谢氏快人快语地道：“嫂嫂这话就错了，这事打从一开始就不是我要与她争，是她觉得励王得势，偏要在我面前耀武扬威。不止是她，就连二哥也是个拎不清的，明知家里有我这么一个太子的表妹在，还偏要把炫耀都写在脸上。这若说是不顾和气，那也是他们先不顾和气，嫂嫂总不能劝我一味地忍让。”
于氏听她这么说就不好再劝了，好在谢氏是个敞亮的人，虽嫌她这话不公道，却也不因此对她生怨，还是好好的与她同行了一段，又聊了些有的没的，才各自回房。
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京中，愁云惨雾在东宫里弥漫了几日，除却押在牢里的霍栖，另三位侍中都寻由头告了假避风头，唯裴砚还在若无其事地日日进宫。
他自知这样危险，可许是因为儿时看尽了冷暖，他实在看不起那些当墙头草的，更不愿自己也变成那样的人。楚沁也支持他这样做，半是因为她也愿意争一口气，不愿见风使舵，半也是她知道这波折牵连不到裴砚身上。
上辈子的这一年，太子就过得不太好。但裴砚没受什么影响，那她就没什么可担心。
是以行宫发回的折子送到东宫的时候，裴砚正与太子一同在书房读书。梁玉才禀话时提心吊胆，连眼帘都没敢抬一下，但说完之后，整间书房还是陷入了死一般的寂静。
裴砚倒吸着冷气看向太子，太子强压着惊意，看向梁玉才：“父皇要我审霍栖？”
“是。”梁玉才垂眸，思虑再三，还是劝了句，“孰轻孰重，求殿下三思。”
太子咬牙，心下的千言万语都被硬生生忍住。
他想说，这事审无可审，摆明了只是霍栖酒后胡言，何必如此大动干戈？
他想说父皇自上次一病之后就像变了个人，行事愈发没有分寸，让人不安。
他还想说，若父皇当真对他如此不满，不妨直接废了他的储位，换励王来做，不必拿霍栖逼他。
但这一切终究是被他咽了回去。因为他还记得自己是太子，太子是不能肆意妄为的，尤其是在皇帝行事昏聩的时候，太子就愈发要稳住阵脚，以免江山大乱。
卫凌重重沉息：“知道了。劳烦公公请父皇息怒，我必定问个明白。”
梁玉才闻言心下稍松，施了一礼便退出，准备连夜赶回行宫复命。
毓德殿中，太子筋疲力竭地倚向靠背，久久不语。裴砚打量着他，直言相问：“殿下打算如何？”
太子苦笑：“父皇既有旨意，孤能如何？”
裴砚沉默半晌，又言：“臣是想问，这道被打回来的折子，殿下打算如何？”
太子神情一凛：“你何意？”
裴砚凝神：“若陛下真是在历练殿下呢？”
太子反问：“若不是呢？”
若不是，他此时再行上疏争辩就会更加触怒圣颜。
裴砚原也想到了，闻言只点点头，又说：“霍栖现下在诏狱里，入了诏狱还能活着出来的，十中无一。”
言下之意，便是要让太子去赌。若赌输了，九五之尊的盛怒，只能太子来受；但若赌赢了，太子所为合了皇帝的心思，霍栖或许就能留下一条命。
太子瞬间恍悟，眼底一颤，漠然靠向椅背。
裴砚立起身：“殿下，霍栖有罪，但罪不至死。”
“孤知道。”太子覆下眼帘，沉了沉，“你容孤想一想。”
裴砚当即一揖：“那臣先行告退。”
他说罢便向后退开，退至书房门口刚要出去，又被太子唤住：“裴砚。”
裴砚回身听命，太子道：“你去趟诏狱，替孤看看霍栖。跟他说，孤会想办法救他。”
“诺。”裴砚听言便知太子心中已有了倾向，安然颔首应声，就离了东宫，往诏狱赶去。
诏狱就在皇城之中，位于皇宫北侧，占地数顷。
这不是普通的牢狱，乃天子亲掌，能被关在这里不是要犯就是身份显赫，十之八.九两者兼备。
是以裴砚纵使出身定国公府，入了诏狱的大门也变得极为客气，虽是奉太子之命而来，他还是先给领路的狱卒塞了钱，再温声询问霍栖这两日过得如何？可动刑了没有？
好在那狱卒也机灵，知晓定国公府不是一般的人家，对他也赔着笑：“公子太客气了。公子放心，狱里没得旨意，不会擅自动刑，倒是他先前在家挨了板子，这会儿还没好，也总不能让我们反过来给他医伤。至于衣食住行上……小的给公子一句实在话——若说有意欺负谁，那是断断没有的，只是这到底是狱里，总不能跟伯爵府比。”
裴砚听他这么说就安了心：“好。”
说话间，霍栖所在的牢室渐渐近了。忽有呜咽声传来，裴砚本没留意，多听两声却觉得耳熟，不禁露出讶色。
那狱卒恰在此时驻了足，接着就摸出钥匙开门。过道里光线昏暗，裴砚好生缓了缓才看清里头在哭的正是霍栖。
狱卒知他们都是太子的人，有心行个方便卖个人情，打开牢门就退开了。裴砚走进去打量着霍栖，神情复杂：“你这是后悔，还是害怕？”
霍栖原本缩在墙角里哭，听见动静也无心理会，裴砚的声音却令他一下子抬起头。
下一瞬，他不管不顾地扑倒在裴砚脚边，素日风流倜傥的模样尽扫。裴砚只道他要求他救命，心下虽然理解，却也不禁露出几许鄙夷。
可霍栖战栗着问出的话却是：“我……我给殿下惹大麻烦了是不是？”
裴砚微微挑眉，脸色好转了些，无所谓周遭环境什么样，直接坐在了霍栖面前：“你当然是惹大麻烦了，自己心里没数？”
“我……”霍栖哑了哑，怔怔道，“事情一出，父亲就把我关在了府里，不许我与外头接触，直到诏狱去抓我……”接着，他慌乱地一把扯住裴砚的衣袖，“现在怎么办？可还能丢卒保车？若我以死谢罪能帮殿下脱困，那我义不容辞……”
这倒让裴砚有点意外了。霍栖平日总一副吊儿郎当的样子，能考进东宫全靠脑子活读书快，一点看不出还能有这份忠心。
作者有话说：
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第39章 萝卜羊肉汤（1）
切完萝卜又切葱姜。姜就一份，拢共四五片，给羊肉焯水去血沫时用。
他一时沉默, 霍栖因这份沉默而愈发不安，拽着他道：“你说话啊！”
“你让我说什么？”裴砚无奈地摇头，“且先留着命吧, 殿下说要救你。”
“殿下不必救我。”霍栖连连摇头, “励王……励王的野心，你我都知道的, 殿下当顾全大局。若此时只顾着我的命，不免给励王留下话柄, 到时候就……”
裴砚若有所思：“你若这么想, 怎的没直接以死谢罪？”
“我想过。”霍栖疲乏地闭了闭眼睛, “可我又怕这样反倒会被励王抓住把柄，说我是畏罪自戕, 到时殿下就更说不清楚。所以是死是活, 得请殿下拿个主意。”
他果然很有些小聪明。
这一点本不难想透，难的是霍栖在担惊受怕之下还能琢磨这些。
裴砚笑笑：“那殿下要你活着，你就姑且活着吧。”
“……好。”霍栖哑了哑。二人间安静了会儿, 霍栖又说, “我能求你件事么？”
裴砚：“你说。”
霍栖道：“这到底是诏狱, 没见过有几个活着出去的。殿下虽有心救我，但万一力不从心……”
裴砚：“你是想让我去说情？”
“不，不是。”霍栖摇头，面上的慌张淡了, 也没再见从前那副吊儿郎当，倒是一副认真的模样, “我、我有个外室, 还有……还有两个孩子。但这外室出身不好, 我父母嫌丢人, 不肯给名分。我先前也没觉得有什么，但若我不在了……”
裴砚了然：“我知道了。万一你真有什么闪失，我必亲自将他们送去昌宜伯爵府，立劝昌宜伯收留他们。”
这当是最易想到的办法，可他话音刚落，霍栖就摇了头：“不……”
裴砚皱起眉，霍栖似乎也觉得很难开口，踌躇了半天，才艰难道：“我母亲这个人……什么都好，就是待庶出子女刻薄，他们便是进了伯爵府的门，也没好日子过。”
裴砚不解了：“那你想怎么办？若不送他们回去，他们孤儿寡母，怎么过日子？”
他刚问完，就见霍栖抬起眼睛，乞求地望着他。
裴砚一时还是没明白：“你看我干什么？你说个法子，我帮你办。你若没法子，我总不能替你的妻儿安排去处。”
霍栖终于磕磕巴巴地启齿：“若是、若是我真有个什么三长两短，能不能……能不能求你看在同窗多年的情分上，收留……收留他们？”
裴砚整个人都懵了：“你说什么？”
霍栖不再多说，也不再看他，逃避着他的视线，面上尽是无措。
裴砚懵然望着他落魄的样子，恍惚了半晌，终于慢慢相信，他是认真的。
也是，得凡入了诏狱的人，大概都会觉得自己必死无疑。现下即便太子说要救他，他们也都拿不准到底能不能行。
那若他真的要死——此时一味的恐惧固然在情理之中，但为妻儿想想后路更是该有的担当。
裴砚于是不得不思索起他所言之事的可行性，接着就意识到，此事好似并无什么难度。
虽然他和沁沁前些日子还在为钱发愁，但说到底，大头的开支是他与同僚的应酬、还有逢年过节的各种走动，相较之下养孩子花的反倒有限。
更让人为难的反倒是如何掩人耳目。
裴砚想了想，便道：“好，那我今日就接他们去我那里。若你真出不去，他们便就此在我家住下；若你平安归来，我再将他们送回去。”
这倒让霍栖一怔，他哑了哑，摇头：“也不必……不妨等个结果。”
裴砚坦诚道：“若你前脚人头落地，我后脚就接他们回家，不免太过巧合，显得蹊跷。万一被好事者翻出个究竟，便不免节外生枝。但现在你刚入诏狱，在旁人眼里你又有太子做靠山，远还没到托妻献子的时候，我此时带他们走，谁也不会轻易想到你身上。”
霍栖恍悟，点了点头：“有劳了。”
裴砚缓了一息，又说：“你还需坦白告诉我，你这外室和孩子，都有谁知道？我心里得有个数。”
“没有谁了。”霍栖轻言，“外室的事，我爹娘知道，但孩子我与爹娘都没提，生怕他们觉得这是伯爵府血脉，硬要接回去却又不肯善待。现下知道得这么清楚的，除了你，只有她院子里的下人了。”
裴砚这才轻松了些：“如此便好。”
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这日下午，闷了已久的天上终于下起了急雨。太子不好擅自离京，只得着人将新写的奏章快马加鞭地送去行宫。
这份奏章绝口没提霍栖之事，只仍在议京中卫戍的归属，全然没顾皇帝让他别多管闲事的话，措辞反倒更凛冽了些。
奏章出宫后，太子独自立在毓德殿的殿檐下观了许久的雨。
他反反复复地回想这几个月来发生的事情、想父皇病中的变化，甚至还想了想一直与自己相争的长兄。最后，一切情绪都化作一种无措，无措于接下来要发生的事情。
他刚开始以为，那是害怕。可后来仔细分别，他似乎并不怕，只是自从懂事以来，他就几乎再未与长辈顶撞过。
父皇母后都通情达理，有什么事总是能好好说的。现下要他明知父皇动怒还逆势而为，他心中颇有一种不适应。
只是，霍栖命悬一线，去赌一场也值得。倘若父皇当真只是在历练他，他就不能让不相干的人为此搭上性命。
而若他赌错了……
太子眉心轻跳，狠狠斩断这念头，不再深想。
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街巷上，裴砚出了诏狱，就按着霍栖给出的地址，去寻花痕的住处。
花痕本是青楼乐伎，霍栖给她置的宅子却在离青楼云集的平康坊最远的坊里。霍栖说，她不喜欢平康坊。
裴砚赶到宅院门口时已是傍晚，雨下得愈发急了。他上前叩门，前来开门的是个七八岁的小厮，眯着眼睛透过雨帘打量他：“请问您是……”
裴砚并不废话，递上了进出东宫的腰牌。那小厮知道霍栖也是东宫的人，又听他报出了花痕的名字，就不再多心，让开门请他进去。
裴砚于是迈进院门，刚一抬眼，就见厢房的窗纸后人影一晃。他举步上前，叩了两声门，里面却无人应答。他唤了声“花痕姑娘”，里面还是没有动静。
裴砚见状知道她存着警惕，便不再耽搁，退开两步，直接一脚将门踢开。
房中响起一阵妇人与孩子的惊叫，裴砚信步进屋，便见二十上下的女子满面是泪，却还是自己挡在了前头，将两个孩子护在了身后。
隔壁的婢子听闻声响也跑过来，见有个生人在，当即惊慌失措地扑跪在地：“大人，我们娘子……我们娘子不是昌宜伯爵府的人，伯爵府不认她的！求您看在稚子无辜的份上放她一马吧！”
那婢子说罢就连连磕头，撞在地上嗵嗵直响。裴砚伸手挡在她肩头，沉了沉，道：“你说得对，你们娘子不是昌宜伯爵府的人，日后也记住这句话。”
婢子闻言一怔，满目惶惑。裴砚不再与她多言，几步走到花痕面前，颔首道：“我是定国公三子裴砚。霍栖如今生死难料，让我先带你走。来日若他平安，我自会送你回来与他团聚；而若他出了闪失……”他语中稍顿，目光投向花痕身后那两个惊魂不定的孩子，“人前人后，这两个孩子，便是我的孩子。”
“什么……”花痕一时回不过神，某一刹间突然意识到他的话意味着什么，蓦地摇起头来，“若、若他走了，我们母子就随他去！”
