王勰得胜回京后，如以往一般内敛自持，不仅没有修缮京中旧宅，对各部官员的拜邀也一概拒绝，除了每日上朝，便是在家中研究些字画，也不是什么名人墨宝，只是他在各地驻军时收集的一些普通画作。
其行事作风，可谓低调到了泥土中，只是王勰为人向来如此，所以朝中也无人对此多有议论。
只这一次，他要走了太子的画，并在一日后来御前请罪，说太子丹青妙手，所以画中人竟然羽化飞升了。
而明日，便是太子的生辰。
“气短心虚时，便常会做出一些不同寻常的举动，或是曲意逢迎，或是矜情作态，以此为掩饰，就像这只狸奴，搔首弄姿，装腔作势，其实心中所想，不过是一顿生肉。”
崇丰帝的话飘过来，撞进太子的耳朵，他侧头去看父皇，发现眼前茫茫一片，那个方才还搂住他肩膀的人，不知何时，消失不见了。
面门上扑过来一阵腥风，太子惊得回首，却见狸奴不知为何丢了那黄鸟，一步一步，朝自己逼过来。可它的脸分明不是狸奴了，而是变成了王勰的脸，笑着，眼角却还镶着狸奴的纹路，朝上飞起。
它扑了过来，两爪深深勾进太子的咽喉，太子感觉到疼痛的时候，双手扼住狸奴的脖子，拼命攥紧。
他听到了颈骨断裂的“咯嘣”声，抬起眼帘，却见狸奴的脸又一次变了：那是沈尉的脸，嘴角纹路很深，陷下去，仿佛将下颌割断成三片。狸奴的胡须依然竖在嘴旁，上面淋漓的血珠儿随着它挣扎的动作甩出来，溅了太子满脸。
沈尉张开了嘴，利齿在他殷红的口腔中交叠，朝小太子的面门压下......
刘长秧惊出一身的汗，叫了一声，终于从缠住自己的噩梦中脱身，他大口的喘气，胸膛上下起伏，迷离间，见月光已从窗外泻下，被窗格割成整齐的银块，铺落在自己身上。
原来只是一个梦，他心中稍定，俯身捡起地上的大氅披在肩头，方想起身，却听一阵歌声从窗外飘来，唱的是，“瀚宇苍，夜君忙，惊莫哭，少尿床，湖舟静，风波扬，细伢子，醉梦香......”
声音婉转清亮，如山泉叮咚，却又带着一丝娇憨，不是宋迷迭又是谁？
第42章 祭奠
原来是这把声音将他从噩梦中唤醒的，刘长秧心中忽的一动，起身走到窗边，从窗格朝外望，却见宋迷迭坐在院中的条凳上，旁边坐着阿依，正将头枕放在她膝上，眼睛闭着，似是已经进入了梦乡。
刘长秧莞尔：她这首不知哪里学来的小调，不仅助阿依暂时忘却了烦恼，也将自己从噩梦中解救出来。
他忽然不想动了，斜倚在窗旁，偷看那依然在唱歌的小傻子。她的手指抚在阿依的鬓旁，被月光镀亮，他想那手指一定是柔软温暖的，否则，阿依不会睡得如此香甜，连嘴角都抿出上翘的纹路。
刘长秧将大氅又朝里面扯了扯，他忽然也很想去追逐那抹温暖，因为他知道，它一定像多年前，母后带给自己的踏实和无虞一样。他曾被她抱在膝上，当然，那时他还是扎着总角的孩童，他蜷在母后怀中，嗅着她身上特有的香气，感觉她温柔手指的抚弄，心中所奢，无非是时间可以在这一刻稍稍停驻。
以至于到多年后，他看到母后悬在一根白绫上，裙裾被风吹动，所想到的不是其它，而是，他从此再也不能感受她手指的温度了。
于是在这个夜里，他静静凝望窗外人良久，然后在她并不轻灵也算不得悠扬的歌声中，重回榻上躺下，闭眼，脸庞摩挲身下粗糙的垫絮，却仿佛像再一次触到了那双温柔的手。
许久，一行清泪从刘长秧眼角滑下，他却微笑着，沉沉坠入一个圆满的清梦中。
第二日下了一天的雨，雨势急骤，在地上溅起一层白茫茫的雾气，直到傍晚时分，雨停云散，那雾却依然没有消弭，浮在地面上，一人多高，将老君沟衬托得仿若一处仙境。
三位婆婆就是在雨停之后来到阿荣家的，三人依次从肩舆上下来，拾阶而上，缩水的身子淹没在雾气中，快到阿荣家门前时 ，才露出一个三个花白的头顶。
阿依亲自出来搀扶三人进门，表情却是怯怯的，“婆婆，我知道老君沟的规矩，只是阿荣生前总说，若是死后无人祭奠，那灵魂便会被魔鬼拉走，他死得这样惨，我不想他在下面都不得安乐......”
话说到一半，已被红婆婆打断，“这些话是断不用说的，你的心，咱们都懂。”
说罢，便在阿依手心里轻轻按了一下，玉婆婆和彩婆婆旋即跟上，两人皆泪眼婆娑，脸皱巴起来，像一张被水打湿的宣纸。
“这孩子我一直都喜欢得紧，厚道踏实，是个重情重义的好孩子。二姐你记得吗？有一次咱们的窗子被风刮坏了，他二话不说就爬上窗台去修，风大啊，窗子那么高，我们都怕他栽下去，他却说不修好窗子，婆婆们晚上都不得安睡。可是这么好的一个孩子，怎么就这样走了呢？老天真是不长眼，作孽啊......”彩婆婆擦掉阿依挂在颊上的泪珠儿，自己却哭得停不下来。
玉婆婆轻拍妹妹的背，轻声啜泣，“他和阿依最是恩爱，孩子又马上就要出生了，怎知飞来横祸，哎。”
红婆婆比两个妹妹沉着，缓缓踏过门槛，站定，抬头看插在院中的一丈多高的竹篙头上，挂着的阿荣生前穿着的长衫，被雨雾打得湿漉漉地，贴在竹竿上，神色蓦地一哀，叹道，“孩子，你安心去吧，她们娘俩有我们呢，以后，有婆婆们一口饭就有她们一碗羹，我会把她们当成自家人，好生照顾的。”
话落，背后忽然扑过来一阵风，直直地从雨雾中撞出来，逐散雾霭，将三位婆婆的衣衫都吹得朝前漾起，仿佛泛泛的水波。
几人皆同时打了个寒噤，同时回过头去：这雨已经痴缠住老君沟整整一天，雨势急骤，雾气空蒙，却是没有夹杂着一丝风的。整座山谷仿佛被一层不透气的水雾罩住，连呼吸中，似乎都缠绵着湿沉的气息。
可是现在，却蓦地腾起一阵风，就在后面，几人刚刚踏过的石阶下。那里，也是一片葡萄藤，碧云层叠，绿叶田田，虽被雨水浇过，却依然不掩苍翠。
只是，当雾气散开，便能看见一个灰突突的影子，团在交叠的绿叶间，微微颤动，依稀，似乎还有悲鸣声从中传出，吚吚呜呜，如泣如诉。
“阿荣？”
阿依揉揉眼睛，轻唤一声，哪知，一声轻啼撕碎雨雾的沉静，那灰影竟扑扑楞楞，振翅飞出葡萄藤，朝上方灰蒙蒙的天空去了，竟是一只大鸨。
“不是他......”阿依步子朝后挫了一挫，失神地去看身旁三位婆婆，“我还以为这狠心的终于肯回来看我了......”
“人死如灯灭，万念俱成灰。”红婆婆怜爱地摸阿依被雨雾染湿的发，扯住她的手朝屋内走，经过竹蒿旁时，瞥那湿哒哒垂下的长衫一眼，喑声道，“你想怎么做都好，道祭挽歌，婆婆全都依你，只一点，你要记得，人死不能复生，这是阿荣命数该然，亦是天公注定，你便是哭死都无用，还是要顾着自己和腹中的孩子。”
一边又道，“或许是活得太久了，见过的生离死别，数不胜数，所以心也不觉变得硬了，阿依，你莫怪婆婆。”
阿依摇头，“无常即是有常，这个道理我懂，我不敢有什么奢望，只想为阿荣备一口薄棺，将他好好安葬，”说到此，又握紧拳头，“杀死阿荣的真凶尚未找到，我一定要将此人揪出来，为阿荣报仇。”
原来她这几日只是强作镇定，心中所念，无非只是“报仇”二字。
“我们三姐妹虽不信什么天理昭彰，但这么多军爷驻扎在老君沟，还愁找不到真凶吗？”玉婆婆走上前，“阿依，进屋吧，别误了时辰。
阿依点头，引三位婆婆入室，自己则将香烛纸钱和酒碗一一摆上供桌，看上面的灵位，声音微颤着，“阿荣和我的故乡，要边绕席边祭二十四拜，作揖、跪、叩首、起为一拜，一样都不能少。可阿荣的尸身毁损得太厉害，且除了我，他在这里又没有旁的亲眷，所以就避繁就简，由我一人在他灵前祭拜吧。”
第43章 屠夫
阿依说罢，便将酒碗斟满，由宋迷迭搀扶着在供桌前跪下，将一盏清酒洒在阿荣的灵位前。
酒水浸湿一方地砖，阿依垂下两行热泪，“阿荣，我会把孩子好好养大的，你就放心去吧。”
话音刚落，窗外忽然响起一声沉闷雷鸣，紧接着，乌云又一次纷沓而至，豆大雨点飘洒着落下，砸在地面上，咚咚咚咚，仿佛地下有人在屈指敲打，想要出来一般。
阿依的脸色忽的变得惨白，眼神迷离着回头，看漫天雨丝飘落，忽然打了个抖，手朝前一指，声音高了一个调子，“阿荣，是阿荣。”
几人皆是一愣，循着她手指的方向望去，却见外面一个影子，贴窗站立，看不清楚五官，只能依稀看出是个男人。只是这人，穿着那件挂在竹蒿上的长衫，一样的湿湿嗒嗒，袖口朝下滴着水珠儿。
“阿荣。”阿依攀住窗口，轻唤一声，而此时正好当头劈下一个闪电，将那张脸映得雪白，五官也从暗处浮出，剑眉浓长，眼窝微陷，薄唇抿着，嘴角挂一抹似有似无的哀伤，不是阿荣又会是谁？
“阿荣......”
阿依又唤了一声，脸上的神情却是又惊又喜，一手推开窗，另一只手探出去，去摸那张令她魂牵梦萦的脸孔。
可是，指尖刚要触上他，便又是一声惊雷，她身子一抖，眼睛不由朝满是氤氲的天看了一眼，再垂目时，却发现窗外的人不见了，外面只有茫茫雨雾，缠绕上她冰冷的手指。
宋迷迭走到窗前，去看前方屋外的地面，神色悚然，“我听说，鬼魂都是没有脚印的，阿依，阿荣可能是舍不得你和孩子，所以魂魄回阳，来看看你们母子。”
阿依好像听进去了，肩膀垂下，像忽然被抽去了所有的力气，可是下一刻，她猛然转身，朝屋外冲去，“阿荣还没有走远，我要去问问他，问问他是何人害了他。”
她虽挺着肚子，却是健步如飞，宋迷迭一下没拦住，她便已经钻进了雨雾中。
宋迷迭疾步跟上，来不及掩门，白雾便裹挟着湿气冲进门内，像一条条绵软的胳膊，争相探向屋中的三位婆婆。
玉婆婆盯着越飘越近的雾气，手不耐烦轻轻一挥，将它打散，嘴角浮起一个虚浮的笑，“大姐，你说，阿荣的魂魄真的回来了吗？”
红婆婆的头发方才被雨水沾湿了，本就不剩下几根的白毛贴在头皮上，露出里面灰黄色的斑点，她轻哂，表情冷漠，“回来了也是个不成器的，远远站着，连靠近一步都不敢。”
彩婆婆跟着噗嗤一笑，“他怕死大姐你了，做鬼都不敢过来。”
“怕我？”红婆婆嘴角衔一丝戏谑，目光转向妹妹，“小妹，他最怕的人是你吧，你那把长指甲，可没少让他遭罪。”
“是啊，”玉婆婆轻嗔，“有几次，我在门口听他叫来着，声嘶力竭的，小妹你也太狠了。”
“哎呀，二姐怎么还喜欢偷听别人的枕边话，”彩婆婆掩着嘴笑，眼神却倏地冷下去，像春水结了冰，“我那是成心的，谁让他总是身在曹营心在汉，在我榻上像条死鱼似的，紧锁着嘴。”
说到这里，她仰起头，一脸骄纵，“这下好了，他真死了，我看到阿依哭得痛，心里就愈发高兴，姐姐，不瞒你们说，我最见不得的就是他们小夫妻恩爱肉麻，恶心死了。”
红婆婆冷嗤一声，望向窗外飘摇风雨，“可他死了，也不能伺候你了，岂不是得不偿失？”
“小妹才不在乎呢，她现在一心扑在另外一个人身上了。”玉婆婆虽然也在笑，语气却带着酸，眼角一抬，瞥了彩婆婆一眼。
彩婆婆活到这把年龄，又怎会听不出来，绞着手指冷笑，“二姐，你可别胡说，小妹一向是尊老的，哪次不是大姐腻味了才轮到我，怎么你说的，好像我贪心不足蛇吞象？”
“你敬重我我知道，但阿玉也是你姐姐，你对她也要像对我一般，”红婆婆阻止两姊妹继续争论下去，眉毛微微抬起一点，额头上的皱纹挤压成深沟，“不就是一个刘长秧吗？我知道你们俩都喜欢他，不过这人非池中物，我怕你们一口吞不下，倒被他噎死了。”
她想起那个男人，想起他作画时微簇的眉头和睫毛下闪动的眸光，以及，攥住紫毫的白皙手指，心头微微一震。
彩婆婆不屑地冷笑，“怕什么，这么多年了，哪一个咱们想要的能逃得出这里，阿姐怎生如此瞻前顾后起来？”
“说不清楚，”红婆婆的眼睛却盯住门外被雨水砸出的一个泥坑不动，水满则溢，她心里似乎也有什么东西溢了出来，搅得她心慌，“活到这把岁数了，什么人没见过，什么事没遇过，可是我独看不透他。”
屋后不远处的一座柴房中，刘长秧正抱臂站在窗边，目光如炬，望向那厢屋中的三位老妪。他听不到她们在说什么，却能看到她们的神色，于是目光更加幽沉。
站在他身后的祁三郎嘴里衔着草根，轻声拊掌，“殿下这一出大戏排得好啊，只是难为阿青了，冒着雨，还要上演一出‘偷梁换柱’的戏码。”
刘长秧回头斜他一眼，“又没人邀你看戏，你自己非得跟过来。”
祁三郎对他的讥讽并不在意，只“嘿嘿”一笑，“下官只是好奇，为何连听到死人就怕得要命的彩婆婆，方才见了阿荣的‘灵魂’，却泰然自若，甚至，连一丝表情都没有，另外两位也是一样，这其中因由，还望殿下指教。”
刘长秧淡淡嗤道，“那是因为阿荣的死和她们脱不了干系。”
祁三郎皱起眉头，“杀人凶手不应该更怕吗？”
“杀人这种事，做得多了就会习惯，更何况，她们根本不把阿荣当成人，”刘长秧说着回眸，眉眼中萧杀之气顿起，“祁大人，你见过屠户怕死猪的吗？”
第44章 玩意儿
祁三郎心中一动，蓦地想起进谷时莫寒烟说的那句话，她说什么来着：阿荣看你们的眼神，就像在看砧板上的一块肉。
当时他还觉得奇怪，眼神闪烁的阿荣怎么看都不会是那手拿尖刀的屠夫，现在听刘长秧这个新奇的比喻，他却忽然冒出一个荒诞的念头：难道阿荣，也是砧板上的一块肉，所以他当时看他们，便大有兔死狐悲之感？
