孟琰玉方才一直插不上话，这会子抢在伶玉前头说道：“爹爹，一个女使的话您也信吗？”
“伶玉，你说。”余氏冰冷地吐出了四个字打断了琰玉。
伶玉慢慢开口，言语间有些不情愿，“这寒食节…是二姐姐一手操办的，后厨做了些什么都是经过二姐姐审查的，且也是昨日便都准备好了，今日更别提开灶了。”
“那是自然，用你说。”二姑娘心虚的挺直了身子，又不自然地抬手摸了摸自己的耳饰。
“那出现了热食，必是有人暗中差后厨做的，大夫人既然如此肯定是我，还烦请将那后厨带上堂来，与我对质。”
“七福，把那婆子提上来。”孟大老爷朝外头喊了一声，转头又对伶玉柔声道，“先起来吧，伶玉。”
伶玉缓缓起身，做热食的厨娘也到了，伶玉正对婆子问道：“你自说热食是做予我的，那你说说是我家哪个女使差你做的？”
“我这哪儿记得请啊，我只收了钱，说是二房的姑娘肚子饿的实在厉害，差我务必小心着偷偷做点热汤垫补垫补。”那婆子眼神坚定，伶玉却看出端倪，“那人自称是我屋里的女使，是吗？那别的厨娘呢，就没一人瞧见那女使？”
婆子斩钉截铁，且口口声声称伶玉不能害了她，要把收的钱还给伶玉，伶玉心里觉着在书宝斋里是查不出什么了。
座上韩氏拍案起立，声音洪亮，“好你这婆子，竟敢为钱违逆祖先，来人哪，把她给我拖下去！”
“大嫂且慢，我孟家子嗣断不会做出这样不识大体的事情，还请大哥细审这婆子！”余氏赶紧站了起来。
韩氏又坐了下来，挑着眉嘲讽道：“弟妹这句话我倒是不乐意听了，伶玉是什么样的姑娘我们可不敢笃定，毕竟不是咱们孟家的血统，不过周婆子是跟着我从娘家来的妈妈，难不成她还能冤枉伶玉？”
余氏上前抱着伶玉，眼里泛起了泪花，“我知道，大哥大嫂从未将伶玉当成自家人，但我把伶玉看作亲生女儿，这样我也不算你们孟家人了！”
“是啊，弟妹若是执意这么说我也没办法。”韩氏不痛不痒地说道。
伶玉一听心里很不是滋味，伏在地上的手默默握成了拳头。她终归还是被这个身份牵制住了，现在就算把整个厨房轰动了也查不出什么，只会得罪大房，连累母亲。伶玉不愿给母亲惹麻烦，还是强忍着不甘，开口道：“找不出女使，而周婆子又一口咬定是伶玉，伶玉无话可说。”
余氏震惊得看着伶玉，孟大老爷赶紧说道，“什么孟不孟家人，弟妹可别这样说，是你大嫂说话冲动了，伶玉自小便养在我们孟家，早已是我们孟家人了，这次念在初犯就轻饶了吧。七福！把周婆子拖出去打二十大板。”
琰玉方才一听伶玉的话都幸灾乐祸地笑了，这下赶忙说道：“爹爹，周婆子也是无辜呢，既然三妹妹都承认了，不如叫她替了十板子吧？”
余氏瞪着孟琰玉，琰玉赶紧躲在韩氏身后一脸无辜。韩氏深吸口气，对孟大老爷轻声道：“老爷，王子犯法与庶民同罪，院里的事儿你不会管就不要插手了。明早还要上朝您就先回吧，剩下的事情我来处理就行，这寒食的礼节可不是就这样轻描淡写了去的！”
孟大老爷看了眼余氏和伶玉，犹豫着继续以一家之主的身份开口：“寒食乃以忠孝为骨，诚信为魂，这是咱们民族根祖的传统，而一个家族遵守了孝道方能和谐，唯有诚信方能长远。若是有人对祖宗不敬，对前辈不孝，确实不可随意放过。”韩氏低头称是，孟长柳说完便起身离开了。
“既然刚刚伶丫头自个儿承认了也算是诚实，便罚个板子去祠堂跟祖宗忏悔去吧，打十板子也算是对祖宗有个交代。”韩氏见孟大老爷离开便赶紧打发了周婆子去做苦力，看着伶玉罚过十板子去跪祠堂了。
余氏只能跪着求嫂嫂，却被韩氏无情地一把推开，还俯视着她一脸鄙夷地说道：“弟妹何必为了不干己的事情伤神呢，也落不得好，既然你想陪她就一道跪着吧。”
琰玉也扭着腰身走过，“伶玉怎么越来越不懂事还连累婶婶呀，早点承认便不必跪了呗，打两下也就是打她个嘴硬。”
伶玉看着母亲这般可怜默默咬紧了牙关，随即朝韩氏磕头道：“大夫人宽宏大量，今日之事全是伶玉一人任性所为，母亲实在是无辜。何况嫂嫂罚跪弟妹，这事儿传出去了怕对您的美誉有损，还请您放我母亲回去。”
韩氏身躯微微一震，嘴角微微抽搐了两下，“我自也没有罚弟妹啊，莫不是弟妹自己觉着教导女儿无方心里愧疚才要跪的吧！弟妹也不必如此，伶玉自个儿做错了事，你快快回去歇着吧！”
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余氏还是在祠堂里陪伶玉，伶玉赶紧扶起母亲，“母亲，快回去吧，叫馨儿给您膝盖涂点药，方才定磕着了。您越是这样，大夫人她们越是不肯罢休，快回去吧。伶玉没事儿，两个时辰很快的，母亲放心吧。”
“母亲知道你又忍让了，不必如此的，没做过就是没做过，怎么污蔑你都是没做过的呀！你大伯父不会任由她们胡来的！”余氏有些焦急，看着女儿懂事地让人心疼。
伶玉沉默了，其实她早知道，从始至终，大伯都是站在大夫人和自家女儿那边的，也许他自己都不觉得，看似是帮着伶玉他们，其实任何事都会无条件相信自己的妻女，最后也都听由大夫人做决定。仔细想想也不怪，毕竟他们才是至亲。何况在这个大房当家的孟府，也许除了太母没人会真的在意真相如何，在意他们二房是否被污蔑。
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这边琰玉在房里舒了口气，“好在我机灵，叫贝儿自称是伶玉丫鬟，方才父亲问时也反应极快地直接反咬她一口，不若今日跪祠堂的就是我了。”
身边的女使樱珠附和道，“二姑娘自幼便聪慧有加，这点小事自然是难不倒您的。”
“我都不知你现在变得这样聪慧了！”大夫人说着走了进来，还强调着聪慧两字。
琰玉吓得赶紧站了起来，紧紧捏着手里的帕子，“母亲，您怎么还没休息啊？”
“我要是那么快休息了怎么知道你还有这么一出呢！”大夫人瞪了琰玉一眼坐了下来。
“母亲，琰玉知错了，您千万别告诉父亲，不然他不会饶了我的！”琰玉凑近母亲跟前楚楚可怜地说道。
“你以为你父亲当真什么都不知道？”韩氏顿了一会又说道，“只是不愿揭穿你罢了！没事多读读书，不要老跟那野丫头伤脑筋，你什么身份，她什么身份，这都拎不清吗？还有这寒食节，也是那野丫头准备的吧！不必瞒着我，脏活累活交给下人们办我没意见，可你以后嫁人了，这些不得都是你这个正室操办哪，我给你机会锻炼还不珍惜，真是煞费我一番苦心。”
琰玉见母亲不生气，便把头窝进母亲怀里，“琰玉知道了，母亲都是为了我好。那今日琰玉想同母亲睡，母亲好久没抱着琰玉睡觉了。”
“好！都多大人了。”韩氏宠溺地摸着琰玉的头。
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一个时辰过去了，祠堂里伶玉早已精疲力尽，目光涣散。因被打了板子，屁股不敢贴到脚后跟，便一直挺直着身子不敢偷懒。然伶玉的身子和精神都极累了，一个不小心泪水便不自觉划过脸颊。伶玉赶紧用帕子拭去，重新振作了精神。
蓓玉不知何时躲到了祠堂的窗边，正往里探着头。伶玉余光瞥见了有些惊喜，先往门口瞧着两个女使未往这边看，便朝蓓玉悄悄招手让她进来。
伶玉挽住蓓玉纤细的胳膊，满眼欣慰地说：“时辰都这么晚了，妹妹怎么来了？”
蓓玉替伶玉擦擦脸，眼神里有些心疼，随即低下头，“三姐姐对不起。”
蓓玉声音细细柔柔的，听得伶玉的心更加软了，“怎么啦？你为何同我道歉？”
“我，我今日经过二姐姐的院子时，看见她的女使往花坛里倒热汤了。”
伶玉沉默了一会，摸摸蓓玉的头，“我早知道的，周婆子是大夫人娘家人，自是不会说，厨房里就算有人看见女使的模样，也断然不会说。因为这是孟大老爷的家，说出大老爷嫡女对他们来说没甚好处。”
蓓玉还是低着头，“三姐姐总被二姐姐欺负，蓓玉本可以说出来保护三姐姐的，就像姐姐先前保护我一样。”
“我知道，可这不怪你。咱们不比二姐姐，有父亲母亲撑腰，若今日是二姐姐受了罚，那大夫人还不知要怎么变着法儿地收拾咱们呢。咱们该做的，就是安分守己，好好活着保护爱的人。若是执意同他们反抗，咱们人微言轻也激不起什么水花的。好了，时间已经很晚了，你快回去吧，魏妈妈找不到你该着急了。”
蓓玉愧疚地点了点头，便起身从方才进来的窗户离开了。
第11章 嘲笑
这几日，赵灵在学堂上都没有见到伶玉，这会子散学了便在府里四处寻找。正寻了一会儿，瞧见宋如枫也在孟府，赵灵便上前问道：“宋公子，你最近瞧见伶玉了吗？”
如枫摇了摇头称没见到，赵灵则失落地瘪了瘪嘴，“好吧，就是几日未见伶玉有些担心，也不知她出了什么事。算了，我还是直接去她院里找她吧。”
赵灵转身离开，元子便立即附在如枫耳边说着伶玉的事情。元子语气同情，觉得伶玉姑娘被人诬陷了。
如枫沉默了一会儿，长长的睫毛扑闪扑闪的，“这确实不像是三姑娘会做的事儿。”
“没想到这伶玉姑娘在府里果真不受宠。”元子瘪了瘪嘴无奈感叹道。
宋如枫不解，疑惑地看着元子，“什么意思？”
“您不知道吗，这伶玉姑娘啊不是二房亲生的，据说是小时候在清平寺外捡来的。但当初伶玉姑娘是老太太和孟二老爷一起带回来的，也有人说是二老爷在外头生的。不过不管是捡来的还是外室……”元子说到“外室女”愣了下赶紧闭了嘴看向宋如枫。
宋如枫表情略微僵硬了下随即回归正常，示意他继续说下去。
“郎君你说伶玉姑娘自知不是这院里的人，待在这会不会有寄人篱下的感觉啊！您看姑娘平日里穿那么朴素，又很少说话，怪可怜的呢！”元子自顾自开始可怜起伶玉来了。
宋如枫听完其实并没有很吃惊，伶玉姑娘平日里确实表现得没有嫡女该有的做派，办事那样小心翼翼，穿着那样朴素，那日自己更是将她误认为下人。他想了想随即又对元子说道：“人家进了这个家就是主子，切莫出去乱说这样的话。”
“哦，知道了。”
赵灵说着便到了隐香阁里，只是伶玉这会子正在休息。赵灵便悄悄地跟着馨儿等在了外厅。馨儿告诉郡主寒食节的事情经过，赵灵一脸不可置信，甚至有些生气地提高了嗓门，“他们怎么可以这样不分青红皂白随便定伶儿的罪呢，我要去找他们说理去！”说着赵灵就要拔腿出去被馨儿一把拦住。
“郡主！郡主消消气，我家姑娘的日子本就不好过，若是让大房的知道姑娘还搬救兵去压她，以后铁定会变本加厉对我们姑娘的！”
赵灵看看可怜兮兮地馨儿又看了看睡在里面的伶玉，咬咬牙，“好吧，日后再找他们算账！瞧着伶儿还睡得香，我就不久留了，明天我带点膏药再来，你给她抹抹会好得快些。”
“多谢郡主，姑娘有郡主这样的贵人作朋友，真是为姑娘开心呢！”馨儿看着对自己主子这样好的郡主真真是打心眼里高兴。
“没事馨儿，以后有什么事尽管找我，不用害怕她大房的。”
馨儿笑着点头，心里头万分感激，这样尊贵的郡主竟然丝毫不在意姑娘的身份，是第一个发现姑娘的好胜过身份，而且打心底里把姑娘当做最好朋友的人。
赵灵此后每天都来看伶玉，两人聊得不亦乐乎，关系也更亲近了些。她还时常带些好吃的点心来分给馨儿，馨儿自然也十分喜欢这个郡主。
——
这日，曹家三子昌玹五子昌玘也来孟府请教教谕了，只是在姑娘们散了之后才来。
赵灵这天散了学发现首饰掉了，便回来寻。在房间外朝里东看看西看看，眼神落在了窗边曹昌玘的身上。
晡时的阳光洒在少年的身上衬得他肌肤透亮，一身宝蓝色净面杭绸直缀更是显得身姿挺拔有形。
赵灵看得出了神，站在窗外一动不动。曹昌玘察觉到有人在一侧便抬头与她对视了起来，吓得赵灵赶紧垂下眼眸，不巧目光一下子又看见他案上的字。
“青青子衿，悠悠我心。”
赵灵看是情诗，一下子激动了起来，“想不到某些人表面上上着课，心里头却想着这些玩意儿，哈哈！”
曹昌玘的脸“刷”一下红了，其实他是在温习四书五经，当初省试一遍过，如今殿试更是胜券在握，自然不想听教谕的课，要不是陪三哥他断不会在这里浪费时间。
昌玘听人嬉笑赶紧先用手臂挡住书卷，后抬头往窗外仔细看了看这位姑娘着装，立即认出她是来孟府读书的永乐郡主，起身恭敬行礼道：“郡主说笑了，我在温习五经呢！”
教谕在堂上咳了两声示意大家专注，曹昌玘赶紧又坐了下来打开书卷。赵灵则是意犹未尽地看了看曹昌玘，更是发笑。曹昌玘被嘲笑心里既无奈又委屈，不过也只好忍着，谁让人家是郡主呢。
赵灵笑完过后想起了正事儿，扒在窗边仔细找着自己的首饰。曹昌玘坐在里面浑身不自在，以为郡主还在盯着自己刚想抬头喝止郡主，便听见她叫他悄悄把桌子下面的一只簪子捡起来。
昌玘有些尴尬地弯腰捡起了那只看着很简单的簪子，小心递给郡主，“郡主很喜欢这个玉簪子吗？还特意回来寻。”
“自然，我最爱上头的这只蝴蝶了，你不觉得看着栩栩如生吗？”见曹昌玘未搭话，赵灵便一蹦一跳地去找伶玉了，昌玘在原地缓了缓神又重归平静。
眼看日落西山，男子们散学后，孟瑾文便和宋如枫一道带二人先参观了一下院子，走着走着碰见受罚初愈的伶玉在院子里散步。
伶玉打了板子，今日刚刚觉得好些就想着出来呼吸呼吸新鲜空气，只是还没痊愈，因而走路姿势十分搞笑。
