“他将你们托付给我，便是想让你们好好活着。”裴砚温声，转念想到事情未有定数，便也不急于再劝，“无论如何，先随我走。去我那里安心等他的消息，免得节外生枝。”
花痕迟疑着点了头，就要带着两个孩子随他走，但刚走了一步又警惕起来：“我怎知……我怎知你说的是不是真的？”
裴砚无奈，只得再度摸出东宫的腰牌给她也看了。花痕不似那小厮一看就信，接过去摸索着仔细分辨了半天，觉得与霍栖身上那块别无二致才总算放下了戒心，又低着头轻声解释：“公子恕罪，妾身自己的生死没什么，但妾身是两个孩子的母亲，不得不谨慎行事。”
“我知道。”裴砚不在意的笑笑，伸手一引，请她先出去，“马车就在门外，你去车上等我。”
花痕不再多问什么，点了点头便依言出门。裴砚睇了眼那婢子，吩咐她为花痕收拾些日常所用的东西带走，又命那小厮将院子里余下几个下人也都喊了出来，最后找了他们一干人的身契，这才举步出去。
花痕坐在车中心神不宁，片刻的工夫里就揭开窗帘往外看了好几回，只觉得那雨幕都让人心慌。好不容易等到裴砚出来，她莫名安心了些，总算定神做好。然而却不见裴砚进车厢，再往外一瞧，就见裴砚已在车辕上坐定了。
花痕一时不太好意思，张口就说：“公子不进来坐？”
裴砚偏了偏头，但没看花痕：“男女授受不亲。”
花痕一怔，这才恍惚自己所言不妥，顿时面红耳赤，不再说一个字。
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宅中正院里，楚沁望着窗外的雨帘，心底莫名的不安。这种不安惹得她心慌，她本以为是孕中的不适，后来却渐渐发觉似乎与孕事无关，只是一种说不清的难过，虚无缥缈，摸不着边际。
她于是只得自顾自地缓着。明明母亲就在身边，安氏也在不远处的圆案旁做着女红，她却不好跟她们说什么。
如此一直到了临近晚膳，安氏先一步告退回了西院，郭大娘子瞧了瞧时间，起身走到她身旁：“该用膳了。”
楚沁面前回身，轻道：“娘先回去和爹爹一起用吧，我还不太饿……一会儿等等裴砚好了。”
到底是活过一辈子，遮掩一点小情绪对她来说还是不难的。郭大娘子便没有多心，只笑了笑：“好，那我就先回去了。我瞧裴砚近来忙得很，若他回来得太晚，你多少先吃一些。”
“我知道。”楚沁抿着笑，让清秋撑伞送母亲回去。等郭大娘子一走，她就又继续发起了呆。
雨下得够大的时候，天地间都会被水雾笼罩，那水雾透着寒气，遮挡视线，让一切都变得朦朦胧胧的，连面前这方小小的院子都变得一眼望不到尽头。
楚沁觉得发冷，不是身上冷，是心底冒着凉。
她不受控制地冒出虚汗，却无意唤人进来侍奉，只生出说不清的探究，想为这种感觉寻到一个来处。
这种感觉，似乎有点熟悉。
她茫然望着面前的一切，眼看面前的雨雾随着夜色渐深越来越暗，忽有一刹，脑海中电光火石骤然一闪！
她想起来了，这雨似乎很像上一世他带外室回来的那一晚。
那时他们还住在定国公府里，所以她印象中周遭的一切都与现在不同。
可雨是一样的。同样的夜雨、同样的寒凉，让她难受到骨子里，她记得那晚她躺在睦园正院的床上，翻来覆去地睡不着，一边觉得自己并不在意那个外室，一边却又别扭极了。
后来，过了很多年她才明白，她在意的原是他从前没有告诉过她。如果他早就跟她说清究竟，她大概也不会在意那个外室的存在。
这辈子，应该不会那样了吧。
她想他这辈子或许没有外室，因为他待她那么好，几乎有点闲暇就都守在了她的身边，看上去都不像有工夫去见外室的样子。
再说……万一不是这场雨呢？
楚沁忐忑不安，心下自说自话了许久，反反复复地告诉自己，应该没事。但在清秋执着油纸伞回到房里后，她还是一眼看了过去，鬼使神差地告诉她：“你去门房等一等三郎吧。”
“啊？”清秋抬头，面有诧然。楚沁凝神，解释道：“雨太大了，你迎一迎他。”
“哦。”清秋了然一笑，“好。”说罢就拿着伞再度出了屋，去门房候着。
楚沁心下的不安并没有因为这道安排而平息，清秋一走，她就又胡思乱想了起来。末了她只得强自别开杂念，开始给自己找事干。
可看书看不进去、做女红更难以静下心，楚沁思来想去之后，就带着清泉去了膳房。膳房里，小章已基本歇下了，只等着各院过来提膳，冷不防地见她亲自撑伞过来，倒吓了一跳，顾不上下雨就从房里跑出去迎：“娘子怎的亲自来了？这么大的雨，您还有着身孕。”
楚沁神色若常，嘴角犹挂着笑：“雨下得太冷了，我闲来无事，又没胃口用膳，来给公子烹个汤。”
“？”小章免不了疑惑了一下：这雨，冷吗？
到底是入夏了。在他看来，这雨只是让原本闷热的天气舒爽了些，远远没够上“冷”的程度。
但转念一想——小章很快给这事寻了解释：楚娘子有孕了嘛，听闻孕中时常感受奇怪，这会儿觉得冷倒也正常。
小章便没再多想什么，问了问她想做什么汤，就过去准备食材。
楚沁在厨艺上并不算拿手，听闻今日又有新鲜的羊肉，是打北边草原上来的，便与小章要了块羊腿肉，又要了半截白萝卜。
小章一看这两样就知她要做什么，手脚麻利地切起了菜来。
羊腿肉要去骨切方块，小章挑的几乎是净瘦的，切完只其中四五块连着点肥，炖汤正可让汤面上浮出一层油花。白萝卜去了皮，也切方块。外头许多酒楼顿萝卜羊肉汤爱将白萝卜切薄片，但其实这样炖出来的白萝卜口感软糯，若是切薄片倒吃不出来了，便失了些风味。
切完萝卜又切葱姜。姜就一份，拢共四五片，给羊肉焯水去血沫时用；葱要两份，一份是大葱的葱白段，另一份是小葱的葱花，葱白段也是焯水时用，葱花等着汤炖好再撒进去提鲜就行。
他忙这些的时候，楚沁就在旁边寻了个小木凳坐着。等他忙完，楚沁上前一看，留给她的活就剩两样了——一是焯水，二是炖汤。
焯水这活简单，就是把葱姜与羊肉扔进锅里，再稍加一小勺料酒。等水烧开，血沫一撇，羊肉捞出来即可。
炖汤更简单，焯好的羊肉和切好的萝卜扔进锅，先以大火煮开，然后换小火慢炖，在出锅之前就都不用管了。
这般没难度的事情，其实不足以让她分神。可许是因为到膳房来终究换了个环境，楚沁心情还是畅快了些，忙了一刻等汤在灶上炖起来，她就又落了座，无所事事地跟小章聊天。
聊了没几句，外面跑进来一个小丫头。小丫头左手撑着伞，右手拎着食盒，跑到门口就嚷嚷：“哥哥你怎么还不回去！我给你把晚膳拎来了，你快吃！”
说完，她才注意到楚沁在屋里，吓得面色一白，赶忙见礼：“楚娘子安。”
“免了。”楚沁抿着笑，想起这小丫头自己也见过。那会儿他们还住在定国公府里，她叫了烧烤，便是这丫头跟着小章一起来忙的。
她便问小章：“这是你妹妹？”
“算是吧。”小章一哂，楚沁听他这样说，就又随口追问了句：“远方亲戚？”
“不是。”小章摇头，“奴姓立早章，她姓弓长张，单名一个芸字，娘子唤她芸儿便是。她爹娘原也是都卖身在定国公府的，后来得了场急病先后没了，就将她托付给了奴的爹娘，说给奴做童养媳。爹娘原也是那么打算的，后来却觉得也不好，打算等她大了，还是另说门亲事给她，不非要她跟着奴。”
他说这话时很平和，眼底含着笑，边说边俯身帮芸儿擦掉鞋上沾染的泥土。芸儿却听得不大乐意，歪头道：“爹娘乱说的，我就是要嫁给哥哥！”
小章听得嗤笑，起身间在她额上一拍：“大人说话，小孩子不许插嘴！”
“哥哥才不是大人！”芸儿仰着头反驳，认真却又天真的模样看得楚沁也笑了。
楚沁伸手将她拉到身前：“你为什么想嫁给哥哥呀？”
芸儿一字一顿：“哥哥待奴婢好！”
楚沁又问：“还有呢？”
芸儿拧着眉想了想，又道：“哥哥会一直待奴婢好！”
楚沁心底禁不住地一颤。
一个人会一直待另一个人好，这是很奢侈的事情。
她复杂地笑笑，听出着锅好像开了，不想小章再插手，就自己撑起了身，上前查看。
不及揭开盖子，却听清秋在外喊起来：“雨太大了，公子慢着点！”
她边说边苦哈哈地追着打伞，裴砚脚下却分毫没有放慢，大步流星地走在前头，铁青着脸。
他回来后原本先去了正院，想跟楚沁说花痕的事。到了正院却见没人，一问守在院子里的下人才知楚沁是往膳房去了。
看着外面的瓢泼大雨，裴砚一下子头都大了！
这么大的雨，她怀着身孕，乱跑什么？宅院里的地面铺的都是青石板，雨天湿滑易摔跤。再说，就算不摔跤，着凉也难受啊！
立在灶台前的楚沁沉了口气，刚侧过首去，就见他已风风火火地杀进来。
“沁沁！”他一把攥住她的手，见她身上没有淋湿的痕迹，略松了口气，又说，“别忙了，快回房去，我有要事跟你说。”
这句话令楚沁的心神骤然沉下去，一切侥幸消失无踪。
她清清楚楚地记得，上辈子他的开场白也是这般。这是那时他们没有那么亲近，他的称呼不一样，也少了那些关切的话，只是说：“楚沁，我有要事跟你说。”
原来这辈子，也还是一样的。不论他对她多好，这个外室也还是会存在。
楚沁扯动嘴角，强扯出一缕笑：“我知道，外室，你带他们回来了。”
“你听说了？”裴砚一愣，旋而点头，“是，还有两个孩子。”
说完他就要拉她出门，可她好似忽而有了力气，一下子挣开他的手。
天边的闷雷响了一阵，电光照亮昏暗的膳房。她一分分抬起头，目光落在他面上，终是问出了那句曾在她心底埋了几十年的话：“你老实告诉我，你们多久了。”
裴砚一愣：“什么？”
楚沁薄唇轻颤：“她孩子都有两个了，裴砚……”她目不转睛地盯着他，慢条斯理地问，“我没有那么不容人吧？”
听到此处，裴砚自是明白了她的意思，却一下子更懵了：“啊？？？”
作者有话说：
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第40章 萝卜羊肉汤（2）
楚沁美滋滋地也喝了一碗。切成小方丁的白萝卜在齿间一碰就酥软下去，包裹的鲜香四溢。
再一阵惊雷之后, 四下里都冷到了极致。裴砚愣在那里，猛然看着楚沁，清秋清泉盯着裴砚, 面上虽不敢显露什么, 心里却替楚沁生恨。
小章倒是个好哥哥，眼见这局面尴尬, 无声地施了个礼，就护着芸儿匆匆溜了。
满屋死寂中, 裴砚与楚沁对视了好久, 终于哑哑道：“你、你说什么？不是……”
楚沁薄唇紧抿成一条线, 一语不发。
裴砚总算定住心，挥手屏退了清秋清泉, 连王宇也一并退出去。他几步走到门口, 一把关上门，又折回楚沁面前，深呼吸：“我不知道你从旁人那里听说了什么。我是带回来一个外室, 但不是我自己的外室, 是霍栖的。”
楚沁目瞪口呆：“什么？”
“霍栖入了诏狱, 你知道的。”裴砚说及正事，声音不自觉地压低，“如今太子殿下说要救他，可能不能成, 我们心里也没数。他的这个外室……出身低些，昌宜伯爵府不肯给她名分。他怕一旦自己没了, 他们母女就活不下去。”
楚沁还是那样瞠目结舌地看着他。
裴砚续说：“所以他将这母子三人托付给了我, 若他来日得以平安归来, 我自会将他们送回去。但若他真的没了……”
他屏息, 口吻里多了几许小心：“沁沁，我不能看他们流离失所。若霍栖真的没了，那个外室，对外便说是我的妾。那两个孩子，你就当是咱们自己院子里的庶子，不必你为他们费什么心，只是保他们一条命。”
他说得和气之余，更带了几分央求，好似生怕楚沁不答应。
楚沁清清楚楚地听到了他说出的每一个字，但就是做不出反应。
——若只是这事，她自然会答应，那是三条人命，其中还有两个无辜稚子。
可……
她抓住裴砚的衣袖，仰面盯着他问：“那外室叫什么？是不是叫花痕？”
“这你都知道了？！”裴砚大感意外。
事发突然，他本想着回来就与她说个清楚，却没想到事情不仅传得这么快，还传得这么细？！
他一时忍不住怀疑霍栖是不是骗了他，花痕的底细早就有不少人知道。转念却又打消了这个念头——若旁人真的知道，也就不会沁沁生这种误会了。
楚沁不敢置信：“是霍栖的？！”
“是啊。”裴砚满目真诚。想起她片刻前的话，他又说，“沁沁，这事你可不能胡乱疑我。那两个孩子，大的倒是三岁了，你若觉得我在与你成婚前有什么，我解释不清；可小的才三四个月大，这三四个月我在干什么你一清二楚。若这孩子真是我的，我看都不去看一眼，我是个人吗？”
楚沁张了张口，没发出声，头脑里一阵恍惚。
——是啊，这三四个月他在干什么，她一清二楚。
可上辈子的她一点也不知道。
