“我就喜欢百花苑，哪儿也不去。”
“你总得说个日子，比如三五日，七八日，我都能容忍。”
谢瑛回头看他，顾九章这双桃花眼，看谁都满目风情，难怪惹得小姑娘争相追随，上元节前夜，听闻他花一千贯听了首曲子，后来唱曲的小姑娘子哭着喊着要他帮忙赎身，道这辈子跟定顾九章，帮他洗衣做饭，生儿育女，不求名分不求地位，只要顾九章别嫌弃她。
顾九章赎人有原则，首要一点便是不能痴迷死追，小娘子这种死缠烂打的他肯定不敢沾手，否则一旦赎身指不定闹出什么乱子。
比如院里的音音，腰腰妙妙.....都是脑筋清醒，各有所长的娘子，日后她们若有好的去处，顾九章也不会强留，若没有，顾九章权当自己开了个园子，时不时听听曲，下下棋。
谢瑛认真思忖了片刻，回他：“一年，一年后我就走。”
顾九章得寸进尺：“能不能短点？”
“九爷，我保证这一年都不出门，不给你惹麻烦。”
“行吧。”
何琼之陪圣人从京郊巡视回来，途径护城河听到几个纨绔打马游街，其中一人碰巧是顾九章。
绯红色圆领窄袖锦袍，腰间束着银边带子，挂香囊玉坠，手里握着长鞭，晃晃悠悠坐在马上浑无正形。
周瑄瞥了眼，看向何琼之。
“听闻你回京当日，顾九章当街拦你，为的何事。”
何琼之咧唇讪笑：“打小他就不待见我，每回看到都要拉扯一番，那日他知道我从西凉回来，特意早早等在城门口，也没有旁的事，就想过嘴瘾。”
与暗线回禀的一致，周瑄亦早就听闻顾九章的行径，他双手握在船栏，顾九章跟那几人聊得起兴，哈哈笑着不经意往桥下一看。
登时浑身发凉，下意识就避开目光，攥着的缰绳更紧。
周瑄蹙眉，凛冽的眸光打量顾九章的一举一动。
何琼之心道不妙。
然在下一瞬，便见顾九章翻身下马，甩着长鞭趴在桥上冲他大喊：“何琼之，九爷去教坊司喝酒，你上来，爷请你一块儿去！”
其余几个纨绔跟着起哄，哈哈笑着附和：“何大将军，走吧！”
何琼之暗地松了口气，面上不敢显现，转身与周瑄说道：“陛下你瞧，他就是这个性子，平宁郡主拿他也没法子。”
周瑄不动声色，船自桥下缓缓而过，顾九章一众人的嬉笑声不绝于耳，直到船掩映在茫茫水雾之中，那声音才算消停。
船刚不见，顾九章就觉得双腿发软。
旁边人拎起他，纳闷：“九章，你脸怎么这么白？”
“大冷天的，冒这么多汗呢，身子也忒虚了。”又是一阵哄笑。
顾九章抬手拂上额头，舔了舔唇：“我不大舒服，回家去了。”
幸亏他反应快，否则指不定得露馅。
他反手摸摸脖颈，愈发觉得这颗脑袋悬，说不准哪日就不是自己的了。
棋棋见他下棋心不在焉，遂收了白子，体贴问道：“九爷，你输我三回了。”
顾九章啊了声，茫然的看黑子落下之处，简直是自寻死路，四面全是白子，只消两步，满盘皆输。
“你棋艺又长进了。”
“不是我棋艺长进，是九爷有心事。”
棋棋煮了茶，双手奉到顾九章面前。
“是跟莺莺有关吗？”她们都看的明白，自打莺莺进院，九爷就变了，原先招猫逗狗玩的不甚乐乎，现如今愁眉紧锁，镇日不知有多少心事。
顾九章阖眸，往后躺在软枕上，“爷想静静。”
窗外传来一声炸响，紧接着半空明晃晃的亮起来。
棋棋叹道：“还没出正月，腰腰她们想凑个热闹，便将去岁的烟花倒腾出来，九爷要去看吗？”
几个小娘子裹着披风围在假山边，又蹦又跳，漫天绽开的烟花流光溢彩，将小院映照的恍若白昼。
顾九章扫了圈，没看到谢瑛。
腰腰捂着耳朵大声说道：“九爷，莺莺窝在房里不肯出来。”
顾九章蹙起眉，腰腰跳过来，凑到他耳边喊道：“九爷担心，便快去看看吧！”
几个姑娘面庞明艳，被此起彼伏的烟花照的灿灿如春日芳华，她们朝顾九章使了个眼色，一副我们都明白的意思。
顾九章心里苦，说不出来，安生日子不过，自己找来的麻烦。
谢瑛在灯下看书，听见毡帘响，抬头，顾九章跺了跺脚，“又下雪了。”
雪很小，又将下，几乎听不到动静。
谢瑛把手炉让给他，继而低下眉眼，随口说了句：“九爷是来看小九的吗？”
“不是，爷是来看...”顾九章怔了瞬，道：“爷是来看小九和大鹅的。”
“他们都睡下了，九爷明早再来看吧。”
手炉是温的，上面仿佛透着一股香气，顾九章用力吸了下，一抬头看见对面谢瑛看他，一口气没咽下去，呛得不停咳嗽起来。
谢瑛疑惑的推过去茶，“九爷怎么不去看烟花，腰腰她们搬出去好多，说是今晚都要放完。”
“你怎么不过去。”顾九章摩挲着雕牡丹花纹手炉，叠起腿来倒在绸被上。
“九爷就为这个来的？”谢瑛合上书，觉得顾九章今日有点奇怪。
“我今天又看见何琼之了。”他扭头，“他和当今穿常服，乘船经过桥头，当时我心虚的险些露马脚，得亏反应快，可眼下想起来还是后怕。”
他把事情始末说了遍，见谢瑛神色如常，不由诧异：“何琼之有什么好的，值得你冒险从宫中死遁？”
“你想多了。”
“当今俊美无俦，手握强权，哪儿让你不高兴了？”
“有些事，不像你表面看起来一般。”
“不像表面这般，”顾九章回味这句话，忽然瞪圆了眼睛，直起身子趴到案面，低声道：“当今有隐疾，不能行敦伦之礼？”
谢瑛被他气笑，“知道太多容易掉脑袋。”
顾九章若有所思的噤声，瞟了眼谢瑛，又想想何琼之那魁梧彪悍的黑瘦模样，感叹：“没准何琼之也是绣花枕头，中看不中用呢。”
“九爷，我要睡了。”谢瑛起身站到对面，眼睛望向门口。
顾九章不情不愿坐起来，“那我明早来看小九和大鹅。”
出了门，寒风吹得他打了个哆嗦，手里温热馨香，原是带着手炉出来了。
初春时节，草木复苏，然早晚倒春寒，空气里仍夹着难以抵御的凉气。
谢瑛难得起了个大早，坐在妆奁前梳发，听见院里有说话声，压得很低。
她推开窗，撞上顾九章讪讪的笑脸。
“莺莺，好巧。”
他咧嘴，手里的粟米全都扔掉，小九和大鹅慢条斯理啄食。
“九爷早。”谢瑛尚穿着一身冬衣，领口绣着雪白的毛，窄袖襦袄外罩着一件天青色褙子，仍显得身量纤纤，婀娜妩媚。
顾九章走到窗外，抬手横在窗沿，天还冷，他却穿的很是单薄，都是时兴的面料，轻软柔和，他又生的俊俏，桃花眼只看着对方，便觉得浓情万分。
谢瑛看他衣襟开了线，转身取来针线匣子，道：“九爷别动，我帮你补一下衣襟。”
细长素净的手指三两下挽了线，扯过顾九章的衣襟抬起眸来，“九爷别误会，我也不是白给你补衣，等下有事求你。”
她眉眼温婉，说话时又有股清雅温润的香气，顾九章屏了呼吸，像木头一般立在窗外，一动不动。
衣襟上有朵金线兰花，纹理很是细致，谢瑛怕对不准，稍稍往下低头。
顾九章觉得自己快喘不过气了，一张脸憋得通红，袖中的双手攥起又松开，松开又攥起，如此往复几回，听见谢瑛柔声道：“好了。”
馨香乍然离开，他还有点舍不得。
“你求我作甚？”他嗓音有点低沉，不自在的伸手摸在喉咙，视线避开谢瑛。
“帮我带封信，给我阿姊。”
紫霄观后山，谢蓉正在攀够梅枝，过了赏花时节，梅树上陆续开始发芽长叶，她身穿道袍，垫起脚来迎风吹得簌簌鼓动。
她病了一个冬日，尤其知道谢瑛死讯后，一夜之间多了不少银丝，如今不到三十的年纪，整个人显得没甚生机。
顾九章偷偷绕到后山，看见谢蓉怀里捧着一堆枝子，想上前，听到男人开口。
“我不管你怎么想，总之这辈子我只要你。
我不强求，你若一直住在道观，初一十五我来看你，你若愿意跟我走，我八抬大轿风光迎你进门。
阿蓉，我错过你一回，不想再错一次。”
顾九章又猫下腰去，这才看见树后还站着个人。
谢蓉无动于衷，怀抱着梅枝往前走。
顾九章见过澹奕，当初他进京，他们打马经过，一身绿袍的澹大人面容肃沉，三十而立的年纪浑身上下都有股过分的老成。
关于谢家娘子和澹奕的传言，他倒是听过一嘴，记不大清，却也知道两人门不当户不对，谢宏阔那老东西横生阻拦，澹奕被迫离京，谢蓉嫁给了崔氏的母家，崔姓望族。
顾九章捂着嘴，怕呼出热气。
瞧澹奕虔诚认真的跟在谢蓉身后，仿佛不是工部那个苛刻的郎君，脸上有着不常见的柔情。
“澹大人，你看看你，再看看我，你是京中风头无两的清流新贵，只要你想娶娘子，定有大把选择，且都比我更好。
我嫁过人，生了两个孩子，又都折了，在道观生活本就是我最好的选择，你偏要拉我出去，把我推到风口浪尖，你可知我会被唾沫星子淹死，你的这份喜欢，太沉重，我根本承受不起。”
“阿蓉，我可以辞官，你跟我走吗？”澹奕上前，欲拉谢蓉的手，反被她避开。
“你若辞官，便是把我置于不义之地，澹大人，往事不可追，过去的便都让他过去吧。”
两人沉默许久，澹奕走之前，仍态度坚决。
“你高兴，我怎么样都好。”
顾九章感慨，着实没想到外表瞧着冷淡严厉的澹大人，竟如此重情重义。
没提防，踩了根树枝。
谢蓉顺势看来，凉声发问：“是谁？”
顾九章拍拍屁股爬起来，张口就叫“阿姊。”
“请自重。”谢蓉没少遇到诸如此类的香客，出言轻佻，跟谁都像认识许久一样。
“阿姊，我有东西给你看。”
他四下逡巡，随后以迅雷不及掩耳之势把信塞到谢蓉手里，“莺莺还活着。”
他打开折扇，转身往大殿走去。
谢瑛说过，交过去信，一定不能让旁人看见，一定不能逗留太久。
他去大殿上了柱香，提步上马时，看见站在阶下眉眼冷凝的澹奕。
顾九章打了个怵，继而勒着缰绳绕过他，头也没回，状若无恙离开。
谢蓉边看边掉泪，眼圈红红的，信上叫她不要担心，谢瑛说自己处境很好，躲在一个谁都想不到的地方，等时机合适，她会离开京城，最末尾，让她看完焚毁。
谢蓉抹着泪去点烛火，一抬头，怔愣住。
澹奕不知何时站在门口，目光盯着她手里的信，似乎猜到什么。
谢蓉起身，强装镇定把信凑到火苗处，很快便烧成了灰烬。
“你怎么回来了？”
澹奕走进门，看案面上灰黑色的痕迹，他捻了把，抬眼看向谢蓉：“是不是十一娘？”
第54章 挨捅了◎
院落清幽, 偶尔听到鸟雀踩到树枝的声音。
澹奕指腹染黑，目光灼灼望着谢蓉。
“是不是十一娘？”
“不是。”谢蓉打断他，背身抱起手臂。
“阿蓉，陛下一直在找她。”
“那又如何, 她是我妹妹, 只要她不愿意，谁都不能强行改变她的意愿, 陛下也不成！”谢蓉想到当年的自己, 咬着唇，浑身发抖。
澹奕沉默, 他曾做错决定，没有答应谢蓉带她离京, 酿成今日后果, 他已然悔不当初, 曾自卑自贱, 生怕给不了她想要的生活，怕她终有一日记恨自己, 宁可忍气吞声远走他乡，也不敢冒险带她私奔。
他忘不了那夜谢蓉伤心绝望的眼神。
这么多年，他用夜以继日的辛劳麻痹自己, 唯有如此才能不陷入内疚悔恨，而今归来，他只盼好好弥补谢蓉, 弥补那些年她因自己放手而受到的委屈。
“澹大人，若你还顾念我们一点情分, 便请装作什么都不知道！”
“阿蓉, 我不会做让你为难的事。”
谢蓉身量笔直, 背对着他站在楹窗前，声音冷冷淡淡：“多谢。”
时日飞快，转眼便是五月满园花开。
谢瑛掐指算了算，才知自己已经在百花苑待了几近半年之久。
阿姊暗中将她所需的路引借顾九章之手送来，她找的是可靠门路，便是经得起细细盘查审核的，谢瑛之前拿周瑄私印盖了几张出城文书，亦是备份打算，毕竟轻易不好拿出来，除非迫不得已。
前院很是热闹，顾九章特意买了时兴的薄软面料，金银细软，放在前厅供她们挑选，在这些物件上，他从未短缺过。
听到叩窗声，谢瑛抬头，微风拂过面庞，漆黑的瞳仁闪着盈盈碎光。
顾九章怔了瞬，随即歪过身子挑眉问道：“爷给你们买的东西，就差你没过去挑了，快去看看，省的叫她们选完了，没得再选。”
“那我用剩下的便好。”谢瑛不以为意。
顾九章索性趴过去，半边身子探过窗牖：“爷就知道你会这么说。”
他从怀里掏出一根花钿钗，朝着谢瑛左边发鬓簪了过去，“好看。”
