倦霜道，“姑娘，殿下就是这般吩咐的。”
棠棠扶额，“倦霜，你们殿下又不在这里。”
看着她还要再拒绝，她道，“你们殿下是不是吩咐你们要听我的话了？”
倦霜点头。
棠棠神色一喜，正要开口，就被倦霜打断，“殿下已经考虑到了姑娘所担心的事情，所以，姑娘今日坐马车，是符合身份的。”
……
“可倦霜，唯一通往桐花村的路是山路，马车过不去的。”棠棠突然想到这个，眼神一亮。
“姑娘莫要担心，殿下早有准备。”倦霜仍是那一句话。
棠棠看着她有些冷漠的神色，一阵失语，为何他们都这么听季宴淮的话。
她不说话，倦霜也不会开口的，两人呆在小小的马车内，棠棠渐渐尴尬起来。
“咳……”
她轻咳一声，装作若无其事地撩开了车帘。
高山郁郁葱葱，崖下的河流奔腾。
棠棠一顿，去桐花村不会经过河流的啊。
“倦霜，我们走错路了。”棠棠说道。
倦霜还是一如既往冷漠，“姑娘莫担心，殿下自有安排。”
……
棠棠无法，一来，一旁坐着会武的倦霜，她不可能打晕她跳下马车。
二来，马车这般快，她跳下去，腿多半要废。
她只能扒着车窗看着外面疾驰的景色，看了一瞬，觉得有几分熟悉。
好像是去下河村的路。
她没吭声，仔细瞧着，那河流尽头果然有一处溶洞。
真的是下河村！
棠棠有些震惊又有些疑惑。
她还以为季宴淮又是骗她的，可他们来下河村干什么？
不等她想明白，外面的车夫沉声道，“姑娘，到了。”
倦霜便率先跳了下去，然后撩起帘子，朝棠棠伸出了手。
“不用。”棠棠摇了摇头。
倦霜也没再坚持，站到了一边。
棠棠迫不及待地跳下了马车，看着四周的景色。
这是一条较为宽阔的大道，往前走有一条一百步左右的羊肠小道通往河岸，从河岸过去，一座石桥横跨白河，对面就是桐花村。
她有些惊讶地看向倦霜。
可倦霜并不知道她心中想着什么，“走吧，姑娘。”
大道上面一片玉米地里，一个女人正扛着一把锄头下来，看见一辆马车，好奇地瞧着，却并没有靠近，临到过棠棠身边时，她猛地叫了出来，“棠大夫？”
第25章 娘？
就像一锣骤然在耳边敲响，哪怕冷面的倦霜脸上也有了一丝裂缝。
棠棠看过去，“赵大姐！”
“哎哟，真是棠大夫啊。”赵莲香将锄头放下想要上前拉棠棠的手，可看着她身上干净漂亮的衣裳，又将手缩了回去。
脸上的表情变得有些讪讪的。
棠棠见着她的动作，上前抓住她有些粗糙干裂的手，高兴道，“赵大姐，这桥什么时候修的啊？”
赵莲香看着两人交握的手，一白嫩一黑糙，原还有些不好意思，不过棠棠仍像以前一般朝她笑得亲近，刚刚心底那点自卑倒是散了些。
“你家人没和你说呢？”赵莲香眼睛微瞪，一脸惊讶。
“啊？”棠棠有些不明白她在说什么。
她家人除了爹爹，还有谁。
“棠棠，你家里人对你可真好。”赵莲香感叹道。
用棠棠的名义替桐花村修了桥，做了这么大的事居然还瞒着。
棠棠一头雾水，可此时也不是问话的时候，便朝她笑道，“赵大姐，我今日先回去了，得空了就来看你。”
赵莲香忙到，“看我，拉着你说话就没完了，时候不早了，你先回去吧。”
“哎，好。”棠棠朝她招招手，便抬脚上了石桥。
脚下的石桥看痕迹，应当也是刚刚建好，她突然想到，当时宋纪找过来时，季宴淮问过她的问题，心中一跳。
难道这桥是他建的？
正想着，看见对岸有一个小孩蹲在石滩旁低着头捡着石头。
她一笑，朝那小孩招了招手，大声喊道，“毛豆！”
毛豆一抬头，就见那大桥上站着一位姑娘，穿着一身粉色的衣裙，衣袂翻飞，恍若神仙。
他先是一愣，而后飞快地往村里跑。
棠棠正被他的动作弄得一懵，就听小孩儿扯着嗓子就喊了起来，“棠棠姐姐回来啦！棠棠姐姐回来啦！”
一喊完，便又转身飞奔而来，遇到阻碍，飞身一跳就越了过去，看得棠棠心惊，“你慢点！”
“棠棠姐姐！棠棠姐姐！……”
毛豆还没到，那小山坡后又一颗颗小脑袋冒了出来，稚嫩的小脸上带着耀眼的笑容，一路向她跑来。
棠棠心中高兴地直跳。
“棠棠姐姐！”
毛豆最先跑到她身边，如一头小牛一般撞进她怀里，将棠棠撞得生生退了两步，她无奈笑道，“毛豆，你力气又变大了。”
毛豆小脑袋一仰，一脸自豪，“当然，我长大了，力气自然就变大了。”
棠棠有些好笑地捏了捏他微黑的脸颊，“九月才是你生辰呢。”
毛豆倔头倔脑地一抬下巴，“我就是长大了！”
“好好好，毛豆是长大了。”棠棠哄道。
“棠棠姐姐！”
“棠棠姐姐！”
正当她和毛豆说着话，身后的孩子们也到了，一个个小豆丁将她团团围住，像一群小鸟似的叽叽喳喳唤着她。
棠棠掏出小荷包，像以前那般递给他们糖果子，只是这回小孩子们面面相觑，并没有立刻来接。
“怎么了？”棠棠疑惑地问他们。
只是刚刚还兴冲冲的孩子们此刻沉默下来。
“毛豆，你说。”棠棠无法，只能点名让毛豆来说。
毛豆支支吾吾一阵。
棠棠捏了捏他的脸，“你要不说，我就告诉你娘，那只母鸡是你用石头砸死的！”
毛豆一惊，下意识反驳道，“我不是故意的！”
只是想起他娘那日扯着嗓子大骂的模样，到底不敢让她知道，“我说还不行么……”
“棠棠姐姐，你还会走么？”
小孩儿眼神真挚，小心翼翼地问着她。
棠棠嘴唇翕动，看着围着自己的一个个小豆丁睁着乌溜溜的眼睛仰头看她。
“我……”她不想骗他们。
“这和你们不吃我的糖有什么关系？”棠棠转移了话题。
毛豆不过是个小孩子，被她这么一问，也说不出个所以然来，嚅嗫了一阵，一张小脸憋得通红，“上次你被那个大婶带走的时候，我们的娘就给我们拿回来了好多糖。”
一众孩子纷纷点头。
棠棠并不知道什么大婶，她还以为季宴淮是直接将她掳走，竟还有这么一出。
不过，这些和孩子们没什么关系，恐怕是这些孩子觉得自己拿了糖，她才走的，所以才不肯要。
“这是姐姐给你们的，又不是大婶给你们的。”她不由分说地剥了糖，塞进他们嘴里。
不过是半大的孩子，平日里零嘴又少，此时甜味在嘴里散开，哪里还忍得住，津津有味地吃了起来。
“走吧，回去了。”棠棠一招手。
孩子们哧溜地跟上她，浩浩荡荡的。
倦霜与其他侍卫在身后看得目瞪口呆，这阵仗比起殿下，也不遑多让啊。
棠棠还未到自己的小院子，村里人大都知道她回来了，这还得益于这群孩子，只要在路上看见一个人影儿，他们就一脸兴奋地朝那人喊道，“王大婶，棠棠姐姐回来了！”
“周大叔，棠棠姐姐回来了！”
“孙爷爷，棠棠姐姐！”
……
棠棠开始还觉得十分羞耻，尽量贴着墙根走，后来被他们喊得也麻木了，见人望过来，扯出一个尴尬的笑容来。
“棠棠？”
熟悉的声音带着惊讶。
棠棠抬头，“周朗……”
瞥见身后倦霜一行人，她生生将“哥哥”两个字咽了回去。
周朗听见她的唤法，神色一暗。
不过，他很快就扬起了笑脸，“你怎么一个人回来了？”
话一出口，便看见了棠棠身后跟着的三男一女，除了一个年纪较大的中年男人，其余皆着劲装，身材挺拔高挑，面容也不俗。
一时，神色有些讪讪。
棠棠也察觉到了，她连忙道，“这是我的……”
“我们是主子派来保护姑娘的。”倦霜冷声打断她的话。
倦霜性子冷，棠棠习惯了倒是没有什么，只是对周朗来说，倦霜似乎些看不起他。
周朗瞥了瞥自己沾了泥土的粗麻布衣裳，抿了抿嘴，“棠棠，你先回去，等会儿我再来找你。”
棠棠点头。
等周朗离开，棠棠回身看了看倦霜，欲言又止。
“姑娘可有什么吩咐？”倦霜察觉到她似乎想说什么。
棠棠想了一瞬，村子里的人在以往对她都挺好的，倦霜这般说话难免会让他们多想，便道，“倦霜，他们其实都挺好的，你说话，不要那般生硬。”
倦霜唇一抿。
“我知道你的性子就是这般，只是桐花村的人不知道。”棠棠道。
倦霜点了点头。
一行人到了棠家的小院儿，她虽已经走了几月，外面的小道两旁倒是干净，想来是有人帮她收拾过。
她拿出钥匙，将泛着一股潮意的木门打开，“嘎吱”一声，熟悉的景色映入眼帘。
木盆孤零零地放在井边，只是有些裂口了，盆底仍留着一点水，浮着莫名地碎渣。
棠棠挽起袖子就要收拾，就被倦霜拦住，“姑娘，让我们来吧。”
倦霜等人并不是奴婢，而是季宴淮手下的人，所以在棠棠面前他们仍自称“我。”而不是“奴婢。”
棠家小院并不小，他们今日还要在此住下，棠棠一个人肯定会收拾很久，因此并未阻拦他们的动作，不过，她手下也没停。
眼见跟来的小孩子们也要动手，棠棠连忙抬手示意他们住手，“毛豆，快到午时了，你娘要叫你回家吃饭了，姐姐这里乱成一团，你下午再来，好不好？”
毛豆听着外面渐渐响起的喊声，也知道不能再留了，一边跑一边朝棠棠说，“棠棠姐姐，我下午再来！”
棠棠朝他挥挥手，对剩下的小孩也道，“你们也快回去吧。”
刚刚还如聚在一起的小鸟，此刻被棠棠的声音一说，“噗”地又飞走了。
棠棠听着小孩子们叽叽喳喳的声音渐远，笑着拿起墙角的扫帚。
经过几月的风雨，它似乎更破烂了。
“棠棠？”
几人正热火朝天地收拾，就听外面响起了敲门声。
棠棠扔下手中脏乎乎的帕子，去开了门，“婶子！”
她一喜，周大婶立在门外，臂弯里挎着一个竹篮子，十分高兴地上前拉住她的手，“让婶子看看。”
棠棠便笑着站在门槛后微微张手让她仔细打量。
周大婶将人翻来覆去看了一遍，这才放心道，“好好好……”
只是有几分伤感。
棠棠连忙将人拉进门，“婶子，你过来做什么呢，我这屋里还没收拾好呢。”
周大婶嗔她一眼。
“你说你这孩子，赶回来怕是连东西都没吃吧，也不先过来吃了饭再收拾。”
棠棠被回来的喜悦冲昏了头脑，哪里还记得饿不饿，此时被周大婶一说，这才觉得腹中空空，有些不好意思地笑了笑。
她也算是看着棠棠长大，哪里还不明白，拉着她手往屋子里走，“还是周朗回来说，我才知道你回来了。”
瞥见院子里忙碌的几人，她突然压着声音问棠棠，“这是你家人？”
刚刚周朗回来面色不对，她就多问了几句，这才知道棠棠回来了，只听他说棠棠一行有五人，却并没有告诉他们与棠棠的关系。
看着周大婶好奇的模样，棠棠就知道周朗回去并没有告诉她，便答道，“是的。”
周大婶又打量他们一瞬，果然见身姿不俗，便点头，“我看着也像。”
说完，便将篮子放在圆桌上，将里面的吃食拿出来，“这样看来，你家中人对你还是挺上心的，不过是来个桐花村，都跟了这么些人，婶子也放心了。”
棠棠听着她的话，又有些疑惑了，刚刚赵大姐也是说什么家人，现在婶子也这般说。
她帮周大婶将篮子里的碗碟拿出来，一边试探说道，“他对我是挺好的。”
周大婶看她，嘴上说着挺好，脸色却并不十分高兴。
“棠棠，你娘当年想来也有苦衷，既然你如今已经回去了，就不要再怨她了。”周大婶劝道。
她这话让棠棠一愣，娘？
第26章 明善堂
周大婶将她的脸色收进眼中，只当她还有些怨着，不过，如今既然已经回去了，万不能再这般。
正要再劝，就见一个姑娘走过来了。
她便收了话头，便倦霜招手，“姑娘，快过来吃点东西，等会儿再收拾。”
倦霜没反应过来是在叫她，拿着一把扫帚就要走过去。
