可外面行刑的那位似乎是很能耐得下心性的，受刑者也是顽强坚韧的，“滋滋”的声音已经在宋迷迭耳边缠绕了许久，余韵悠长，每一声仿佛都磨进了她的心里，呻吟声却依然没有停下。人犯还活着，也还清醒着，不像莫寒烟讲给自己的故事，里面那个遭受了同样刑罚的人，只挨了几十刀，就已经在惊吓中死去。
他在坚持什么呢？
宋迷迭想不明白，于是在好奇心的驱使下，她终于将眼睛张开了一条小缝，小心翼翼朝声音的来源处望去，仿佛怕眼球被什么东西扎到似的。
可饶是如此，在看到那个想象了无数遍的躯体的时候，宋迷迭还是朝后瑟缩了一下：那是怎样的一副躯体呢？白骨从薄得几乎一戳即透的肌肤下露出来，根根分明，清晰可见，同时透出来的，还有包裹在白骨下面的，形状各异的脏器，还在跳动着的，扭曲缠成一团的......他的身体就像一个透明的罩子，不留半点情面地将他的内里展示出来，一览无遗。
宋迷迭虽然入校事府的时间不算久，但各种血腥的场面也是见惯了的，可是面前的这个场景，还是让她颇觉震撼，因为比起单纯的血腥，它又多了一些东西。
诡异？定然有，更多的，却是深深的羞耻感。
袒胸露乳已然让人无法接受，而面前的这个人，可不只是将外皮展示了出来，他的内里，他的心肝肚肠，在他生命最后的时刻，大白于天下，毫无遮掩地暴露在他人的目光下，这一刻，他不是人，而是一只要被吃光抹净，连骨头缝都被吸食干净的牲口。
可即便受尽了屈辱，他却依然顽强地挣扎着，他当然不可能对自己的结局还抱有什么期待，那么，他究竟在坚持什么？
迷惑将宋迷迭心头的恐惧驱散了许多，于是她将眼睛睁开了一点，正视前方，看着行刑的刽子手将一片又薄又长，几乎是透明的肉条从那人的胸口处刮下来，然后扔进身后的竹篓中。
那人又发出一声呻吟，已经没了嘴唇的嘴巴微微张开，上下翕动几下，说出了几个字。
刽子手停下动作，愣了一下后，侧头冲一旁说了些什么，于是下一刻，一道白影闯进自己的视线，面孔模糊，身形却有些熟悉。
宋迷迭拼命揉着眼睛，想将这突然多出来的那个人看清楚，怎奈她的眼睛像被糊住了似的，眼皮在一瞬间也变得异常沉重，她使劲浑身解数，都无法看清楚那个人的脸。
心里一着急，宋迷迭就开始运气使劲了，她屏住呼吸，将一股真气送到丹田，感觉到一阵暖意袭来的时候，身体忽然轻松了。她睁开眼睛，刚舒了口气，却发现眼前的一切都消失了，那个已经被刮得只剩下一层薄肉的男人，还有刚刚走过来的那条白色的人影......
原来竟是梦吗？只是，她为何会做这么一个荒诞可怕的梦？凌迟之刑，她从未见过，难道因为听莫寒烟讲起过，所以便梦到了，还这般真实？
宋迷迭一边揉着眼睛，一边回想着梦中的场景，全然没有注意到自己身下的处境，直到鼻子嗅到一股瓜果的香味儿，她那比常人慢了半拍的脑子才动了一下：咦？自己不是为了救那鬼见愁，和他一起被急流冲下瀑布了吗？怎么现在，她好好躺在一块柔软的土地上呢？还是......红泥？
正凝神想着，上方忽然横过来一张脸，宋迷迭冷不防被唬了一跳，下意识地将手腕抬了起来，准备将藏在里面的袖箭弹向那个偷袭之人。
“是我。”
那人看到她的动作朝后方躲了一下，好在宋迷迭听出是谁，在袖箭弹出之前将它摁住了，否则，她就要落得一个谋害藩王的罪名了。
“怎么，本王救了你，你还要恩将仇报不成？”刘长秧躲过一劫，喘着粗气瞪了宋迷迭一眼后，轻捋自己散开的乌发，将之搭在肩头。
宋迷迭虽然糊涂，但还没有糊涂到这个份上，冲景王抱拳赔礼后，慢慢抬起头，脸上分明写着“不敢置信”四个大字，“殿下救了下官？难道不是我救了殿下？”
“本王捞你上来的。”刘长秧有气无力指了指旁边的溪水，溪水东边不远处，挂着一条十余丈高的飞瀑，正是他们摔落的地方，“费了九牛二虎之力。”
说罢，手无缚鸡之力的景王殿下站起身，甩一甩湿透的袖摆后，双手掐腰，摆出救世主的模样，盯着宋迷迭很不要脸地说，“本王救了你的小命，你要如何感谢本王？”
第18章 男人
宋迷迭快吐血了，她为了救他才从瀑布滚落下来，现在反而被他反将一军，还要借此事拿捏自己。
可是她天生脑袋就不灵光，偏面对的又是伶牙俐齿又不要脸的刘长秧，于是支吾了半晌，硬是不知道该如何反驳，只能看着他春花秋月一般的脸说了一句，“殿下说要我怎么谢？”
刘长秧俯下身子，在宋迷迭还没有反应过来的时候，忽然用手扳起她的下巴，眼睛在她脸上扫了一圈，笑道，“长得也倒也算周正，不然，你跟了我？别再当什么劳什子廷尉了。”
宋迷迭想了半晌，终于认真答出几个字，“景王府缺人手吗？”
这下轮到刘长秧瞠目结舌了，景王殿下觉得自己白说了一番屁话，没意思极了。
虽然是从十余丈高的瀑布上摔落下来的，但是所幸大家都没有受伤，这群人本来就功夫好，再加上那瀑布虽然水流湍急，但崖壁上没有乱石，所以大家只是顺流落进下面的潭水中，再被四散冲入溪流。
唯一的伤员就是刘长秧的马了，它不幸摔断了一条腿，走路一瘸一拐，可怜兮兮的叫声充斥着整条山谷。
趁一众人架起篝火，脱下湿衣服烘烤的当，尉迟青已经让手下把周围巡视了一遍，那回来的护卫带来一个消息：这座山谷深且狭长，且里面绿树成荫，瓜果甚多，再加上泥土为罕见的暗红色，所以基本可以断定，这里，就是传说中的老君沟。
尉迟青笑道，“真是机......机缘巧合，竟然让我们找......找到了......”
听了他的话，众人皆十分庆幸，在将衣服烤穿好后，便鱼贯而行，朝老君沟深处进发。
一路向南，果见这沟底如护卫所说，瓜果遍地，香气扑鼻，掩映在葱茏的林木中，像各色奇珍异宝，被阳光映得璀璨生辉。
只是......这片肥沃的土地上，除了他们之外，却半个人影也没有，自然也未见到老张口中的妖精。
刘长秧没有马骑，只能徒步行走，走了这半晌，已然觉得腿酸脚麻，还出了一身的热汗。于是把大氅解下扔给尉迟青，抹了一把额头的汗水，皱着眉头看向远处，“不会一个人也没有吧？敢情咱们是来这荒沟中开山拓土来了？”
说完，便叉腰站着，一脸不满看着前面，那架势，看起来是一步也不乐意再走了。
“是殿下要来这里找人的。”祁三郎不满地说了一句，被莫寒烟扫了一眼后，将后一句话强行压回嗓中：怎么倒像是我们绑您来的似的。
好在刘长秧自知没理，便没再癞皮狗似的站着不走，撇了一撇嘴角后，终于重新迈起了步子，虽然慢得像脚下拴着千斤顶。
可如此走了不到十步，他却又一次停下，祁三郎以为他又要找什么鸟事，刚不耐烦地想问一嘴，只见刘长秧慢慢朝右侧转过头，目光落在不远处的一片崖壁上。
依然是被各种草木遮掩着，一眼望过去，只有满眼的碧翠，交相辉映不分彼此，就像一张绿色的幔帐，从崖顶直泄下来。可是没来由的，众人皆感到一阵寒意，仿佛里面看不见的石缝中蔓延出来的水汽，渗入到每一个的心里。
“殿下，有什么不对吗？”
见刘长秧的眼神有些直直的，尉迟青上前问了一句，刘长秧嘴唇翕动一下，眉心蹙起，“阿青，这里会不会有野兽？”
听他这般讲，尉迟青一下子将身体绷紧了，刚要将长剑拔出，却已听到一阵窸窸窣窣的叶片摩擦的声音，紧接着，一个黑影从那片影影绰绰的树林中冒了出来，在一众人还未看清楚到底是什么的时候，已经滚悄然跃下陡坡，来到据他们不到一丈远的地方。
“哗啦”一声，所有人都亮出了兵器，只有宋迷迭在后面傻乎乎乐，“是个人，你们慌啥？”
果然如她所言，那人缓缓站直了身子，可是在看清楚眼前的一帮人手持剑戟如山似塔的大汉后，便又腿一软重新瘫在地上，一边磕头一边叫着“好汉饶命。”
刘长秧被那人吓出一身汗，于是很没好气地冲他道，“你藏在那崖壁上做什么？”
男人终于敢抬起头，阳光罩在他的脸孔上，给他本就柔和的五官又添上了一丝暖意。是个年轻男人，二十岁出头的年纪，五官虽没有刘长秧那么精致，但眉宇间却透着缕独有的风流。
只是他的脸孔和脖子上，横七竖八布着几条血痕，显而易见是被女人的指甲挠出来的。
男人见刘长秧的衣着打扮，自知他不是庶民，于是又一次将脑袋垂下，怯怯道，“小的......小的想来采些野果给内人尝鲜，没想......没想惊扰到了几位，实在是对不住。”
刘长秧这一下倒是不气了，一只手摸着下巴，抬眉展目道，“此处可是老君沟？你们一家都住在此地？可还有其他人在此安居？”
男人一愣，晃了一会儿神，才点头称是，“公子，这里确实就是老君沟，沟里约莫有二三百家，总共一千多口人......”
刘长秧吃了一惊，朝前方望了一望，又看向依然伏在地上的男人，“这么多人？”
男人点头，神色稍稍放松了一点，冲刘长秧笑了一下，这么一笑，他略显清秀的脸庞便浮上了一层憨厚，令旁人对他多了几分信服。
“很多是害怕战事躲进来的，也不乏一些逃兵役的和犯了法的，不过大家彼此心知肚明，对旁人的事也不多问，”男人朝他们来的方向一看，又是一笑，“还有一些，许是同几位一般，因迷雾堕进谷中，误打误撞闯了进来，却也就留下了。”
刘长秧有些不解，挑眉问道，“为何要留下，这些误闯进来的人难道不想回家吗？”
第19章 阿荣
男人的身形忽然发生了一丝变化，他本来就生得精瘦，削背蜂腰，一点多余的赘肉都没有，在听到刘长秧的话后，皮肉筋骨猛然又绷紧了一些，便显得有些瘦弱，露在外面的脚踝皮包骨头，细瘦得让人心疼。
“你怕什么，本王......本公子又没有诘责你。”临行时，尉迟青就曾曾叮嘱刘长秧在外不要暴露身份，以免被些奸诈泼皮盯上，招来祸事。可方才他还是差点说漏了嘴，好在男人的心思这会儿不知飘在何处，所以倒也没听出他话中的纰漏来。
“听到了吗？问你话呢，这些人为何要长留此地？”刘长秧为掩饰错误，捂嘴轻咳一声。
男人又愣了一下，眼睛终于在刘长秧脸上聚焦了，“这些人......也......也包括我， 我们都觉得这里比上面好，有块地可种，有间屋子遮风挡雨，收成好的时候便可丰衣足食，遇上旱涝，也能勉强度日，不用提心吊胆，担心有今日无明日......”
虽笑着，眼中却是没有半分笑意的，刘长秧凝神看他半晌，浅笑道，“如此说说，这里便是一片桃花源咯？”
“桃花源是什么？”宋迷迭在后面听了半晌，觉得此地甚是好玩，和她长陵与西诏皆不一样，于是在刘长秧说出她听不懂的三个字时，忙不迭问了一句。
刘长秧还未开口，祁三郎已经将衣襟朝后一拨，朗声道，“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之，复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入......”
他一拽文，刘长秧就皱起了眉头，祁三郎看在眼里却并不理会，只自顾自背了下去，他知他现在也不能用景王的身份训斥自己，索性趁此机会多烦烦他，所以一直背到“不复得路”才住了口，冲一脸崇拜看着自己的宋迷迭道，“迷迭，连桃花源都不知道，平时的书都读到狗肚子里了？”
宋迷迭摸着自己的肚子，确实觉得里面空空荡荡，连听到“设酒杀鸡作食”后发出的“咕噜”声都格外悠长，于是讪讪冲祁三郎一笑，踮着脚躲到莫寒烟的身后。
刘长秧耐着性子等到祁三郎背完，将双眉扬起一点，冲那年轻男人道，“傻愣着做什么，问你话呢？难道这里真的是那‘不足为外人道也’的桃花源？”
男人听刘长秧这般问，忙道，“什么桃花源不桃花源的，咱们是在外面过得不如意，所以才觉得这里好，不过我看公子的气度打扮，绝非常人，又怎能瞧得上咱们这种只要饿不着就知足的日子？”
刘长秧耸肩，“瞧不上瞧不上，总要瞧了才知道，你在前面带路，我且去看看，这老君沟到底是个怎样的世外桃源。”
“公子当真要去？”男人抬头看了刘长秧和他身后那支由十余人组成的队伍一眼，目光从那些个身强体健的兵士身上掠过，又落到刘长秧那张堆满了淡漠烦躁，却依然难掩俊雅的脸孔上，瞳孔猛地收缩一下，又一次将眼帘垂下。
祁三郎被他欲言又止的模样弄得有些心急，手一挥道，“小哥好生絮叨，你放心，这位公子可不是那差银子使的主，咱们断不会赖在这里吃白食的，你就赶紧带路吧。”
男人于是不再做声，只闷闷点了下头，转身便走，一行人皆跟上了，只有莫寒烟走到祁三郎身后扯了一把他的袖子，悄声道，“师兄，我觉得有些不对。”
祁三郎见她纤指扯着自己的袖口，心里早已乐开了花，脸上由阴转晴，回头笑眯眯道，“怎么个不对？”
莫寒烟盯住男人的背影，半晌，方才一字一句道，“他方才看你们几个的眼神，似乎是.....”她似乎找不出精准的词汇来形容，于是嘴唇微翕看着前面，好看的柳叶细眉拢出温和的角度。
“是什么？”闻着她身上沾染上的花香果香，祁三郎的脑壳有些发昏。
“他好像是......在看砧板上的一块好肉，”莫寒烟终于找对了词，于是稍稍松了口气，看向祁三郎，见他满脸皆是迷茫，又压低了声音，“师兄，迷迭的卦象也不好，咱们几个一定得多留些小心。”
话刚说到此处，正在行进的队伍忽然停下了，莫寒烟和祁三郎一同望向前面，却见迎面走来了两个人，一前一后，抬着一个卷成卷的草席，和那带路的男人面对面站着。
