他一身简单干练的玄衣，长发只用一根红绳绑住，显得整个人干净利索，看起来倒真有几分尽职照顾太子的样子。
事实上，这几日他与秦自年同吃同住，除了端茶煎药等一应涉及饮食的细巧事，其余的都假手于人，闲暇的时候他还能使唤使唤秦自年的心腹和外头通几封信。
秦自年接过药碗一饮而尽:“你那狐狸满屋子跑，刘德安今早才吩咐人洒扫过，现下桌上塌边掉满了它的白毛。”
秦如轲听此不禁自唇边溢出一声笑:“前几日不是乖巧得很？”
“寻个笼子关了去，或者下回你来打扫。”秦自年看着他，将空碗递过去。
秦如轲“啧”了一声，一手端碗，一手提拎着狐狸后颈，便满院子喊“长荣”。
长荣本就是瑞王府里干粗活的，上回送只狐狸得了世子赏识，甚至还沾了狐狸的光跟着进了宫，眼下他是与有荣焉，只恨不得将这狐狸仔细供起来。
听见世子叫他，连忙屁颠屁颠地跑过来，恭敬抱了狐狸，急急忙忙要给自己的宝贝疙瘩找个舒服点的地方。
宝贝疙瘩躁动不已，路过院门口时，突然一跃，从长荣怀中挣脱，正正好好扑在一个宫女身上。
阮云禾昨日才拿到的易容，似乎是在药里浸了几天，气味重得很。她特意施了脂粉，又熏了香，却还是没能防范到这狐狸。它猛地扑上来时，差点没被撞翻，幸亏及时扶住墙壁站稳脚跟，才没有让自己摔个跪趴。
长荣也惊了个魂，连忙去抓那白狐，也亏得他一双手如钳似铁，才制住了这狐狸。
他刚刚捉住狐狸，就呛得一嘴的胡须都抖动起来:“你们这些姑娘家，是站在炉子里熏的香不成？还有这脂粉，能熏死一头牛了。”
阮云禾才不理他，这么浓重的香味，防不住狐狸，但人总要退避三舍的吧。
她今早刚来替了莹儿的职，就被清延宫的内务太监刘德安吩咐了来太子近前。话里话外，无非是太子身边少人服侍，要她把握机会与太子亲近。
好在她熏人，早上去太子房里洒扫生生将他逼了出去，没有孤男，她寡女一人在里头，累是累点，尚算得自在。
长荣前脚抱着狐狸出去，秦如轲后脚就掩着口鼻从房里出来。他走到院里深深吸了口新鲜空气，又骤然蹙眉，循着气味寻到院门边的罪魁祸首。
两人对视了一眼，皆是目光不善。
“刘德安让你来的？”秦如轲瞧着她娇美的面容，就知道刘德安打的什么主意。
刘德安是温贵妃的人，虽挂了个内务大太监的名头，在清延宫里却不得重用。他也算识趣，并不多插手太子的事，如今太子的亲事刚要定下来，司寝宫女却是迟迟不定。也不知是温贵妃的意思还是他自己的主意，竟要安排宫女趁虚而入。
还是个颇为刺鼻的宫女……
阮云禾一副教训的口吻:“刘公公交代了，让我来就是因着你服侍不好太子殿下。你既做不好事，自然该有人顶上，否则怠慢了太子殿下，你可承担不起。”
公报私仇，实在不错。秦自年到底给秦如轲保了两分面子，不至于让阖宫上下都知道，在太子身边“照顾”的是世子殿下。她就装作不认识他，省得还要同先前一般低眉顺眼。
秦如轲果然眯起眼睛，又觉得自己现在不太好撂脾气，笑了笑道:“是么？将太子房里熏成脂粉铺子，你这差事做得倒是好了？”
阮云禾也笑，笑声甜软，却带着挑衅的意味:“味道重，正因为我待得久，用了心，而非如有些人一般，只将差事随意应付了过去。”
秦如轲抱了双臂看着她，若有所思地点了点头:“是啊，我一向懒散，不懂管这些，不如你就辛苦些，去清扫内室。”
“早上刚扫过！”
“太子让扫，咱们这些做下人的哪里敢问？”秦如轲睁大眼睛摇摇头，“多亏刘公公体恤，有了姑娘帮衬，我也能轻松一二。”
阮云禾气结，秦如轲还是这么不讲究，没脸没皮似的。
秦如轲不动声色地观察她，去内室就没话说，看来这宫女并非受迫，而是心思本就不纯，抱了接近太子的目的。
便让秦自年去应付吧，等她被赶出来，也好教她收敛些。
两人各自揣了心思，目光一碰就是火花四溅，互相看不过眼。
正僵持间，门外探进了一个孩童的脑袋。
阮云禾一看，正是十皇子，他今日穿了一袭紫袍，头戴玉冠，比除夕那日要精神许多，只不过面色依旧不太好看。他身后跟了两个宫女，皆是垂眸敛目，看着还算乖巧。
“阮姐姐在不在？”十皇子眼睛里闪着希冀的光，细声问道。
秦如轲听他这话不由得皱起眉头。阮姐姐？阮云禾？十皇子不爱出门，阮云禾这两日也待在合康宫不出来，他们见过？
“这是清延宫，你阮姐姐住在太后宫里，不过昨日已经离宫了。”
十皇子听罢，面上立刻浮现失落的表情:“是不回来了吗？”
秦如轲早听秦自年说起皇后性子古怪，十皇子长在皇后身边耳濡目染……虽说稚子无辜，但秦如轲仍然不大愿意他缠上阮云禾:“宫禁森严，寻常是来不了的。”
十皇子的脸色又黯淡了几分，不再开口，只低下头去，看着脚尖不言语。
阮云禾在一边看着他这副模样，心里不忍起来:“我听说阮小姐很得太后喜欢呢，说不准什么时候太后传召，就进宫来了。”
秦如轲登时抬头看向她，一张俊俏的脸绷得紧紧的。
“偏你多话？”
“实话实说罢了。”就你爱管。
两人又是一阵眼神交锋，燃着火花带着闪电，一副剑拔弩张的姿态。
十皇子抬头左右看了看，有些不解这侍女为何能凶瞪着世子堂兄，在崇华宫里，宫人们都是不敢大声喘气的。
阮云禾倒是不怕这个，只要不做错事，秦如轲不会仗着身份压人。这么一想，她的心又可耻地软了下来。
“阮姐姐不在，那我就走了。”十皇子低着头，闷闷地说了一句，转身朝院外走去。
阮云禾看着他小小的背影，心里一阵酸楚。可是她身为阮小姐之时尚且没法帮到他什么，如今顶着侍女的身份，更加有心无力。
秦如轲皱着眉瞧她一眼，也未放心上，思索片刻便提步出门去追了十皇子。
十皇子刚刚出了宫门，秦如轲就追上了他，拦住他道:“玄淇。”
“如轲哥哥？”十皇子诧异地抬头，眼中闪过一抹欣喜，又迅速垂下头。
他平时难得出门，和这些哥哥姐姐们也只是互相点头问好，并无多话。但他毕竟是个小孩子，此刻秦如轲主动找他，他有点慌乱，又有点高兴。
秦如轲和声和气道：“清延宫没有阮姐姐，却有你太子哥哥，还有我，你若是有事，来清延宫找我们也是一样的。”
十皇子闻言点了点头，又摇了摇头:“没什么事，我前几天做了噩梦，有点害怕。”
秦如轲心中一动:“梦？”
十皇子癔症的事他倒是有所耳闻，只是觉得不太可信，无论是家宴远远一见，还是同他搭话，十皇子都不像精神有异，反倒是显出一些高于年龄的聪明冷静。
十皇子一双小手绞了绞衣角，微微点头，却又不肯开口了。
秦如轲扫了一眼他身后尽职尽责站在两边的侍女，拍拍他的肩，笑了笑:“难得见你一面，送你一个礼物。”
他抬手拆了发间红绳，又从腰间系带上扯了几颗小珠子，拿到十皇子眼前就开始编小人，手指翻飞之间，小人已然编成了一串，一共六个，栩栩如生。
十皇子乌溜溜的眼中满是惊奇，他还没见过这么灵活的手法，忍不住伸手接过这串小人瞧了又瞧，一时移不开眼睛。
“真厉害……”
“阮姐姐也会编这个呢。”
十皇子抬起头来，眼睛亮晶晶的看着秦如轲:“你们也认识吗？”
秦如轲认真道:“岂止认识，我和阮云……阮姐姐，还有你太子哥哥，我们是一起从小玩到大的。”
十皇子听罢，看着他的目光立刻又多了几分亲近，点点头，又忍不住低头去瞧那些小人。
“你要是想学，回头来清延宫，找我，找太子哥哥都可以，或者你有什么话想和阮姐姐说，也来找我们传话就是。”
十皇子抿着唇小小地笑了，低声道:“嗯！”
一大一小两个身影在路口分别，秦如轲转身往回走，就见贺子安从拐角处闪身出来:“属下无能，宫里实在人多眼杂，没能注意除夕夜阮小姐的动向。”
他揉了揉眉心道:“不怪你，你手头上的事够多了，宫里的事不必管，我也不是要你监视她。你且去打听一下除夕夜她有没有去崇华宫，其余的就不用了。”
“属下领命。”
第11章 药膳
阮云禾进进出出，在外院接了差事，被刘德安剜了好几眼。莹儿到底还有太后这个保护伞，刘德安还不配动她。不过他的目光实在令人讨厌，阮云禾忍了又忍，才把那股火气压了下来，转身欲走。
“诶，站住。”刘德安叫住她。
阮云禾回头瞧他，脸色十分不耐。
他捏着鼻子不阴不阳道:“你熏的什么东西呛死人？到太子近前服侍，旁人求我我还未必愿意给他这样的好差事，我有心提携你，你就这么浪费这大好机会？”
阮云禾一阵冷笑:“好差事？且不说我接近太子会不会被乱棍打死，就是有那个运气飞上枝头，陛下和太后都容不下我。”
宫女勾引太子，只有一个下场，那就是死，无非是死在明面上和死得无声无息的区别罢了。温贵妃惯是会拿人当傻子的，又想要太子失德，又不敢用自己的心腹，只哄骗旁的贪慕虚荣的侍女，可谓是有贼心没贼胆，卑劣至极！
刘德安哼了一声，讥嘲道：“我看你是个聪明的，怎么到了这种时候也糊涂了？咱们这位太子殿下是个有主意的，亲事拖了小半年，太后也未曾威逼吧？只要太子喜欢你护着你，陛下也未必就不能容你在殿下身边。你只管伺候太子，将来荣宠无限，岂不比留在宫里做个小宫女强百倍千倍？”
他威逼利诱了半天，阮云禾是一句也没听进去，心中暗骂，脸上却不动声色，只是淡淡看着他：“可惜我已经讨了太子殿下嫌弃，辜负了公公信任，刘公公不必再找我了。”
刘德安冷冷地盯她片刻，扯起一个怪里怪气的笑:“眼下还有个机会，就看你能不能把握了。”
“我生性愚笨，恐怕把握不住。”阮云禾直白地拒绝。
刘德安脸上的笑意一凝，估摸着她是个贪生怕死的不敢冒险。
他眯了眯眼，沉声道：“听说你厨艺不错，会做药膳。太子殿下如今正生着病，你要是做得好了，说不定还能让殿下记住你。如那寻常婢女爬床自是没什么出头之路，可若是让殿下看重你，能长久地待在他身边，培养出感情来了，那便是水到渠成。”
身为大家小姐，不管得意还是落魄，都没有洗手作羹汤的。而阮云禾作为家家酒忠实簇拥者，又偏偏在背地里试过下厨——不是简单的难以下咽，而是怪味混杂让人食之变色。让她做药膳，和制毒也没什么分别了。
刘德安见她眼神复杂，以为她有所松动:“这是在太子面前露脸的大好机会，怎么着你都该好好考虑清楚了。你若是不愿，我自去找别人，可别怪我没给你机会。”
说完转身作势要走，阮云禾却忽地叫住了他。
“怎么？改变主意了？”刘德安缓缓停住脚步，嘴角挂着一丝讥讽。
“药膳入口，就算我做了，太子殿下真的会用吗？”阮云禾总觉得刘德安憋着鬼主意，若是他真的找了旁人，不知又要闹什么幺蛾子。
刘德安神秘一笑，示意她跟上，三转两转就走到后厨，指着墙角那只关在笼子里的野鸡:“这是世子殿下带的，珍贵着呢，只此一只。世子吩咐人做的药膳，太子不会不用，待会儿你做好了用银碗银著，亲自送过去——记得先洗洗你这一身的味道。”
阮云禾的目光立刻黏在了那只鸡身上。
野鸡虽小，却十分漂亮，羽毛鲜亮、色泽饱满，看起来十分肥美可爱。
阮云禾看着这只眼熟的野鸡，不由得被唤醒了记忆中它肉质柔滑、鲜甜香嫩的滋味，心里怦然一动。
秦如轲送她的生辰礼物，也是这样一只鸡……果然是用来吃的，他附信要她“伺候，勿炖”算怎么回事？
“别发呆了，快些做。”刘德安催促了一句，转身离开。
他一走，阮云禾立刻跑出去，要拉了大胡子长荣帮忙。长荣一双眼睛瞪得似铜铃:“我和你熟吗？”
阮云禾这才想起，上回她还是青容，和长荣闲聊了许久，才当他是半个熟人，眼下在长荣眼里，自己不过是一个“能熏死一头牛”的陌生侍女。
“定不让您白做。”阮云禾利诱之。
“好！可我只会杀鸡，不会做药膳。”
阮云禾连连点头，又去洗了洗身上的脂粉香味，认真翻了翻莹儿房里的药膳谱。想来她年纪见长，自然不可同日而语，且有这膳谱参考，总也不至于出大错。
挑了最合适的材料，又去了厨房，准备大展拳脚。
厨娘们见她要做药膳，全都围拢过来，见这丫头一边看看书一边手忙脚乱地乱来一通，纷纷摇头，却也不愿帮忙，横竖不关她们事。
阮云禾做好药膳，将药汁倒入一个精致的瓷盅里，又从厨房拿了一些药材和盐巴，熬制好药汁，装到碗里。将一切都布置妥帖，才端着托盘出来，往秦自年寝居而去。
秦自年仍是坐在案几前读书，闻见声响抬起头，眼中闪过诧异，随即皱了皱眉头:“早上已与你说了，无事不要进我的寝宫。”
秦如轲正靠着窗翻阅什么信件，闻言将东西收起来，补上一句:“便是去了熏香味，也不要进。”
他看了两眼她手上黑糊糊的药膳，怎么比自己煎的中药还难看？
