陆执垂下眼，道：“我要去司礼监，与公主同路。”
江念晚眨了眨眼睛，半晌后应下：“好。”
正值早夏，御花园中葱蔚洇润，幽长小路两旁有浮白的茉莉肆意开着，被暖风吹动着香意许许。
江念晚一直低着头，和他维持着不远不近的距离。
已经很久没有和他这样并肩走过了，从两年前的那个冬天开始算起，就再也没有过了。
想起那个冬夜，江念晚不自觉地握了握手，眸子更低垂了些。
他惯常是不近人的模样，纵使同他走在一起，也是一路沉默，江念晚本想寻些话来闲扯，却忽然听得他先开了口。
“公主可是真心喜欢萧知事？”
江念晚愣了一下，脚步忽然就顿住了。
前世她这个时候急着去昭和殿见父皇，自然没能和他一起走，也从未听过他这般问过。
“你什么意思啊。”江念晚将唇抿了又抿，轻声问道。
“婚姻乃人生大事，我希望公主好好思虑。”他仍是那无波无澜的语气，好像她做出什么决定与他并无关系。
江念晚盯着他挺立的背影，透过灿烂的天光似乎瞧见前世燃上萧府檐顶的焰。那个时候她执意嫁给萧润，他什么话都不曾说，在殿下碰见她时也只是点头致礼——“贺九公主不日大婚之喜。”
可他明明甘愿罔顾自己的性命冲进火海，为她抗下坍塌的横梁。
这个人真的是……
江念晚心口一时酸麻，眼眶也不受控制地红起来。
见江念晚驻足良久，陆执也回过头来，深眸恰好对上江念晚的视线。
瞧见其中蕴的几分委屈和没由来的恼怒，陆执目光一滞。
“我才不喜欢他！萧润长得矮脾气差又不会挽弓，我不嫁！”江念晚擦了擦眼睛，凶巴巴地开口。
陆执的目光停在她身上，薄唇轻动。
“萧知事七尺有余，不算矮。”
“比你矮。”
四周似乎静了静，良久又听他开口。
“朝中皆赞他性情温和，脾气亦不算差。”
“比你差。”
江念晚紧紧盯着他，声音低却坚定。
“前些时日只当我是昏了头，如今想明白了，我绝不嫁给萧润！”江念晚攥着自己的衣角，咬着唇鼓起勇气道，“陆执，两年前我生辰前夕你答应过我，我若是有什么愿望，你会帮我实现。如今我有想嫁旁人的愿望，不知你这许诺还算不算数。”
陆执无言望着她，片刻后稍移开视线。
一片寂静里，他声音如戛玉敲冰，似乎带了些暗哑，还有江念晚听不懂的叹息。
“那么，公主想要嫁谁？”
江念晚手指攥得骨节发白，心口如鼓点越跳动令人越发心慌。
夏日里的风暖意明显，此时天光作陪，似乎将他身上的冷和沉洗去一二。借着这点漫光散射，她仿佛又瞧见了三年前那个刚进入镜玄司的那个渊清玉絜的人，终于为她添上一点勇气。
她没有说话，只是试探地伸出手，轻轻拉上他的衣袖。
他身子似乎微顿，被她牵住衣袖的手没有动，只目光垂下望着她，半张脸隐在光暗处，让人看不清神色。
就在这寂静让江念晚觉得有些难堪的时候，却忽然被陆执拉住了手腕，将她向旁边一带。
再回过神，二人已经隐在石壁之后。石壁之后的空隙虽不算狭窄，但二人挤在一起仍不免身形相贴，江念晚只觉得一抬头前额就要触到他的下颌，一时间连呼吸都快忘了，浑身僵硬。
“有人。”他声音很低。
江念晚这才回过神来，面色微红。
原是有人经过，这宫中人若是瞧见方才那一幕，定不会有人敢说陆执什么，却要骂她不知礼数和礼义廉耻的。
还未来得及道谢，就听有女子的声音响起来。
“奇了怪，我方才明明瞧见有人在这边，那女子身形极像九公主。”
江念晚手心沁出薄汗，听出说话之人是长宁郡主江岑宁。这位郡主是十四爷慎王的女儿，因皇祖母喜欢从小就唤进宫中养着，不过虽明面上虽说是看重，实际却因为慎王常年在外领兵手握重权，是皇家为以防万一，在关键时刻挟制慎王的手段罢了。
但长宁郡主在宫中的确不曾受过什么委屈，一直在懿宁宫教导着，父皇和皇祖母为表皇恩厚重，也是给了和公主一样的礼遇，有时甚至比公主风头更盛。故而她向来也是跟着宫中的风向走的，对江念晚向来不多瞧上一眼。
“江念晚？你确定你没看错？这可是皇宫之中，她怎么敢和萧知事私会！”江念珠有几分不信服。
江岑宁也有些犹疑，道：“倒没看清那男子是谁。”
江念珠瞧着左右无人，方才课前的怒意还没全然消尽，忍不住攥紧帕子讽刺道：“若真是如此，她当真好不要脸面，我只以为大闹求父皇赐婚已是她最泼荡的做派，不想她竟还敢与人私会，宫中公主的名声都要让她丢尽了。”
“我应当是没瞧错的，方才确实有个男子身形……”江岑宁皱了皱眉，有些拿不准地猜测道，“外男向来不准入宫闱，会不会、会不会是帝师恰好同九公主走到一路？”
“帝师？”江念珠眉心微拧。
“姐姐不知道么？前两年宫中传言江念晚曾心悦帝师，仿佛在大雪夜里等了帝师好久呢，最后都站成雪人了帝师也没来……后来她母妃余嫔因余家的事病死，她心中悲痛，好像就断了这份心思。不过我也不知道真的假的，都是听宫人们说的。”江岑宁轻捻着手中的锦帕，眉眼之间的神色闪过一丝不明意味。
江念晚躲在石壁后，听见这话将身子紧紧贴着石壁站着，长睫微颤，面色也白了些。
两年前，外祖从外关归来，带着赤赫族的边防图得了大封赏，可就在父皇出兵剿灭赤赫之后，外祖却暴毙而死。她母妃本就常年身染重病，听此噩耗再没能熬过那个冬天，这世上唯一一个疼爱她的人，也不在人世了。
世人皆传，是她外祖有谋逆之心惹了父皇忌惮。可她不信！一个能从外关拼死带回边防图的人，怎么可能会有谋逆之心？
所以就算外祖被人陷害，就算父皇因此而冷落她，外祖也是余家全族的骄傲，是她的骄傲。
那时候她以为遇见陆执是暗室逢灯，不管世人如何言说，他定能相信她外祖的清白。
可他自此却再也没应约见过她。
陆执垂下眼，在半昏暗的光影里，只能瞧见她的发顶。
他深眸漆黑，似乎藏着暗涌的情绪，可终归是被他压了下去，只袖中的手虚拢了下。
江念珠那边却像是听见了最好笑的话，牵唇道：“就她还敢肖想帝师？怎么，她当真有见一个爱一个的本事不成？”
“那就不知道了。帝师这么多年不曾成婚，也不知到底喜欢的是什么样的女子。”江岑宁有意无意道。
“喜欢什么样的都不会喜欢她这样的，前日里我还听帝师在殿前道，这萧知事是个人品端正的人，可与九公主成婚。”江念珠冷笑道。
“啊，竟是这样，那大约对她也只是怜悯吧。”江岑宁若有所思道。
“是啊，不过萧知事是品行端正，也不知江念晚配不配得上。”江念珠攥紧了手，眼眸中带上些许戾色。
“好姐姐，”江岑宁瞧出她情绪不佳，忙道，“那萧知事不过是个七品小郎，不知能不能配九公主，却是断断配不上姐姐的。”
江念珠到底还是有自己的高傲在，不至于真的想嫁给一个侍郎的儿子，抿唇道：“那是自然。”
“既然寻不见人，咱们就回去吧，谅她也不敢真的在宫中与外男私会，”江念珠扬了扬下颌，抬起帕子遮了遮光，“这天实在是热……”
“是呢，长清殿里早就供好冰果，姐姐同我一起回吧。”
在江岑宁的劝哄下，江念珠终于肯露出些笑脸，应下随她向长清殿走去。
二人渐行渐远，江念晚察觉他退开一步，似要与她拉开距离。
她却仍拉着他的袖子不肯放手，用了十足的力气。他官服袖口的绣纹明明精细，此刻却磨得她手指生疼。
江念晚抬眼去看他，漫长的沉默之后，终于鼓起勇气道：“陆执，两年前你说过会陪我过生辰，可你没有来。”
陆执低头看她，见她虽眼眶微红，仍然倔强抬头不肯让眼泪落下来，似乎生怕让他瞧见软弱模样。
他薄唇微动，轻声应：“是。”
“为什么？”
陆执袖内的手收了又收，想起两年前那个雪夜，却只记得诏狱里满地的血。
“不为什么。”
“那你答应我的事……”
她话还没说完，他眸光就一点点转暗，握住江念晚的手腕。
她一怔，手指下意识松了松。
他将她的手生拽下来，江念晚愣愣看着他云袖锦缎摇晃，却再也握不住。
陆执垂眼看她，神色如坠月收光，周身冷意一如既往，没有半分动容。
“公主。”他声音平静。
江念晚缓慢抬头，眸光晃晃悠悠，有藏不住的脆弱溢出眼底。
他松开了她的手腕，声音淡得残忍，仿佛过往的一切都是空花阳焰。
“陆执不值得。”
作者有话说：
小九：你这个大骗子TAT
第3章 讨教
他还是这样。
江念晚眼眶一瞬间红透，却还是咬着牙不肯露出脆弱来。
她抿紧了唇，忍住喉间发紧的酸涩，别过头道：“你这人好自作多情，不值得什么不值得，好像我想嫁给你一样。”
对面是良久的沉默，仿佛能将她所有心思都看穿一般。
江念晚深吸了口气，声音之中恼意更甚，愤愤补了句：“谁会想嫁给你！”
陆执没看她，只轻声应道：“嗯。”
“本来就没有，你比我大八岁好不好，我还嫌你老呢！”江念晚咬着唇瓣道。
“那公主想嫁何人，我为公主谋划。”陆执淡声道。
江念晚将唇咬得更狠，没答他的话，而是一把推开他跑开。
“陆执，你就是个大骗子。”
她声音里带着哽咽，陆执看着她离开的背影，久久未动。
她走得太急，连发上流苏悬着的长带掉落都未曾注意，陆执垂眸看了一眼，弯身将那纹绣精致的彩带捡起，小心地握在了手中。
*
长云殿里，香兰小心地瞧着自打回来就将自己埋进锦被的人，不敢上前。
好像是红着眼睛跑回来了，还不准人安慰。
“公主……”
“我没事，你出去！”
“是。”香兰叹一口气，将门关上了。
江念晚紧紧攥着锦被，唇瓣抿得死死。
陆执这个大骗子！他明明愿意舍命救她，却不肯娶她。
难道前世他对她也只是怜悯不成？怜悯她这个因母妃不受宠出生起就不受重视的公主吗？
谁想要他的怜悯啊！
陆执向来心思沉，又比她大那么多岁，她从来都不知道他到底在想什么。
也不知道两年前她的生辰，他明明认真答应了，为何还是没有来见她，甚至连一句解释都不曾有。
她在大雪里等了一夜不见其人，甚至几日后母妃离世他亦没有只言片语递过来。原本对他也彻底死了心，想着或许人家堂堂帝师，根本瞧不上她这个不受宠的公主。
可偏偏，前世那个跨越火海，她死前见到的最后一个人，还是陆执。
这一切就像一场流绪微梦，又像是她的错觉。
“公主，您今日不是要去见陛下吗，现在陛下午歇大约已经醒了，您若是今日不去，恐怕就要明日了。”门外的香兰见殿内久久没有动静，小心地提醒道。
“知道了。”
江念晚擦了擦眼睛，从榻上站起来。
如今要紧的确实不是和陆执置气，而是要让父皇知道她半分也不想嫁给萧润，以免日后再生出波澜来。
江念晚没再耽搁，起身就朝昭和殿走去。
不日就是重五节，昭和殿旁两侧早早就用菖蒲和艾草装饰起来了。
她去的时候父皇还在午歇，没顾内侍的劝阻，她径直跪下，在外等了好久。
午后光辣，皇帝醒来知她在外面跪候，前日里积攒的怒气也消了大半，见她的时候神色也没有之前凶厉。
“你既然心意已决，只瞧得中萧小知事，朕允了你便是，日后不必来烦朕了。”
有侍女跪在一旁服侍他穿鞋，皇帝神情略有疲态，语气之中带着些不耐，不愿意多看江念晚一眼。
“请父皇恕罪，”江念晚向前一叩，手指收紧了些，恳声道，“儿臣今日来，不是为了求父皇允准，而是为了和父皇请罪的。儿臣在长云殿里反思了这些日子，也想通了萧知事并非良配。儿臣前些日子里糊涂，还望父皇不和儿臣计较。”
头上静了一静，半晌才听得男人出言，语气中带着些冷。
“你到底在闹什么？前些时日朕不允此事你就在你大殿之中胡闹，如今朕准了你，你又说他并非良配？看看你如今这般样子，哪有一国公主应有的心性！”
江念晚又请了罪，拿出原本想好的那套说辞，抿着唇道：“回父皇……儿臣原见他待儿臣之心切切，故而受了蛊惑，可前些时日儿臣听闻，他也并不是个安分之人，儿臣……儿臣便不想嫁他了。”
她模样原本就生得娇弱，如今微红的眼眶演出三分情切，带着原本就积攒的委屈，求也似地瞧着皇帝。
皇帝这才抬了抬眼，眉心拧着。
“他不安分？你从哪里听来的话？”
一旁的老内侍高蕴脸上挂笑，亦柔声道：“九公主莫不是听了旁人胡说来的，前些日子里公主一心想嫁萧小知事，陛下虽面上不准，暗地里却也关切着，特意让帝师去查此人心性。连帝师都点头的人，怎么会有差错呢？”
