季宴淮点头，“是，父皇。”
而后又问，“不知父皇要儿臣去做什么？”
永安帝听他答应的那般快，还以为他不会问，心中还觉得有些奇怪，如今季宴淮一问，他倒是好心情地和他打起了哑迷，“过几日再说吧。”
季宴淮也十分配合地和他如平常父子一般说笑了几句。
看了一眼外面的天色，他朝永安帝道，“时辰不早了，儿臣先行告退。”
永安帝点了点头。
季宴淮正要退下，就听他突然道，“太子，你知道老三被禁足了么？”
他回头道，“听说了。”
永安帝定定看着他，问道，“那你怎么看？”
季宴淮心中好笑。
嘴上却道，“父皇罚三弟，想来是他做错了什么事情，父亲罚儿子，也是拳拳爱子之心，儿臣没什么看法。”
他低眉顺眼地站在那里，却一点也不让人觉得畏缩谄媚，好像不论何时，都是自成一股气派。
“你和你母妃很像。”永安帝默了一刻，突然出声道。
季宴淮心中不耐，却做出一副伤心怀恋的姿态来，“可惜我与母妃相处不多。”
永安帝看他垂下的眸子，心中又多了些愧疚，当年皇后做下那般歹毒的事情，可因她有太皇太后的懿旨，他不能将她废黜，反而是惊月，身子亏损，早早离他而去。
皇后对惊月恨之入骨，想来对太子也是多有为难，难为他长成这般乖顺的模样。
“你母妃是个很温柔的性子。”他眼神虚虚落在季宴淮身上。
宁妃的确是个温柔的性子，不过她的温柔从来没有属于过他。
因此，他不想在这里陪着永安帝怀恋她。
见季宴淮不说话，倒是一副伤心的模样，永安帝很满意。
“今日回来的匆忙，先回去收拾一下吧。”
“是，父皇。”季宴淮垂眸，恭敬地退了出去。
暮阳斜沉，余下的光辉落入微卷的云层里，或橙或红，镶金带玉。
长宁殿最后一缕裹着温度的阳光退出了朱红墙外。
“姑娘，要不我们先回去，元宵明日清晨就会回来了。”兰枝看着弯腰在丛棘里四处寻找的棠棠，说道。
棠棠摇头，“还早呢，等会儿天有些微黑了我就回去了。”
元宵平日里憨憨的，万一在外面抓不到老鼠小鸟怎么办。
兰枝和兰芽对视一眼，自知劝不回她了，便招呼着身后一众宫女太监跟着棠棠一起找。
长宁殿偌大，更何况元宵是一个小猫，轻松一跃，便也能出去了，外面的侍卫也不可能拦着一只小猫不让出去。
一众人将墙角较为茂盛的草丛都翻开来看，也没见着元宵。
“姑娘，元宵可能不在长宁殿了。”兰芽说道。
棠棠蹙眉想了一瞬，不等兰芽反应，便转身朝长宁殿的大门而去。
“殿下吩咐，姑娘不能出去。”
不出所料，门口的侍卫如一个尽职尽责的门神，面无表情地拦住了她。
棠棠抿了抿唇，暗咳一声给自己壮了壮胆，“时辰不早了，我去接季……太子过来用饭。”
响亮却气势不足。
不过，唬这些前些日子刚刚被同伴告知太子殿下曾亲自背着这位姑娘的侍卫是足够了。
他们面面相觑。
殿下曾说过不许姑娘随意出长宁殿，可如今姑娘是亲自去接太子殿下过来用膳，应该，不算是随意吧……
站在最前面的侍卫察觉到身旁同伴的退缩，又发现自己此刻孤身一人挡着那位姑娘，他也有些心虚地缩了缩手。
“姑娘……”
棠棠看见他们面露犹豫，又都退了些，便带着身后的人大摇大摆地出了长宁殿的门。
在长宁殿去长信殿的途中，有一个花园，草木茂盛，老远就听见鸟儿叽叽喳喳的，很是热闹。
棠棠略一思索，便带着人过去了。
“元宵～”
棠棠弯腰瞅着一旁茂密的树丛里，一边轻声唤着。
“喵～”软糯的猫叫声渐大，隐约还有它跑时带起的抖动。
“元宵～”棠棠听见一喜，声音略大了些，连忙顺着声音往那边走。
果然，一个白乎乎的身影一窜，喵喵地就朝她跑过来。
“元宵。”棠棠将它抱起来，轻抚着。
“原来这是你的猫？”清脆的女声一响，棠棠便有些惊讶地抬起头来。
那拐角垂下的茂密花枝一动，出来一个十五六岁的少女，她穿着一身粉色长裙，随着她走动，头上的珠钗只微微晃动。
看着她不愉的神色，棠棠福身一礼，“柔静公主。”
柔静先是一愣，打量她一瞬，而后嗤地冷笑一声，“你还知道本宫？”
却没有让她起身的意思。
棠棠垂眸，上个月，柔静公主在琼林苑见着她还十分欢喜，如今她换了一张脸，倒是让她讨厌了。
“是。”棠棠道。
柔静看着她，“起来吧。”
棠棠抱着元宵起身，“若公主没有其他吩咐，民女先行告退。”
柔静皱眉，看着眼前这个美貌女子，外面都传太子哥哥看上了一个舞女，将人藏在长宁殿，从不示人。
她以往来东宫，太子哥哥也不许她去长宁殿，没想到今日倒是见着了。
“太子哥哥身份尊贵，不是你这等奴婢能肖想的。”看着她如花般浓丽的容颜，柔静突然出声，“就算你如今耍耍手段让太子哥哥对你着迷，以后，等太子哥哥娶了正经的世家女子，你也不过是个侍妾。”
在柔静心里，季宴淮清心寡欲，如今对棠棠这般，肯定就是棠棠耍了什么见不得人的手段。
“请公主放心，民女从未肖想过太子。”棠棠道。
“哼。”柔静看着她，冷哼一声，“你这些手段用在太子哥哥身上管用，本宫可不吃这套！”
棠棠自知这位小公主不会听她解释，便也闭了嘴，懒得再说。
果然，柔静说了一阵发现棠棠只垂眸听着，也不辩驳，开始还觉得这是她的手段，后来发现棠棠是真的不想再说，一时觉得无趣。
“反正，你别想对太子哥哥耍手段。”
柔静临走，来了最后一句警告。
看着她气冲冲地背影，棠棠抚着元宵的毛发，出了一瞬的神。
正当兰芽想开口安慰她，就见她转身朝她们一笑，“回去吧，我饿了。”
天气溽热，最近些时日，棠棠胃口有些不好。
晚膳兰芽就吩咐厨房做了些开胃的小菜，还有芙蓉豆腐，醋烹鹅，一碟白灼菜心。
“姑娘，您尝尝这鹅。”
棠棠本不习惯她们在一旁布菜，可兰芽就是个操心的性子，见她吃少了两口肉，便拿了一旁的筷子替她夹了一块鹅肉。
以往季宴淮在，没有他发话，倒是没人敢上前，不过今日也不知为何，他竟没有过来用膳。
棠棠咬了一口鹅肉，突然想起那日，他说他要走时给她煮得那碗面来，微酸却十分开胃。
“姑娘？”
兰芽见棠棠已经将肉送入了口中，筷子却仍虚放在唇边，不由得喊到。
“嗯？”
棠棠回过神，不好意思地将筷子拿了下来。
季宴淮进门正看见这一幕，不由得好笑，“想什么这么出神呢，若不是兰芽叫你，怕是连筷子都吃了。”
“你怎么这会儿才来？”棠棠刚刚想着这事，猛然一见他，莫名就问了出来。
看见他一愣，随后满眼的笑意，这才反应过来自己在说什么。
“我，我意思是……”她嘴唇嚅嗫，半晌也没想出什么好借口来，又觉得自己此刻的反应实在是此地无银三百两，干脆闭了嘴吃起东西来。
季宴淮坐下，一旁的宫女连忙端了一个鎏金铜盆上来，他洗了手，又接过呈过来的帕子，仔细擦了手，一边转头和她解释。
“今日有点事情耽搁了，明日就不会了。”
棠棠想着柔静的话，心中本有些不开心，可此时听他解释，莫名又冒出一丝丝甜意，但很快就被压了下去。
“你不用和我说这些。”
她嘟嘟囔囔的，一副表里不一的模样，季宴淮很是受用。
“是我自己想告诉棠棠。”他笑着。
一旁的小几上，是今日兰芽剪回来的芍药花枝，斜斜插在细颈花瓶里，此时被烛光映照，花影便落在季宴淮的脸上。
半魔半仙。
她突然就想起周朗来，“季宴淮……”
她轻声叫道。
“嗯？”季宴淮正用着粥，闻言答道。
“上次在四雁山，是不是你吓唬周朗哥哥了，所以他那日才恍恍惚惚的，第二日还莫名其妙拿了大蒜公鸡给我。”棠棠盯着他。
第23章 地动
季宴淮手中动作微不可察地一顿，然后神态自若地拿了手帕擦了擦嘴角，无奈笑道，“棠棠，他一个大男人，我怎么能把他吓着。”
烛光落进他的凤眼里，明亮真诚。
棠棠细想也是，不过她还是纠正他，“周朗哥哥与我一般大，和你比起来，还不算大男人。”
话一出口，瞥见季宴淮幽幽的眼神，她就有些后悔。
这些日子，她顺着他，季宴淮好些日子没有变得那般可怕了。
可他此刻的眼神……
她有些害怕地往后缩了缩。
季宴淮瞥见她的动作，垂眸掩盖住了自己的眼中的神色，只慢悠悠吃着东西。
棠棠等了一瞬，发现他并没有其他动作，可他不说话，又觉得有些不对劲，于是试探道，“你，你怎么了？”
季宴淮悄悄勾了勾嘴角，抬起头却是一副受伤的模样，“棠棠，你不喜欢我，是不是嫌弃我年纪大。”
……
棠棠没想到他想的竟是这个，有些莫名其妙，可看着季宴淮神色可怜，到底开口解释了，“我不是那个意思。”
可季宴淮认定了她在安慰他一般，到了床上，也是神色落寞。
棠棠捏着被子打量了他一瞬。
不过，他不想往日那般将她抱在怀中，而是背对着他，明明腰背宽阔，却生生给人一种孤零零的感觉。
棠棠抿着唇看，三番两次想给他解释一番，可一想到，或许他误会也好，这样，说不定就能放她回去了。
这样，就算他娶一个世家姑娘，她也不会被主母为难，困在这小小的一方天地里。
想着，棠棠便收回了作势拍他肩膀的手，转身也背对着他了。
季宴淮察觉到棠棠这些时日态度的转变，刚刚又看见她那般着急地和自己解释，便想着扮可怜让她来哄一次自己。
自刚刚躺上床，他就察觉到了棠棠对着他的背影发呆，便心满意足地等着她来安慰，谁知，等着等着，等来了她也背对着他了。
透过薄纱帘子，他瞧着不远处那跳动的烛火，叹口气，想来还是不够。
他转过身，瞧着快缩到床脚的棠棠，然后挪过去将人抱在怀中。
棠棠迷迷糊糊的正要睡着了，谁知背后一暖，随后就被拥入一个如火般的胸膛里，她闭着眼睛，装作不知道。
季宴淮将头枕在她的肩上，薄唇擦过她的耳廓，叹息般道，“棠棠。”
他的气息太过灼热，棠棠身体一抖。
随后，耳边便响起了他低低的笑声。
棠棠被他笑得脸色发红，再也装不了了，干脆睁开眼睛，伸手捂住了自己的耳朵。
“怎么不装了？”
季宴淮借着朦胧的光，一只手将她的手拉下来，轻咬了一口，而后一路向下，用舌尖慢慢品尝。
“嗯～”
棠棠小腹突然一股灼热，像是一把文火，虽不烫，轻飘飘的火苗却撩地她难以忍受，鼻子里轻哼出声。
季宴淮听见她的声音，发烫的气息更加粗重，手中的力气快要将她捏碎。
而棠棠似被自己刚刚发出的声音吓到，后来不论季宴淮怎么折腾她，她只紧紧咬着唇，将那细碎的声音尽数吞入腹中。
已经三更，黑夜如泼墨一般，在东南角，却有一处亮光，将天撕破，云雾氤氲，看着有些诡异。
突然，从远处传来一声远古巨龙啸吟。
霎时，安静的京都城就如同被一颗石头扔中的湖水，一层层声音渐渐漾开。
越来越大，越来越大。
棠棠原在睡梦之中，突然身下的床突然抖动起来，她本能地惊醒，季宴淮也猛地睁开了眼，将她连拽带抱地弄下了床。
赤还着脚，就被他拉着冲出了房门，一众宫女太监也神色惶惶地站在空旷的院中。
他们头发散乱，衣衫略微凌乱。
脚下还有颤动，棠棠的心似也跟着这颤动突突直跳。
看着季宴淮挺直的背影，她下意识地往他身边靠了靠。
季宴淮察觉到她的动作，手中捏得更紧了些，似乎要将他的力量传给她。
“是地动？”棠棠见脚下的振动停了，手心也浸出了一层薄汗，看着季宴淮紧绷的下颌，问道。
“是。”季宴淮看着远处天边那抹亮光，点头。
想来明日一早便能知道是哪处发生地动了，只是京都都这般厉害，也不知那里的百姓如何了。
季宴淮担心还有余震，便让人搬了两把椅子在院子里，让棠棠外面坐着。
“我去父皇那里看看。”
他摸了摸她的头顶，轻声道。
棠棠知道此时，他肯定是要去的，心中虽有些害怕，却仍是点了点头。
她眼睛乌黑明亮，却带着些惧意，季宴淮俯身吻了吻她的唇角，“别害怕，我很快就回来。”
