席间空气稍凝滞，片晌，陆译年点点头：“是啊。”
“很想见大家。”他从容地转向周愿，“还有我的老战友，好久不见。”
周愿反应很快，笑骂：“一年没两条消息的人说什么惦记我，骗子。”
大家都笑，起哄两个部长一起喝一杯。先前那一丝微妙很快被粉碎稀释，消失得无影无踪。
话题兜兜转转来到徐妙勤身上，她活泼又爱漂亮，原先在部门里就很受欢迎，曾经的某位追求者关心道：“妙妙现在在哪里工作？”
徐妙勤回答某权威日报的名字。
“哇，好厉害！”对方稍微懂点行，“我听说这种很难考的。”
徐妙勤表情略微得意，这时有人搭腔：“诶，笺笺不是也在那里？”
众人目光都投注过来，时笺原本在和盘子里那只螃蟹钳子做斗争，闻声抬起睫。
时笺点点头：“嗯，我和师姐是同事。”
徐妙勤读了两年的硕士才工作，现在和她职级一样。大家又都看向徐妙勤，可她没有接时笺这句话，时笺不太在意地笑了笑，继续道：“我们这一桌里面，好像从事新闻的不多吧？”
一句话巧妙将话题引向大家的职业选择，稍有点暗潮汹涌的态势再度平息。一桌人开始热烈地吐槽自己悲催的996加班脱发、天杀的老板以及事儿逼的甲方。
作为同事，时笺的原意是尽量不和徐妙勤产生冲突，更何况她现在无论是主观还是客观都没有意愿和立场。
然而徐妙勤心里显然没有过那个坎。在大家开始聊别的之后，她盯着时笺，挑衅般地用公筷给陆译年夹菜。
陆译年好声向她道谢，却也下意识也看向时笺。
这是今天第一次真正意义上的对视，他漆黑的眸中似有想说的话，时笺顿了一瞬，安静地撇开目光。
众人该喝茶喝茶，该交谈的交谈，恍若未曾发觉。
时笺低头喝汤，过了会儿，拿出手机，给宋淮礼发微信消息。
阿午：【这里没什么意思，想回家[哭哭.jpg]】
他很快回复。
「海」：【好，我现在来接你。】
「海」：【马上就到。】
时笺起身，同旁边耳语：“不好意思，我去上个厕所。”
她走到卫生间，看向镜子里的自己，妆容和出门前一样细致靓丽。
在座所有人中，其实她的变化是最大的。她变得更加自信，也更有生活的底气。和陆译年对视的那一眼，时笺接收到了他的情绪，很复杂，三言两语难以说清。
时笺想，大概是惊诧吧。
他们已经很久没有过对方的消息，时笺也不清楚他如今拥有什么样的生活，不过她想在同龄人中一定出类拔萃。他有那样的家世背景和学识经历，平庸才显得奇怪。
今天想见的人也差不多都见过聊过，时笺得知周愿刚刚跳槽去了一家待遇很好的公司，心里替她感到高兴。反正都在北京，她们约好之后常联络，有空再一起出来逛街。
擦干净手出去的时候，时笺心里想的还是宋淮礼的事。
她近日在学做菜，今天这家餐厅的虫草乌鸡汤炖得很鲜，鲫鱼豆腐也入口即化，时笺寻思着等回家之后煲汤给他喝，他也许会喜欢。
想得出神，没留意被人拦住。
时笺抬头，看到陆译年沉默清俊的脸庞。
走廊上来往的人不多，他们又站在包间出来的拐角处，时笺立定，想了想，还是跟他打了声招呼。
“好久不见。”
比起周愿，他们才是真的好久不见。她几乎可以称得上是焕然一新。
陆译年垂下眼睛，回应：“好久不见，笺笺。”
“我现在还能这样叫你吗？”他问。
时笺抿唇，不偏不倚地回答：“都可以。”
她没有划清界限，对待他的态度也和跟其他人没什么不同，陆译年静了须臾，才再度开口。
“坦白说，我工作很忙，笺笺。今天是特地抽出来的时间。”
时笺很惊讶，听他继续。
“我这两年一直在拼事业。你也知道，干我们这行需要一些真本事，优胜劣汰，一直是这个道理。”陆译年心平气和地说，“不过我还好，前不久刚升职，我在考虑要不要调来北京。”
时笺踌躇一瞬，没有问什么，只是道恭喜：“那挺好的。”
她想了想，也分享自己的经历：“其实我们做记者的也一样，天天加班，没有哪一行是轻松的。”
“嗯。听说你也很忙，常出差。”
不知他从哪里听说，时笺应：“是啊。”
陆译年道：“不要太累着了自己。”
空气突然安静下来，为他这句有些过分亲近的关心，时笺沉默片刻，又提起气，笑道：“嗯，你也是。”
她指指包厢的方向：“刚说什么好玩的了，我们是不是应该回去——”
“我这两年想了很多。”
陆译年突然冷不丁出声，打断她的圆场。时笺怔住，听见他说：“当初是我太懦弱，也太年轻，没有为你争取，更没有保护好你，你心里一定很难过。”
他的话题跳跃得太快，时笺感到有些猝不及防。
她指尖微蜷，暗自呼吸几度，才缓声道：“当初我也有错，没能很好地和你沟通。”她顿了下，“不过都已经过去这么久了，不必放在心上。”
“是啊，已经过去这么久了。”陆译年垂眸看着她，很久没有说话。
时笺愣了愣，迟疑地开口：“你……”
-
宋淮礼打电话过来的时候，时笺恰好拎着包包从餐厅出来。
其他人还在包厢里喝酒，她找了个借口先行告退。
只是两天多没见面，时笺却觉得仿似已过了好久。宋淮礼坐轮椅在离门口比较远的地方等待，她小碎步跑过去，朝他打招呼：“宋叔叔！”
他穿着正式的衬衫，颈处却裹着她今年生日送他的浅灰色围巾。双腿修长，脊背挺拔，英俊而绅士。
宋淮礼浅笑着看她，过了会儿温声问：“同学聚会玩得不开心吗？”
见到他时笺心情都放晴了，摇摇头：“还好啦。”顿了下欢快道：“不过见到你才是最开心的！”
待回到家里，时笺还在同宋淮礼分享同学聚会的所见所闻。倒也不是今日经历有多么与众不同，只是她在用这种近乎孩童般的方式矜持地对他表达想念。
“大家都变得成熟了，我认识的一对学长学姐已经结婚了。还没有摆酒，不过大家都觉得他们很甜蜜。”
“有人在银行工作，有人在体制内，有人去日化公司……”时笺嘟嘴，还是很大气地把徐妙勤涵括进来，“还有人和我一样在报社。”
宋淮礼一直耐心地听她说话。正是冬日下午，顶楼玻璃花房的光线很好，并不过分刺眼。他们坐在园子中央的沙发椅上晒太阳，视野十分开阔。
时笺像只小猫咪一样，摊开柔软的小肚皮，舒适惬意地伸懒腰。她对他非常坦诚，也无防备，一股脑把想说的话都倒出来，连同和前男友的那一部分。
“他说自己现在在申市也有一定的基础，同时也接手了家里部分生意，”时笺在宋淮礼面前没有遮掩，像以前一样跟他讲这些事情，“我想他还是不甘心，觉得我们当初不明不白地分手。不过我在听到他这么说的时候，感觉还挺意外的。”
“阿午。”听到这里，宋淮礼才出声。
“嗯？”时笺掐住话头，乖乖看他。
他垂下琥珀色的眸，好看的薄唇微抿，镇静道：“讲了这么久的话，你想不想喝点鲜果汁？我让厨师去榨。”
时笺意识到什么，将身体转过来正对他，仔细打量两眼。她歪过脑袋，嘴角弯起似想笑：“宋叔叔不高兴啦？”
她没说因什么而不高兴，宋淮礼也没回答，默默地望向远处。
时笺笑眯眯地挨近他身边，去攀他肩头：“那你不想知道我给他回了什么吗？”
宋淮礼没有看她，但手臂还是诚实地将她环抱住，问：“什么？”
时笺小小一只伏在他耳畔，软声私语：“我告诉他，我有我自己好喜欢的人。”
第23章 2019
宋淮礼皮肤很白, 所以时笺说完那句话以后清晰地看到，他耳朵竟然红了。
只是微微有些发红，他刻意没有看她, 但是手臂却不动声色收拢，抱她更紧, 任她将脸颊埋在自己肩颈。
时笺看不到, 但是能嗅到他身上好闻的清冽气息, 如同海风一样暖融缱绻。她蹭了两下, 感觉到一个温柔克制的吻落在自己发端。
他的力道很轻柔也很小心, 像是害怕惊扰这个易醒的美梦。近黄昏, 窗外圆日落下, 几只晚雁归途。
宋淮礼低唤她：“阿午……”
“嗯？”
他似有些难以启齿, 好久才开口：“其实我, 从很早以前，就不是很想再听到你和他的事。”
时笺倏忽怔住。
宋淮礼缓慢道：“我私心希望，你更加需要我。”
“虽然我能做的事情不多，但是哪怕，”他闭上眼喃喃, “哪怕我能为你带来一点点的欢乐, 也是有价值的。”
是什么有价值？他没说。
时笺窝在他怀里半晌没动。过了片刻爬起来, 一双黑亮的杏眸已盛满水意。
在他身边, 她真的很爱哭。
见不得他痛苦、难过, 更听不得他这样妄自菲薄。
“什么叫, 能做的事不多？”时笺的心皱巴巴的, 在发疼, “你明明做了好多有意义的事情, 为我, 为那个孩子，为那些可怜的人……怎么会没有价值？”
小姑娘一改往日常态，变得很霸道，她气鼓鼓的伏回他肩头：“不准你再讲这样的话了。”
宋淮礼喉结微动，低应道：“嗯。”
时笺能感觉到他还是有些失落。不仅仅因为她无意中提到陆译年，更是因为他不知道自己什么时候才能像一个正常人一样陪伴她。就像陆译年曾经那般。
因此而自惭形愧。
时笺在心里懊恼，方才没有很好地体恤他的心情。
她巴巴地扯他的袖子：“宋叔叔，有件事我可能还是要和你商量一下。”
宋淮礼抬眼，默默望着她：“什么？”
“阿明、志成，还有季先生他们都很需要你，”时笺侧脸贴在他心口，小声如蚊咛，“但是，全世界我最需要你。”
“所以你，无论什么时候都要在我身边。”
晚霞在这一刻倾如油彩，漂亮的橙红色席卷天空，宋淮礼哑着嗓子低声应好。
他指腹覆上来，小心替她擦拭眼泪，时笺吸了吸鼻子，一声不吭地靠在他怀里，听他逐渐变得安静舒缓的呼吸声。
过了好一会儿，宋淮礼紧了紧手臂。
“天色好美。”他轻声哄，“囡囡要不要看看？”
时笺支起脑袋，看到瞬息万变的霞光。薄薄的云彩映在空中，远处是烈焰般的橘色，近处的高空则是浅紫色，再仔细看似乎还有一道弯弯的彩虹，是五彩斑斓的颜色。
宋淮礼清隽好看的眉目近在咫尺，好像也笼上了一层淡淡的、漂亮的浅金色光。
时笺心头微动：“宋叔叔。”
“嗯？”
“抱一下。”
已经抱着了。
宋淮礼微怔，还没说话，她就飞快凑过去，在他脸上吧唧落下一口。
-
年前是最忙的时候。时笺的老师要跟一条房地产强拆的选题——是某个旧改拆迁项目，暴力强拆害死了人，这件事最近正风口浪尖，被强压下来，连带着当初的那栋钉子户居民楼也有人暗中盯梢。
老师带她去做深度调查，低调打扮，和受害者家属碰面。
他的女儿才五岁大，怀里抱着布娃娃怯生生地躲在房门后，露出一双惊慌不安的眼。她还太小，对近日家中氛围尚且无法理解。
时笺默默收起相机，不给小姑娘看到。
他还有一个刚成年的儿子，供着在外省上学。他的妻子腿脚不太好，是个幼教老师。他在工地干活，每天搬重物，打灰砌墙，加工钢筋。
他的妻子在哭，老师在一旁温声哄慰，小姑娘踟蹰地后退两步，稚声问：“妈妈，爸爸什么时候才能回来呀？”
窄小的房间中只余妇人声嘶力竭的啼哭。
桌子上还放着一沓红色的钱，她激动之余全挥散到地下，尖声发泄：“谁要他们的烂钱！谁要他们这样来羞辱我！”
不问不知道，原来这次事件严重至极，受害者不止一个。时笺和老师决定在当地休息一天，第二天再走访另外两户人家。
时笺离开的时候还是觉得心情很沉重。
她不可避免地想到了自己的父亲，想到这个孩子长大以后，也会和曾经的她一样，与至亲再不能相见。
——如果人可以永远不长大，也是一件幸事吧。
因为人生地不熟，出来的时候天色将晚，时笺和老师好不容易才打上的士，司机话不多，车里一股烟味，老师颦眉扇了扇风，开了窗。
从小巷转角出来，车底突然发出一声闷响，司机愣了下，很快下车检查，借昏黄路灯看清状况后咒骂一声：“操！”
“怎么了？”老师问。
“车胎爆了。”
这地儿偏僻，这车还是等了好久才拦上的。司机也骂骂咧咧，呸一声真晦气，打电话找维修公司。
不知得等多久，眼看着天色越来越晚，老师带时笺站在路边继续叫车。软件上一直持续排队，供不应求，过了会儿，有一辆小轿车停在她们面前。
车窗摇下来，是一位憨态可掬的大叔：“走不走？我这车也拉人的。”
