曲颂宁循着程北军的目光低下了头，也看见了自己破鞋而出的脚指头，赶紧把脚往后藏了藏，不好意思地冲他笑了笑。
程北军敛着眉头道：“团部接到总后的指示，放炮现场得由设计院的专家签字同意，万一放炮开沟损坏了输油管线，你得担全责。”
格拉油管线不亚于高原上的一条生命线，倘若管线因爆破损坏，轻则记过处分，重则怕是要担刑事责任的。但曲颂宁对自己的判断很有信心，他当即从兜里摸出钢笔，道：“在哪儿签字？”
程北军让人拿来了文件，见曲颂宁毫不犹豫落笔签字，神色复杂地动了动嘴唇，终究什么话也没说。
第28章 神草山莨菪
当有人实地勘察、签字担保之后，连队里的爆破员也就敢于埋□□爆破开沟了，如此一来，工程进度被大大加快了。曲颂宁一下子成了各个连队里的红人。他不仅全权负责了四连的线路段，也替附近参与施工的兄弟连队标绘了地图。
程北军也得意，说要带自己连里的专家去帮扶兄弟连队。于是亲自开车，载着曲颂宁去别的连队驻扎的线段，或传授简易净水装置，或手绘炮点地图，反正那眉眼飞扬的得意劲，招得别的连长都恨得牙痒。在两个线段之间往返，少不得还开好几个小时的车，两人同行一路，依旧话难投机。程连长依然时不时要抄那崎岖颠簸的近道，颠得曲颂宁眼冒金星，下车就吐，程连长也依然皱眉撇嘴地嫌他没用。饶是如此磕绊，曲颂宁还是能感觉出，这个男人嘴硬心软，早就对自己改观了。
天□□起早，夜眠迟，没日没夜地在高原上苦干，每个人的手套都磨穿了好几副，手心上水泡叠着水泡，老茧摞着老茧，崭新的铁锹都磨秃了七八公分，但所有的参建官兵与邮电职工都很乐观，放炮然后开沟，一切按部就班，一切条理井井。
曲颂宁知道朱亮毕业后分配到了青海邮电局，先前联系时也听他兴冲冲地表示，会跟着部队一起上高原。所以每跟着程连长到一处新地方，都会特地问一声，随行的邮电职工里有没有一个叫朱亮的。
奔赴高原的邮电职工数以千计，问了几回都没着落，就在曲颂宁打算放弃的时候，没想到在沱沱河兵站真叫他给遇上了。
“那个矮矮、黑黑、戴着眼镜的朱工是吧？”一个年轻的列兵挺热情，“在无人机房呢，我带你去。”
这边进度更快一些，无人机房已经修建得差不多了。曲颂宁看见水泥房的门口，一个穿一身蓝色工服的人钻了出来。
曲颂宁起初不敢认。朱亮在学校时属于敦实微胖的体貌，如今一看，简直瘦脱了相，两颊的肉全被高原作业的艰辛剔没了，只剩两朵朴实的高原红，眉骨下深陷着两个窟窿，一双眼睛倒越发显得亮。
朱亮抬头看见他，也愣怔半天。两个人互相干瞪着眼打量对方，用怀疑的、试探的、欲近又怯的、欲言又止的目光，最后还是朱亮先曲颂宁一步开口，他兴冲冲地扑上来，笑道：“曲颂宁！是曲颂宁吧！”
曲颂宁也笑着道：“你这变化也太大了，要不是这位同志带我过来，我都不敢认你了。”
“还说我呢，你变化也不小啊，我乍一眼还想是那个俊俏的藏族小伙儿来找我呢。以前顾蛮生最喜欢管你叫小白脸子，现在他要是看到你，那得管你叫‘小黑炭子’！”朱亮忘乎所以，把手伸到曲颂宁颊边比了比，发觉依然黑白分明，不好意思地低头一笑，“那倒还是我黑。”
他乡遇同学，两个人都高兴坏了，互相说了好一会儿的话。朱亮提议，带曲颂宁在即将修建完成的机房里参观一圈。
陆陆续续已有通讯设备运到，朱亮指着一台设备道：“西门子，德国货。”停顿一下，他补充说：“外头铺设的光缆是国内的长虹、讯飞提供的，但更核心的机房设备基本还得仰仗国外厂商。”
曲颂宁沉吟片刻，以开玩笑的口气道：“这叫顾蛮生不在这里，他要在这儿，一准说――”
“他是说得比唱得还好――”曲颂宁还未把话说完，朱亮立马摆出了一个京剧的功架，道，“俺惊也么惊，凭着俺青龙偃月敌万兵。”
朱亮比读书那会儿开朗不少，模仿得还挺惟妙惟肖，两个人都大笑起来。过了一会儿，朱亮问：“我听时远说，顾蛮生现在办厂了，在做程控交换机的生意，他干得怎么样？”
“我来之前见过他一面，腰包是鼓胀了不少，但说话依然满嘴屎尿屁，一点不像个大老板。他跟我说，他一定会带着他的交换机拿下青海西藏的话务市场，他自己还要站在青藏高原上尿一壶呢。”
说话间，两人走到了机房外。这一线路段已经开沟结束，战士们正接受指挥准备放缆。程北军站在高处，抬手招呼曲颂宁，扬声道：“这是要放缆了，咱们也跟着学学，这光缆这么金贵，别在放缆的时候刮了蹭了。”
一盘光缆长度是3公里，沟道边每隔6米就得安排一个战士，全连都上也人手不够。所以连队与连队之间通力协作，五百名战士迎风立在高原上，令行禁止，同时将一整条光缆扛起，动作齐整得竟似一人。
3公里的长缆被举高又被放入平坦的沟底，犹如一条巨龙破空而来，又安然潜于渊底。人与大山在这个瞬间神归一处，一种壮美的原始情调震撼了整片青藏高原。然后五百名战士迅速出坑，开始铲土回填。
沱沱河不是无人区，不少牧户分散于附近。曲颂宁与程北军跟着朱亮他们沿途返回，路上遇见几位牧民。对方似乎一早知道这里有铺设光缆干线的解放军战士，一见他们就热情地围上来，从随身的布口袋里掏出了两大袋肉干，说是知道解放军在高原上施工条件艰苦，他们特地来犒军的。
“谢谢老乡。”平日里凶神恶煞的程连长一见老百姓就特别客气，他伸出双手接过两袋肉干，又将其中一袋递给了曲颂宁。
曲颂宁将袋子打开，从里头取出一块长条形的紫红色肉干，先看了看。这肉的纤维纹理十分紧致细密，像是牛肉，又似与一般牛肉不同。在藏民充满鼓励的目光中，他试着咬了一口，肉很筋道，微带腥味，但嚼着嚼着就满口噙满独特肉香，让已经许久不知肉味的他很是过瘾。
咽下口中牛肉，曲颂宁朝藏民们双手合十，行了个礼：“真的很好吃。”
藏民热忱道：“‘牛吃虫草我吃牛，无病无灾药不求’，耗牛浑身是宝，吃了它的肉，包你们干活不累！”
这位藏民身边还跟着一个小姑娘，手捧一条哈达，浅笑盈盈地走了过来。原是要将哈达献给穿军装的程北军的，但程北军有让贤之心，抬手一指曲颂宁，道：“这是邮电设计院派来的工程师，修光缆的事儿比咱当兵的内行，献给他吧。”
小姑娘便又微笑着向曲颂宁走了过去。洁白哈达迎风飘舞，宛若云絮缠绕指间，十分圣洁。曲颂宁自愧承受不起，一时无措，只能再次弓腰、低头，虔诚地两掌合十，回了对方一句，“扎西德勒。”
先回兄弟连队，程北军大方地把一袋耗牛肉干分发给当地战士们，大伙儿都跟久不知肉味的豺狼似的，个个眼冒绿光，高兴坏了。程北军自己也吃了好几块，确实鲜香筋道，就是嚼着实在太干。他问小战士，他们连的储水桶在那儿。对方抬手一指，他就冲过去猛灌下几大口。
结束观摩考察，又驱车数个小时，一路紧赶慢赶地回到了唐古拉山口。已经过了凌晨两点，大伙儿才刚刚干完一天的工程，正头碰头地在一起聚餐。程连长的兵随了他们连长，对自己的要求都特别严格，每天必得挖出多少米，挖不完就绝不睡觉。平时大伙儿都吃干粮，压缩饼干或者高原特制的馕饼，难得工程推进格外顺利的时候，就犒赏自己吃顿热面。高原上煮面得用高压锅，颇费工夫，但连里河南人多，爱吃面食的自然也多。
年纪轻轻的炊事兵也是河南人，一见程北军回来就凑过来，笑嘻嘻地问道：“连长，我的蒜呢？”
驻在整条“兰西拉”最高、最苦、最累的线段上，下一回山不容易，所以程北军下山前会征求战士们的需要，替他们力所能及地捎些东西。战士们没大要求，一口卤面一口蒜，就是最大的慰藉。
程北军从兜里摸出一袋蒜瓣，连着剩下一袋耗牛肉干一起朝对方扔过去：“三连也没多少蒜了，省着点吃。”
炊事兵高高兴兴抬手接过蒜瓣，一看还有肉干，更高兴了：“连长，有肉啊！”
这一抬手，程北军就看见了。炊事员是临时的活计，不做饭的时候也得跟着一起施工。不能放炮开沟的地方还得人工挖凿，一天抡锤几千次，腋下都开线了。一个炊事员尚且如此，那些从早干到晚的兵，劳动强度更是可见一般。程北军疼惜在心里，嘴上却不客气，道：“少嬉皮笑脸的，我从三连回来，人家工程进度可比我们快多了，你们得加把劲了。”
炊事员知道自己连长嘴硬心软，大着胆子顶嘴道：“您这话说的，人家那是牧区，咱们这是岩石山，叫花子哪能与龙王比宝啊？”
“小犊子还顶嘴！”程北军箭步上前，抬脚就朝对方屁股上踹，看着势大力沉，其实半道上就撤力了。但小战士做戏做足，挨了不痛不痒这么一下后，立马捂着屁股几哇乱叫。
程北军被这小子逗得没憋住，自己先笑了，“行了，把蒜跟肉都分了，吃你们的吧。”
战士们邀他一起吃面，程北军似没胃口，说了句“这一路风沙都灌饱了”，就扭头回帐篷睡下了。
程北军没跟大伙儿一起热闹是觉得肚子不舒服。起初他也没把这点不舒服当回事，吐了几回，泻了几次，人还轻伤不下火线，坚持与战士们一起施工。但没想到耗了两天，耗出了高烧，整个人完全虚脱了。
连里的医务员在指导员的授意下，特意开车跑了趟兄弟三连，结果带回了一个不好的消息。三连的人说，程连长走后，他们那边也出现了好些个腹痛、腹泻的兵。据他们的医务员初步诊断，这是爆发了中毒性菌痢。这病常发于老年人与小儿，但长时间超负荷劳动令这些成年人抵抗力大幅下降，所以个个起病急骤，一下就不行了。
痢疾本就凶险，加之高原环境恶劣，程北军病来如山倒，头两天还能跟战士们说笑，转眼就已经陷入了昏迷之中，可能是还引发了肺水肿。
指导员责怪他们，兄弟连队也委屈，不是防疫工作没做好，实是当天要放缆，忙起来顾前不顾后，他们驻扎的线段靠近牧区，沿线多是羊、马、耗牛与野生动物，所以河水里满是动物粪便之类的污物。程连长到来，大伙儿高兴，结果这一高兴就疏忽了，可能是搞错了净水桶，误饮了生水。
高原缺医少药，三连得病的战士多，已经用光了抗炎药。医务员只带回了几支葡萄糖口服液。连里的意见基本被分为了两派，指导员要立马将昏迷中的程北军送去格尔木医院，但军医认为，程连长现在的身体状况实在受不得颠簸，连里上回那个送医的兵，就是在下山路上没熬过去的。
“乐极生悲啊，眼看工程推进越来越顺利，怎么这个紧要关头出了这档子事？”指导员焦急坏了，便没了好声气，“派人去格尔木取消炎药也行，可这一来一回至少两天，待把药送上来，会不会老程都等不及了？”
送人下山，还是等人送药，旁人更拿不了这个主意。连里的医务兵也只能跟着干着急。
这个时候舒青麦站了出来，她看着踯躅良久，已经下定了决心：“我知道有种药能治程连长的病，去取药也不远，从唐古拉山口到那曲，来回也就六小时。”
那曲地区处于高原腹地，自然条件艰苦，远不如素有“物资集散地”之名的格尔木发达，指导员忙问：“那里怕是连一家正规医院都没有吧，能有什么药？”
“神草山莨菪。”舒青麦补充道，“虽然那曲没有正规医院，但藏医藏药的从业人员很多，那曲的藏民一般在5、6月份挖虫草，在8、9月份收藏茄，然后取根部切片、晒干，制药卖钱。”
指导员对藏医藏药一无所知，听来只觉不靠谱，“这是什么草？别有什么毒性，回头吃了病上加病。”
舒青麦颇自信地说：“这是青海西藏特有的一种植物，叫唐古特东莨菪，也叫藏茄，尤其喜欢生长在五千米的高原上，对于治疗中毒性痢疾与感染性休克有奇效，这在《中药大辞典》上都有记载的，我在军医进修学院里也听一位老医生提起过。”
指导员闻之有理，反正多一条路多个治愈的机会，当下决定派出两拨人，一拨去格尔木医院取药，一拨就去那曲找山莨菪。但别人都不认识这神草，少不得还得舒青麦一个姑娘家跑一趟。舒青麦大大方方答应了。
指导员关心自己的兵，嘱咐道：“天快黑了，你一个女孩子在深山里太危险，你再挑一个人跟你一起上路吧。”独自在高原驱车上路不太安全，尤其是夜里。所以一般部队里要办事上国道，至少也得两个人。
舒青麦挑着眉儿打量四周，一对漆黑眼珠游鱼似的左瞥瞥，右盼盼，最后定格在了曲颂宁的脸上。她笑着说：“就麻烦曲工陪我跑一趟吧。”
第29章 我想走出大山（上）
两个人开着军用吉普上路了，唐古拉山是青海与西藏的界山，这就正式来到西藏了。他们先沿国道行驶了一个小时，旋即又拐入乡道，直行便可抵达舒青麦说的那个那曲村庄。乡道两边是一望无际的青稞田，青稞最早八月份成熟，眼下还半生不熟，半青不黄。青稞田边一侧是解放军开挖揽沟，一侧是藏族妇女齐挥镰刀，收割青稞。
难得能出一趟短差，舒青麦嘁嘁喳喳得非常活泼，看见战士们就敬军礼，看见藏民同胞就喊“扎西德勒”，而这些人看见舒青麦与曲颂宁，也会停下挥动的镐锹或者镰刀，高高兴兴地挥一挥手。
曲颂宁忽然道：“这边工程进度好像比程连长那边慢了不少。”
舒青麦点点头：“军区下发通知，这个线路段延迟开工。”
曲颂宁很快理解了延迟开工的意思：“应该是因为这边是农牧区，光缆要过农田，延迟开工好给这儿的农户牧民留下抢收青稞的时间。”
车子又往前行进了数千米，路上还有藏民正在收割青稞麦。舒青麦道：“青稞还没到收成的日子，各个县里挨家挨户做工作，好让大伙儿提前收割，不耽误工程进度。老百姓也都很支持，就有一个连队运气不好，遇上了蛮不讲理的收稞人。一个藏族汉子没收到县里通知，也可能就是不愿意提前收割，非闹着不让挖揽沟，还扬言就算埋下光缆，也得趁天黑都得给他们刨了去。一连的战士拿他束手无策，最后还是一个村支书模样的男人骑马而来，将那汉子一记耳光打在地上，哭得肝肠寸断。”
