小姑娘刚刚收了赐婚圣旨，侧妃之位会引来不少争议，他怕她多想，又思及她上次离开围猎场时那副依依不舍的样子，她喜欢在不受拘束的地方待着，那就带她去吧。
马车笃笃出城，一路行向京郊的那处梅林，未及上前，空气中已闻得阵阵梅香，探头去看，可见不远处雪色压着枝头，隐隐可见金黄色的腊梅花探出枝头。
外面比马车内要冷上许多，空气凌冽，一阵寒风扑面而来，云棠还未走上几步，头顶一重，一顶白狐毛的帽子戴到她头上，两个绵软的绒球坠在她耳边，将她的耳朵也一并包了进去。
她身上裹着斗篷，脚上戴着护具，现在连头上都戴着帽子，整个人像是一个胖乎乎的圆绒团子，但这并不妨碍她对这片梅林的热情。
她踩在尚未的融化的雪地上，咯吱咯吱的声响，一串串脚印留在雪地上，蜿蜒进这片梅林。
这里的雪无人清理，也尚未融化完，雪落梅林，阵阵幽香袭来。
虽然冷，但是一切很新鲜，她不需要顾忌别人的目光，可以在这里肆意奔跑，后来兴起之时趁着某人不注意，她悄悄捏起一个雪团子，扬声唤道：“殿下。”
话音一落，李琰转头看向她，脚步并未挪动半分，一个成型的雪团倏忽飞过来，砸在他脚边，在他衣摆上溅起些雪粒。
小姑娘胆子不大，不敢真的朝他身上砸，砸完还要仔细瞧着他的神色，怕他生气。
又怂又爱玩。
李琰不笑也不怒，云棠有些怕他这没什么表情的样子，思索着要不要上前道歉，就见他随手一掷，她身后的腊梅树一个震颤，压在枝头的雪纷纷扬扬地落下，砸在她的身上。
小姑娘呆呆地站在原地，她的头顶和肩头堆起小小的雪堆，连帽檐都凝着些碎雪，看起来有些滑稽。
李琰走到她身前，伸手拍了拍她脑袋上的雪：“你还是第一个敢朝孤身上扔雪团的人，可惜砸偏了。”
他毫发无伤，她却落得个新雪人的造型。
云棠鼓起脸颊有些不开心，她小声嘟囔：“您欺负我。”
李琰觉得好笑：“怎么，只许州官放火不许百姓点灯？”
云棠：“您才是州官。”
“所以你是弱小可怜的百姓？”
小姑娘不说话了，但满眼都是这个意思。
李琰看着她帽檐上一颤一颤的雪粒，伸手拂去，接着沾染雪粒的微凉指尖抬起小姑娘的下巴，若有所思道：“那你刚刚如此大逆不道，州官是不是该将你关起来，好好惩罚你？”
云棠微微瞪大眼睛，不知话题怎么就转到惩罚上面了？
惩罚，他还想罚自己！
小姑娘委屈了，眼睛里漫上雾气，正要可怜巴巴地讨饶几句，男子修长的食指抵在她的唇间，笑道：“州官跋扈无礼，不听解释。”
他如此坦然地说自己跋扈无礼，在小姑娘雾气蒙蒙的目光中，他弯下腰，双唇轻若无物地在她脸颊上印了一下，在她耳边低沉出声：“跋扈无礼的州官只会欺负弱小可怜的少女。”
一字字吐出的气息旋绕进耳蜗，小姑娘掩在帽子下的耳廓迅速通红，她掩饰般地捂住耳朵，却遮不住脸上的红晕，迷离的桃花眼角染着浅浅薄红，显得妖娆惑人。
她退开两步，佯装镇静地道：“我听不懂，我要去折梅花了。”说完，匆匆转身去寻梅。
李琰脚步悠悠地跟在她身后，见她踮起脚尖也无法折下枝头的腊梅，他上前两步伸手去帮她，手心刚刚碰到她的指尖，那微凉的触感就迅速滑走，生怕多留几息。
他折下那枝腊梅，正要低头递给小姑娘，耳边听得远处传来些动静。
有人走过来了。
这处梅林他没派人看管，今日也没特意让人封住这里，所以有人过来并不奇怪。
李琰也不在意旁人是否看见他们，他将腊梅递给小姑娘，小姑娘捧着金黄色的花朵，喜笑颜开。
他们靠得近，从背后看就像是男子将女子拢在怀中，衣角都重合在一起，关系近密。
这种亲密的相处看在来人眼中，像是盛暑天的烈阳，刺得她快要看不清眼前的情形。
云棠再不警醒，此刻也听见身后有动静，她转身望去，先是注意到熟人，然后才看向顾晴儿身侧着海棠红夹袄的女子，她面容与顾晴儿有几分相似，但又比顾晴儿样貌更加明艳些。
她不在看自己。
云棠不用思索，就知道那位姑娘在看谁。
太子这么多年不娶正妃不纳妾，宫中甚至侍寝婢女都没有，他如此洁身自好，又德才兼备，身份贵重，自有许多人倾慕他。
那般直白又浓烈的目光落在他身上，她并没有什么异样，更无从说生气嫉妒。
她本就是寻一个庇护之所，不可能去要求他只对她一个人好，东宫也绝不可能只有她一个侧妃，将来会有正妃，也会有其他的侍妾，这是她早就预料到的，无从说失落。
她见那姑娘想要上前又犹豫，便指着远处道：“殿下，我想去那边走走。”
“好。”
李琰说着就要随她一起，云棠脚步一顿，补充道：“我想一个人过去走走，殿下不如也去别处逛逛？”
李琰一开始还没听出她的意思，这下回过味来，他微眯双眸：“你在赶孤走？”
云棠：……
“不是，我只是觉得您可能需要一些单独的空间。”
“不需要，你若觉得无趣了，回去便是。”
云棠：……好吧，她还不想回去。
但那位姑娘视线实在太过灼人，见他们要走远，那姑娘也终于按捺不住心思，扬声唤道：“太子表哥。”
表哥，看来也是顾家的姑娘了，只是不知是哪位？表哥表妹倒是很容易衍生出缠绵悱恻的爱情故事。
云棠一边想着，一边看见顾晴儿随着那位姑娘一道走近，那姑娘看也不看她，目光楚楚地望向太子：“我刚刚回京，本以为要等到千岁宴那日才能见到太子表哥，不想今日这么有缘，太子表哥也是来赏梅的吗？”
这番明知故问，云棠决定不掺和他们的事，她悄悄往旁边挪了挪，还没行动起来，男子掌心扣住她的手，淡淡看了她一眼。
云棠乖乖站着不动了，接着就听见他说：“踏雪寻梅是雅事，孤不打扰你们雅兴。”
这话说得，看似在说不打扰她们，实则在暗指顾晴儿她们来得不是时候。
顾嫣儿不甘心这样离开，她目光落在两人交叠的双手上，然后看向云棠怀中的那枝腊梅：“这位姑娘，花开虽美，但你折了它的生机，它又能再开上多少日呢？岂不可惜？”
云棠没想到她这么快把火力集中到她身上，但是……
“这是孤帮她折的，这片梅林是孤让人种下的，她便是要砍了所有的梅树也无妨。”太子轻描淡写地道。
顾嫣儿面色有一瞬间的难看。
她到现在还记得，那年她穿梭在红梅林中，折了几枝红梅兴冲冲地跑过去送给他，他当时是怎么说的？
他说：“花开虽美，但莫要轻易折之。”
明明是他说过的话，为什么换了一个人态度就变了？
“表哥说得是，是嫣儿唐突了。”顾嫣儿能忍，一瞬间的难堪后又恢复正常。
李琰不欲与她们多说，牵着云棠的手往别处走，顾嫣儿再想跟上去，却被突然出现的内侍拦住了。
她怔怔望着人走远，许久未曾回神。
顾晴儿轻叹一声：“大姐，放下吧，太子他对你并无情意，你何必为他继续蹉跎？”
顾嫣儿是顾家二房长女，按理说早该议亲，她却为了太子一拖再拖，她兄长见不得她这副样子，硬是拖着她出京远游，想要消除她的心思，如今看来并未成功。
“放弃？就算我放弃了，难道齐诗颜能放弃吗？”
不，还没到最后一刻，她不想认输。
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李琰牵着云棠一直走远，云棠瞧着他，觉得他心情似乎有些不好，是因为什么呢？
她猜不出来，李琰也无意再提刚刚的事，他垂眸道：“过几日皇后举办千岁宴，你会在受邀之列，不过那日孤要去梅苑，你记得不要落单，有什么事让蓁儿帮你。”
他提及梅苑，云棠不免想到之前的事。
她先前听蓁儿说过，他每个月末都会去梅苑小住几日，是为先皇后祈福，这么多年除了不在京中，他从未忘记这件事。
如今看来，就连皇后的千岁宴也不例外。
作者有话说：
三章合一，感谢订阅。
①注释：此处太子妃妾位份人数是私设，参考引用百度百科，有部分字词重合。
第25章
谢礼
回到侯府已近酉时, 天色暮暗，马车稳稳当当停在侯府门前。
云棠赶紧吃完口中剩下的糕点，看到空空的盘子还有些不好意思——她这一路又吃又喝，期间还让他倒了几杯茶, 感觉就像他在伺候自己一样。
哪能让太子殿下照顾她？下次不能这么松懈了。
小姑娘心中暗暗下定决心, 正要起身告辞, 李琰按住她的肩膀, 在她困惑的目光中，勾起一旁的白狐帽，规规整整地戴到她头上, 顺便还轻轻拍了一下：“冒失鬼。”
云棠笑着弯起眉眼：“多谢殿下今日带我出门, 我很开心。”
说完想走, 李琰随手勾住她帽子上坠着的毛球, 先不让她走：“现在还担心侧妃的事吗？”
云棠闻言一愣，她觉得自己情绪隐藏得很好，也以为他会看不出来，可现在他这么直白地点出这件事, 她反倒不好装作若无其事的样子。
她略微思索一下, 斟酌开口：“一开始其实有些高兴的, 但是后来有些担心，您毕竟还没有娶正妃, 先娶侧妃是不是不合礼数？或者，您有什么心仪之人吗？我可以在她之后入东宫。”
若是旁人听见这番识大体的话自该高兴，但很明显面前这位尊贵的殿下并不满意她的话。
他掌心一合，毛球在他手中变了形：“你觉得孤会在有心仪之人的情况下, 再来招惹你？”
云棠：……也不能这么说吧, 好像是她先招惹他的。
“我不是这个意思, 我只是想说，如果您想娶……”
“不说这个了。”
李琰直接打断她的劝说，他莫名有些烦躁，其实小姑娘说得也没错，他本身也是带着目的靠近她，她如今这么识大体，他应该高兴，但偏偏很不爽。
明知她把自己当成救命稻草，但发现真的只当成救命稻草时还是会不悦。
云棠不敢说话了，这已经不是隐隐的不高兴了，这是超级明显的不悦了。
她心想早知不说了，又觉得自己没有说错，心里煎熬着怎么下车，现在她直接离开他应该不会阻拦了吧？
小姑娘刚刚挪动一下，李琰又肃着脸看向她，目光随意扫过她腰间坠着的香囊，想起一直没提的那件事：“还记得你先前骑在马上对孤说了什么吗？”
云棠被他问得一懵，见他板着脸不说话，想来是不打算给自己提示，于是在心里将骑马的那段记忆挖出来理了理，最终定格在那一幕——她骑在马上垂眸笑着对他说：“殿下，谢谢您。”
“我对您道谢那件事？”
太子见她还记得，面色稍缓：“还记得孤说了什么吗？”
云棠不肖多想，记了起来。
“云姑娘，道谢可不是简单的三个字就行。”李琰慢悠悠地重复这句话。
记忆中的情形和此刻重合，有点一语双关的意思。
她刚刚也对他道谢了，又是口头道谢。
所以，他是想要谢礼？
云棠没有先前那次慌乱无措，她试探着道：“我没有什么贵重的东西，不知您喜欢什么？若我能做到，一定送您。”
“不需贵重，你送旁人什么，孤亦可。”
旁人……云棠觉得他说话实在有些绕弯子，她开始想先前给何人送过谢礼，好在她朋友不多，很快想起之前送给公主的一个香囊。
所以，他是在暗示自己给他做一个香囊吗？
一个香囊而已，为什么要拐着弯让她主动说出来呢？难道他自己提出来会很丢脸吗？
云棠心里觉得困惑又好笑，面上装出认真思考的模样，一会儿才道：“我之前只给蓁儿送过香囊，不如给您做个荷包？您可有喜欢的图案和颜色？”
“你决定就好。”
太子满意了，临走前还塞给小姑娘一盒糕点，等到她安稳进府，才让车夫驾车离开。
云棠路上回去就开始思考荷包的样式，一路上遇见不少下人，从前这些下人只会当做瞧不见她，如今个个恭敬有余。
他们都意识到一件事，府上这位二姑娘不同往昔了。
对此事有深刻认知的又何止这些下人？
晚间请安时，韩氏将云棠单独留了下来。
韩氏看着淡然坐于下首的少女，藏在袖中的指尖捏得泛出青白色，面上却没有先前遮不住的愤恨与嫌弃，撑着当家主母的贤惠。
昨夜云易丰与她说了许多，话里话外觉得她不应该苛待庶女，可他也不想想，她之前那么做，他可有说过什么？现在才来放马后炮，当真及时得很。
但云易丰的话也让她终于清醒过来——她不能再轻视这个庶女了，更不可以轻举妄动。
以她的身份，本不可能拿下太子侧妃的位置，如今既得到了，说明她在太子心中有分量。
储君乃是未来帝王，她如今是侧妃，谁知她日后会有什么造化？哪怕为着儿子着想，她也不能再像从前一般待她。
“过几日宫中嬷嬷前来，你记得和嬷嬷好好学，若有什么不懂的，也可以来问我。还有，你如今也该学着管理中馈，若你愿意，这些时日你可以跟在我身边学习。”韩氏声音有些生硬的温和。
先前有那么多的龃龉，韩氏也只是做出态度，她觉得云棠并不会答应跟在她身边学习。
谁知坐在下首的少女不曾犹豫半分，颔首道谢：“那女儿先谢谢母亲的指点。”
