果不其然，此言一出，皇帝的脸色登时冷了几分。
江念珠适时收口，不再言语，挽着皇帝的手绕开高树走向长池时，仿佛初见一般抬眼望着那一对人影。
远远望去，那二人身影落落，竟真生出了几分般配意味。
皇帝视线陡然顿住，脸色也骤然难看起来。
眼见着雷霆之怒就要发作，江念珠低头弯唇，等着瞧好戏了。
正巧这时萧润开口了，语气殷切得很。
“臣也知道公主对臣并非半分情意也无，臣愿一直陪伴公主，哪怕公主不肯选择臣。公主若因宫中流言蜚语不愿同臣亲近，臣愿默默等候公主，与公主私下联系，再不让别人瞧去。”
这话说得实在露骨，暗处伴驾的高蕴都忍不住皱眉。这情意看着倒也是真真的，不过九公主日前才同陛下回禀要同萧知事划清界限，眼下就与他这般独处……
高蕴暗叹一口气，恐怕这一次真的要龙颜大怒了。
江念珠也瞧着皇帝的脸色，正幸灾乐祸之时，却忽然听见江念晚开口。
“恐怕是萧知事有所误会了。半年前我患咳疾夜里高烧之时，正值惠妃娘娘产子，宫中太医皆被调去了延庆宫。我身边的人眼见请不着太医我又烧得人事不省，这才私自出了宫去求药。好在路上恰遇见了知事，知事亲自为我求了药才让我好转起来，不至有遗症。这一件事，我一直感念在心，所以半年来一直同知事往来，每每觉得逾矩之时，想着当日之恩，总是狠不下心。”
“但归根结底，我对知事，终究无意。知事通透，当也明白这感情上的事不能勉强的道理。我虽是个默默无闻的公主，在宫中没有父皇的宠爱，母妃亦过了世，但还是希望，在这婚事能由自己做主。”
江念晚这样说完，萧润愣了愣，忍不住道：“那前些时日……”
“萧知事不是不知我在这宫中的处境，从前我也想过，若能嫁人出了宫去，便不会有人明里暗里欺凌我。可近来跟父皇厮闹了这些时日，我才知道父皇心里也是疼我的。我终究舍不得，所以，抱歉。”
江念晚一直语气淡淡，萧润却渐渐有些恼怒。他为了江念晚付出了这样大的心力，却被她这样轻易就推拒开来，怎么可能就这样如她的愿？
“公主既还记得当初臣是怎样深夜费心为公主取药的，应当也记得臣曾弃了比试只为了去给公主买油酥，臣为公主做了这样多，公主一句抱歉就算了？”
“可曾是我让你做的？”江念晚倒抬了抬头，一双眼仁清澈无比，真诚发问。
“你……”萧润顿了顿，而后面色露出失望，“臣原以为公主与京中那些人不同，不想如今公主也变成了忘恩负义之辈。”
“朕倒是头一回瞧见，还有人对公主挟恩图报的。萧子寒，你安的什么心？”
忽然听见有人开口说话，萧润回头望去，恰对上皇帝凌厉的视线，当下身形便是一僵。
他视线移到皇帝身旁的江念珠身上，登时便明白了皇帝为何会在此。如今被皇帝瞧见，可以说这半年的心血付之一炬，他目光渐渐渡上沉冷意。
被他这样一盯，江念珠骤然心虚低下头去，同样不知为何事情会变成这样。这江念晚前些时日为萧润寻死觅活的，这几日在她面前又一副争风吃醋的模样，怎么恰在这个时候将自己摘得干干净净？
“臣给陛下请安，”萧润很快敛了神色，直接跪道，“还请陛下恕罪，臣不敢。臣……臣只是私下里仰慕九公主，故而有此冲动之言，臣本意并非如此。”
“还望九公主不计较臣今日之冒犯，方才是臣失言，请公主千万不要放在心上。”他又朝向江念晚，神色很是恳切。
他惯会拿态度哄人，方才眉眼间的那些戾气仿佛没存在过。
江念晚垂眸不语。
他前世既能谋逆，当知其在朝中势力并不止表面这样薄弱，还是不要被他过早记恨为好。
“父皇，儿臣并不怪他，从前萧知事对儿臣确有救助之恩，儿臣一直记着。这毕竟是宫廷内的事，能大事化小，也不至折了皇家颜面。若有所处置，恐怕外间又要多加揣测。”江念晚亦跪，低声开口道。
“父皇息怒，萧知事大约也是一时冲动了，若他真是挟恩图报之人，当初又怎么会亲自为九姐姐寻药呢？”江念珠亦在一旁求情。
提起此事，皇帝倒稍稍抬目看向江念晚，开口耳边道：“你那时既病成那个样子，为何不来找朕？”
“当时惠娘娘正值生产，儿臣实在不敢再让父皇烦心。”
江念晚的声音还是有些发怯，皇帝瞧她一眼，叹了口气。
“你这孩子。”
皇帝转向高蕴，声音冷了些道：“纵使惠妃生产，偌大太医院竟没有一个能调度之人，堂堂公主生病竟寻不见人来瞧，他们都是怎么当的差！”
“陛下息怒！这……按理说太医院夜夜都有总值院判，非诏令是不可离院的啊。”高蕴跪回道。
江念珠手心盈满了汗，那时正是母妃生产之时不假，而母妃从前就厌极了余嫔，故而那日知晓江念晚病重，硬是不准任何人去给她瞧，这才唤走了院判。
“父皇……父皇也知道母妃那日产下七弟是何等艰难情形，自是满太医院倾尽全力，故而才没照料到九姐姐。”
皇帝垂眸看向她，眸光似乎波动了瞬，然而终究没有说什么。
“是院判的失职，既连公主都照料不好，那便不必做下去了。”皇帝冷声道。
“是，奴才明白了。”高蕴连连点头。
江念珠见父皇没有深究的意思，这才松了口气。
江岑宁抚着她的手悄然安慰了番，也跟着放心了些，好在这江念晚不是陛下心尖尖上的人——
她正想着，忽然瞧见对面人也正瞧着自己，平静的神色倒让她一怔。
她忽而想到今日江念晚性情大转出言不逊，这才惹恼了江念珠，方牵来了陛下。既而引出她这一番话，既为自己剖白，又惹得陛下好一顿怜惜。不管陛下如今是否疑心惠妃，终究对她有了亏欠。此番这一箭双雕的结果，若说是巧合未免太过勉强。
一阵凉风扫过，如今的天气已快大热，江岑宁却还是忍不住一阵寒战。
她忽然觉得，江念晚似乎什么都知道。
第7章 射柳
庆宴在午时准时开始，众人依次入座。
皇帝用过膳便去明湖看龙舟了，只令皇后和几位嫔妃陪着，席间气氛也因此松乏了不少。
感受到身侧不远处江念珠不善的目光，江念晚咽了口牛乳茶，回身朝向她笑道：“夏日炎热，妹妹喝口茶压压火气。”
江念珠差点没把手里的茶泼她脸上！
她怎么就觉得这几日的江念晚分外可恨呢？
“你除了不要脸以外，也是真够冷血无情，竟对萧知事说出那番话来，也不知前些时日和人家你侬我侬的是谁……”
江念晚没太听江念珠在念叨什么，目光却凝在一处。
陆执也来了。
他坐的位置靠前，沉香木案旁不时有人与他交流。
眼下坐在他身侧的应该是吏部的老尚书徐坤。
江念晚衣袖下的手虚握了一把。她记得，徐坤家的嫡长女徐绮生得一副好相貌，明眸皓齿肤光胜雪，且是个才动满京的女子。
她及笄那年，京中求娶者无数，都快把徐家的门槛踏破了。可她却尽然推拒，京中有传言称，她早有心上人，非他不嫁。
而据江念晚所知，她那个心上人，就是陆执。
前世在她等待成婚的日子，她也听说，父皇似乎有意为这二人指婚。
今日徐坤和陆执交谈了这样久，恐怕也醉翁之意不在酒，是想试探他吧。
“江念晚，你到底有没有听我说话！”江念珠在一旁大喊道。
“妹妹，你昨日功课做完没有？”江念晚转头问道。
一时未防她问起功课，江念珠愣了愣，皱眉道：“你说什么？”
“问大道之基那道题，你会不会？”
江念珠盯着她看了一会，骂道：“你有病吧！”
谁重五节出来做功课啊！
况且她哪里知道，她所有功课都是江岑宁找人帮她写的。
“我也不会，走，我们去问问。”江念晚一把拉起她，走向陆执那侧。
“江念晚，我不问！你松开！你是不是有毛病啊？！”江念珠骂了一路，一直骂到陆执身前，瞧见陆执那张冰封脸，浑身气焰都灭了个干净。
两个人老老实实地行了个礼。
徐坤看见两位公主吓了一跳，连忙站起身来。
他方才正千方百计地探口风，皆被陆执轻轻松松挡回来了，正苦思冥想着怎么再开口，就瞧见两个气势汹汹的公主走过去。
瞧着比他怨气还大。
“徐尚书勿怪，我们就是有些课业上的问题想请教帝师，是不是打扰了徐尚书的要紧事啊？”江念晚小心翼翼地开口。
徐坤尴尬一笑，道：“哪里哪里，老臣也没有什么要紧事，自不如公主求学问要紧。”
“那就好那就好。”江念晚微笑着将礼数做足，目送着徐坤坐回原位。
待到徐坤离开，陆执抬眸瞧了她二人一眼。
江念晚有些心虚，自不去迎他的目光，只一碰江念珠，催促道：“问啊，刚才不说要带我来问问题吗，怎么这会儿不说话了。”
江念珠牙根都咬紧了，心想以后定在每日背诵的篇目后面加上五个字。
誓杀江念晚！
她不仅是个无耻之徒，还是个无赖！
见陆执瞧着她，江念珠磕磕巴巴道：“帝师，昨日的策论，不知大道至简何解……”
江念晚嗤笑一声。
陆执顿了片刻，而后缓声道：“昨日策论，留的是大道之基，指的是道法之源，意在修心而后修身，读史而后明理，寻道而后知道。”
江念珠这才反应过来自己听错了题目，脸色红了个透，觉得自己又被羞辱了三分，恨不得将江念晚千刀万剐。
“……谢帝师教诲。”
见徐坤仍关注着这边的情况，江念晚正思索着该如何继续拖延时间，却听那边侍从一声通传——
“请选手入场，一炷香之后射柳比试开始。”
射柳是重五节举办的趣味比试，是在场上插长柳枝，使人骑马射之，同时接住断柳，不让柳枝落地，射者骑射的距离最远者为胜。
开朝武将地位不如文官，有此活动举办，也是要让众人强健体魄。
“老爷，咱们家公子上场了。”徐府的侍从跟徐坤汇报道。
徐坤是个爱子如命的，听闻此事立即坐起来，也顾不得去探口风，只朝着射柳场走去。
江念晚这颗心终于落了地，和陆执告辞后，拉着江念珠离开了。
没走出多久，江念珠就一把甩开她的手，怒道：“你是不是在长云殿把脑子关出毛病了，连我都敢戏弄？”
“好妹妹，回头给你买糖吃。”江念晚大事已成，不介意多哄她两句。
“滚啊！”
江念晚笑着受了她这句骂。
其实她这个妹妹本性是不坏的，她心里是清楚的。
香兰瞧着自家公主挨了骂也不生气，反而笑着，说话都小心了几分：“公主，咱们回座位去吗？”
江念晚瞧那边热闹，道：“去瞧瞧射柳吧。”
*
“走啊大帝师，那边狩猎要开场了。”一个十八九岁的少年下了马，朝陆执这边走来。
他行路姿势颇为随性，眉眼里也藏着恣肆和意气，是刚随父将平定南岭战事归来的沈小将军沈野。
他身上自带一股子沙场之上的杀伐气，到陆执面前倒消了个干净。
见陆执瞧了眼射柳场，他嗤了一声道：“射柳有什么意思，都是些拿不动弓的人在比划。”
陆执不理他，他也不恼，抬头时正瞧见一个女子的背影。
他蹲下身来，用肩膀撞了撞陆执，问道：“方才那是谁啊？”
陆执闻此，终于有了些反应，转过来不咸不淡地瞧了他一眼。
被他凉飕飕的眼神一瞥，沈野连连摆手，道：“别别别，别误会，谁敢惦记你们家小九啊。我说的是另一个、另一个。”
陆执冷笑了下，反道：“另一个？另一个瞧上萧子寒了，看不上你。”
沈野笑意敛了敛，讽道：“他可真是个人物，又招惹你们家小九又不忘了霍霍旁人，真不嫌忙啊。”
陆执喝了口茶，慢条斯理道：“你瞧上十公主了？”
“哪敢，就是觉得……”沈野目光定在江念珠繁琐华贵的雍容礼服上，声音顿了片刻道，“她穿得真多。”
她那庄严刻意的衣服与这草场格格不入，甚至显出几分俗气。
这个十公主，就差把蠢字写脸上去了。
沈野轻笑一声，将视线移开，弯身端走陆执面前的茶，道：“快走吧，那边没你陆大帝师连场都不敢开，你就别在这惦记九公主了，又丢不了——”
陆执终于起身，却上了他的马。
沈野傻眼了，道：“哪有你这样的啊，我骑什么？”
“素闻小将军体质好，在沙场上跑得过骏马，今日且让我瞧瞧你这本事。”陆执回眸睨他一眼，手中缰绳一松。
马匹急驰，如利刃出鞘。
沈野急了，拉过随从的马，翻身而上。
“有本事就别让我追上你！”
二人的马扬起一路尘土，齐齐向狩猎的草场奔去。
*
射柳场这边也是气氛紧张。
文臣参加射柳，武将参加狩猎，这是重五节约定俗成的规矩。
像是沈小将军之流若是来参加射柳，那便连看都不必看，半分趣味和悬念也无了。
