曹选远远地护送着江念晚出镜玄司，瞧见她火气那样大也不敢上前，待她走远之后，倒是把草丛中那个已经沾了泥巴的香囊捡出来了。
镜玄司现下一片寂静，长案正中的男子难得没有持笔，而是轻轻按着额心。
曹选轻轻一声叹息。
他虽然愚笨，也是明白自家主子的。
“帝师，要不还是找太医来看看吧，属下觉着您头疼这几日又加重了。”
陆执摇摇头，道：“无大碍，只是休息不好。”
曹选沉默了会儿，到底还是上前，将香囊放到桌案之上。
“九公主气狠了，直接丢到草丛里了，属下瞧着这香囊做的用心，就捡回来了。”
陆执目光一顿，随后骨节分明的手触到那香囊包边处粗糙的针脚，唇边竟扬起些弧度。
曹选一时怀疑自己看错了，半晌才回过神，见他瞧得认真，忍不住开口道：“帝师，属下看九公主也怪可怜，您又何必自苦……”
才刚说了这样一句，他就瞧见陆执压着那针脚的指节微微泛白，忙不敢再提，只匆匆低头：“是属下失言。”
陆执沉默了很久才开口，声音带着些暗哑。
“九公主心性倔强，为她外祖的事情尚敢不顾满宫的冷落与陛下僵持两年，若是有朝一日知晓两年前那个晚上的事，你以为，她该怎么恨我？”
曹选听着心口发闷，道：“两年前……是余骁那逆贼犯下的错，与您无关啊。”
“有关无关，不是你我说得算，”陆执放下手，神色淡漠，“过往就烂在心里吧，今后不要再提了。”
他为她寻觅一桩她满意的婚事，看她嫁人生子，平安度过一生，便已足够。
曹选不说话了，点头应下。
“昨日让你细查萧知事的底细，现下可打探出消息了？”陆执翻了下案旁的文书，忽而抬起头来问道。
“属下也奇怪怎么这九公主忽然就转了心思，之前与萧知事共事的人也确实人人夸赞来着，”曹选见江念晚今日对萧润那般抗拒的态度，以为是自己办事不力，当下更认真开口禀报，“属下昨日特意去都察院查了官录档案，仍没看出什么，萧知事从七岁开始就在京入塾就学，一路也规矩着，颇受萧侍郎宠爱。只是咱坊间的人查出，他是萧侍郎的养子，并不是亲生，属下誊了他的生辰来，帝师可要看一看。”
“既然是养子，八字也未必准确，不必看了。其实他是不是养子也不甚重要，萧侍郎膝下唯一的嫡子并不成器，往后大约也是想让萧知事挑大梁的。只是他从前的身世呢，可曾调查了？”
“好像是远房亲戚家的孩子，父母双亡后来投奔的萧家。”
“远房亲戚？”陆执重复着这四个字，他想起昨日江念晚提及萧润眸中一闪而过的惧意，也不知这人到底做过什么能让她害怕成这样。
他眉目垂下些，开口又问：“他平日里都有何喜好，为何九公主忽然说他愿寻花问柳。”
曹选思索了一会儿后道：“咱们的人倒没查出他愿寻花问柳，只是说他喜好品茶，常去茶楼。”
“什么茶楼？”
“听说常去皓星。”
陆执目光稍顿，而后道：“他一个年轻人，愿意去皓星，真是稀奇事。”
“是啊，属下还以为是此人稳重，不想九公主竟对他有如此成见。他平日里在刑部任职，属下也没瞧见过几次，或许真是有什么不好的秉性没让咱们瞧出来。不过明日重五节，陛下要在苏和园举宴，想来这位萧知事也会前去，彼时便知此人到底是个什么货色。”
陆执没再说什么，点头应了。
第5章 婉拒
五月初五，夏暖好时节。
宫中看重端午，每每都要邀了宫眷内臣们共同庆贺。苏和园上有一湖名长亭湖，最是适合赛龙舟不过，故而每年几乎都于这里举宴。
今年也是和往常一样，苏和园早几日就布置起来了，园中的景台四下里都是艾草和榴花，熏叶辛辣的气息被暖风送过来，又添了几分节日氛围。
几位公主除了四公主染了风寒不便出门，其余人都来齐了，众人皆是精心打扮过的，额前略以面纱相遮，纵如此也掩不住皇室公主得天独厚的雍容气质。
相比起来，江念晚这侧的排场倒是逊色很多，没有花枝招展的衣饰，只有一身淡远天蓝的长花宫裙，裙尾隽了几朵绣样白茉莉。
“九姐姐可真是稀客。”她才下了马车步入后苑，就见有人将目光扫过来，江念珠今日着一身艳金裹纱包衣裙，在光下明媚肆意得很，透过来的视线虽含笑，却带着刺。
“九公主也来了，”江岑宁在那旁挽着江念珠的手，笑意和气，“今日天气好，是该出来走走的。九公主往日里不愿意出门走动，大家都挂心得很呢。”
“有劳记挂。”江念晚淡应道。
江念珠眼尾扫过她，眸中的嫌恶掩不住：“你和她废什么话，不要脸的……”
“十公主今日该高兴些，今日这宴想必你心心念念之人也会前来。”没等她说完，江念晚先一步抬头，唇边含笑。
“你什么意思？”江念珠骤然瞪圆了眼，眸中盈满了火恼怒不已，“谁心心念念！明明是你心心念念！”
“我还没说是谁呢，”江念晚笑容平静，缓道，“况且男未婚女未嫁，妹妹何必这样难为情。你若是真心喜欢，我定会和萧知事好好说上一说，让他弃了对我的念想，只是希望妹妹别再因此针对我了，平白伤了咱们姐妹情分。”
江念珠气得脸色青白交加，一只手已经高高抬起，欲给眼前人一个教训。
江岑宁赶忙拉住她的手，暗暗对她摇头，而后看向江念晚温声道：“九公主怎么说也是姐姐，何故这般诋毁十公主的名声？十公主怎会对一介无名小卒上心，过往也只是一时的耍性，当他是个玩物罢了。况且要真说起萧知事，他还不是和九公主最亲近？陛下前些时日还因此恼着九公主，公主今日这话若再让陛下知晓了，岂不是要怪罪姐姐惹是生非。”
“我是谁姐姐，可是你姐姐？”
江念晚这话问得突然，倒让江岑宁一愣。
“长宁郡主如今受宠，倒是管起宫中的大小事了，敢扯着我父皇的名头来吓唬我了，”江念晚扯唇道，“你道我惹事生非，我却觉得是你挑拨离间，我分明一心为我妹妹着想呢，与你何干。”
江岑宁自诩与宫中人打交道惯了，谁人都要给她三分薄面，却没想到江念晚在这种场合拿身份来压她，说话又这样牙尖嘴利，半分情分也不留。
“九公主如今说话真是比以往伶俐不少。”她很快就调整了神色，牵出笑道。
江念晚亦笑。
“郡主都好久不同我说话了，你博览群书，不会连士别三日刮目相看的道理都不懂啊。”
江岑宁怔怔看她，一时间却有些说不出话，她今日这气势，倒有些像几年前。
“你还当自己是公主呢？”江念珠脸上却挂上讥讽笑意，道，“这两年节日宴席父皇连见都不愿见你，你还不知自己有多讨人嫌？逆贼余氏的事你不会忘了吧，如今竟还有底气同我们这样说话——”
她视线忽而停在江念晚身后，声音陡然停住，语气折成嗔怒：“你做什么听我们说话！”
江念晚稍侧过身，瞧见一颀长身形。
那人着一身浅青鹭鸶绣官服，腰佩银花带，眉眼利落，说是文人气也不尽然，神色带着些谦和盖不住的野肆，自是百里挑一的俊俏，却少几分剖决，难免显得庸常。
正是萧润，萧子寒。
江念晚垂下眼，长睫微颤，迫着自己放松。
“公主息怒，臣并未有意窃听，只是偶逛后苑至此，打扰了公主郡主叙话，是臣的不是，臣这就告退。”
他话虽这样说，可他这样一来，江念珠哪里还有心思和江念晚纠缠，捏着帕子瞧他一眼，目光中带上些不满。
“今日有射柳的比试，萧知事不去操练竟来后苑闲逛，也不知是为了瞧谁来了。”
“十公主言重了，都是臣的错。”
口中歉意倒是真诚，就是不提来意。
江念珠知道他要寻谁，将帕子捻紧，神色很不好看。江岑宁轻拉住她袖口，给她递了眼色，江念珠皱了皱眉，到底还是转身走了。
江念晚本也要离开，却忽然被人拦下。
她垂眸，等着他开口。
那人语气带着些焦急，夹杂着些许不安。
“九公主可是恼臣了？”
……
“姐姐何必这般生气。”走出后苑几步，江岑宁慢声细语安慰着。
“江念晚这个贱人，明明是她自己不守规矩又私会外男，竟还敢在那里诋毁我！”江念珠银牙几乎都要咬碎。
“姐姐既知她此举不合规矩，何不让更多人瞧见？”
“你的意思是……”江念珠对上她的视线终于冷静下来些，可马上又拧了眉，“今日虽说人多，可外臣却是占大数的，那些外面的人一个个嘴严得紧，纵使是瞧着了什么，也不敢道宫闱中事的半分。江念晚在宫中就算这般不受宠，也是外人眼中的公主，哪里有人敢传她的是非。”
“今日前来的，却也不止有外臣啊。”江岑宁轻轻摇头。
“不止外臣，你是指——”江念珠声音一顿，眼睛睁大了些，“你可是说父皇？”
江岑宁无声默认，江念珠却有些迟疑起来。
“但父皇若瞧见他二人，当真给赐了婚又如何是好？”
“姐姐细思，前阵子九公主正因此事与陛下闹得很不愉快，陛下若瞧见他们仍私下往来，到底是会赐婚还是会大怒呢。”
“可若父皇迁怒于萧知事怎么办？”江念珠仍有些担忧。
“姐姐放心，他再怎么样也是一介老臣之子，若真因这你情我愿的事将他发落，于外面也不好交待，对皇家的名声更是无益。陛下多半还是会按下此事不提，只是更加厌烦九公主呢。”江岑宁缓道。
“这样……真的可以吗？”江念珠语气犹豫。
江岑宁失笑：“姐姐天不怕地不怕，怎么还瞻前顾后起来了。”
江念珠攥着的手一点点松开来，终于点了头。
*
“九公主，这几日我是吃不好也睡不下，不知到底是哪里做错了惹得公主不快，还请公主告知。”萧润见她不言语，拱礼的手一直没有放下。
原本对这个人铺天盖地的恐惧随他站到自己身前反而减淡了许多，江念晚稍稍抬眼，看向他。
他还是一如既往，眉眼稍压，做出比谁都深情的神色。
“萧知事误会了，我何来不快。”江念晚低眸道。
“既没有恼臣，那公主这几日怎么都不接臣的信？”萧润握了下手，有些焦急道，“从前不是好好的？”
他就算再迟钝也能瞧出眼前人对他的疏离，他在宫中亦有耳目，将这九公主这几日的反常都报给了他。
只是他一直伪装得尽心，万事皆谨慎小心，怎么这江念晚忽然就像变了个人一般。
萧润微垂眼，按下有些不虞的眸色，薄唇抿了下。
“从前若我有何出格之处，是我荒唐了，还请萧知事不要放在心上。过去因与知事交好，宫中流言蜚语不断，我心性敏感，实在承受不来，还望知事谅解。”江念晚沉声开口。
“公主何曾是怕这些的人？”萧润皱了皱眉，而后缓和语气道，“更何况只要公主不嫌弃，臣自是愿意陪伴公主一生一世的。待公主嫁于臣，到那个时候又有何人敢言？”
江念晚视线微凝，看向他的目光带了薄寒。
是啊，到那个时候，王朝被反逆贼当道，确实没有人再能言上一句了。
她仍然记得他嫁与他的那日，不仅萧府之中火光漫天，整个皇城都是一片混乱。谁能想到，这位本不起眼的八品知事，竟能以一己之力，搅动整片皇城的风云。
“知事不知道人言可畏吗？这段时间和父皇闹着，我宫中连日常用件都要亲自向内务府去讨，我实在是怕了。”
萧润察觉到她视线中的异常，却又说不上是什么情绪，可这目光却好像很深，像是能将他的隐秘都窥透。
可再一定神，眼前这女子一双水瞳黑白分明，漂亮是漂亮，却干净单纯得如一潭清水。
萧润轻笑了下，怪自己想多。一个深宫居养的公主，怕是就算把自己身上的秘密讲给她听，她也未必听得懂。
他收了收情绪，似有些伤情，缓道：“那是那些人不懂我们，公主何必在意？不过既然这是公主的想法，臣绝不会让公主为难，臣自知身份低微，配不上公主殿下。”
江念晚笑看他这欲以退为进的模样，淡道：“知事言重了。”
这旁周遭寂静，却不知正有目光正紧紧凝在她二人身上。
第6章 自证
*
后苑的高树后，江念珠挽着皇帝的手臂，边走边亲昵道：“父皇，您瞧那边池塘的荷花开得多好，咱们过去瞧瞧吧。”
江岑宁亦随道：“陛下，这苏和园长池视野开阔，眼下荷花初绽，正是赏荷的好时候呢。”
庆宴还未开始，皇帝这会难得闲下来，和气地点了头道：“好，那朕就随你们走走。”
“方才儿臣还在这儿瞧见九姐姐呢。九姐姐常常不愿外出同我们一起游玩，我平日里可挂念得紧，今日瞧见姐姐也说了好一会儿话呢，不过儿臣看姐姐似乎有心事，儿臣猜……”江念珠边走着边缓慢开口道。
“怎么？”皇帝略皱眉。
“儿臣猜，可是姐姐仍记挂着萧知事？”江念珠抬眸对上江岑宁递过来的神色，咬了下唇继续道，“儿臣见九姐姐实在是情深许许，又为着这么个人和父皇闹了多次，不如父皇就成全他们吧。”
