作者有话说:
各位女性劳动者们节日快乐~
第86章 故人
日子过得快，转眼间就到了四月初九，江以桃愈发地惆怅起来。
只因四月初十，是十三王爷送来的那张拜帖赴约的日子。
这几日里，江以桃连江府的门都没踏出一步，更别说是见什么十三王爷了，连这踏青她都有些想毁约了。
不变的是，每日的晚膳之后，江以桃还是会一个人静静地坐在那扇窗前，盯着远处的桂枝亭看。
可那桂枝亭，再也没有升起过任何一盏孔明灯。
有些时候，江以桃会在那窗边意识朦胧而模糊地睡过去，可再醒来时自己却好端端地躺在那床上去了。一时间，江以桃自己也想不明白，到底是自己困得意识模糊，还是说……
是陆朝夜里悄悄地来过了。
江以桃总是怅然地盯着那盏白兔灯看，总是一看便是几个时辰，看得脖颈都僵硬发麻，然后又轻叹一口气，坐到了庭院中去晒太阳。
她的话本身便少，从汪二姑娘那边回来后更是愈发地少了。
总是安安静静地坐在那儿，像个精美的人偶一般，加之肤色本就比寻常人要苍白一些，在日光下更是几近透明，眼瞧着像是没有一点儿生气。
两个小丫鬟瞧着这样的姑娘，也是百味杂陈。
原先的姑娘虽是有些不好亲近，可却还总是笑着的，那双圆溜溜的杏眼微微弯着的模样，倒是让江以桃瞧着有几分平易近人。
可现如今，姑娘是连笑也少了。
晴佳轻轻叹了口气，迎着谢家的七姑娘就进了院子，指了指那窝在摇椅上的自家姑娘，轻声道：“谢七姑娘，您可总算是来了，快些劝劝我们姑娘罢？”
若不是晴佳这小丫鬟又递了个消息去谢府，说自家姑娘愁得好几日都不曾好好用膳了，眼看着就瘦了一大圈，谢温然哪里会顶着灭天般的恐惧到这外边来。
这谢家七姑娘的人是出了院子，可依旧是戴了顶绫罗的帷帽来，长长的薄纱遮住了面容。
谢温然并不习惯与陌生人说话，若不是因着这小丫鬟是江以桃的侍女，她更是连个眼神都不乐意给的。可谢温然瞧着那满面愁容的江以桃，还是蹙着眉，忍不住一般惊奇地问了句：“你们姑娘……这是怎么了？”
“这……”晴佳欲言又止，有些为难道，“晴佳也并不清楚，我与晴柔不过是一介婢女，又怎么好过多地打探主子的事儿。所以还请谢七姑娘好好地与我们家姑娘谈一谈，我与晴柔都十分担心姑娘。”
谢温然也是叹了口气，只对着小丫鬟安慰道了句不用担心，便快步地朝着江以桃走去。
江以桃敛着眉眼正躺在摇椅上出神，连谢温然走到了跟前都不曾发觉，最后还是谢温然憋不住了，俯身在江以桃面前伸手晃了晃。
可江以桃却依旧一点儿反应都没有。
谢温然更是惊异，江以桃这人自小便是个谨小慎微的姑娘，极少见这小姑娘发呆，她无时无刻都强迫着自己端出一副世家姑娘的样子来，又哪里能忍得了自己这样呆傻的模样出现在别人眼前？
沉默了半晌，谢温然还是伸出手去，轻轻戳了戳江以桃的手臂。
“阿言？”随着动作，谢温然慢悠悠地喊了一声。
江以桃终于是回过了神来，被眼前这个戴着帷帽的人吓得惊了一惊，好一会儿才从方才那一声轻喊中听出了几分熟悉来，难以置信道：“是、是阿然？”
谢温然戴着帷帽点了点头。
江以桃又是一惊，赶忙起了身来，扯着谢温然进了屋子，仔细又仔细地关好了门窗，才骂道：“你这姑娘怎么这样，又不是不知道自个的身子，怎么还要跑出来乱逛？”
“什么叫乱逛呢。”谢温然撩开帷帽，露出一张怒气冲冲的小脸，也骂道，“你这姑娘才是，若不是你那小丫鬟带信来谢府，我还不知晓你现如今竟是这般模样。”
江以桃极少见谢温然这副生气的模样，自幼时在花宴之上被那些个世家姑娘欺|辱之后，谢温然便再也不曾踏出过谢府，若是见到了陌生之人，还会抖抖索索地说不出话来。
今日竟是拿了个不知真假的信息便到了江家来。
“什么模样？”江以桃叹了口气，稍稍偏过头去，便又瞧见了那盏小兔灯。
谢温然道：“守活寡的模样。”
……
江以桃无言地盯着眼前的谢温然，好半晌，冷不丁地开口说：“我有一个朋友——”
“你怎么了？”谢温然眨眨眼，接话道。
江以桃回眸来盯着谢温然，一本正经地重复：“并非是我，而是我有一个朋友，她最近遇到了一件十分烦恼的事儿。”
“嗯嗯，你接着说。”谢温然也不拆穿了，继续从善如流地接话。
江以桃唔了一声：“她原先有个喜欢的郎君，那郎君——”江以桃说到这儿的时候，悄悄地又看了一眼白兔小灯，然后才回眸来继续说下去，“那郎君眼瞧着也是十分欢喜她的，可最近，那郎君却转头向另一个姑娘提亲了。”
谢温然又嗯嗯了两声，随着江以桃的话音点了点头。
“你说，我是——”江以桃哽了一哽，差点儿便要说漏嘴了，江以桃眨眨眼，硬是装成了个没事人一般又道，“我那好友是不是对这郎君死了心才好？”
谢温然并没有马上回答江以桃。
她走到了那小桌前坐下，也看了眼那挂在床尾的小兔灯。
有些旧了，也不是什么制作精美的新奇玩意，看着却像是灯州的那儿的手艺，想来是十分重要之人送给江以桃的，才会将这平平无奇的玩意挂在床尾日日瞧着。
……不会罢？
电光火石之间，谢温然想起了早些时候探子与她说的话，“十三王爷向谢家的六姑娘提亲了，可江大人好像并不情愿，正四处找着人脉要拒了这门亲事。”
照顾着江以桃这小姑娘的脸皮薄，谢温然尽管是猜到了什么，也不好明着说，只道：“阿言，你是知道我的么，我向来不会对别人口中提起的人做什么评判。”
这倒是。江以桃点了点头，也跟着过去坐在了谢温然身边，撩起袖子露出一点儿纤瘦白净的手腕，为她斟了一盏茶。
谢温然盯着江以桃修长好看的手指，又瞧了瞧她修剪得干净的指甲，最后将视线放到了她未施粉黛的脸上，心想着，多好的一个阿言，怎么就莫名地掉进了那万丈深渊里边去。
“你……你那好友，可是真心喜欢那郎君的么？”谢温然问道。
江以桃连思考的时间都没有给自己，飞快地接话道：“是。”
话音刚落，似乎又觉着自己的反应有些太快了，毕竟是好友的心思么，哪能这样快地便说出口来，便又为自己找补道：“我瞧着她是十分喜欢的。”
谢温然笑了笑：“我也不过多评判那郎君，人活一世，谁还没有个身不由己的时候呢？或许他是个负心郎，也或许不是。”
江以桃垂眸盯着茶盏中漂浮的茶梗，没有接话。
谢温然好像也并没有期待着江以桃的回应，自顾自地又往下说去：“我只想与那好友说，若是让她放弃那郎君，她可甘心？”
“不甘心罢。”江以桃眸子都不抬，淡淡道。
“这不就好了？”谢温然又笑，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，温声温气道，“阿言，我们虽是姑娘，加之在我们身上的禁锢虽多，可只要是勇敢一些，也有许多能做的事儿。”
谢温然这话说得隐晦，江以桃闻言终于是抬眸瞧了瞧她。
江以桃自然是听得明白，只不过她并不是那般有勇气的姑娘，倒不如说是陆朝早早地就将自己的勇气耗了个干干净净，现如今是什么也拿不出来了。
沉默半晌，江以桃只说了句：“可他已经是别人的未婚夫婿了，好好的姑娘家，怎么能做抢别人未婚夫婿这种事儿？”
谢温然唔了一声：“那便让那郎君自己后悔就好了。”
江以桃盯着谢温然看了好半晌：“说的什么胡话。”
“这事儿不用你担忧，我自会为你安排好，你只顺着我为你安排好一切演一出戏便好了。”谢温然起身，拿起一旁的帷帽又戴上了，绫罗撩开了一点儿缝隙，她轻轻地朝着江以桃笑了笑。
也不知道谢温然又在想些什么不着边际的事儿了，江以桃叹了口气，只当谢温然在哄自己开心才说的这话，点了点头道：“演的什么戏？”
左右不好拂了人家的一片心意，江以桃便顺着往下说了。
谢温然眨了眨眼，卖了个关子：“你会知道的，我们阿言是个聪明的姑娘。”
话音刚落，谢温然便放下了绫罗的帷幔，那张精致的脸被遮了个完全，只能看得清个大概了。
江以桃又点了点头，这会儿倒没反应过来谢温然说的是“你”而非“你那好友”又，缓缓将茶盏中微凉的茶水饮了个干净。
送谢温然出屋子时，江以桃最后回眸瞧了一眼白兔小灯。
它静静地挂在床头，每日都有进来打扫的下人为它擦去落在身上的尘土，可它还是一日一日，渐渐地变得越来越破旧，那粗糙的纸面也无可逆转地泛起更重的黄来。
人也是这般，尽管她每日都会想起陆朝，可小山匪那张扬恣意的笑，却在日复一日的记忆中慢慢地泛起了黄。
他终于是像江以桃的口中所说，成了一个故人。
并非是多日未见的故人，而是成了那擦肩而过的、越走越远的故人。
不甘心又能如何？
第87章 挑衅
谢温然在这盛京城中也算是个十分出名的姑娘了，一部分来源于这姑娘总是不出门，这盛京城中大多数人都不曾见过这谢家七姑娘的真面目。另一部分则是因着那六个各有本领的兄长，活生生是要将自家妹妹宠成这盛京城中人人惊羡的姑娘。
那些个什么名贵的玩意儿，甚至是不用谢温然动一动嘴皮子，那些个兄长便会为她寻来，再好好地放在她的院子里去。
在谢温然走了之后，江以桃又自个在庭院中坐了一会儿，仔细仔细地思索了好半晌，终于是反应了过来。
这从谢家七姑娘口中说出的话，向来没什么虚假的。
或许这姑娘并不是在哄骗自己，而是真的在着手筹谋什么。
想到这儿，江以桃登时便站起了身来，忧心忡忡地绕着院子走了好几圈，吓了两个小丫鬟好大一跳，还是晴佳过来将江以桃扶着进了屋，才算是稍稍安抚了一些。
江以桃实在是有些惆怅，谢温然这姑娘因着极少出门，又因着头上有六个兄长好好地宠着，所以她的大多数想法与盛京城中的姑娘都不一样。
谢家七姑娘，是个十分特立独行之人。
从前，江以桃还在江南苏州时，与谢温然只能保持着书信的往来，那时候起江以桃便瞧出来了，谢温然逐渐地成为了与自己不同的姑娘。
她像是在盛京城中都能自由翱翔的一只雄鹰，自由而无畏。
如果是谢温然的话，或许真会做出什么让江以桃难以想象的事儿来。
江以桃叹了口气，到了这会儿也只能静等着明日再看了。
……
江以桃盯着眼前笑得温和的太子殿下与一旁面色清冷的十三王爷，三人对峙着沉默了好半晌，江以桃为自己昨日的草率而深深后悔。
真不愧是谢温然，什么事儿都做得出来。
连太子殿下这般人物都敢邀着来，果真是谢家的姑娘，旁人哪儿敢做这般的事儿。
谢家的祖上与皇室有些渊源，直到了谢温然这一代，还喊着那位谢小世子表哥。谢家的几位郎君与太子殿下自然也是熟识，真要说起来，邀请这太子殿下确实也并非难事。
可……
江以桃盯着面前沉静的十三王爷，冷漠地勾了勾唇，心说这谢温然倒是聪明，怎么从昨日那短短的谈话中就什么都猜了出来。
一想到谢温然分明是什么都明白，还顺着自己的话听了好半晌的场景，江以桃心如死灰地闭上了眼，面上也染上了些许窘迫的绯红。
宋知云瞧着江以桃，又瞧见了她渐渐泛红的脸，一时间只觉着这江五姑娘竟是瞧自己瞧得脸红，心中喜意更甚，温声道：“还要多谢谢姑娘邀孤一同踏青，孤十分欢喜。”
陆朝闻言阴阳怪气地瞅了瞅江以桃，咬着后槽牙轻啧了一声，却什么都没说。
江以桃十分勉强地扯了扯唇，悄悄地瞥了一眼陆朝，又觉着自己十分没骨气，便飞快地收回了视线。左右不管谢温然说得有没有道理，自己都不应该在陆朝这棵歪脖子树上吊死才是。
这么想着，江以桃的笑意便带上了几分真切来，软声道：“太子殿下能同意以桃这么唐突的邀请，以桃才觉着荣幸呢，哪里能让太子殿下屈尊说这些话。”
“江五姑娘这话说得便不对了。”宋知云展开了手中折扇，轻轻挥了一辉，笑道，“早就说过了，孤与江五姑娘是幼时的情谊，江五姑娘可别老是把自己当成外人才好。”
虽说是今日的气候渐渐地暖了起来，可这盛京城中也并没有到要用上折扇的时候罢，这太子殿下真不冷么？江以桃十分担忧地多瞧了两眼，一时间也没有听清这太子殿下说了什么，胡乱地应了两声是。
陆朝冷笑一声，谁要看这两人在这浓情蜜意的？瞧着江以桃的视线黏在宋知云身上不放，陆朝心中怨气更甚，难以言喻的酸涩从心口处一点点地往外泛滥开去。
深吸一口气，陆朝出声打断这两人：“话可是都说完了？若是说完了，也是时候该出发了，照你们这样闲聊下去，可别到了那庄外都是夜里了。”
果然是陆朝，说话阴阳怪气的。
江以桃也冷哼一声：“那不是正好不用去了，一齐在江家用个晚膳，十三王爷也好与我家妹妹好好说说话，我们也省下舟车劳顿了，可不是正好么？”
这话说得有些酸。
话音刚落，江以桃也猛地发觉过来，飞快地瞟了一眼陆朝，又抿了抿唇移开了视线。
