他又喘了口气，声音里含了无奈:“世子亲自伺候我，那倒真是我的荣幸了。”
秦如轲煞有介事地去端了杯热水，走到床边递给他:“这也没什么，以前咱们陪阮云禾扮家家酒，什么没扮过？给你当几天小厮罢了，尚能忍受。”
这话一出，屋内屋外两个人都嘴角抽搐起来。
阮云禾红透了半个耳根，什么陈芝麻烂谷子的事也拿出来混说！他们三人分明年纪相近，怎么就成了他们两个陪她扮家家酒！
秦自年被子里的脚趾也紧紧蜷缩起来，低声咳了咳，十分不自在:“儿时之事，何必多提。”
纯真时候的记忆固然美好，可他也没忘了，因着他性子沉稳些，总是扮老头儿，阮云禾对着他一口一个“前辈”“先生”……
秦如轲瞧着外头青石砖地上隐隐约约的影子，想着自己一句话逗了两个人，便乐不可支起来。
什么兄友弟恭，什么一百零八式谋取卿心的招术，全忘记了。
“用茶吧，太子殿下，温度正好。你嘴上都起了皮。”
秦自年的神情放松了些，接过茶盏，抿了一口，又放下，问道:“你老实交代，父皇为何罚你？”
“无非又是，不守规矩。”秦如轲不在意地笑了笑，“陛下一向看我不顺眼，这不都是常事了。等过几日，陛下气消了，便没事了。”
秦自年看了他一眼，不满道:“瞒我一时有什么用，我不会向旁人打听？”
秦如轲本来就不想瞒他，只是阮云禾现下站在外头，他有些话并不敢说。说得过了火，只怕真的将人气走。
“我与阮云禾的婚约，退了。”
“退婚？”秦自年脸色变了又变，随之而来的便是怒意。
纵然他不大愿意承认，可是秦如轲和阮云禾之间的气氛不知从什么时候起，变得不一样了，他看得清楚。
若站在阮云禾身边的是旁人，他未必甘心放手，可这人偏偏是秦如轲，偏偏阮云禾也动了心思，他心中就算有千万个不愿意，也不能说出口。
太后为他定下婚约，他执拗地违抗着。太后问他是不是还惦记着阮云禾，他只闭口缄默。不论为了情还是为了义，他必须选择成全。
陛下和太后都支持，贤王那边也只是不置可否的态度，更重要的是，秦如轲有阮云禾的喜欢，他凭什么退婚！
“为什么？”秦自年紧紧盯着秦如轲，眼眸中闪动着愤怒与不解。
阮云禾在外也听得紧张。秦如轲和别人没句实话，可秦自年是与他们一起长大的，感情非同一般，若是他们两人私下里谈话，秦如轲说不定会说出实情？
什么变心，什么对侍女深情款款，她通通不信。可她一日不知道内情，就一日地胡思乱想，要是能趁着今日，把事情弄个明白就好了。
她竖起耳朵仔细听，冷不防被人拉了衣角。墨玉慌张凑过来小声道:“小姐，太后寻不见你，正派了人找，您再不出去，就要找来清延宫了。”
阮云禾立时泄了气，怎么偏偏是这个时候找来，她都快要听到了。
“小姐，您赶紧走吧！”墨玉又扯了扯她的袖子。阮云禾不由得长叹，只能点点头，不甘心地转身，轻手轻脚向外走去。
而卧房里头正说到紧要处，秦如轲瞧着那地面上的影子晃了晃，又慢腾腾地移开，知是阮云禾走了，便沉重开口:“阮鸿投靠了大皇子，且有谋逆之心，现如今的阮家，已经是一趟浑水。”
——
夜里的风雪忽如其来地大了些，夹杂着冰渣、雪粒纷飞而至。
阮云禾裹紧斗篷，缩在墨玉的伞下。太后宫里的徐姑姑远远瞧见，便领着一群人抬着副轿辇快步赶来:“阮小姐真是让奴婢好找，太后不见您都要担心坏了。雪天路滑，小姐快些上轿吧。”
阮云禾温驯点头，坐上轿辇后，便一心闭目养神，外头的声响都被落雪隔绝开来，耳边只偶尔有雪花落到轿子上，"啪嗒""啪嗒"的响动。
轿辇摇摇晃晃，走了许久，忽地一阵颠簸，阮云禾猝不及防，身子往前倾斜，一个踉跄，险些跌倒。她急忙扶住轿壁，却觉得轿辇突然停了下来，便又掀起帘子向外望去。
只见一个约莫六七岁的孩童扑在轿辇边，一身锦袍绣花，头顶上戴了一顶紫金冠，腰缠玉带，一眼望去便知他身份不凡。
男孩长得敦实，双眸黑亮，却又满面惊恐，正仰着头，祈求般看向阮云禾。
徐姑姑本来跟在后面，此时也赶紧快步走到轿辇前匆匆行礼:“十殿下？这大冷天的您怎么一个人出来了？身边也没带个人。”她上下看了看十皇子，又惊道，“您怎么不穿鞋子就出来了？”
阮云禾低头一看，他的脚上果然只穿了一双长袜子，衣服也并不厚，显然是室内的穿着。
她下了轿辇，将自己的披风裹在他身上:“殿下是刚刚从宫里跑出来的？可是有什么要紧事？”
十皇子一张小脸冻得青白，鼻尖泛红，泪珠子在眼眶里打转:“姐姐救我。”
阮云禾愣了一愣，十皇子是当今皇后嫡出的皇子，身份尊贵至极，谁能将他吓成这幅样子？
她不由得向周围看了看:“十皇子平时住在哪儿？怎么一个人出来也不见有人来寻？”
徐姑姑犹疑道:“十殿下一贯是和皇后娘娘住在一个宫里的，今日夜宴，十皇子也是因为要为皇后娘娘侍疾才留在崇华宫。崇华宫离这里不远，想必稍后就会有人找来了吧。”
岂料十皇子发着抖拼命摇头:“不，不要母后派人来寻！”他忽然伸手抓住阮云禾的胳膊，又哭了一句，“姐姐救我。”
阮云禾微微蹙眉，好似明白了他的意思。宫中长大的孩子都早慧，他哭也哭了喊也喊了，却只字不提为何如此惊慌，是不大方便说吗？
她顺势揽了十皇子，轻轻给他拍着背，十皇子则将脑袋搁在她肩膀上，侧着头，趴在阮云禾耳边细声细气:“母后要烧死我。”
他说得断断续续，声音又小，阮云禾只依稀听到"烧死"二字。
她心中震动，还未来得及详问，就听到一阵呼唤。“十殿下——”不远处有几盏灯笼照了过来，应当是崇华宫的人找来了。
阮云禾回过头，只见一位嬷嬷领着几名太监匆匆而来:“十殿下，老奴可算找到您了。您说这冰天雪地的，怎么就这么不声不响地跑出来了。”
“我不回去！”十皇子紧紧拽住阮云禾的衣裳。
那嬷嬷满面尴尬地看向阮云禾:“惊扰阮小姐了，十皇子年幼，难免有些不懂事，皇后娘娘还等着，老奴这便带他回去了。”
阮云禾不知道十皇子的话是真是假，他的害怕却都是真的，若是真的就让他一个人再跟着宫人们回崇华宫，她也不大忍心。
阮云禾看着十皇子满是惧怕之意的小脸，想了想道:“我同嬷嬷一起吧，来宫里的趟数不少，倒是一直未能拜见皇后娘娘。”
“皇后娘娘身子病弱，从不见外客，阮小姐的心意……”
阮云禾打断她:“皇后娘娘不见不要紧，我只在外头参见也无妨。既然有缘碰上十殿下，不去拜见娘娘便是我的失礼了。”
徐姑姑在一旁听得明白，便遣了人去知会太后，见阮云禾牵着十皇子上了轿辇，又忍不住在帘边低声劝了两句:“小姐将小殿下送到便是，其余的您勿再插手，莫要触怒了皇后娘娘凤颜。”
“姑姑放心，我不会多事。”
第9章 火
阮云禾同十皇子站在崇华宫门前，等着嬷嬷前去通禀皇后娘娘。
十皇子在轿子里待了一阵子，算是缓过了劲儿，只是仍然固执地抓着阮云禾不放手，也不肯让任何人接近他。
阮云禾只得离着徐姑姑她们远些，撑着把伞替十皇子挡风，蹲下身子温声软语安抚这孩子。
“十殿下不必担心，除夕是大日子，宫里到处都是人，没人敢伤害你的。”阮云禾轻声道。
十皇子抬起头来，看着这位姐姐脸上暗银的面具，眼中闪过几分迷惘。
“脸……”
阮云禾眼皮一跳，以为面具出了什么问题，慌忙抬袖去挡。一只手仔细拂过面具才知无事，想来是方才在路上光线昏暗，十皇子又光顾着害怕，这会儿才看清她戴了副面具。
这副面具还是一年前秦如轲送的。自打她脸上受了伤，他很是殷切了一阵子，四处搜罗各式的面具帷帽。这一面银枝面具她最常用，做工精细，材质柔韧，造型也偏向于简单，戴在脸上不至于突兀。应当没有吓到十皇子吧？
“姐姐不小心被烧伤了脸，用这个遮一遮。殿下害怕吗？”
十皇子看着她，摇了摇头。他的表情很是认真，又似乎是犹豫了片刻，才缓缓开口:“姐姐，火是洁净之物，被烧了是好事。”
阮云禾身子一僵，一时疑心自己听错了:“您说什么？”
十皇子低下头，声音逐渐小了下去:“被火烧了，不好的东西就没有了，干净了。”
他声若蚊蝇，阮云禾却听得清楚明白。她本以为这是孩童笨拙的安慰，可看十皇子的反应，似乎是认真的？
“殿下，这是谁教您的？”她有些不安起来。
十皇子摇摇头，只将眼睛虚虚看向前方，一言不发。檐下挂着几盏灯笼，光芒虽弱，但依旧可以让她看清男孩又大又黑的瞳仁，阮云禾忽然感到一股寒气，从脊背上升腾起来，蔓延到全身。
“这不对吗？”十皇子抬起头看着阮云禾，漆黑的眸子里满是困惑与忐忑。
阮云禾定了定神，勉强笑道：“火可不是什么洁净之物，那个执火的人让您害怕，不是吗？”
十皇子抖了抖身子，似乎又想哭了，他低声喃喃道：“我打翻过炭火，火，很痛。”
阮云禾听到他这带着哭腔的话，立刻不受控地想起了脸被毁的那一日。她的手指紧紧攥紧伞柄，牙关战战，却终究是什么也没说。
好像有什么东西在她脑海里串联了起来，又很快乱成一团，直到又被耳边靴子踩在雪地咯吱的声响打断。
“阮小姐，皇后娘娘请您进去。”是个脸生的丫鬟。
阮云禾有些不敢相信，她有这么大的脸面让皇后召见？皇后身体弱性子又冷，平日里根本不愿意见人，只有一些重要的祭典勉强出席几回，后宫里的事都是全部扔给温贵妃打理。不知多少言官直谏皇后枉为国母，皇帝却从来不予理会。
莫非仅是因为她好心送了十皇子回来，要当面表示谢意？可她想着十皇子的话和种种反常，便觉得这一会面实在不简单。
皇后只在寝殿接见阮云禾。她似乎是真的重病，斜着身子靠坐在床榻上，帐幔掩掩，阮云禾站在床边，只能隐隐约约看到个枯瘦的人影。
“玄淇，冻坏了吧？去炭盆边暖暖身子。”一个略带沙哑的女子声音从帘帐里传了出来，似乎只是公事公办的一句关怀。十皇子垂着头应了。
皇后轻咳了两声，好似才顾到阮云禾:“多亏了阮小姐找到这孩子。”
阮云禾恭敬道:“臣女不敢居功，只是不知何人惊吓了十皇子，不该轻纵了去。”
她说罢便觉得自己说重了，十皇子的话她并未听得完整，后来再问他也不肯说。不论是谁吓他，毕竟是在崇华宫内，她这么直说，岂不是指责皇后没有看顾好十皇子？
帘内沉默了片刻，皇后才叹息般开口:“阮小姐，你是个心善的孩子。”
这是什么个意思？亲儿子受了吓，她到底查还是不查？
“娘娘，该用药了。”
“拿过来吧。”
帘幕掀动，阮云禾规矩地低下头，贵人病容，看了失礼。余光朝床上扫去，只觉得皇后确实极瘦又极苍白，面容未能看得清，但必然是位美人。
“咣当”一声重响，阮云禾回头便见十皇子踢翻了炭盆，转身就向门外跑去。房门一时大开，冷风直灌进来。
房内除了床边服侍的另有一位侍女，她走去关了门，朝着惊愕的阮云禾笑道:“阮小姐不必担心，外头有人守着，十皇子发一阵子火就歇了。”
阮云禾心中起了怒意，什么叫发一阵子火就歇了？又不是发躁的小猫小狗！岂能如此随便对待？
皇后在她身后咳嗽两声，声音飘飘忽忽:“这孩子自小就是这样，时不时就要发癔症，太医也不知请了多少，皆是无法。”
她的话音刚落，门口突然传来徐姑姑的声音，皇后没有请她，她只能站在外边禀报:“时辰已晚，太后请阮小姐回合康宫。”
皇后应声同意，却听阮云禾又道:“臣女和十皇子十分投缘，不知能否带十皇子一同陪伴太后？”
“阮小姐心善过头了，不该你管的事，还是少插手为好。你为身份所限，许多事情根本看不清。”这一番话十分不客气，可不知是否因为皇后病弱，说出来声音缓缓，倒没有多少斥责之感。
阮云禾满腹疑惑地告退离开，一打眼就瞧见徐姑姑不赞同地看着她:“老奴的劝告小姐竟全然不听，好在皇后娘娘没有怪罪。”
阮云禾却是皱起了眉。皇后病重也愿意见她一面，她不觉得皇后是想听她说那些无用的客套话。原以为皇后是要查一查谁冒犯了十皇子，可皇后只轻飘飘地用“癔症”带过，她要带走十皇子又遭拒绝，皇后召见她到底目的何在？
阮云禾四下里看看，也不见十皇子的身影，终是叹了口气。皇后说得也没错，她受身份限制，看不清，也没有能力管。
作者有话要说：
短小一章过渡，下章女主开新号
第10章 脂粉
正月初四的清晨，世子的狐狸很是躁动，上蹿下跳，鼻吻翕动，也不知在嗅什么。
秦自年身子半好，在卧房里摆了张案几，手中拿着一本厚皮薄纸的书卷，正在细细研读。
狐狸扑到他身上蹭落了满纸白毛之时，他终于忍无可忍，愤愤地搁下书卷，三两步走到门口:“秦如轲！”
秦如轲正端了碗黑漆漆的药汤走过来，一脸莫名地看了他:“正给你煎药呢，怎么火气这么大？”
