，太后眼睫微微振动，凤眸睁开之际，一片柔和缱绻。
她偏过头，染着丹蔻的手指覆上那人的手背，“三郎，委屈你了。”
