刘长秧斜自己满脸通红的手下一眼，“阿青啊，你哪里都好，就是不解风情，否则也不会一把年纪了还未娶亲。姑娘送的花儿，怎能交于旁人？”
尉迟青一边木讷地点着头，一边讪讪将伸出去的双手缩回，冷不防被扑面而来的花粉呛到，连打了几个响亮的喷嚏，引来一片盈盈笑语，于是一张脸登时红成了轮灿烂的朝阳。
好在这份尴尬没有持续太久，又走了不到半里地，原本围绕在刘长秧身旁的姑娘们忽然“哗啦”散开了，三五成群地朝前跑去，衣袖和裙摆纷飞，交错成一片锦绣花海。
三张面孔掩映在光色之中，因为和周围的蓬勃缤纷太过于格格不入，所以即便隔着无数雀跃的身影和丛丛花木，刘长秧他们还是一眼便注意到了。
“那就是三位婆婆。”阿依冲他们说了一声，也忙不迭随着人群朝前走去。
三个老妪似是也注意到了来客，透过招摇花影，同时朝这边望来。
三张皱纹横斜的脸孔，三对浑浊晦暗的眼睛，其实是没有什么不同的，人老了，多少会殊途同归。但细观起来，却又有那么几分差异。
中间的那一位头发最是稀疏，鬓角的发已经脱落了，露出参差斑白的头皮，可她身形瘦小，眼神却透着股坚毅，虽然眼圈已经发黄，眼睑上的皮肉耷拉下来，掩住大半的眼珠子，但遥遥望过来，声色不动之间，便将十余人打量了个遍。
宋迷迭和她对视，只觉浑身一凛，也说不出是什么滋味，似乎所有的热情在瞬间都被浇灭了，空虚趁机而入，仿若腾腾雾气，将全身上下占了个盆满钵满。
坐在她左手边的那一位虽然也老得不成样子，可胜在肤白窈窕，还勉强能看出些许年轻时美丽的影子。她的笑很温柔，多少消融了一些她姐姐身上溢出来的严肃，看起来倒是显得温柔可亲。
而右边的那一位，应该三姐妹中最小的，不是因为她比其他二位显得年轻，而是因为她那双早已混沌的眼睛中，带着一抹藏不住的乖张。
“我带你们去见见三位婆婆。”阿荣看到先过去的女子们纷纷将手中的提篮献上，在三位婆婆脚边摆放好后，冲刘长秧小声咕哝了一句。
一众人随着他过去，隔着长条形的花圃，望向三姐妹，像隔着一条岁月的长河。
“红婆婆，他们为了寻人，不小心落进河里，从瀑布上滚落下来了。”阿荣怯怯低头，声音很轻，但每一个字都被对面那三名老妪听了进去。
“寻......什么人？”坐在中间的红婆婆很快有了回应，嘴巴张开，看不到牙齿，只有一点猩红的舌尖在黑洞洞的口腔中时隐时现。
“一对母子，薪犁人士。”尉迟青略略一答，说完，似乎是被红婆婆的目光所迫，不觉冲她行了一礼。
“是公子的夫人和孩子？”红婆婆没有回答，她右手边的彩婆婆倒先说话了，牵扯起满脸的皱纹，像一张捕鸟的网。
“不，不是。”尉迟青脸又红了，不过还保持着训练有素的站姿，只闷声闷气吭哧了一声。
“阿姐说的是他。”彩婆婆笑一下，下巴颏朝刘长秧的方向一扬，眼神停在他身上。
刘长秧听她点了自己，垂眸一笑，眼睛眯起来如两道秀气的长桥，“在下怎么会有这等福气，娇妻美妾，那是梦里才有的情景。”
说罢又道，“实不相瞒，这母子二人是我一位故友的遗孀和孩子，我只是代友寻人，略尽一点心意。”
“孤儿寡母，若非不得已，谁会愿意背井离乡，”玉婆婆叹了口气，“这其中的苦楚，我们几个老婆子再清楚没有了。”
“只是，”她看向一边的红婆婆和彩婆婆，征询道，“我确实未见过这么一对异域母子，大姐，小妹，你们两个可曾见过？”
闻言，红婆婆和彩婆婆都曰不曾，围在她们身边的其他人也都跟着摇头，俱说从未见过呼揭来的母子。
刘长秧眸光一动，长叹一口气，“如此说来，怕又是要竹篮打水一场空了，”说完话音一转， “只是我们既已到贵宝地，便想在此再寻几日，因为在下怕那母子二人遭遇了什么不测，只是三位婆婆还不知晓。”
“公子为何这般问？”说话的是红婆婆，因为玉婆婆和彩婆婆在听到这句话的时候，同时转脸看向姐姐，像是在等待她的答案一般。
刘长秧犹豫了一下，说出实情，“前几日，禹阳城里跑来一头骆驼，背上负着一个死人，脑袋没了半边，我查看那骆驼的四蹄，发现里面均嵌着红土，而这四里八方，也就只有老君沟红土覆地了。”
第28章 复生
“什么？”彩婆婆打了个寒噤，一只手摸过去，抓住红婆婆的袖子，“大姐，咱们这里难道出了吃人的野兽？”
红婆婆拍妹妹的手背，一下一下，耐心且温柔，“别慌，咱们在这里住了多久了，何曾见过什么虎豹豺狼？”
玉婆婆摇头，嗓子喑哑，“大姐，说不准的，我听说这几个月外面大旱，那些畜生爱吃的兔子山羊许是迁徙到别处去了，它们就只能到他处觅食了，跋山涉水来到咱们这里，也未可知。”
“是未可知。”彩婆婆吓得白了脸，手将红婆婆抓得更紧了。
“好了好了，你这把老骨头，就是送到它嘴里，它都嫌硌牙，”红婆婆一边安慰妹妹，一面又一次瞅向刘长秧，笑道，“公子见笑了，我们太平日子过得太久了，听了你说的这些，难免心惊。 可若说真有野兽，咱们这里的人也免不了为它所伤，只是这些日子，并未曾听说过有野兽伤人之事，也不知是何缘故。”
说完又道，“不过公子若实在不放心，尽管多留几日，搜山巡林，都随你们，”言罢，朝他身后那帮人看了一眼，“只一点，咱们这里都是守本分的平头百姓，还请您的属下不要惊扰着他们方好。”
这番话说得条理清楚，言辞恳切，刘长秧赶紧躬身赔礼，“是在下冒失了，惊扰到各位。”
说完，歉疚笑道，“不知三位婆婆的寿辰将至，也没来得及备上贺礼，等回去了，一定差人补上。”
红婆婆笑回，“公子客气了，本也不是什么大事，只是寻个机会，大家玩乐一回罢了，若公子不嫌弃食物粗陋，不如也留下坐坐，跟咱们讲讲沟外的事，在这里待得久了，连外面是何年何月都何朝何代都分不清楚了。”
刘长秧颔首，“自然好。”
话音刚落，手心已被塞上一只茶碗，味香色酽，里面飘着两瓣玫瑰，像两撇上挑的眼尾。
也不知是谁人将茶献上的，因为所有来贺寿的人都不约而同地进入到了下一个环节——庆祝。
裙摆纷飞，莺歌燕舞，刘长秧未端茶的另外一只手也被牵住，欲将他也扯进这片欢声笑语中。
他脚步移错着朝前，回头去看都护府长史王司，“长史大人，盛情难却，寻人之事，交于你们了。”
王司颔首，心说你来也是个帮倒忙的，还不如安心当一只万花丛中的蝴蝶。他转身摆手，招呼手下和自己一同离开，哪知步子迈得急，差点和身后的祁三郎撞上。
祁三郎正盯着他身后看，被王司的衣摆扫到，朝后退了一步，脸上漾起一抹笑，“王长史，你的人好像中了暑气，你看这张脸白的，像是刷了漆。”
王司被他这么一说，忙回头张望，果见队伍里的一个参军满脸煞白，额头渗着密密麻麻的汗珠。
“不碍事，”王司不甘心被廷尉司的人瞧扁，横扫那参军一眼，语气重了些，“练兵场上滚大的人，怎会像大门不出的娘们儿似的，被太阳晒一晒便要晕了？”
说罢转身就走，连莫寒烟鼻子里发出的那声冷哼都没有听到。
白脸参军却不是中了暑气，他的脸是被吓白的，只因，他看到了一个人，一个昨晚被他掐死的女人。
所有的记忆历历在目：鱼水之欢后，她缠住他，可他看到了她的脸，一张老得能做他老祖宗的脸，却忽然觉得自己被玷污了，仿佛那个主动勾撩的人不是他自己一般。
她干枯的手指攀附住他的胳膊，逼他再来一次，他闻着她发间淡淡的朽气，一股恶气蓦地腾起，直冲到脑门。
也不知事情是如何发生的，或许，是借了几分酒力，他把她摔在地上，听到脊梁骨“咯嘣”开裂的声音时，又用手指卡上她的脖子，使劲地攥，用力地掐，让那皱纹横生的脖颈在自己手中变成一把枯弦，断掉了。
事后，他看着她凸起的发黄的眼珠子，却慌乱了。临行前，肖闯不是没有叮嘱过，让他们谨慎行事，少生事端，可是，这才第一夜啊，他手上就已经有了一条人命。若是被发现了，坏了大事，他回去后该如何交代？
于是慌手慌脚地在一处葡萄架下挖了个坑，将人埋了，巴望着无人发现尸首，让他逃过惩处。
回去后，他一夜未睡，提心吊胆，脑子里全是那张脸，那张皱纹横斜，布满斑块的老脸。
可方才，他又看到了那张脸，活着的，眼珠子会转，嘴巴能说话的脸。她端坐在前面，玄色宽袍的袖子上绣团花图案的“寿”字，笑眯眯看着前来送礼的人们。
他们唤她“彩婆婆”。
可是，她的脖子分明被自己掐断了，尸身被深深地埋在了红土中，杀人埋尸，他亲手做的，怎么这光天化日下，她却又活了呢？
他努力克制着每一寸想哆嗦的皮肤和肌肉，趁着寻人之际，又一次来到那片郁郁葱葱的葡萄架旁，蹲下，看着身下新鲜的被太阳照出一片晶亮的红泥，颤抖地伸出手，用力抓刨起来。
他必须看一看，看一看那具尸首是否还在这里，若在，不过是自己手上又多出的一条人命罢了，反正杀人这种事，他也没有少干过。
可若不在呢？
他的呼吸似乎断了一下，不在？那该作何解释？难道死而复生这种事，在这里座远离尘世的山谷中，真的发生了？
他哆嗦了一下，手指深陷进泥土中，猛地抓起一把，扬到身后。
半个时辰过去了，眼前是一个深坑，空荡荡的，像为谁准备的墓穴。
他听到自己的呼吸在干燥的空气中蔓延，织成一张网，将他罩住。天地间的一切似乎都褪了色，只剩下面前那个像灌注了血浆一般的深坑，仿佛一张嘴，随时会吞了他。
第29章 嗜好
他没有找到她，尸体不见了，她复活了。
颤颤巍巍地站起来，他用一只手扶住葡萄架，身子靠在上面喘息，可是身体极度疲乏的时候，脑子却忽然灵光了：不对啊，她是个肉都快干了的老太婆啊，是这里每一个人都敬仰的“彩婆婆”，是最先到老君沟来的人，这样的一个人，怎么会做......做一个野妓呢？
“小哥......”
想得太专注了，竟没有注意到几尺外忽然多出的一个人影，他的每一个毛孔都因这熟悉的声音而收紧了，胆战心惊地抬起眼睛，身子像被雷劈到了似的，猛地一晃。
彩婆婆就站在那里，同他一般扶住葡萄架，身子半偎在木架子上，扭出一个妖娆的角度来。
“真是狠心人呐。”阳光穿过层叠密叶，落在她脸上，化成无数亮点，抚平了上面纹路。
“床笫之欢，你尽兴，我尽情，可是为何，要杀了我，扭断了我的脖子？”她朝前踏出一步，脸上挂着抹诡谲笑容，“你知道我们三姐妹是何时到这里来的吗？”
又笑了一下，脸上的光点晃晃悠悠，她枯萎的眉毛轻轻一挑，“那时，四国未破，大燕也只是燕国。”
“二百余年，我们活了这么久，难道，会死在你手上吗？”
枯黄的眼睛里也落进了光，于是眼珠子便像是隐去了，只余两点莹白的点，斜望着他，仿若两柄凌劲淬砺的剑。她笑着，绣花鞋在红土上踩出又浅又小的印子，一步步，朝他过去了。
王司找到刘长秧时，庆祝活动还在继续，虽然此时，太阳早已隐去，黛色天空挂满星星，灿烂得仿若永恒。
“死人了。”王司的脸黑得像沾了墨，青筋在在太阳穴上凸起来，根根分明，“殿下，我的人，被人给杀了。”
都护府的参军死在了老君沟，他和那具骆驼上的尸体一样，脑袋被砸碎了。与之不同的是，那个人，只碎了半边脑袋，而他的整张脸，却已经碎得无法辨认，所以发现尸体的之后，王司盘点了人数，最后才发现，死的就是那位中了暑气的白脸参军。
此事在老君沟中掀起轩然大波，都护府的参军虽不是什么大人物，但他们到老君沟只有一日，便损失一员，不可谓不让人心惊。
更何况，这里不是一片“桃花源”吗？与世无争，岁月静好，这样的一座山谷，竟然会藏着一个残暴的凶犯吗？
王司不避身份，将阿荣家当成了一个临时的审讯所，把老君沟中所有有嫌疑的人都带到这里查问。
当然所谓的“有嫌疑”，王司是完全从体格上来做判断的，在这个打了半辈子仗的都护府长史眼中，若想制服一个人，在双方都没有兵器的情况下，至少要先从体力上压制住对方才行。
所以一个又一个年轻力壮的汉子被带进阿荣家的院子，带着满脸的惶然和不安，看着前面王司审问用的黑洞洞的一间小屋。
刘长秧提溜着一串葡萄走进屋中时，王司正浓眉倒竖，对着瑟瑟发抖缩站在前面的一个年轻人拍桌子，桌子和那人抖得一样厉害，估计用不了多久，便要在王司的掌力下四分五裂。
刘长秧捻起一颗葡萄放进口中，眼皮子微微掀起一点，看着王司涨红的脸，轻声道，“王长史，你们每日习武，论体格，这些人可是没有一个比你的属下强健的。”
王司起身朝刘长秧拱了拱手，“已经是老君沟最年轻力壮的那一批了，若几个人一起，说不定能压制住他。”
刘长秧将葡萄籽吐出来，漫不经心地提醒他，“也是，可咱们说好了要隐瞒身份的，你现在却大肆审讯，把所有年轻的男子都唤至此地，是不是不大妥？更何况，这里不是大燕……”
王司冷笑一声，吹起唇边龇须，“不是大燕，大不了就把它变成大燕，夹在中间的一个野沟子，连个当家做主的都没有，我堂堂都护府长史还怕它不成？”
说完，他眼睛“滴溜”一转，笑容中忽然多了几许嘲讽，“哦，也不是没有当家做主的，是吧？那三个老得没牙的妇人，她们就是老君沟的.....主人？可是我已经提审了半宿，也没见她们几个出来说句话。”
