“可吃汤饼了？”他给谢瑛打伞，自己则露在风雪里。
谢瑛把伞往他头顶推去，指着兜帽抬眼笑：“吃过了，你自己举着便是，我想吹吹风，况且这么大的雪打在身上很是舒服。”
如是说着，她睫毛沾了雪，眼睛更亮了。
白露和寒露知道谢瑛有话要问何琼之，故而隔了些许距离，远远能瞧见两人的影子。
何琼之调小步幅，走在谢瑛外侧。
梅林只开了零星几朵，也都掩盖在积雪中，偶尔风吹起浮沫，露出嫣红的花瓣。
谢瑛垫脚折了一支，捏着转过身来。
“我问你一件事，你不要骗我。”
何琼之眨了眨眼，拂去雪粒子，点头：“你问。”
“他是不是要娶西凉公主。”
何琼之咽了咽喉咙，眼神飘忽不定的看向四下，唯独不敢看谢瑛的眼睛。
谢瑛心中有数，暗暗掐着手心附上淡淡的笑。
“西凉有意献上公主，我只能说，陛下尚未裁定，一切都有转机。”
谢瑛望着他的眼，何琼之惯不对她说谎，他从来坦荡，爽朗，黝黑的皮肤精健紧绷，这样冷的天，他头上居然冒汗。
两人又往前走了一段，树枝被压得几乎断裂，时不时发出噼啪的惨淡响声。
何琼之拿眼打量，遇到危险处便抬手替她遮挡。
走到梅林深处，谢瑛捏紧梅枝，手指慢慢掐到半开的花瓣，声音清浅却又肯定：“何大将军，他是不是要把我送去西凉。”
“和亲？”
第48章 谢瑛，开门◎
西凉王丧妻三载, 今将明珠送至京城献给周瑄，亦让使臣转达两国友好意图，请当今赐他继妻，西凉诸国势力悬殊, 唯西凉王能纵横捭阖, 统筹制衡，高昌、伊吾以及居延等国近来与朝廷交好, 亦有西凉王牵制的功劳。
谢瑛在紫宸殿时, 看周瑄批阅西凉诸国奏疏，字里行间也明白西凉王想借周瑄之力, 进一步巩固自身势力，毕竟周遭小国流窜作乱, 于他而言是潜在威胁, 于本朝而言亦属难缠消耗。
上月, 周瑄命尚衣局为她做了不少华服首饰, 她便开始猜到，周瑄有意与西凉王结亲。
还有最后一封信, 信上说：
“十一娘，明日是我生辰，老地方, 我有话跟你说。”
谢瑛回他：
“好，我等你。”
然后，她亲眼目睹了先帝与阿娘丑事, 心内又惊又惧，再想到自己和周瑄, 便觉得恶心至极。
兄妹怎么可以在一起？
而他们两人竟纠缠了数年, 不知廉耻甚至私定终身。
那一夜, 她咽下想说的话，用最决绝的方式同周瑄割裂。
亲眼看着他从满腔欢喜变到神情痛苦，直至目光冷鸷幽深，与那漆黑的夜色融为一体。
他说：“这就是你送我的生辰贺礼。”
“十一娘，这就是你送我的生辰贺礼！”
他终于可以报复回来了。
以最轻蔑的姿态，连见面都不肯施舍，在她生辰，他与别人把酒言欢，畅谈大婚。
他说过，她一定会后悔。
谢瑛一眨不眨的看着何琼之，又问一遍：“是不是要送我去西凉。”
何琼之惊住，连连倒吸了几口气，脑中不断浮想近几日的情形，当今说过的话，别有所指的眼神，当今偶尔感叹，道破碎终究难圆，有些做梦都想要的东西，待真的尝到滋味，却也不过如此。
彼时他没往深处想，只以为是什么不要紧的物件。
何琼之诧异，恍惚，抬眼见谢瑛始终挂着淡淡的笑，而那笑容仿佛刀子，淬着冷意扎向自己。
他逃了，眼神避开，“不可能，陛下不会这么做。”
“你犹豫了，不是吗？”这一瞬，谢瑛眸里的光亮熄灭，转过身，她拢着衣领往山上走。
何琼之羞愧难当，亏他大言不惭把谢瑛当做妹妹，却不敢承认陛下当真有和亲西凉的旨意。
西凉王半截身子入土，年岁都能当谢瑛阿耶。
“大将军，你帮帮我吧。”
雪中的谢瑛唇红齿白，眉眼如画，她侧着身子，站在高处往下看向何琼之，鼓起的氅衣扇开柔软的弧度，一下一下拍打着她的身体。
有那么一刻，何琼之觉得谢瑛能被大风吹走。
他握成拳，不敢应声。
“我猜他会让你送亲，如此途中便有千般坎坷隐患，跋涉之下我或是病死，遭袭，或其他意外状况，他会另择和亲人选，不是非我不可...”
“陛下待你不同，十一娘，你别往坏处想。”
“大将军，事到如今你还在自欺欺人。”谢瑛下了一阶，扬起的氅衣扫过何琼之手背。
他唇动了下，身量如山峦般伫立。
“他想用同样的手段报复我，仅此而已。”
“你仗义正直，视他为兄为友为君，此生对他绝不背叛，可我也曾称呼你为阿兄，你说过会像妹妹一样庇护我，而今却要为了他，舍弃对我的承诺？！”
谢瑛知道自己咄咄逼人，可她不想嫁给西凉王。
她只能利用何琼之的友情，逼他退让妥协，逼他同情自己，放弃对周瑄的忠诚。
“我不能。”何琼之艰难挤出三个字，已经难以面对谢瑛的注视。
风从耳畔呼呼刮过，像巴掌一样搭在脸上。
谢瑛似要再度开口，忽觉小腿倏地一疼，她跌坐在地上，神色痛苦的去捂腿肚。
与此同时，一条蛇犹疑着挪动，蛇信子嘶嘶往外吐着，警觉而又极具攻击性。
这样的时节，犹能被蛇咬到，谢瑛愈发觉得自己流年犯冲。
何琼之眼疾手快，抽出长剑将那蛇一劈两截，近前扫了眼舌头，当即脸色大变。
不仅是毒蛇，还是剧毒！
谢瑛的脸和口唇很快凄白。
何琼之跪下身去，顾不得避讳用力扯破谢瑛的裤腿，冬日衣裳厚重，幸好他有的是力气，他把自己垫在地上，横起谢瑛的小腿双手不断挤压乌黑的伤口。
谢瑛疼的揪住何琼之衣角，指尖攥到发白，她觉得力气像抽丝一般流淌，手脚逐渐冰凉，她望着何琼之，追问道：“你当真不念一点旧情，当真不肯帮我吗？！你不是信誓旦旦说，绝不叫人欺辱我，伤害我。
就只因为是他的旨意，不管是对是错，哪怕将我推入火坑，虎口，你都没有二话！
你还是我认识的何琼之吗！！！”
一声声质问令何琼之面红耳赤，他不敢松懈，又不敢答应，甫一对上谢瑛神情惶惶的脸，他便觉得无地自容。
谢瑛快要受不住，又冷又疼，她开始打颤，眼皮一点点合拢。
何琼之喊她：“十一娘，不要睡着，会出人命的！”
他用力往外挤黑血，一颗心提到嗓子眼。
谢瑛忽然挣扎，虚弱的腿胡乱蹬踹，何琼之握不住，找不准伤口，着急忙慌快给她跪下：“十一娘，你别闹了。”
“你不答应，我宁可今日便死了。”
“我不受辱，宁死也不做西凉王的女人。”
她心灰意冷，脑子里糊涂的只剩一个念头，她咬着舌尖，唯恐听不到答案便厥过去。
极快，又仿佛过了很久。
何琼之硬着头皮低声道：“好，我答应你！”
谢瑛松了口气，苍白的唇扯开一角，“谢谢”
何琼之再不敢耽搁，用力将毒血挤净，直到呈现鲜红色，他收手，从破开的裤腿撕下布条，利落缠裹好。
抬头，谢瑛早已昏死过去。
他动了下，领口扯紧。
谢瑛的手死死拽着他衣角，饶是昏迷，仍像攥住最要紧的东西，像在提醒他，别忘了应下的承诺。
他叹了声，弯腰将人打横抱起，一路疾冲朝着行宫奔跑过去。
白露和寒露见状，便知出了事，两人双双跟在后头，听说是被蛇咬了后，险些吓哭，幸亏何琼之有经验，将谢瑛抱回去，即刻着人请来随行奉御。
他走不开，屈膝跪在床前。
谢瑛揪着他的衣角，乌黑的长睫投落阴影，眉心紧紧蹙着，唇色仍旧发白发乌。
鬼使神差，何琼之抬起手来，帮她把碎发抿到耳后，指腹触到她的皮肤，像被火烫到了似的，倏地弹了回来。
冬日蛇少见，故而没有预备伤药，奉御看过后便令人骑马去取贝母等物，自己则赶忙去调适合的药酒。
嘈杂的屋内霎一静寂，寒露和白露便红了眼眶。
“她不会有事的，我已经挤出大部分毒血。”何琼之安慰她们，更像是让自己心安。
朝宴上
周瑄眼皮跳了几下，便见承禄连滚带爬跑来。
“陛下，出事了，谢娘子出事了！”
周瑄心脏骤然停跳：“她怎么了？”
“谢娘子被毒蛇咬伤，性命垂危....”
“陛下，陛下...”
周瑄犹如被人一掌击碎胸口，他往下咽了咽嗓子，手里捏着的杯盏咔嚓碎裂，瓷片扎进肉里，他却像是浑然不觉，唇动了下。
“备车。”
“不，备马，朕即刻要去行宫！”
“快！”
谢瑛仍昏迷着，面唇惨白，额头不断冒虚汗。
何琼之将情形与周瑄解释一番，“毒血清除的差不多，已经着人去寻贝母，眼下也快回来。”
谢瑛蜷曲着身子，窝在床边，双眸紧闭，神情痛苦，周瑄只看了眼，便觉一把刀子插在胸口不停拧转，他晃了下，扶着床栏稳住身形。
绑缚的小腿细长滑腻，可却冷得没有温度。
周瑄俯下身，在何琼之与众人尚未反应过来时，唇贴上伤口，往外吸取毒血。
“陛下，不可！”何琼之大惊失色，想要阻止。
周瑄一记冷光瞥去，嘴角挂着乌黑的血珠。
继而又吸了几次，吐出来的血已经跟常人无异。
何琼之赶忙递过去清水，紧张道：“陛下，快漱口！”
周瑄喝水时，眼眸依旧盯着谢瑛。
此时他才注意到，何琼之一直处在身侧，与谢瑛挨得极近。
他脸色一沉，顺势瞥去，看见谢瑛的手紧紧抓住何琼之的衣角。
“在外头挤毒血时，十一娘..她太疼这才拽住我，昏过去后手没松开，我也不敢硬掰。”
何琼之局促不安，站也不是，蹲也不是，两条腿打起摆子。
就在此时，谢瑛像是受到惊吓，眉心蹙的更厉害，且弯曲身体将脑袋愈发靠近何琼之，细白的手指依旧攥住他衣角。
周瑄的脸色已经不能用难看来形容。
屋内气氛凝滞。
呼吸声又粗又急。
奉御捧着碾碎的贝母粉末，辅以药酒调和，随后端到床前，“陛下，此药需全部服下，待酒水从伤处流出，将其中的药渣再行碾碎，敷在伤处，不出三日便会痊愈。”
周瑄嗯了声，从腰间拔出匕首，一手隔开谢瑛手背，锋利的刀刃割破布帛，何琼之如逢大赦，忙退后站定，暗自擦了把汗。
“谢瑛，喝药。”周瑄覆在谢瑛面颊，拍了拍。
谢瑛揪着布帛，喃喃道：“何..大将军你别走。”
周瑄的脸，阴的快要滴下水来。
他端起碗，喝了一大口后俯身对上谢瑛的唇。
谢瑛扭头，抗拒。
他用力握住那下颌，启开她牙关将那药汁一点不剩全喂进去。
谢瑛微张着唇，抵触药的味道。
然刚喘过气，又被周瑄擒住唇瓣渡进温热。
如是几番，一碗药汁见底。
谢瑛咳了几声，睫毛沾了水雾，仍不肯撒手，攥着布帛挪到颈间，头也埋下去。
何琼之有点不知该怎么解释，浑身是嘴也说不清。
他去檐下坐着，双手压在膝上。
“中贵人，你觉得陛下对十一娘如何？”
承禄看了眼天，搓着手低声道：“宣政殿未散席，陛下撇了西凉使臣骑快马奔赴至此，老奴年纪大了，猜不准陛下心思，可老奴清楚，天底下再没谁能让陛下舍弃群臣，忧心至此。”
“今夜朝宴，陛下和公主的事定下了吗？”
“没有，但是想来块了。”承禄哈出热气，把手抄进暖袖里。
何琼之忽然嗅到一抹香气，他捻了捻手指，拿到鼻间，发现是抱谢瑛时染上的，很淡的一缕梅香。
他盯着手指看了半晌，双手慢慢交握起来。
那股香味，若有似无拱进鼻间。
手心里，仿佛犹能感觉到谢瑛的柔软，他按下这个念头，顿觉自己荒唐混账。
后半夜，谢瑛脸色渐渐好转，腮颊和唇都泛起红润。
周瑄一夜未睡，天蒙蒙亮时，骑马离开。
谢瑛醒来，根本不知周瑄来过，他又明令禁止，不许透露出去，故而白露和寒露也没特意提及。
只是求神拜佛到处祝祷，乞求谢瑛能逢凶化吉。
“多亏何大将军，奴婢都慌了，脑子一团浆糊什么都干不成。”白露扶她坐起来，垫上软枕靠着。
谢瑛喝了口药，觉得从头到脚都是苦的。
“若不是他，我小命就没了。”
冰天雪地，还能被条毒蛇咬伤，这样好的运气，可谓千载难逢。
泡了汤泉，谢瑛觉得浑身舒畅，她拢着外衣任由寒露擦拭头发，心里却在盘算怎么拿到陛下印鉴，她得准备几份出城文书，手令。
而周瑄定然在周围布置了许多眼线，明目张胆去找，定然会引起察觉。
她抚弄着发丝，思绪慢慢清晰。
窝在行宫，谢瑛看书，寒露和白露百无聊赖之际打起双陆。
何琼之猎来两只野鸡，晚上便支了火架炙烤，他在军营待过，涂抹调料炙烤火候掌握的极好，香气飘满庭院。
谢瑛撕了一条，见何琼之双手倒腾不过，便递到他嘴边，感激道：“蛇伤的事还没谢你，今儿借花献佛，横竖是你烤的。”
