不过即便武将不掺合，朝中也有不少文臣能挽弓拉箭，甚至有时皇子们也会亲自下场，每年的彩头争夺仍十分激烈。
江念晚瞧着今年人不少，也颇有兴致，只是刚抬头瞧见场中悬挂的彩头时，却忽然愣住了。
这是件孔雀金沙漆器。
孔雀的翎羽中心是贝母做的，外侧的纤毛一寸寸都是雕刻过的，又被碎金粉嵌入其中，在阳光之下极尽闪烁耀眼。漆器也被打磨的异常平整，一槲光洒落下来，如同在水面荡起光纹，惊艳绝伦。
是赤赫族特有的工艺。
陆执的生母就是赤赫族人。
几十年前，赤赫族族内动乱，他生母便举家逃往南郑，然而到达南郑，也只活了他母亲一个女子。
那时陆太傅瞧这女子可怜，便收做了外室，然后才有了陆执。
陆执小时候一直在母亲身边长大，一直到十二岁母亲病死，才被接回了陆府。
她知晓陆执是爱漆器的，他镜玄司少有的装饰品皆是漆器。
而眼前这一件又这般精美……
江念晚立刻回过头去寻他，却发觉他不在座位上。
她在场边搜寻了一周，最后把视线定在五皇子身上。
他年年都参加射柳比赛，往常也赢过彩头。
“五皇兄！”江念晚匆匆跑过去。
听她说明了来意后，五皇子江定肃却有些犯难：“今日慎王世子也来参加射柳，他很厉害，我不太想上了。”
“五皇兄一个月的言策誊抄都交给我！”
这是个莫大的诱惑，江定肃犹豫了半瞬，还是点了头应下来。
射柳比试开始，每人三次机会。
第一轮比完，三十二进十六。
果不其然如江定肃所言，这位慎王世子江效是很厉害。第一次尝试便喊了十七丈，也成功了。
而江定肃这几年射柳最远也不过有十五丈而已。这次也喊了十七丈，虽然勉强成功，但手却因接柳而擦伤了。
接柳用右手，若是再伤，就要影响日常生活了。
他母妃斓嫔也不知从哪得了消息，派了人来责令他不准再上。
江定肃向江念晚歉意一笑，下了场去。
江岑宁在场下瞧着，知晓今日定是自家哥哥拿下彩头，便对江效笑盈盈道：“哥哥加油，不过可千万注意安全，别伤了自己。”
“无妨。”江效微抬下颌，眸中闪过一丝不屑。
众所周知，射柳比试只有射到的柳尖越短，那柳段下落得才越慢，方有足够的时间驰马去接。
而能因接柳伤到自己的，要么射功不行，要么马术太差。
总而言之，都是自不量力。
江念晚将他的神色尽收眼底，凝着那漆器彩头的方向，默了一瞬。
“这一轮，五皇子弃——”
侍从权字还没说出口，就被人截了话。
江念晚在众人的视线里站出去。
“他不弃权，我替他上。”
第8章 值得
全场静默了一刻。
射柳从没有女人参加。
能来到重五节庆典的女子，不是公主就是郡主，皆是千尊万贵娇养着长大，谁会参加射柳啊？
江效像是听见了极好笑的事，乐出声来：“九公主，你会骑马吗？”
江岑宁似乎也没想到江念晚能提出参加射柳，愣了片刻也轻笑了下，道：“九公主说笑了，射柳不是什么女儿把戏，公主再伤了自己可如何是好啊。”
场边站了不少人，不仅他们二位，众人也纷纷开口议论劝说起来。
“是啊，公主您千金之躯，何必凑这热闹呢。”
“还真没听说过女子参加射柳的……这不明摆着欺负人吗？”
“不是我说，九公主这小身板，连三力弓都拉不开吧……”
江念晚不语，一步步走向场中。
“九妹妹……”江定肃抱着刚包扎好的右臂走过来，跑过来很是不解道，“你也瞧见连我都受了伤，你又何必勉强？那可是江效，这个场上没人射柳能赢过他！”
他儿时是曾听说过江念晚母妃余嫔出身将门世家，骑射乃是宫中一流。可江念晚到底学到了几分先不说，她再怎么说也是宫中养大的娇公主，哪里能和男儿相较？
江念晚只垂着眸，轻声道：“总要试试的。”
“你能不能别上去丢人？”江念珠听见这边的动静，双手抱在胸前走过来，很是嫌弃道，“为着你这一试，所有皇子公主都得跟着你丢脸！”
却见江念晚忽然抬眸转过来，眼中含着淡笑：“那妹妹敢和我打赌吗，我若是赢了怎么办？”
江念珠没想到她独独转过身来看着自己，一时间顿了半晌才反应过来，神色像听了天大的笑话，嘲讽道：“江念晚你做什么梦呢？你今天脑子是不是真不好使了？”
“我若赢了，十妹妹就帮我誊抄一个月的言策吧。”江念晚慢悠悠道。
江念珠笑出声，盛气凌人道：“你若赢了，我给你抄半年的。”
“一言为定。”
江念晚侧过来半张脸，朝她眨了下眼。
……也不知道为什么，她忽然就有些不好的预感。
江念珠轻咳一声，抬起下颌对那边的江效道：“你该不会输给一个女子吧？”
江效目光在江念晚身上打转了瞬，轻轻晃着手中的长弓，似笑非笑道：“都让十公主下了这样的赌注，在下就不敢相让了。九公主若实在想赢，下次来我王府上，我一定双手把弓递上，绝对让公主赢个痛快。”
众人哄笑起来。
江念晚只当听不见。
瞧见她朝着场右的一匹黑马走去，江效神色变得有些复杂。
她运气倒好，瞧中了场上最出色的一匹马。这马的好他们这些常接触马匹的人都能瞧出来，不过之所以没人选它，那是因为这马看似温顺实则烈性。若控制不好，恐怕非但谈不上夺魁，必是人仰马翻的下场。
不过想来江念晚是不知道的。
今日虽是江念晚自己要求上来替试，可若真的受了伤出了大事，父王和陛下肯定也会责怪他没有阻拦。
犹豫了片刻，江效还是开口道：“九公主，那匹马性子太烈，你——”
他话还没说完，却看她已经拢过缰绳，在马惊起前死死勒住，拂了裙摆翻身上马，动作利落干净。
那马扬蹄长嘶了一声，果不其然开始向前狂冲。
“江念晚，你做什么孽！”江念珠一声尖叫。
围观众人亦吓得四散，江念晚却神色镇定地翻绳在腕，俯身维系住平衡，手臂向下一坠，须臾间控制住了这匹烈性马。
心跳这才慢慢回落，江念晚悄然松下一口气。
她已经快两年没碰马了，心中也没底得很。
不过好在母妃从小教的那些东西，她还没忘干净。
江效怔了半晌，将方才要说的后半句话咽了回去。
江念晚双腿夹着马腹，左手于飞驰中拎了弓架上的五力弓，右手从箭筒中抽出长箭，并不作停留，径直向场中奔去。
侍从见她趋近，急急问道：“九公主要报多少？”
“十八。”
江念晚的声音由风中传过来。
满场哗然。
侍从不敢耽搁，忙在十八丈处画上标记。
江念晚选的这匹马确实是场中最快的无疑，这标记刚刻下，黑马已如风一般驰到场中。
江念晚叫准了时机，在刻线前拉满了长弓，射出了羽箭。
金乌西坠，归鸟盘桓。
箭矢势如破竹，射落柳尖寸段。
江念晚狠声喝马，顺着疾风收弓，拼尽全力去够那柳枝。
长箭带出的风让柳段在空中飘摇了片刻，就在快要触地之时，终于被江念晚伸手死死握住。
她手指在沙地上擦出长长血痕，然而也的的确确将那柳段握在了手中。
侍从看傻了眼，一直到江念晚举起那柳段，才高声喊：“九公主，十八丈！十八丈！”
江念珠脸色剧变，仍不可置信：“真的假的，她不是作弊了吧？”
侍从则一脸喜色，道：“哎哟祖宗殿下，这场上的事儿，多少双眼睛瞧着呢，哪有什么作弊不作弊的！这九公主的射柳，当真是把世子赢了去！”
江效晃着弓的手顿住，终于正眼瞧了瞧江念晚。
江岑宁有些着急，却也不敢太表露，只低声问：“哥，她不会真赢了你吧？”
江效若有所思，道：“她一个女子能有十八丈的成绩，着实厉害。”
他也从竹筒里抽出羽箭，微微侧头看向江岑宁，神色淡淡。
“不过，想赢我，还差得远。”
下一瞬，江效身下的马就骤然冲了出去，随着他在风中喊的一声“十八”，看起来骁勇非常。
箭搭在弦上，没有多少犹豫就射了出去。
江效手抵缰绳，上身倾下，在几十丈外捞住了那根断柳。
看上去仍留有余地，十分轻松。
江念晚方才为了这十八已经伤了手，谁的技艺更高一筹，一目了然。
“九公主，你输了。”江效居高临下道。
江念晚正包扎着手，她仿若听不见江效的话，只沉默瞧着场中的方向。
第二轮是十六进四，剩下的几人也多是十三四丈的成绩，几乎没有胜算。
江效确实很厉害，但他在十八丈时手的位置也已经距地不过三寸，所以他的极限……
“九公主没事吧，”江岑宁微微笑着望过来，温声劝道，“不知公主何故如此执着，不过是一场比试罢了。公主好胜心强是好事，但也不必这样折磨自己啊。公主千金之躯，还是好生保重才是。”
江念晚微侧头，额前碎发被清风带起，夕阳将青丝染出黄晕。光下她眼眸清透，薄唇轻抿，明明眼角眉梢都是娇态，目光却坚定得很。
江效见她一直望着那漆器的方向，轻笑道：“公主若实在喜欢那彩头，我让……”
这话刚说了一半，就见江岑宁回头看了他一眼，这才想起早已许诺为自家妹妹赢下彩头。
他话锋忙一转，笑道：“我让，是不可能让的。九公主还是认清现实早些放弃吧，今后公主若还对射柳有兴趣，我教公主就是。”
江念晚只望向场中，道：“你先来吧。”
江效愣了下，知晓她是不肯放弃，神色忍不住带上奚落意。
他笑着提起弓，对着众人的目光喊道：“十九。”
还是一样的潇洒姿态，他箭离弦之后，势如破竹。
这一次他腰身也探得极低，指骨将将擦过沙地，握住了断柳。
众人几乎看傻了眼，四下喝彩声不绝。
十九丈已经是一个十分傲人的成绩，记得前几年沈小将军那样厉害的人第一次玩射柳，也不过二十而已。
其他人都陆续完成了射柳，都没有越过十九的丈数。
“重五佳节，你要是摔死，晦气。”江念珠见她贼心不死，冷笑了一声。
江念晚轻抚马头，低头笑道：“妹妹别忘了替我抄言策就是。”
江念珠极不可置信：“你不会真以为你能赢吧？”
“不知道。”
江念晚手指上的薄茧缓慢地摸着长弓，下一瞬就已扬鞭，驾马向场中而去。
“九公主报多少？”
江念晚没有回答。
她拿不动更大的弓，给不到那柳条更多的力量，也无法让它滞空更久。
十八已经是极限，她自己清楚得很。
但是，她真的很想把他喜欢的东西送给他的。
她这个人，不论是前世还是现在，好像就是不断给他找麻烦的存在。
总是陆执在教导她、帮助她甚至舍命救她。
可她却没有为他做过什么，能还上他的这些好。
“二十。”
她声音被风吹得四散，细却坚定。
手中的箭带着破风之势出弦。
围观众人或吃惊或嘲讽，最清晰的是江效的一声嗤笑。
江念晚握紧了手中的长鞭。
二十丈的刻线真的很远，是她用尽全力策马也够不到的距离。
即便是最极限的伸手，也还差半丈。
等等……
半丈？
常人射柳，为了在马上维持平衡，只能弯腰去探。
可若是不要平衡，加上身体的距离，岂不是恰好能补足这半丈？
这一瞬风和云似乎都停了下来，只有断柳飘摇的样子映在她瞳孔里。
她无意识地松了缰绳。
风声呼啸而过。
“九妹妹你不要命了！为了一个彩头值得吗？！”好像是江定肃的声音。
值得？
前世王朝被反，陆执在朝中的势力盘根错节，明明可以保全自己，却要冲进火海来救她这个不受宠的公主。
她其实也很想问问他，值不值得。
江念晚跃下马，身体朝前倾去，终于抓住了那根断柳。
就像上一世，他在那状如地狱的火海中抓住她的手，一样。
第9章 委屈
纯血马的力量极大，她脱离了马背由着惯性飞出去，跌落在地。
全场寂静。
场边的小侍从急得破了声：“九公主——”
扬尘四散。
有一雪白的藕臂慢慢从扬尘中升起，手上紧紧握着的，是一截断柳。
侍从怔愣住。
虽说九公主从马背上跌了下来，但是射柳也并没有规定人一定要在马背上握住柳枝，所以……
侍从激动大喊：“九公主，二十丈，胜！”
