谁知谢澹却告诉她一个完全不同的故事。
谢澹道：“我们的母亲是认识的，年少时有些闺中情谊。你出生之前，我母亲命我代她去探望你的娘亲叶夫人，你娘亲那时就住在庄子上。结果我从庄子里回来，才得知我家中突遭横祸，我的父母都被仇家所害，我就这样阴差阳错躲过了一条命。我不得已只好回到庄子里，叶夫人收留了我，把我藏了起来，照顾保护我。后来我就在庄子里守着你出生，从那以后我们就一直在一起。”
竟是这样？
所以她从小就自然地认定他是亲哥哥？
那他们岂不是连义兄妹、养兄妹也不是了。这个认知让叶初不禁有些沮丧。
“后来你两岁多时，叶夫人生病离世，临终把你托付给我，她让我设法把你送去绥州，交给你的姨母抚养。但是当时绥州边关不太平，在打仗，你又太小了，一直等到你将近六岁，我才决定把你送去绥州。结果在江州，你的奶娘和丫鬟趁着我外出不在，偷偷带走了你，我着急四处找你，不慎泄露行踪被人怀疑身份，引来了仇家追杀。”
谢澹的故事却要从十三年前说起。
那时他十岁，中宫嫡子。父皇子嗣不丰，他刚满周岁便被封为太子，三岁开蒙，六岁习武，五岁时就被父皇抱在膝头处理政事。
十岁之前，他接受的都是最正统的储君教育。
十岁那年，父皇出京巡视淮南河务，他陪着母后留守京中。宫中那时楚贵妃得宠，还生下了两岁大的二皇子，咄咄逼人，母后跟父王弄得夫妻离了心，郁结于心身子一直不太好。瑞王叔进宫来给太后请安，便撺掇他把母后手抄的经书拿去护国寺供佛，给他的父皇母后上香祈福。
为人子，他听了自然是要去的，母后也允了。母后交代他，回来时代她去探望一下叶臻夫人。
母后和叶夫人年少时有些闺中的情谊。叶夫人又是重臣之妻，自然要看顾一二。母后身为皇后，出宫多有不便，叫他带着两支数百年的人参送去，预备给叶夫人生产时用。
母后那时，大抵是对叶夫人有些同病相怜吧。母后说，叶夫人跟定北侯夫妻反目，娘家又不得力，她是个宁为玉碎的性子，一个人搬到庄子上住，还怀着身孕，算算日子也快足月临盆了。定北侯人在边关，叶夫人身边连个能主事的人都没有。
作为太子，他一举一动备受瞩目，叶夫人算是长辈，又是女眷，谢澹不好摆着储君仪仗去的。他年纪小还有些玩心，到护国寺上完香，便吩咐太子车架原路返回，自己则悄悄带着随身的小太监和两名侍卫，从护国寺后门下山，微服骑马去如意小庄。
原本他命仪仗队伍在城外十里的长亭等他，等他从如意小庄探望完叶夫人，再坐太子车驾回宫。可他们从如意小庄出来却没看到仪仗队伍，派人稍一打听，便听说太子车驾路上遇刺，城门封锁，瑞王爷派兵捉拿刺客。
形势不明，谢澹孤立无援，更不敢轻举妄动，只好先悄悄返回如意小庄。叶夫人是个警觉的，立刻把他藏了起来，派人出去打探。
瑞王原本在半路设了埋伏刺杀谢澹，他们设计在山道上用巨石袭击车驾，砸不中就趁乱让太子的车驾惊马，结果死士们摧毁了马车，才发现马车里是空的。瑞王大惊，认定身边有叛徒通风报信，谢澹得到消息提前逃了。瑞王便抢先发动宫变，以捉拿刺客为借口封锁城门，一边派人追杀谢澹，一边带兵控制宫城。
折腾了一个日夜，箭在弦上的瑞王没有退路，便索性悍然发动宫变，先是一把火烧了东宫，诈称小太子葬身火海，再一步步弑君夺位，宫中的贺皇后也死的不明不白。
半个多月后，谢澹在如意小庄见证了叶初出生。只是这个早产的婴儿十分孱弱，生下来小脸发青，郎中说十有八|九养不活，只能小心翼翼地养着，一直养到了两三岁，脸上都有隐隐的青气。叶夫人给她取名叶初，小名安安，希望能把她平安养活大。
叶初出生后不久，瑞王以谋害太子的罪名杀了楚贵妃，抱走了楚贵妃所生的二皇子，之后就再没人见过那个孩子，瑞王不会留下隐患，那孩子当时就被弄死了，为堵悠悠众口两年后才对外宣称二皇子夭折，这是后话。
就算二皇子不死，太后（如今的太皇太后）也不敢让一个两岁大的幼童坐江山，于是顺理成章的，世宗皇帝死后的次月，瑞王拿着太后的懿旨登上了皇位。
叶夫人怀相不好，孕期心境郁结，生产时又伤了身，身子便一直不太好。叶夫人生产之后，谢澹原本是要离开的，叶夫人极力留下了他。外面到处是搜寻追杀他的人，叶夫人名义上还是定北侯夫人，定北侯军权在握，这庄子里虽然也来人搜查过，却不敢太放肆。
庄子里好歹是安全的。叶夫人把他藏在庄子里，对身边下人也只说谢澹是她娘家的远亲，亲自教导他读书习武。少年背负着国仇家恨，满心的仇恨和戾气。他这个年纪，出去又能做些什么，也只能先蛰伏。
他那时不太会照顾她，偶尔他抱着襁褓里的小婴儿，看着这么个软骨隆冬、像凉粉冻一样白里透青的小妹妹犯愁，压根不怎么敢碰她。
谢澹在如意小庄一躲就是两年多。庄子里的日子十分平淡，叶夫人整日带着女儿和谢澹平静度日，她一个独居的女眷，便有足够的理由闭门谢客，不见外人。养一个早产的孩子耗费心力，叶初太小，也不敢带她外出，等到叶初出生的第二年开春，不满两岁的叶初已经牙牙学语，养得康健了一点，可以带着出门了，叶夫人便决定要离开京城，去江南。
叶夫人一直就有这个打算。江南烟雨，吴越风情，民风也相对开放，适合她和女儿养身体，远离京城和定北侯府，也借机把谢澹送出京城，延始帝的鹰犬一直在追查追杀他，他随时性命不保，少年总不能一直困在这方寸之地的庄子里。
叶夫人卖掉了庄子，变卖了嫁妆铺子和其他一些带不走的财物，悄然离开庄子，从濲州乘船一路南下。他们在吴中小城安顿下来，买了个宅院，谢澹也开始谋划着自己将来的路。
然而叶夫人早已经伤了根基，再长途劳顿，定居江南后就一直病着，谢澹不敢离开，便留下来守护叶夫人母女。叶夫人当年冬天一病不起了。
叶初早产先天不足，那时才刚学会叫娘亲。冬日的阳光下，叶夫人裹在厚重的狐裘里，抱着叶初，温婉地笑着跟她说：“安安，你还这么小，什么也不懂，娘亲要是走了，你就听哥哥的话。”
叶夫人原本也没指望谢澹来养叶初。他自己还是个半大男孩子，身世又特殊，如何养大一个不到三岁的孱弱幼儿。叶夫人病中早早做了安排，等她故去，叫谢澹派人把叶初送往绥州，交给她的妹妹叶毓抚养。
叶夫人那时担心，她若是不在了，叶初会被送去定北侯府，或者送回京城她的娘家。叶夫人决计不愿意让女儿在这两家抚养长大。
这个宁为玉碎的女子，终究是倔强的不肯苟且。
十三岁的谢澹成了这方小院的一家之主。他料理完叶夫人的后事，抱起叶初，关上门继续过日子。从此他背负的不止国恨家仇，还有一个比他更弱小的她需要他。
他在这世间，终于有了牵绊。
从此他不再是孑然一身，迫使他不得不心性坚韧，不能颓废不能因仇恨迷失心性，不敢再轻言生死。支撑着他一路强大起来。
说要送叶初去绥州，可是当时西北边关战事频发，很不太平，绥州路途遥远先不说，叶初年幼体弱，一路坐船来到江南已经是不易了，去绥州的路要艰难许多。谢澹绝不敢轻易送她出行。他想，等几年吧，等她大一点。
这一等又是三年，叶初虚岁六岁，十六岁的谢澹也开始准备去承担自己背负的使命，不管怎样，不管命运如何，他总得给父母报仇。
最初跟着他一起逃出来的人，是他自小的一个贴身太监和两名侍卫，实则是父皇放在他身边的暗卫，他之前悄悄派了其中一个潜回京中，作为联络和打探消息。
剩下那个暗卫徐七便自告奋勇说，把姑娘交给他吧，他但凡还有这条命在，就一定要把姑娘平安去到绥州。
可这样的世道，他们这样的身份，一条人命算什么？
谢澹看着怀中的小妹妹，不满六岁大的叶初有些瘦弱，小脸有些过分的皙白，一双眼睛便显得特别大，此刻正委屈地望着他，睫毛一眨，便扑簌簌往下掉眼泪珠子。
“哥哥，我不要走，不要跟你分开。”
“乖，你就先去一下，等哥哥办完了事情，立刻就去接你回来。”
谢澹也不舍得，可是不得不送走她，接下来他要走的路可能刀山火海，根本没法再带着她。小人儿哭得让人心碎，谢澹更是不能放心让别人送她，便决定亲自护送她去绥州。
他那时想，叶夫人把她托付给他的，他总得送到绥州，亲手把她交托给她的姨母。他们扮成要去西北投亲的普通百姓，先从吴中乘船。
结果刚出发，他们就在码头上听到人说，定北侯府正在寻找当年失散的夫人和女儿，派出寻人的人不光贴出告示，描述了定北侯夫人和女儿的年龄样貌，还随身带了叶夫人的小像。
谢澹转身就把叶初打扮成一个男孩儿，带着她动身北上。
定北侯府找人的动静闹得很大。叶夫人当年走得决绝，走得突然，定北侯郭遇一别四年后从边关回到京城，面对的就是妻女凭空消失的结局，生死不知，音讯全无。据说定北侯难以置信，生生急得呕了血。
侯府派出的人找了一两年了，也只查到叶夫人当年从濲州码头登船南下，别的就一点线索都没有了。
情急之下，定北侯悬了重赏，派出人手沿途打听妻女的线索。恰恰是这份重赏，还有侯府的荣华富贵，让奶娘起了别样的心思。
第33章 添堵（二更）
奶娘撺掇了年纪小些的丫鬟。跋山涉水去西北, 一路上太辛苦了，姑娘千里迢迢去投奔姨母，哪比得上回定北侯府, 去做侯府千金？她们是叶初从小的奶娘和丫鬟，若是再加上送回叶初的功劳, 何愁在侯府没有好日子过。
在江州，她们瞅着谢澹外出的机会，支开留守的小厮, 偷偷带走了叶初，盘算着带她去北方边关的梁州去找定北侯。
两个女人没有独自出过门, 人生地不熟, 加上谢澹四处寻找她们, 谢澹也想到了这一层，派徐七去定北侯寻人留下的联络地点守着，奶娘她们找不到机会，只好先躲起来。
直到她们拿了叶初随身的小金锁去当铺变卖, 才被谢澹一路寻到。等谢澹找到叶初时, 小小的孩子被关了十几日，越发羸弱, 已经被吓坏了。
可他们也因此泄露了行踪, 引来了追杀者。
落雪的除夕夜，盆中御炉所用的银骨炭散发出温暖的香气。两人就挨坐在火盆边上，这些往事, 前因后果，谢澹能说的便都跟她娓娓说起。
当然, 他隐去了自己的身份没说, 也没提定北侯府相关之事。忠王府的事情还有些疑窦, 并且谢澹压根就没打算让她跟忠王府再有关联。
叶夫人和郭遇当年因何夫妻离心反目，谢澹那时也不过才十岁大的孩子，这种内宅之事也到不了他的耳中，并不是太清楚。只知道郭遇必定有负于叶夫人，叶夫人当年宁肯千里迢迢送女儿去绥州，都不打算把女儿交给郭遇抚养，谢澹自然也不打算再让她多个爹。
他一手养大的妹妹，他的心头肉，谁也不能跟他争！他郭遇算个什么？
他不提，叶初也不会问。毕竟叶初潜意识中她爹早就死了。叶初倒是从他的话中关注到另一个信息。
“我在绥州还有个姨母？亲的吗？”
谢澹答道：“亲的，是你娘亲的胞妹。”
叶初点点头，又问：“那她现在还在绥州吗？”
“安安想见她吗？”谢澹顿了顿，说道，“当年我们终究也没到绥州，绥州又远在西北边关，从没见过，哥哥对她也不甚了解。你若是想找她，等我想想法子。”
“我也不是想找她，就是知道了娘亲在世间还有一个血亲。从来也没见过，她都不一定知道我。”
“有缘会见到的。”谢澹道，拿了个黄铜火钳，掀开熏笼给火盆里添了几块炭，再把熏笼重新罩上。
叶初总是嫌京城冬日干燥，这屋子里又烧了地龙、生了火盆，丫鬟们便弄了个巴掌大的红泥小炉来增添湿润，炉上紫砂小壶里烧一壶水，冒出丝丝水气。谢澹掀开小壶看看，便又添了些水，回到她身边坐下。
“别想这些了，都是些过去的事。”他问，“困不困？”
“不困，要守岁的。”
说了这么长时间的话，晚膳和年夜饭几乎就没吃，叶初情绪平复下来，这会儿竟觉得有些饿了，叫当值的丫鬟去厨房给她找吃的。
宅子里的下人们大都聚在一起守岁，侍卫们还得如常值守，横竖除夕都是个不眠夜，厨房为此特意做了一大锅热乎御寒的萝卜羊汤，带骨羊肉大锅炖出来，放炉子上随时备着。厨子已经在准备天亮的早膳了，揉面，剁馅，年初一，照例是饺子。
听到姑娘要宵夜，厨娘便快手快脚包了些珍珠小饺子，羊汤里一煮，撒上一撮切碎的葱丝和青蒜苗，放在食盒里赶紧送了来。琢磨着不能光是姑娘吃吧，便一起送来两碗。
比鸽子蛋似乎还小的珍珠饺，叶初无聊地数着吃，用小勺吃，连汤带水一勺子一个。宫里年节的饺子用什么馅儿都有讲究，这个双冬三鲜饺子用的是冬菇、冬笋、新鲜虾肉，加上木耳和葱丝之类的配菜，打上高汤，馅料汤汁丰富，柔软入味，再配上大骨羊汤，吃起来十分鲜美。
“这个吃法倒是新鲜，就像煮馄饨的法子。”叶初夸了一句。
难得她这会儿有了胃口，谢澹便决定，回头给下人的新年打赏再多一些。
他其实还没饿，就陪她吃着玩。一碗里十来个珍珠小饺子，几片羊肉、两块萝卜，弄得十分精致。叶初把饺子和萝卜吃了，羊肉和汤却没怎么吃，谢澹一边嫌她挑食，一边拿勺子把自己碗里的小饺子和萝卜盛给她。
结果小姑娘吃饱了便开始哈欠连连，没多会儿就摇头晃脑打盹了，谢澹托了她一把，她便顺势歪在他肩膀上继续睡，谢澹便把她抱去卧房，叫值夜的丫鬟进来伺候，丫鬟们给她脱掉外衣和鞋袜，伺候她睡了。
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已经寅时中了，谢澹也没再回自己房里，就坐在外间塌上翻翻闲书继续守岁。等到东方渐晓，天色亮了，谢澹交代了一声让姑娘好好补眠，便起身叫人备马进宫。
年初一，他宫里还有个皇祖母呢，作为唯一的嫡孙礼不可废，免得落人话柄，他自然要去拜年的。
积雪满地，所谓各扫门前雪，京兆尹对此还真有规定。常顺指挥着下人仆役把叶宅内外清扫了一遍，铁甲卫正在把巷子扫出一条路来，谢澹骑马慢行，先从朝阳门回到紫宸殿，天子仪仗再从紫宸殿往慈宁宫去。
