“什么？！中毒？！”沈砚做出一副不可置信的样子，转而又不可置信地说，“大夫，你再好好儿诊治一番，这可是何员外自家的酒楼，他怎么会在自家的酒楼中毒呢？”
李大夫被人质疑了医术，不高兴地皱了眉头：“哼，老夫从医几十载，医术虽不比华佗扁鹊，却也治好了不少患者，郎君若是不信，便换一个吧。”
说完，作势收起医药箱，欲要离开。
沈砚赶紧赔罪：“是我说错话了，大夫莫怪罪。”
李大夫冷哼了一声，这才坐下，准备开药方。
沈砚则是走到何员外面前蹲下，冷声说道：“何员外，你家酒楼为何会出现有毒的饭菜？烦请你待会儿好好与我解释一番。”
何员外对上那双散发着杀意的狐狸眼，惊惧不已，心中隐隐有感觉，自己怕是被设计了。
只是如今处在不利的一方是他自己，而不像几年前，局面于他有利。
该怎么办呢？
何员外还没想出头绪，长时间被疼痛折磨，加之心神惊惧不已，终于昏厥了过去，彻底失去了意识。
第34章 你可认罪
“听说了吗？咱们岭安县那位大财主何员外今个儿早上被抓了！”一位身着粗布棉衣的男人对同行之人说道。
他的那位同伴面露惊讶, 追问道：“嚯！怎么就被抓了？可知是犯了什么事？”
“嘿，你不知道，听说是被几个甲士从他家的酒楼里抬出来的。”
“抬出来的？！人死了？”同伴面上的惊讶更甚, 好奇心被吊得足足的。
粗布棉衣男人摆摆手：“死倒是没死，听说是中毒了，不过救治及时，保住了一条命。不过……”
男人说到此处, 故意顿了顿，就想同伴催他快讲下文。
果不其然, 同伴不满地锤了他一下, 出言催促：“别卖关子，赶紧说, 今儿中午我请你吃饭。”
男人嘿嘿一笑：“不过听说那何财主得罪了两个大官儿, 那毒本来是给那两个大官儿下的, 没想到自己误食了。人没害成, 还把自己折了进去。”
“嚯！这些大财主的心可真够黑的, 我记得以前咱们县也有过这种事，有几家酒楼出过这种毒死人的命案, 莫非……”
同伴还没说完，男人赶紧出言打断：“行了, 别说了, 小心被人听了去, 报给那何大财主。万一他平安无事了, 说不得会找你麻烦。”
“这种事, 自有县太爷去管, 跟我们这种小老百姓可没什么关系。”
同伴心中一惊, 看了看四周, 没发现什么可疑的人偷听他们说话。
“诶，我也就跟你说说，不说了不说了。走走走，看看阮小娘子家今日做了什么好吃的，我请你。”
两人并肩而行，进了阮胭的酒楼。
都没注意到跟在他们身后不远处的一个男人，看着他们的背影，神色忽然间变得很奇怪，停住脚转身往来时的方向匆匆离去。
*
县衙，地牢。
何员外从昏睡中醒来，发现自己身处一个陌生又带着几分熟悉的地方，转头看见几个衙役，唰地一下坐起身。
环顾四周，终于知道自己觉得熟悉的地方从哪儿来了。
他以前将好几家人送进过这个鬼地方，为了拿到自己想要的东西，他还亲自来这鬼地方逼问过。
没想到有朝一日他也会沦落成这鬼地方的阶下囚。
牢门外，有衙役发现他醒了，对其中一个同僚说道：“人醒了，去禀报县太爷。”
另一个衙役点点头，转身往牢房外跑去。
何员外看着他们的动作，昏厥前发生的事一幕幕在他脑海中闪过。
本就不甚挺直的脊背更是弯了几分，蓦的，像是想到了什么，又重新挺直起来。
是了，那位大人不会不管他的，自己每年都孝敬那么多银子给他，之前说了，弄死这任县太爷，就派个他们的人过来接任。
想来新任县太爷已经到了，他还有救。
“我要见县太爷，你们快去通报。”何员外几步跑到他这间牢房的门口，对守在牢门前的衙役说道。
那衙役转头看他，眼里的神色冰冷：“何大员外，我已经让人去禀告县太爷你醒了。你在这儿好生待着，等候县太爷的传召便是。”
何员外几时受过这种气，登时脸色就变了，刚想开口怒骂，触及那衙役冰冷的眼神，话哽在喉咙里，却被惊得后退了一步。
这衙役他以前不曾见过，是个生面孔。
何员外又看了看另外一个衙役，也是他不认识的，又想到自己如今的处境，咬着牙忍了下来。
等他出去了，定要这几个衙役好看！
何员外心中憋着一股火气，坐回了牢房里的床上，却怎么都不自在。
他几时过过这种日子？
从小锦衣玉食过惯的，坐在这只铺了一层干草的石床上，何员外总觉得硌得慌，不舒服极了。
好在这会儿肚子不痛了，看来毒已经解了。知道小命保住了，何员外难得松了口气。
不多一会儿，先前离开去报信的那个衙役回来了：“县太爷说，把人提过去。”
那个冷冰冰的衙役“嗯”了一声，拿出钥匙打开牢门，对牢房里的人说道：“何大员外，你不是要见我们县太爷吗？赶紧跟我们走吧，县太爷传令说要提审你。”
提审他？
何员外皱紧了眉头，不过又转念一想，应该是那位萧将军和沈军师也在，县太爷不好明着偏袒他，这才说是提审的吧？
忽略掉心中的那一丝不安，何员外如此安慰着自己，起身走出牢房，跟在衙役身后往县衙走去。
没走几步路，何员外就开始喘气。他在府里时，不管去哪儿都有小轿抬，根本不用自己走路。
“等……等等，我、我歇会儿再、再走。”何员外气喘吁吁地说道。
几个衙役转身看他，只见人已经歪靠在一个大石头上，大汗淋漓地喘着粗气。
“你们两个，过去抬着何员外走，别误了时辰。”那个冷冰冰的衙役对其他两个同僚说道。
两个同僚没反驳，听话地走过去，也不管何员外是不是愿意，一人架着一条胳膊将人抬起来继续往前行。
双脚离地，何员外吓得大叫了一声：“啊！你、你们放我下来，我自己能走。”
三个衙役对他的大喊大叫充耳不闻，只管赶路。何员外见没人理他，开始扭动身体反抗。
“何员外，你最好老实点儿，若是他们两人不小心手滑了，把你的胳膊腿儿摔断了，县太爷也不会责怪我们。”那个冷冰冰的衙役警告道。
何员外被他看死人一样的眼神吓到，顿时不再挣扎，瞬间老实了。
抬着何员外走后，几人行路的速度快了起来，没多久便到了县衙。
“县太爷，人带来了。”那冷冰冰的衙役抬脚进了大堂，跪地行礼道。
“带上来。”坐在上首的一个年轻郎君淡淡地说道。
下一刻，两个衙役就架着何员外进了大堂，将人扔在地上。
何员外突然没了借力的地方，摔倒在地，挣扎着爬起来，还没回神来，又听到一声冷厉地呵斥。
“大胆刁民，见到本县令为何不跪？”
伴随着惊堂木拍桌的声音，吓得何员外脸皮一抖，腿脚一软，登时跪倒在地。
“小、小民参见县太爷。”何员外叩头道。
这跟他想象中的情景不一样，到底是哪里出了错？那位大人不是说会派自己人来接任岭安县的县令一职吗？
怎么这县令好似一点儿也没打算跟他讲情面？
“何生财，有人告你谋财害命，你可认罪？”
第35章 还施彼身
赶路时流了一身的汗, 此时里衣被浸湿，寒风从门外吹进来，何生财才发觉自己浑身冰凉, 抖得跟筛子似的。
心中虽然乱糟糟的一团，一时之间没有任何头绪，但何生财知道，自己一定不能认罪, 要是他认罪了，那才全完了。
更何况, 下毒谋害朝廷命官一事, 他本就不知情，说不得是中了谁的计。
“小人不认, 小人没有谋财害命, 还望青天大老爷明察啊！”何生财匍匐在地, 行了一个大礼, 嘴里为自己叫着屈。
坐在上首的信任岭安县知县听了他这话, 哼了一声，对着门外朗声道：“来人, 传人证。”
人证？！
这下何生财更是确定自己被人陷害了，他根本没做过这事, 哪儿来的人证？只是不知道是谁陷害的他。
他在脑海中思索着, 觉得赵、李两家的嫌疑非常大。
只要扳倒了自己, 那两家人就能瓜分他的产业, 说不得那两家人早已在暗中勾结, 不想受制于他了。
不多时, 衙役领着两个人走了进来。
“县太爷, 认证已带到。”说完, 便退了出去。
何生财抬起头，望向衙役带来的人证，瞳孔骤缩，因为太过震惊，一时间失了语，张着嘴试图说些什么，却发不出任何声音。
“小人参见县太爷。”两个人证齐齐跪拜道。
“嗯，说吧，何生财让你们俩做了什么。”
跪在地上的两人，一人是何生财的心腹钱老，一人是那被人捉住的金三。
钱老无视了何生财那欲要杀人的眼神，率先开了口，先是自报了家门，然后才非常细致地说道何生财让他做了些什么。
一旁的何生财听着他的话，差点都要以为自己真的做过这件事了。
“你说谎，青天大老爷，他说的话都不是真的！小人没有做过。”等他说完，何生财急急地反驳道。
县令瞥了他一眼，冷冷道：“公堂之上，不许咆哮。”
待何生财吓得安静了下来后，又偏头看向钱老，说：“你可有证据？”
“有，这是何员外交给小人的毒药，与那饭菜里的毒药是一样的。”钱老拿出一个小瓷瓶，双手奉给县令。
县令接过瓷瓶，又吩咐门外的衙役：“去传仵作来。”
门外的衙役道了声是，就领命请人去了。
差人去请仵作需要时间，县令没干等着，又问金三：“堂下何人，有什么证词？”
金三对着县令磕了个头，依旧是先自报了家门，然后才开始细细述说他与何员外的交易。
县令听完，照旧询问：“可有证据？”
“有，此前小人怕何员外过河拆桥，特意要了盖有他私章的信件。”金三呈上一封已经有些泛黄的信。
县令拆开信，看了看，确实有一个红色小印，上头印着“何生财印”几个小字。
“来人，带人去何生财家，将他的印信找来核对。县令并没有只听一面之词，印信这种东西，也是可以造假的。
何生财却并没有因此露出高兴的神色，脸色反而更灰白了几分。
在钱老拿出那个小瓷瓶时，他的心就凉了半截儿，他怎么也没想到，在他身边出谋划策了好几年的心腹之人，竟是别家派来的探子。
当金三拿出那封信时，他已经说不出任何反驳的话了，瘫软在地，神色凄惶。
这件事不是他做的，但他以前做过很多这样的事，此前也正在谋划一桩相同的事。
只是不知道是哪里出了错，他谋划的一切让自己栽了跟头。
当仵作来验明钱老给出的毒和饭菜里的毒是一样后，何生财脸上的血色褪得干干净净，等衙役取来他的印章对比后，还没等县令问话，他就昏厥了过去。
昏厥过去之前的他只有一个念头，完了，他完了！
县令见人昏死过去，情绪毫无波动，直接给他定了罪，五日后问斩，随即让人将他重新押回了牢里。
其后又发了抄家令，命衙役捕快将何生财的家产尽数抄没，充入公库。
等何生财再次醒来时，睁眼看到的便是牢房黑压压的房顶，他不知道自己昏睡了多久，只觉得后背疼得不行，挣扎着坐起身。
守在牢房外的衙役听到动静，打开牢门，走进来说道：“何大员外，县太爷让我们等你醒了后，知会你一声儿，你谋害朝廷命官这罪已经定下了。”
何生财呆愣在原地，脸上尽是茫然不知所措，一时间没有任何反应。
衙役扯了扯嘴角，又道：“家产抄没充公，您被判五日后问斩。”
听到“问斩”两个字，何生财终于回过神来，凄厉地喊了一声：“不……！”
一口鲜血从嘴里吐出来，眼神空洞无焦，嘴里喃喃自语，是不是还大笑几声。
两个衙役看他这般模样，面面相觑了一会儿，其中一个开口道：“莫不是得了失心疯？”
另一个撇了撇嘴：“管他发什么疯，县太爷已经给他定了罪，只等五日后的午时问斩。行了行了，走吧，别等会儿他扑过来咬你一口。”
两个衙役抬脚出了牢房，重新锁上牢门。
*
“嘿，听说了吗？那醉香楼的何大员外被判了死罪！”
“这事儿都传开了，还有谁不知道啊？”
“听说是下毒谋害朝廷大官不成，反倒不小心差点儿把自己毒死了，这才让人发现抓起来的。”
“这就叫‘恶有恶报’！新任县太爷还审出来他以前谋害了不少人的性命呢，咱们岭安县以前有几家酒楼不是莫名其妙出了人命吗？听说就是这何生财干的。”
“嚯！这何生财的心肝儿可真黑。”
“那些大财主，有几个心肝儿不黑的？行了行了，不说这些扫兴的话了。今日阮小娘子定又推出了新菜，赶紧去尝尝。”
“走走走，去晚了可就买不到了。”
这几日何员外谋财害命的案子在岭安县闹得沸沸扬扬的，阮胭虽没刻意打听这些，但架不住来店里用食的客人爱说。
本来地方就不大，平日里没什么消遣娱乐，出了这样大的事，立马就成了众人八卦的谈资。
