他脸上的血色淡去，发出一声长叹。
那种痛苦是无法隐藏的，陈念在这瞬间明白了他的心思。
难怪一个侯爷会去学木雕，从那高高的地方自愿落到泥地里。
想必这些年他被折磨至深，陈念柔声道：“你莫要再为难自己，赵廷俊如今是很风光，但这不是你惩戒自己的理由。”
被她看出来了。
苏起深吸口气，而后轻笑一声：“你以前说话是这个样子的吧？”他第一次听到她声音这样富有感情。
陈念一怔，抿了抿唇。
见她又要变回之前的模样，苏起道：“你叫我不要为难自己，可你呢？我就没见你笑过，你为何不放开你自己？”
“……我也不是故意不笑的。”陈念颦眉，“我只是没有觉得好笑的事情。”
苏起拿起竹筐：“你以后会有很多好笑的事情的，走吧，我给你做书案。”
“不是让你不要做了吗？”
“凭什么赵廷俊阻止我就不做？”苏起挑眉，“我跟你说，我不止要做书案，还要做四张椅子，如果你们想要躺椅，我也可以做一张。”
陈念：“……”
“我不是故意跟赵廷俊作对，我就是想这样做。”苏起看着她，“我以后不会因为他而怪自己了，但是，我想做的事情，绝不能被他左右。”
陈念仍有顾虑：“恐怕他不会善罢甘休。”
“我自有办法。”苏起认真道，“我做的东西确实很好吧？你没有理由拒绝。”
陈念沉默。
苏起不再说什么，径直朝陈家走去。
青枝刚刚起来，见到苏起颇为惊讶：“苏师傅你怎么来了？”看到后面的陈念，她问道，“姑姑又去请苏师傅了吗？”
“我们是谈了事情，说要做一张书案，两张杌子，四张椅子。”苏起笑眯眯道，“你喜不喜欢扶手躺椅？我做得扶手躺椅也是一绝，准保你坐上去就不舍得下来。”
“好啊，要大一些的！”青枝做了个手势，“最好能躺两个人，我跟姑姑坐一起。”
苏起道：“行。”
看来他是执意如此，陈念心想，他做得木件十分精美，若非兴趣所致，绝不会有这等功夫。既然他说了有办法，那她还有什么必要拒绝呢？
她转身进了东厢房。
中秋过后的又一个节日，是重阳节。
周茹时常去裴家跟李韭儿说家常，这日二人就商量怎么过重阳。
李韭儿说两家一起去城外的西山，让厨子准备花糕等点心，再买些菊花酒去山腰食用，顺便在那里赏菊，还说枫树也红了，极为漂亮。
周茹赞同，回去就嘱咐青枝，让她重阳不要织锦，说跟裴家约定好去西山。
青枝真的有点排斥这种场合。
李韭儿对她越好，她越不舒服，加上现在裴辉也变了，见到她那叫一个亲切和蔼，便显得她极不懂事。但要说不去吧，母亲马上就会发作起来。
她含糊地应一声。
等裴连瑛下衙后，李韭儿把计划告之。
上次去理县，青枝变着法子折腾他，又让他早去，又让他买肉饼，这回若去西山，不知会如何，裴连瑛想了想道：“这次便算了。”
“为何？”李韭儿追问。
“您相信我就是。”
裴连瑛走去陈家。
也没进门，只让翠儿偷偷把青枝叫来。
不知什么事情，青枝走到门口。
他道：“西山不用去了，往后再有这等事情，我会阻拦。”
为何他要阻拦？青枝靠在门框上，眉梢微扬：“怎么，怕我又使唤你裴大人？”
明明仍是嘲讽的口气，可不知是不是因她姿势慵懒，竟有种别样的风情。他轻声一笑：“倒不是，我是怕你不自在。”使唤什么的，他真不怕，反倒是怕家人给青枝过多压力。她这会已经有所动摇，关键时候，他得格外有耐心，绝不能惹恼青枝。
竟是为她着想，青枝怔了怔：“所以你说服裴伯母不去西山？”
“是，我想多给你些时间。”
时间……
可时间有用吗，她至多是能决定早些嫁，或者晚些嫁，别的又能做什么？裴连瑛绝不会解除婚约。
如果继续下去，一年，两年，五年，十年……
脑中忽然浮现出两人长了白发的样子。
一把年纪还在纠缠。
青枝浑身一抖。
额头上忽然被轻敲了一下，耳边响起裴连瑛的声音：“在想什么这么入神？”
青枝轻舒口气：“如果五十年后，我们还在这样……”
五十年？
真的花了五十年的时间，他还没有打动青枝，裴连瑛觉得，他可以一头撞死去了。
重阳节前一日，苏起去赵府做客。
赵廷俊还未归家，苏起便先去看赵蕊。
赵蕊亲亲热热的挨着这二舅父，跟他说过重阳的事儿，请他明日一起去登高。
苏起没有答应，说不知有没有空。
那日她故意在父亲面前提陈念，说二舅父给陈念做织机，后来父亲去问了外祖母，赵蕊觉得父亲应该是看穿陈念的为人了，但不知二舅父有没有。
赵蕊眼眸转了转：“二舅父怕没有空，难道还在陈家做木工活儿？”
苏起点点她鼻子：“你怎么知道的？”
“我听随从说的呀，二舅父真的在做吗？”
“嗯，在做椅子。”
这陈念好厉害，竟然让二舅父甘愿做这些活，赵蕊拧眉道：“您又不缺钱，何必这样？被外祖母知道，定会生气的，再说了，这陈姑娘也不是什么好人。”
苏起一怔：“不是好人？你从何得知？”
赵蕊没提父亲跟陈念见面：“她生得这般好却不嫁人，从均州来京城后时常去富贵人家，定是图谋什么……二舅父千万不要被她骗了。”她皱了皱眉，“说起来，我还在陈家定了锦缎呢，应该不要让她们再织了！”
是不是赵廷俊派人在她面前胡言乱语？苏起忍不住训斥：“姑娘家最怕名声被毁，你不知实情，莫要胡说。”
这是第一次，二舅父用这样严肃的口气说她，赵蕊睫毛颤了颤：“二舅父，你怎么偏袒她？你不信，自己可以去查，正经人家的姑娘怎么会这么老还不嫁人？”
苏起脸色一沉，外甥女这样说陈念，可知陈念至今不嫁，是因为年少时被赵廷俊伤害？
可惜他不能说。
外甥女失去娘亲已经十分悲痛，若再被她知道赵廷俊的事，她小小年纪如何承受？
苏起端起茶一饮而尽，平静心情。
赵蕊伸手拉一拉他衣袖：“二舅父，您真的别去陈家了，好不好？”母亲在世时与二舅父最为亲近，常常在她面前说二舅父的好话，以至于她十分信任苏起。
苏起揉了揉她的发髻，轻叹口气。
不一会，赵廷俊回家，小厮来报，他起身说去看一看姐夫。
平常赵蕊是不会起疑的，因为逢年过节，二舅父偶尔会提前过来，可刚才她提起陈念，二舅父一心维护，她就怀疑是不是二舅父找父亲是为陈念。
父亲曾经偷偷去见过陈念，她知道，或许，二舅父也知道了。
赵蕊连忙追去外面。
赵廷俊刚刚坐下，苏起就到了院门处。
听说他在，赵廷俊觉得应该是关乎陈念，便让随从请到书房说话。
赵廷俊见他到了门口，微微笑道：“你刚才是去看蕊儿了吧？这孩子对你比对我还要亲，哪怕难得见一见，也是成日提到你。”
苏起知道他的意图，淡淡道：“我也喜欢蕊儿，蕊儿又可爱又聪明，可惜年纪小，不知道的事儿太多了。”
赵廷俊眼眸一眯：“你此话何意？”
“比如你在均州的事情。”
看来陈念还是告诉他了，赵廷俊心里恼恨，面上却泰然道：“均州？我是去过均州，但只是路过罢了，你怎么会提到那个地方？”
苏起忍不住发笑。
“你是觉得没有人证吗？你在均州住过一阵子的吧？均州虽然偏僻，百姓人数不少，只要我去一趟均州，必然会水落石出。”
赵廷俊脸色顿变，手指紧紧捏着茶盏：“举之，你为这么大岁数的女子奔波，何必呢？少不更事，谁能保证没做错事？好在并未定亲，你随便去查，去均州，去问家父家母，我赵家与陈家有没有定过亲？那陈念只是随口一句，你就信了？举之，她是想利用你，她当年没当上官夫人，恨我至今。可他陈家凭什么？你姐姐与我才是天作之合……”
还未说完，赵廷俊觉得眼前一花，嘴角被什么东西击中，一阵剧痛。
他定了定神，才发现是苏起的拳头，不由大怒：“你敢打我？你敢殴打朝廷命官？”
苏起低头瞧了瞧自己的手：“我是真不想打，但你太不是人了！你不服气，叫你府里的护卫过来，最好将我抓去衙门，好好审一审我。”
“你当我不敢？”赵廷俊虽然这么说，却没有喊人。
苏起鄙夷他的态度，起身道：“多余的话我不说了，你以后莫再去找陈姑娘便行。”
赵廷俊擦着嘴角的血，冷笑道：“你是真看上她了？”
“我不似你这般龌龊，但是赵廷俊，你若不听劝的话，别怪我。”苏起轻轻扬眉，“我无官一身轻。”他从没有追逐过功名利禄，赵廷俊不一样，他是把这些当成自己的命的。
果然赵廷俊像被踩到七寸的蛇一样，脸颊上肌肉一阵跳动。
刚才他不敢抓苏起，便是怕事情闹大，陈念只是个织娘，他却是天子器重的肱骨之臣。早些年他是有长兴侯府的扶持，然而后来他是靠自己才坐到那么高的位置。
他怎能让苏起破坏这一切？
赵廷俊装作大方的样子道：“看在你姐姐跟蕊儿的面子，我不同你计较。你既然非得要跟那女子纠缠，我也不会再阻拦你，你好自为之吧！”
苏起实在不想再多看他一眼，立刻离开。
靠着竹林那一侧的窗户下，赵蕊捂着嘴，眼泪一颗颗落下来。
她不是难过，也不是恼恨，她是不相信自己的父亲会是二舅父口中那样无耻的人。
父亲一定是说了实话，是二舅父被陈念欺骗，误会父亲，父亲不是说没有定亲吗？他在均州与陈念相识，应是陈念看上父亲，缠着父亲，到处说父亲负了她！
赵蕊蹑手蹑脚地离开书房，暗暗下决心一定要揭穿陈念的真面目，让二舅父清醒。
重阳节这一日艳阳高照，晴空万里。
周茹让两个婆子把被褥搬到院中晾晒，姚珍手脚不停歇，忙着打井水，洗衣服，陈念则在东厢房整理毛笔，颜料，擦拭书案。
“下去我们一起出去街上看看。”青枝喂阿毛麦秆吃，“可惜只有一头驴，我们应该再买几头，到时候一人骑一头。”
周茹嘴角直抽：“你敢买？一头都吵死了，还几头？人多就坐马车。”
青枝撇撇嘴：“马车闷得要命，一点不舒服。”
周茹叹气道：“明明是富贵命，偏偏长了丫环心，也就连瑛纵着你……可怜我的好女婿，好心被当做驴肝肺。”
青枝：“……”
她娘亲现在花样也多了，天天替裴连瑛叫屈，不知道的以为裴连瑛是窦娥呢。
她把阿毛牵出去：“我先去买点花糕回来。”她跟姑姑忙着织锦，实在没时间自己做吃食，那只能去买了，顺便躲一下唠叨。
门口的阿黄看到青枝，摇一摇尾巴跟在后面。
香云桥上都是人，不止如此，竟还摆了许多小摊，卖各色的点心。
她穿过桥，来到对面。
卖花糕生意最好的店铺前拥挤不堪，青枝骑着驴根本不能靠近，倒是阿黄灵活的穿梭期间，不受阻挡。
要是阿黄能买东西就好了，青枝边想边往旁边撤，打算把阿毛先栓好。
不远处，几位公子骑着马前往城门，其中一人瞧见青枝，伸手指着道：“云壑，快看这是谁。”
栓马石旁，青枝刚刚跳下驴背，正拿着缰绳往上面系。微微露出的手腕白又细，好似精致的瓷器一般。
林云壑瞧见那驴，便已经认出了，但他装作不识：“快出城吧，不是还要去登山吗？”
那公子却不肯，他神情有些兴奋：“你不记得了？她用冰碗泼你的！正好遇见，你不打算报仇？你什么时候这么大方？”
林云壑微微皱眉：“什么冰碗……”他那日因为给玉佩取名“林慈”的事儿，反省再三，不肯再做这种事情了。
那公子却当他真的不记得，纵马一跃：“我帮你去教训教训她。”
他的坐骑高大神骏，几步就跑到了青枝面前，他拿着鞭子一甩：“好不容易找着你，你上回弄脏了我锦袍，还没赔钱呢。”
青枝一怔，疑惑什么锦袍。
旁边阿黄突然蹿到跟前，对着那公子一阵吠。
它叫声中似乎带着警告，那马竟然连连后退，公子自觉面子不好看，扬起鞭子就要朝阿黄打来。
阿黄作势越起，打算咬他。
事情发生的太快，也不知那公子是谁，又说什么锦袍，青枝摸不清状况，正当要把阿黄抱走，就见又一匹快马疾驰而来，马上的人一把按住那公子的手臂。
“别惹事。”他低声道，“小心被巡城的抓捕。”
那公子惊讶：“云壑，你何时这么小心了？”
青枝才发现阻止的人竟然是卫国公府的世子林云壑。
林云壑轻咳一声：“我不是小心，是让你别生事，无端端找人麻烦。”他并不想暴露他真实的想法。
