“仆役司四处管事，周实。”
*
趁着日头不烈，江婳一大早便坐上马车出了门。仆役司洒扫管事没好气地拦在几人跟前，不耐烦地摆手：“去去去，没看到闭着门呐！”
紫苏忙将江婳护在身后，不叫人碰着她，拿出腰间“裴”字模样的府牌，呵斥道：“不长眼的狗东西，看看清楚咱们是哪府上的！”
那管事揉揉眼，仔细瞧了瞧“裴”字，想着通盛京都没有裴姓世家，能用得着府牌的……
“哎哟小人眼拙、小人眼拙，姐姐们大人有大量，不知裴大人有何吩咐？”
他左右装模作样地扇自己脸，紫苏嗤笑道：“谁是你姐姐，呸。姑娘要挑些中意的奴婢，还不快些开门拿名簿来？待会儿日头大了，热着姑娘，仔细裴大人来找你麻烦！”
那管事立刻赔着笑脸，喜滋滋地将人迎进。除了名簿，还附上最好的瓜果茶水，非得紫苏驱赶着，才肯退下关了门。
紫苏用银簪验过茶水，才给江婳斟上一杯，打趣道：“姑娘若坐府里那辆六乘鹅梨木、覆蜀锦的马车才是，这起子小人便不敢冒犯。”
江婳轻抿一口，不愧是买家非富即贵的地儿，这茶竟不比裴府的逊色多少。她拍拍凳子，示意紫苏一同坐下。
不得不承认，如今她虽有钱，可盛京里最不缺的便是富人。要在外头办事，还得仗着裴玄卿的威风。
“桃山县，小莲，八月二十七日生……”
她指尖停在下一列，周实，桃山县，九月初九生，下边还盖了个蓝色的官印。
紫苏唤进管事，指着那行蓝字：“我们姑娘就看上这个了，把人叫来当面瞧瞧。”
管事连忙摆摆手，赔罪道：“贵人赎罪，这、这是咱们四处管事。您瞧名字后头的蓝章，是脱了奴籍的意思，可不能买卖。”
“哦？竟是管事，那也无妨，仍叫来瞧瞧。想来，他推荐的人也不岔。”
江婳指尖敲着茶杯，一双美目威慑力却极强，不容他反抗，管事的只好应下声。
初次相见，身份又有云泥之别，她是没法探周实脉象了，只能想想其他法子。
正想着，门被缓缓推开，他微欠着身子。许是听前一个管事说了，来的是贵客，周实眉眼间都是谄笑，都快把“发大财”刻在脸上了。
这样的人，确如佩儿所说，买了官便看不起从前的同乡，可实在不像能运筹帷幄、手下毒辣的货。
江婳抬手免了他行礼，温声问道：“周管事，从前府中婢仆都是由裴大人挑选。我是个不懂行的，你且推荐些，可别坑了我。”
周实赶紧迎上，一边翻阅名簿，一边打包票，让她只管安心。那日裴大人来选时，便是他侍候在侧。所购便有他的两个同乡，各个吃苦耐劳，绝不惫懒。
说起小莲，此人面上神情毫无破绽。即便后来江婳提及死讯，他也是由惊惧到后怕、甚至念了几声“阿弥陀佛”。一系列反应，没有异常之处。
江婳故作惋惜，叹了口气：“罢了，没想到小莲是你送到咱们府上的。周管事，我可不敢再要你的人了，这命格呀、太差咯！”
“欸，不差，不差！姑娘有所不知，这丫头原是纯火的命，不好找主人家，才改了生辰……”末了，瞄了眼周围，才安心道：“都是同乡，这举手之劳，她要改，小的便替她改了呗。”
字句间都是同乡互助之谊，半点也不提收了人家唯一的簪子才肯改这事。可他若是凶手，应该会刻意避忌火命之说才对。
要么当真与他无关，要么，便是杀孽太多、心理素质过强。
无论是哪种，今日盘问都再问不出所以然了。江婳称没有看中的，转身便走，周实追出老远，跟在马车旁跑着说好话。直到一双腿都跑得没力了，才不甘地回仆役司去。
紫苏放下帘子，欠身道：“姑娘，那厮没再跟了。您今日这是？”
这丫头虽看起来成熟稳重，可江婳也不敢对她透漏太多，便只称小莲没了，心里难过，想选个中意的填补上。
“原来如此，姑娘真是心善。可府上丫鬟众多，小莲的活儿，分摊出去也不多。奴婢斗胆，能省些银子也好，既没有合眼缘的，就暂且不买了罢？”
江婳靠在车厢里，闭目修养。如今日头渐大，车里闷得头疼，便恹恹答道：“嗯，随你。”
*
夜凉如许，江婳小心绕过住了人的房间，走到千鲤池边的空处。从袖中摸出一枚短笛，朝天空吹响。
树梢上、假山顶，从各个平日里人瞧不见的地方，有黑影跃起，从空中掠过。皎白的圆月被层层遮住，他们稳稳落在江婳周身，足尖点地无声。
黑影散开，眼前才重新亮了些。江婳握着短笛，心有稍许忐忑。虽然知道这是裴玄卿留给她的暗卫，与监察司吏人不同。但武力悬殊太大，总怕对方突然起了逆心，她连落荒而逃都办不到。
好在，这些暗卫训练有素，全都单膝跪地，抱拳低着头，听凭吩咐。若是一双双狠厉的眼睛都齐齐盯着她，真能吓死人。
江婳清了清嗓子，努力拿出主子的气势，颤着嗓子吩咐：“跟着仆役司周实，将他的人际关系、平日行迹都记录拿给我看。”
“是！”
干净、不拖泥带水，江婳很满意。
乌压压的身影还环在周围，江婳皱着眉问：“你们，不走吗？”
为首者答道：“主子令下，才能走。”
江婳：“……”
她已经成功篡了裴玄卿的位，当上主子了？
短笛被握得温热，她摩梭着光滑的笛身，没忍住笑出声。差走暗卫后，坐到贵妃榻上。往日里，二人最喜欢交颈相依，听风敲竹、看云蔽月、逗鱼鸟戏。
指尖不由自主地探向身旁靠背处，冰冰凉的。她鼻尖一酸，在身旁时没觉着有多难分难舍。这才出门不到十日，却思念得紧。
蓦地，她揉了揉鼻尖，强憋回眼泪，对着空气锤了一拳，气呼呼地：“哼，没有你在，我也能解决悬案的！”
“不过，你早些回来，我也不嫌烦……”
第25章 连环剖尸案（3）
“伸手摸姐胸膛上，出笼包子无只样欸——”
周实口无遮拦，醉了酒，淫词艳曲止不住地往外蹦。手上也不干净，没完没了地在女子身上抹。若不是妈妈收了大笔钱，吩咐她好生将人送回去，这鸨儿早就大耳刮子把他扇进塘里。
此刻只得陪着笑脸，边扶起烂泥似的醉鬼，边拍开这只脏手，柔声道：“周公子，前边就是您家了，仔细点脚下别摔着。”
周实黝黑的皮在夜里隐了身一般，只有身上的亮紫色衣衫反着光，能瞧出这块有人。进了家门，他也不老实，躺到床上，顺势耍赖着搂上身前细腰，满嘴的酒气就要贴上去。
“周公子，你、你撒开！”
鸨儿废了好大劲才挣脱，不解气，还回身踹了他两脚，怒骂：“呸！花素的钱，还想吃荤，真是不要脸！”
平日里一贯娇柔，踹起人来不疼不痒，在周实看来跟打情骂俏似的。见她已跑出门口，周实呲个大牙花就撑起身子，跌跌撞撞地往外追。
来到院中，身后嗖地刮过一阵冷风。酒劲上头，他也顾不得什么东西南北风，仍是循着香影跑去，没防着突然被什么东西绊得摔倒。
周实骂骂咧咧地朝周围嚷嚷，不知谁乱丢东西害人，捡起来刚想瞧瞧是什么，黏糊糊的手感和腥气顿时让他呕出不少胃液。
“娘的，谁乱丢猪心啊，摔死你爷爷了！”
他扔了这块厨余，胡乱在裤子上抹干净手，还没走上几步，又踩到一个软趴趴、还有些滑的东西。
照旧，腥臭粘腻，周实捡起来，就着月光细看，似乎是一大截子猪肝。
酒醒三分，他忙扔掉这晦气玩意，擦擦手，嘟囔道：“奇了怪了，猪心没人要，猪肝也卖不出去么……”
“砰——”
“砰——”
两滩血乎乎的东西从天而降，一个落在他脑袋上，顺着面颊滑落。来不及避让，恶臭血液滑进嘴里，周实胃里一阵翻腾，连同着晚上吃的喝的尽数吐出。伏在地上，直吐到身体痉挛抽搐才停下。
邪门儿、太邪门儿了，哪有人能飞到天上往下丢内脏的。周实此刻已经完全清醒过来，也不敢再追什么鸨儿，飞似的地往家跑。
颤抖着双手锁上门，他才敢稍加喘息。可还没回头，便觉得屋里比方才亮了许多。
还没点上灯呢！
一双冰凉的手搭上肩，跟软绵无骨似的，耷拉着垂在他脖子旁。周实从脚底麻到了头皮，上下牙不住打颤。心里想问是哪路鬼神，一张嘴磕磕巴巴地什么也说不清。唯独腿间有淅淅沥沥的液体滴落，伏在门上嗷嗷哭。
“周管事，转过来。”
鬼神有命，他哪敢抗拒，哆嗦着转过身子，只见一白衣女子双脚离地，以漂浮的方式出现在眼前。她黑发覆面，胸前豁开一个碗大的洞，汨汨往外渗血。
“啊嗷嗷嗷嗷……你、你……”周实一屁股坐进自个儿的溲液里，双脚发软，怎么也站不起来。一双手拼命扒拉门栓，好不容易打开了，想爬出去，可门像从外头被锁住似的，死都拉不开。
黑发落到他脸上，那女子靠得近了，半泣半笑着：“周管事，我是小莲啊。你挖了我的心，害我残缺之身不能入轮回。这般孤独，不如你来陪陪我罢。”
周实猛地忆起，裴家那位贵人确实提过小莲已身死。他咽下唾沫，双手作揖求饶：“小莲姑娘，从前是我刻薄了你，赶明儿我一定给你多烧纸钱。可、可你有仇报仇，有怨报怨，挖你心的又不是我，你这、这不是冤枉吗。”
魂魄在屋里飘飞，忽远忽近，呜咽着哭诉：“不可能，他说了，谁让我是纯火命。只有你知道我的真实生辰，就是你。周实，你不肯认罪，我要带你去阎王跟前分辨！”
它咻地飞下，抬起双臂，垂着的手腕陡然伴着“喀嚓”一声活了过来。
脖子被利爪掐住，周实身上却跟瘫痪似的使不上劲，简直就跟说书先生讲的一模一样。你遇见鬼，挣扎也无用，它们都能吸人精气、叫你动弹不得的。
周实眼泪鼻涕齐下，求饶道：“小莲姑娘，你真真是认错人了。再说，知道生辰的，不还有佩儿。对了，还有你那相好，难不成，你连生辰都没告诉过他？”
“相好……我哪有相好，我的相好是谁？”
哎，她身子残缺，连魂魄都意识不全了么。周实又是同情、又是想摆脱嫌疑，赶紧将那男子的身份交代得清清楚楚。
末了，鬼魂飘着退到空中，他鼻尖忽地闻到一阵浓香，眼前逐渐模糊，晕了过去。
江婳拽了拽身后细绳，梁上暗卫缓缓将手中绳往下松。她平稳落地，将墨发挽到耳后，脱掉身上的血衣，兀地发笑：画得真不错！
她小心避开地上的脏污，命暗卫清理掉一切人为痕迹，才大步离去。
过了三日，一场午睡醒来，桌案上工工整整地放着一本册子。
出入她的窗户，都没被察觉，这帮暗卫的功夫当真了得。裴玄卿训练出这些人所耗费的心力，难以想象。
册子上详细记载着周实的一言一行，以及从去年九月起，他的大致行踪。
江婳翻阅发现，此人实打实地贪财，因而可以说极其敬业。每日天不亮就起身出发，日落才下值，是管事中最勤快的，这一切都有仆役司的上下值盖章应证。
既没在中途出过门，那午时和申时的案子便不是他所为。或者说，他还有同伙。
可继续翻着，发现此人因貌丑，往上不得总管欢心；又因太敬业显得其他人浑水摸鱼，被同僚排斥。往下么，便是他最看不起的、曾经的同路人。所以他有钱就去青楼花，那儿的姑娘只要得了钱，保管能给足他成就感。
“嘶，我似乎真吓错人了。”
不过，想起佩儿说的，他对仆役是如何刻薄、搜刮油水，又觉得活该。
小莲遇害那日，佩儿是不曾离开裴府的。那如今，便只剩下一个可疑人——魏阁老家幼庶子的书童，魏然。
关于他的记载太少，册子上只写着，他也曾是周实管领的下人。幼时偷摸在书塾识得些文字，又生得白净，故而在仆役司被欺凌得很惨。
不管在何处，丑陋的男子总喜欢欺压貌美的同性，来彰显男子气概。若说小莲和佩儿被克扣工钱、吃穿勉强度日，魏然便是连饭都吃不饱，更没摸到过铜板长什么模样。后来不知何故，周实对他的欺凌逐渐减少。
至于二人相好之事，册子上并未记载，想来仆役司是不准下人之间有情意的。
“咚咚咚——”
门被轻缓叩响，江婳一股脑将册子埋进褥子下躺好，佯装刚醒，喉间发出糯糯的腔调：“进。”
佩儿低着头，托盘上倒扣了一方银碗。打开后，玉碟里头是洗得晶莹剔透的青提，颗颗饱满。她放在塌边小桌上，扶起江婳：“姑娘，井水里冰过的青提最甜了，您快用些好消暑。”
江婳捏起一枚塞进嘴里，果真汁醇清香，又冰冰凉凉，吃下去，盛夏午后的暑热消了大半。她瞥见佩儿守在一旁，额前和脖颈都大汗淋漓。后院到这也不远，估摸这丫头是怕青提上凉气散了，一路小跑呢。
嘴里馋得紧，喉间都滚动了好几轮，愣是不敢抬眼瞧一瞧青提，也忒老实！
江婳唤她过来，抓起一把放在佩儿手心。她受宠若惊，推拒着要放回去，江婳忙捂着碗口：“不成，你现在放回去的话，这一盘我都没法吃了！”
这话听起来嫌弃，她却知道姑娘心里是疼她的。美滋滋地往嘴里塞了一个，眼睛立马蹬得老圆，顾不得矜持，想着谢恩，刚一张嘴就被汁水呛得直咳嗽。
半晌，佩儿将余下四颗塞进腰间绣袋，江婳打趣道：“还舍不得吃呢？待会儿温了，便比不得现在好吃。”
佩儿讪讪一笑：“奴婢带给同屋姐妹们吃，让大伙儿都饱饱口福。管家宽厚，下人们也能吃上瓜果，可远不如主子专供给姑娘的甜。”
