“阿荣，这些人是？”两个男人很好奇地朝后望。
“不小心掉进瀑布里，顺流滑下来了，我正准备带他们进村子。”被唤做阿荣的年轻男人答了一句，抬眼看了看草席，嘴角微微一动，“是谁？”
站在前面的男人还在好奇地打量刘长秧他们，只漫不经心道，“胡伯，早几天就不行了，今天中午断的气儿，”说完，他慢慢将目光从那排衣着不凡的人身上扯回来，笑着冲阿荣问道，“一个人落水也就罢了，怎生接二连三的都跳进去？”
阿荣还未答话，尉迟青已经走到刘长秧身前，他身材高大，挡在刘长秧和男人之间，就像一座巍峨的山，“我们来找......找人......”
虽然结巴，但他身上那股子慑人的气魄却是谁都能感觉得到的，两个男人被他看着，便都不敢多言了，只微微点了点头，怯生生绕过尉迟青，朝队伍相反的方向去了。
经过宋迷迭身边时，那小傻子像刚反应过来似的，盯着男人肩头的草席卷说了一句，“这里面卷着的是个死人吧？”
两个男人一言不发，步子都没有顿一下，就径直朝前走，宋迷迭扭头看着他们，嘴巴里兀自咕哝，“奇怪，这里死了人了怎么也不装棺？就这么抬走埋了？”
“三位婆婆说，死后一炷香不如生前一碗饭，所以老君沟的人死了，从来都不收棺，甚至连祭奠都没有。”
阿荣回头，目光幽沉，闷声答了一句。
第20章 开荒
阿荣的声音很轻，夹杂在树叶的簌簌的摩擦声中，听起来不是那么真切，所以一时间都无人答话，直到刘长秧抚掌的声音从前方传来，一众人才恍然回过神，将目光送到那站在队伍最前面的景王殿下身上。
“说得好，”刘长秧不紧不慢地击掌，眼睛眯起凝视阿荣，“说得好啊，死后一炷香不如生前一碗饭，”他“啧”了一声，又道，“不对，何止是一炷香，依我看，死后被供上成千上万炷香，供他个成千上万年，造庙宇塑金身，都不如生前一碗饭来得实在。”
尉迟青被刘长秧这番话吓得白了脸，乞求似的冲他抱拳拱手，“公子，这种话可……可说不得啊。”
刘长秧看他一眼，哂笑道，“怎么说不得？阿青你难道也相信因果，相信轮回不成？活着的时候备受欺凌，死后被供上几炷香，难道就能心平意顺，没有怨尤了？依我看，一个人能过好生前的日子已是不易，那不如干脆顺意而为，想怎么过就怎么过，不要留下遗憾。至于死后，化成尘土归于天地，便是受再多的香火供奉，也是感受不到的了。”
尉迟青本来就结巴，现在听到这么一番大逆不道的说辞，更是吓得不知该如何驳他，想用手去堵他的嘴，怎奈碍于身份，又动他不得，只能又急又气地站在原地，过了许久，才深深叹了口气，眼圈竟然微微有些泛红。
他一个身状如牛的大男人又是跺脚又是叹气，甚至还红了眼眶，模样看起来甚是好笑，偏后面的人是没有一个够胆取笑他的，只能站在原地憋笑，个个憋得涨红了脸。
好在有一个人替他们解了围，阿荣垂头，用几乎听不见的声音说了一句，“公子这话说得不妥，如果死后连祭奠祭祀都没有，那灵魂会被魔鬼拉走，再也进不了天国的。”
刘长秧何曾被当众顶撞过，听到阿荣这么说，皮笑肉不笑道，“死人的饭那么好吃的？天天惦记着。”
一边说一边瞪了阿荣一眼，吓得他立马朝前走了几步，决定从此不再与此人亲近。
“三个婆婆是谁？”宋迷迭瞪着大眼睛听他们说了半晌，却啥也没听明白，只懂了一点：这老君沟里，住着三位老老妪，而且听阿荣的意思，似乎这里的每一个人都要听从她们的。
“她们......是最早到老君沟里来了的，”阿荣一边走一边回头看了宋迷迭一眼，对上宋迷迭亮闪闪的眼睛后，他却又瑟缩了一下，眼神摇摆，像两盏马上就要熄灭的烛火，“她们来时，这里还是一片荒地......”
他回过头去，“三位婆婆开山劈林，除草种粮，遍栽瓜果，修堤建房。你们口中的桃花源，就是她们建成的，很不可思议吧，三个已经老得记不清年纪的人，却在西诏和薪犁之间，造出了这样一方远离了战事的土地。”
“从此再无三径荒凉怀旧里，只有今朝放荡思无涯。”祁三郎在后面叹一声。
阿荣听不懂他的话，于是干笑一声接着道，“我们这些人，有的是逃荒逃难逃兵役过来的，有的像你们一样，是不小心跌落悬崖又大难不死的，就像被同一阵风吹起又放下的种子，落到同一片土地上，在这里生根，从此便枝叶交错，再也分不开了。”
“听你的口气倒像是很不情愿似的，”刘长秧冷笑，“怎么，叹功名未立，书生老去？”
阿荣被他这话吓了一跳，忙掩嘴回头道，“哪有，公子莫要混说。”
见他如此不经逗，刘长秧自己倒没意思了，遂不再理会他，只默默顺着脚下似乎没有尽头的林荫道朝前走。
两边山高林密，大风吹过，万木倾伏，如大海里卷起狂风，波涌浪翻，轰鸣声响不绝于耳。一行人也像漂流在海中的一叶扁舟，四顾茫茫，一眼望不到尽头。于是心下难免恍然，难免发出些许感慨，感慨这伶仃一生，如沧海一粟，生死浮沉，与人与他，都无关紧要。
好在这种自怜自艾没有持续太久，在走了约莫一里地后，阿荣擦了一把头上的汗珠，拨开前面一丛茂盛的沙柳，手指往前一送，“到了，老君沟，到了。”
只是枝叶的散开，众人却觉得眼前豁然开朗，如一副舒展的画卷从远处铺来，一直铺到他们脚下。
这里不像《桃花源记》中写得那般：地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻，一派的田园山水风光。
老君沟，更像是一座城郭，中间是店肆林立，茶楼，酒馆，当铺，作坊一应俱全，虽无商铺旗帜招展，粼粼车马如织，但也是一派热闹繁华的景象。街道上人头攒动，摊贩和客人汇成几道熙熙攘攘的人流，在繁闹的街市上徜徉着。
城郭周围被梯田环绕，一层层的绿从山脚盘绕着半山腰，高低错落，瓜稻纵横，最外圈，还围着墨绿色的葡萄藤，尚未到丰收季节，藤条如一条长长的围巾，将梯田围绕起来。
虽然离城池还有段距离，但耳边已经传来阵阵欢笑，是从一队顺梯田而下采葡萄的中年妇人那里传过来的。几个人的脸被阳光照得通红，不知被什么事逗得开怀，露出来的牙齿白得耀眼。
“这里的人似乎和别处不同。”宋迷迭自语着，她从未见过这般张扬的妇人，从表情到肢体都是舒展的，就像一株株映着日光的葵花，恣意潇洒。
“是不同。”阿荣小声咕哝，接了一句。
“三名老妇，便能建起一座城郭，”旁边刘长秧发出一声恼人的轻笑，“可咱们那位肖大将军进驻西诏十年有余，开荒拓地的本事却连她们都不如，禹阳城南边那一片荒地，我来时是什么样，现在依旧没变，哦，倒也不是，好像是多挖了几条沟，种了几亩葡萄，从秃子成稀稀落落有几根黄毛的癞头了。”
此话一出，后面都护府的人都白了脸，但谁也不敢驳他，只能任由他骂。
第21章 三姊妹
“倒也不像公子说得这般，开山拓土，可不是一朝一夕的事情，”阿荣舔了舔干燥的嘴唇，“这老君沟，谁也说不清楚有多少年头了，新人住进来变成老人，老人死去，再有新人进来，一代接着一代，繁衍不息，才将一个荒沟变成了现在这幅光景。”
刘长秧揶揄道，“可是那三位婆婆还健在？那得老成什么样了？”
阿荣淡淡一笑，“公子见了便知。”
他朝前一指，刘长秧遥望过去，果见一座竹楼掩映在一片苍翠中，虽距离尚远，却能看见它被夕阳染红的尖顶，依稀，也似乎听到了风摇竹窗的声音，咿咿呀呀，仿佛没牙的嘴巴在哼唱着一首古老的歌谣。
“三位婆婆就住在那里面，你们若要在老君沟找人，一定要先知会她们一声。”
“知道了。”刘长秧不耐烦答一声，移开目光，朝身后一挥手，便要顺着前面的梯田朝下走，可刚刚迈出步子，就听梯田下面一声惊天怒吼，虽然来自一个女人，但是嗓门却比祁三郎还要洪亮，吓得众人皆同时站住，朝下方望去。
站在瓜田李下的是一个女人，确切点说，是一个怀着身孕的女人，她一手扶腰将肚子挺起，另一只手对准阿荣，仿佛是恨不得要抠出他的眼珠子。
众人终于知道阿荣脸上脖子上的抓痕是从哪里来的了，女人身体臃肿，指尖却如葱根一般，好看是好看，抓起人来肯定也是不在话下的。她的脸也是美的，虽然有些浮肿了，但五官立体，眉眼生动，又天生带着一股娇憨，竟和宋迷迭有几分相似。
“阿荣，你又去找那个女人了？”女人的脾气却是十个宋迷迭加起来也比不上的，她撅着肚子爬上梯田，身体之灵活，一点都不像个身怀六甲的妇人。
阿荣被她慑住，下一刻，竟躲到刘长秧身后，将锁着眉的景王殿下推到已经近在咫尺的女人面前。
“您跟阿依解释，公子，您帮我跟阿依解释。”他急得语无伦次，已经全然忘了什么规矩礼仪。
刘长秧见那妇人两手叉腰气焰嚣张，心头也冒出了一股火气，于是清了清嗓子，挺胸迎上，“光天化日的，如此聒噪凶悍，成何体统......”
“哪来的傻驴，也配在你姑奶奶面前混叫。”
女人没等他把话说完，已经边骂边朝阿荣冲了过去，在尉迟青都没反应过来的时候，将两人同时撞翻在地。
见刘长秧栽倒，众人慌成一团，七手八脚地上去拉扯，却又被彼此的手脚绊倒，简直是一锅大乱炖。
而此处的兵荒马乱花明柳媚并未蔓延至几里地之外的竹楼中，那里，连空气似乎都比外面流动得慢了一些……
一只苍蝇在三颗花白的脑袋上方来回兜了几圈后，终于做出了选择，停在中间那颗顶部最为圆润的脑壳上。“嗡嗡”声随着它的降落停了下来，苍蝇刚在黑白相间的带着皂荚味儿的粗糙发丝间安定下来，却遭到了生命中最重的一击。
一只掌纹深刻的手掌拍碎了它，又用发黄的指尖在那破碎的挂着半截翅膀的身体上轻轻一弹，将它弹了到地板上。
“阿姊，多脏啊，晌午刚给你篦过头发的。”阿彩看了地上的苍蝇尸体一眼，撇了撇嘴角，两条刀刻似的纹路于是从她干瘪的嘴角处散开了，从清晰变得浅淡，最后被昏暗的房间吞噬殆尽。
阿红没有做声，阿彩于是将手中的针又一次深深刺进被花绷子抻得格外平展的布中，仿佛这个动作能让她心里感到舒适似的。
“阿姊，还记得咱们在泯江的时候，蝇虫是很多的，到了这里，倒是少见了。”阿玉将花绷子放到膝盖上，斜看向坐在身旁的大姐，笑了一下，她是三姊妹中最白的一个，所以面目看起来便没有那般可憎，虽然不惑时也曾有黄斑爬上脸颊，没想岁数大了，那些斑块却像抓握不住的青春一般，从她苍老的面容上流逝掉了。
是喜是忧，很难说得分明。
阿红终于放下了握在手中的花绷子，目光落在苍蝇身上时，脸上没来由多了丝笑意，“我记得你成婚的时候，天气已经暖了，蝇子也多了，落在你的喜冠上，黑溜溜的几只，很煞风景。我就让阿彩来赶苍蝇，可那时她年龄小，哪里有耐性做这样的事情，所以最后还得是阿姊，帮你把那些扰人的蝇子全部拍死。”
阿彩闻言在旁边“噗嗤”一笑，苍哑的声音，却带着少女的娇俏，听起来很是怪异，“大姐不光帮二姐你赶蝇子，还帮你赶男人呢，我记得，姐夫他还在时，可是很怕大姐的，不过他不怕我，总逗我玩儿来着。”
说完，她假装没看到阿玉警告的目光，继续朝下说，“不管怎么说，二姐你比我们两个都强，好歹，你还成过婚，虽然那男人不怎么样，还是个短命鬼，但旁人很少对一个寡妇戳戳点点的，不像我和大姐......”
“阿彩是恨我没有把她嫁出去。”
大姐阿红说这句话的时候，窗外忽然刮起了一阵风，将那株种在窗外的柿子树的枝条吹得震颤起来，挂在树梢的柿子于是也跟着摇摆，影子映在窗纸上，像一盏盏灯笼。
阿彩于是捂着嘴笑了起来，“我哪有，爹娘早逝，二姐又出嫁了，总得有人陪着大姐不是吗？再说了，要不是为了我们两个，大姐也不会一把年纪了还没有嫁人，拖到最后，上门提亲的都转到二姐这边了.....”她又笑了一声，“我虽然年纪小，但好在良心还是有的，跟着大姐，我可是心甘情愿的。”
“三妹是说我没有良心咯。”阿玉终于听出阿彩原来针对的是自己，于是冷笑了一声，手中花绷子落在膝上，稍稍挺直了胸膛。
第22章 和好
阿彩不说话，只用上唇嘬着下唇笑，嘴边的皱纹于是在一刹那间全部涌现了出来，一道道竖在唇边，将嘴巴装点成一朵衰微的枯花。
一切都静默了下来，只有阿红的针尖戳在绣布上的声音，似乎被放大放缓了许多倍，“噗”地将布料扎透，转了一圈后，又折返回来，用同样的方式和声音穿过平展的布头。
就像匆匆流逝的时光，在半路停住，转了个弯，重新注入到三个女人的身体中，辗转反复，不曾远离。
“够了吧，多少年了，每天不拌几句嘴，就好像白活了似的，来来回回也无非就为了这几桩事，你们不厌，我都厌了。”
阿红一边绣花一边头也不抬地在嘴边挤出一句话，一字一顿，吐息均匀，条理清晰，“活了这么多年，白活了吗？过了几天好日子，反而过腻味了吗，怎么，倒念起从前了？鸡飞狗跳，仰人鼻息，屈辱忍耐，那样的生活，比现在如意？不如这样，你们若真觉得在一处难受，干脆离开老君沟，分道扬镳，一辈子不见，给我也留个清净。”
阿红的声音不大，甚至，还比不上被窗子锁在外面的鸟鸣，不仔细听，仿佛就会消融在沉闷的空气中。可阿玉和阿彩却都不做声了，从小，她们就听阿红的，哪怕心里无数次对她不满，却从来未起过扞拒的念头。
爹娘去的早，长姐如母，阿红给她们的，不止是相依为命的恩情，更多的，是天然的压迫，平时或许感觉不到，可一旦她用这种没有一丝起伏的语气开始说话，两个人就会在一刹那被拽进了儿时的回忆里。
