“在有些地方，你还是可以说了算的。”
“殿下说来我听听。”
“比如，在我到达封地之后，你可以选择，回上京，当然你得自己回去，这五百近卫是皇上赏我的，或者，留下来，在明西州。”
“去往明西州时浩浩荡荡，那回来的时候就成了我一个人了，光杆统领？”
“不然呢？到了明西州，这些人就是我的护卫了，你可以跟皇上请旨，问问她们是听谁的指令。”
陆襄知道，奚白沛不是弯弯绕绕的人，“殿下这可是给我出的难题。”这样一来，就差奚白沛明着问她，陆三你是不是愿意跟我混。陆襄虽然整日里跟一干勋贵二代混在一起吃喝玩乐，但她显然脑子里是拎得清的，知道哪些人能共事，哪些人是一起玩乐。就陆襄以往的经验来讲，二殿下做事着实有些不太靠谱，
奚白沛把茶杯放在桌子上，伸出手指轻弹了一下桌面，“或许，母亲跟大姐是希望你留在这边的呢。”
陆襄不答话，皇上和太女如果希望她留在这边，那么只有一个可能，就是留她在明西州监视奚白沛，只是目前她没有收到这么明确的指令，说明皇室内部还在博弈当中。
以往她们玩耍在一处时，奚白沛关注的是温情居有没有新鲜的倌人，沿溪楼有没有新的菜品，赌马会上有没有新进的汗血马，吃喝玩乐没心没肺。但现在，二殿下前往发封地，明显考虑的事情要更多，现在这个时机，离开上京也不是什么坏事，至少可以避一避太女和周贵妃斗争的锋芒，养精蓄锐。
若是陆家知道二殿下心思这样深沉，说不定会重新下注选边站。原来皇室的斗争是写在血液里的惯性，她们不应该小看任何一个皇女，在太女登基之前，一切都尘埃未定
陆襄正色道，“臣惶恐。”
“你惶恐个什么劲儿，反正路途遥远，你可以慢慢想，说不定咱们刚到封地，就会有新的旨意下来，我估计，宫里那边，希望你在明西州，好好照顾我，毕竟我之前惹出的是非是不少。”奚白沛强调了“照顾”二字，陆襄没有吭声，皇家的“照顾”，在她这里只能是“监视”。
目前的对峙就是这么诡异，奚白沛明知道京中派来监视她的人可能是陆襄，还当面拉人家入伙，就差跟她画饼说，入股不亏，而陆襄不上不下卡得难受，不能直接反对，不能直接接受，只能装作一副什么都不明白的样子。
夜里沈良吉跟奚白沛歇在一处，觉得这一趟去封地不知道要出多少波折。
床铺上铺了软垫，但换了卧床的奚白沛还是难以入睡，一想到这样风尘仆仆赶路的日子还要有差不多一个月，那丁点儿的睡意也从脑海中驱逐出去了。
她翻来覆去睡不着，但沈良吉已经呼吸均匀进入了梦乡。
“沈六儿，沈六儿——”奚白沛轻声唤道，深夜寂静，她突然想要跟人说说话。
在奚白沛眼里艰苦的环境，在沈良吉眼里算不得什么，他知道路程当中要抓紧补充睡眠和体力，但沈良吉睡的很轻，奚白沛一出声，他就睁开了眼睛。
“殿下可是有何不适？”沈良吉问道，大半夜的不睡觉，难道是又觉得自己中了毒。
“那倒没有。”
沈良吉听了，闭上眼睛重新准备入睡，“殿下，明天还要赶路，还是快些休息吧。”
“走得快，走的慢，反正明西州的晋王府就在那里，也不会跑。”
沈良吉放弃入睡，“殿下有心事。”
“嗯。”心事很多，但又都是不能跟别人说的，否则别人听到这些怪力乱神的东西，还会以为她是脑子坏掉了。
空气陷入了沉默，良久，沈良吉以为奚白沛睡了，偏头望过去，正和奚白沛的目光撞到一起，隐隐绰绰的黑暗中这样一双明亮的眸子，看得他猝不及防。
沈良吉平静了一下心绪，想着找点儿什么话题，“殿下的行事，倒像是行伍中人。”
“威武勇猛？”奚白沛喜滋滋地想，难道自己在沈良吉眼里这么有女子气概。
威武勇猛没怎么看出来，“殿下今天跟陆副使说话的时候，直白。”行伍中凭武力说话，爱找最简单的沟通方式，但像奚白沛这样明知道陆襄可能是来监视她，还硬要拉人家入伙的，也是不多见。
奚白沛轻轻叹口气，“哪天才能想说什么就说什么，想做什么就做什么。”
“那是有些困难，即便是皇上，也不能这么自如吧。”
奚白沛翻了个身，“睡吧。”
第14章 路遇
接下来的路程，奚白沛行程随意，高兴了就日行百里，不高兴的时候，两三天窝在一个地方不动，陆襄原本做了很充分的准备，落脚的驿站店精确到每一天，奚白沛这一搅和，原本的行程被打乱。陆襄劝说无果，索性不管，皇上只是下令她护卫晋王殿下的安全，至于到达封地的时间，只要最后能到达明西州，谁又会去管花了多长时间。
原本一个月的路程，奚白沛走走停停，居然磨蹭到快两个月，出发时，还是金秋八月丹桂飘香的季节，越往西边走越冷，到达明西州晋王府的时候，在王府上的仆人们已经望眼欲穿。奚白沛闲不住，到了晋王府嫌弃这里的装饰不如上京城里自己的府邸气派，又专门找了工匠来要重新修整王府，她想把王府内管家的事情交给沈良吉，自己能落得个清闲，寻找一些封地里能消磨时间的消遣，这里虽然比之上京城算是娱乐的荒漠，但不管在哪里，达官贵人们都有有趣的消遣。沈良吉却不愿意接这差事，按照常理他应该在晋王府打理内务，他问奚白沛，“殿下，你看我像是会打理王府内务的人吗？还不如交给陆副使。”
奚白沛一想也是，陆襄人已经在这里了，干嘛让她闲着。
陆襄心里是一百个不乐意，“府里不是原本就配了管家吗，况且你带的人里面，也有以前打理你身边事物的人，对你的喜好，碧桃可是比我清楚多了，再说了，你在府上大兴土木，那你跟王夫住在哪里？”
天气渐渐转凉，明西州的冬天来得比上京要早得多，现在并不是动工的好时机。
陆襄建议道，“不如等到来年春暖花开的时节。”
奚白沛没有在王府修整，却是有别的安排。
陆襄听了，只觉得一个头两个大，“往西走，明西州以西，去西疆？”
那就是镇国公府沈家的大本营了。
“对啊，我想陪着良吉，去看看他历练过的地方。”
陆襄在心里翻了个白眼，什么时候你跟沈良吉感情这么好了。
“殿下，西疆在地物风貌上自然是有不同于上京的景色，但是西疆跟月戎接界，那里很危险啊。”皇家近卫的职责是护卫皇室成员的安全，但前提是殿下你不能去那么危险的地方，月戎不同于中原人，那里的人骁勇善战，时常去周边接壤的小国掠夺生活资源，沈家驻守西疆，很多时候都要跟月戎交手。
陆襄朝沈良吉递去求助的眼神，想让沈良吉劝劝奚白沛打消去西疆的念头，但沈良吉只能暗暗表示无奈，陆副使，你觉得我说的话二殿下会听？
奚白沛在王府凑合住了两天，留下碧桃在王府监工，然后跟沈良吉和陆襄一行人一路西行，往西疆大本营行去。
奚白沛打着配沈良吉去看望沈母的理由，陆襄也实在找不出什么反对的理由。
镇国公沈啸带着自己的几个女儿，镇守西疆多年，奚白沛新到封地，离西疆大营的距离又不算远，也理应过去拜访。沈良吉上次见到母亲还是过年的时候，母亲回京述职，开春之后就又回到西疆，沈良吉的婚事也都是上京的父亲和五姐操持，原本想着到今年过年母亲跟姐姐们回京，再好好聚一聚，哪料到计划没有变化快，这才刚过了中秋，他跟二殿下居然就到西疆这边来了。
早在她们从上京启程的时候，沈啸这边就得了信，还想着等他们到了明西州，邀请他们到西疆大营来看看，或者自己带着女儿去王府看看良吉，可是晋王殿下的行程太过散漫，沈啸觉得只要年前奚白沛他们能到王府就好。
她给王府的管事留了信，等到殿下到了务必通知她一声，好不容易奚白沛到了明西州王府，没过两天就写信给沈啸，要陪沈良吉来拜访她。她们离奚白沛的府上骑马也就三四天的行程，沈啸专门派了大女儿沈青来接。
沈良吉见了大姐沈青自然是十分高兴，沈青是个一板一眼的人，十分看不上奚白沛那懒散的模样。一行人走路走得拖拖拉拉，眼看他们距离西疆大营还有半日骑马的行程，可沈青看着奚白沛这骑行的速度，觉得在天黑之前到达营中还需要赶着一些走路。
在向奚白沛建议无果后，沈青看有陆襄作为护卫，请示先回去大本营准备迎接的仪仗。
“自家人在一处，不必这么客气，我这次只是陪着良吉去拜访一下沈国公。”
“礼不可废，殿下身份贵重，若是怠慢了殿下，臣下难辞其咎。”沈青朝陆襄拱拱手，“陆副使，希望天黑之前你能护卫殿下到营中，若是殿下累了想要歇脚到明日再来，陆副使一定要遣人告知我们一声。”
沈良吉看着奚白沛这磨磨蹭蹭的样子，就先随着沈青回去了，两人领着随从打马，不一会儿马蹄声就消失在扬起的飞沙中。
陆襄笑道，“二殿下，你看王夫这一路已经忍你很久了。”
奚白沛也不在意，“我这不是久居上京，没见过这边塞风光吗，哪里像他，这塞外景色都看腻了。”
抬眼是满目的戈壁砂石，从明西州的晋王府出行，一路向西，绿色的树木越来越少，城里还有一些人工栽种的树木，出了城门，那树木灌木越来越低矮稀疏，裸露的砂石越来越多，直到只剩下戈壁荒漠，绵延百里，加上时不时卷起的朔风，无端生出了一些苍凉的萧瑟。
陆襄附和道，“上京城的锦绣与西疆的苍茫，各有特色。上次沈国公回京还是在过年前后，跟王夫有大半年没有见了，王夫见到沈国公，想必母子二人有许多话要说。”
“所以我们不用着急，慢慢走就是了。”
正在说话间，奚白沛的视线在远处捕捉到一点儿艳丽的绿色飘带，是跟周围的土黄色沙砾格格不入的色彩。
奚白沛眯着眼睛望向那个方向，想要再看得清楚一点儿，“那边是什么东西。”
陆襄瞥了一眼，不在意地说道，“死人吧。”
奚白沛回望道，“死人？”
“殿下这一路行来可能没有注意，但我是看到了几个，有的远远的躺在地上，身体都被沙子埋了一半，有的风干成了白骨，不知道在戈壁滩上躺了多长时间，早就晒成了干尸，这条路是大梁去往周边国家的商队来往的必经之路，偶尔遇到劫匪或者沙暴，死个把人也是难免的。”
“但那绿色的飘带看着色彩新鲜的很。”奚白沛想，即便是死人，也不像是死去很久的样子。
“那人可能倒下不久，殿下若是在意，我派人过去看看就是了。”陆襄不晓得奚白沛什么时候变得这么爱多管闲事，若这是在上京，遇见路边晕倒的莫名其妙的人，还是个男子，她们一定会绕着走，这是一件很容易惹麻烦的事情，即便是救活了人，被讹上也是常有的事情。
奚白沛调转了马头，一行人朝那绿色飘带的方向走去。
“殿下，这男子还有气。”
走到近前看时，是个衣着绿色衣袍的男子，脸面朝下躺在地上，手里紧紧抓住身旁的枯草。随从去跟前探了探那男子的鼻息，还活着。
陆襄猜测道，“这装束可不是大梁人的装束，许是来往商队的人。”
奚白沛打量了那男子一番，虽然脸上脏兮兮的，但还是可以看出是个高鼻梁深眼眶的异邦人，“商队里会带着男子随行？”她知晓在边塞有些商队会不远千里在大梁和周边国家之间周转货物，但这种在外风餐露宿的辛苦行当，绝大多数是女子在外奔波。
“其齐人？”大梁边疆外相邻的国家许多，其中有个小国叫其齐，据传闻，其齐国里，女子跟男子的地位要平等一些，男子也可以在外读书经商，不像大梁一样，男子在家大门不出二门不迈。
陆襄过去看了看，“鼻息已经很微弱了。”
随行的队伍里有医官，看了看那男子身上并没有什么致命伤，只是皮肤干瘪嘴唇干裂，看样子是缺水了好几天。
奚白沛看那男子，不是娇生惯养细皮嫩肉的模样，“给他灌点儿水，看能不能醒过来。”
一壶水灌下去，那男子悠悠转醒，张张嘴想说些什么，又突然晕了过去。
奚白沛很少做好人好事，好不容易心善一回，自然要善人做到底。
她招招手，派人去西疆大本营送信，“去跟镇国公和王夫知会一声，我们明天上午到。”
“这里距离镇国公那里也没有多长的路了，也就三个时辰，今天还是可以到的。”陆襄并不想她们再在外露营一宿。
若是沈青或者沈良吉在，一定会阻止奚白沛随便从路边捡人，还是这样来路不明的人，奚白沛今天难得行善，好在她还知道西疆大营是重地，“明天再去也不迟，这人既然还活着，救活了便是了，可是万不能带到西疆大营去，惹良吉生气那就不好了。”
作者有话要说：
高温的周末，火热的夏天
第15章 马场
奚白沛跟陆襄第二天按照约定的时间到达西疆大营的时候，沈啸已经在门口迎接。
远远看到旌旗猎猎，奚白沛在满目黄沙的飘渺中终于看到片自己熟悉的人影浮动。
奚白沛看到头发花白的沈啸，一把年纪还在边疆尽心尽力，不由觉得自己这行程上的懒散有些心虚。军营中是个规矩严明，一板一眼的地方，令行禁止，严格到有些刻板，跟晋王府的行事风格完全是两个极端，她心想，所以去明西州迎接自己的沈青才会看不惯自己的行事风格，巴不得能离自己远一些。
奚白沛随着沈啸刚坐到大帐中不久，还没有寒暄几句，账外的营地上突然传来军鼓阵阵，响声震天。
奚白沛没有在军中待过，对这一切感到十分新奇。
沈啸解释道，是沈雨带着一小股人马跟月戎突袭的人交手，刚回来营地。奚白沛她们到时已经快带中午，沈啸准备了军中的饭食，吃完饭沈啸为她们安排了休息处。
