太遗憾了，京城周边的地是多么金贵，荒山也不是没人打过主意。虽然贫瘠，但好歹在京郊，富贵人家能用钱堆出一个景观，只是朝廷对周边的地一直卡得很紧。在皇家眼皮子地下，还没人能成功得到这片地。
这次赈灾好好做，到时才好找皇帝求情。暗自定下主意，春生摆手，“无功不受禄，那等灾民走了，我再用市价向衙门买就是了。”
“这孤就不管了。”太子笑得宠溺，道：“春生妹妹、迟生妹妹难得来端本宫一趟，今日留下用午膳，孤也好久未与你们畅谈了。”
“敢不从命。”两姐妹笑着应下，和一国太子打好关系太重要了，谁不想在他身边多晃悠几圈，让他记住自己、接纳自己的思想、实现自己的抱负。
迟生更是雄心勃勃，希望能借织坊一事，让太子看到工业在创造就业岗位、养活人口上的卓越能力。云南到底偏远，对中原的影响有限，若是太子认可她的想法，以国家力量来推动，这将是多大的进步啊！
几人想的挺好，但刚去垂拱殿送奏折的少詹事快步进来禀告：“殿下，陛下召您垂拱殿议事，京兆府尹和宣德侯吵起来了，正找陛下评理呢。”
京兆府尹？是不是那个女刺客引出的案件？春生和迟生对视一眼，跟上太子脚步。
垂拱殿内，宣德侯扯着嗓子大喊：“陛下，老臣冤枉啊。什么威胁，什么逼迫，都是没有的事儿。臣就是喝酒耍酒疯，看见他们京兆府的差役欺负我家孩儿，酒意上头，说话才大声了些。臣真的不是有意的啊！”
宣德侯府世子则彬彬有礼道：“陛下，都是误会。年节里，宴请颇多，父亲喝醉了。我家庶弟脚有残疾，乃是当年为救父亲留下的，父亲一向喜爱他孝顺。这大过年的，听他哭得凄惨，还以为他出事了，这才激动了些。臣代家父给房京兆赔礼了，实在是对不住。”
话说房大人奉命调查湖南参议遇刺一案，今日查到宣德侯福庶出三公子与湖南前布政使家公子交情莫逆，有银钱往来，因此上门询问。结果这三公子脾气太大，根本不愿出府。房大人就命都头带着衙役在宣德侯府门前喊话，这大过年的，太扫面子。
三公子听说后，带着府里下人手持棍棒来撵人。下人不是府兵，他们和京兆府的衙役打起来，那就是冲击官府。三公子虽然冲动，但也不敢真动手，房大人也有所顾忌，两方在门前对峙起来。
此时宣德侯赴宴归来，见此情形，立即大怒，三公子再一番哭诉，更是雪上加霜。宣德侯身边是有府兵护卫的，立即下令赶人，房大人赶忙亮明身份。
“一个小小京兆府尹，也敢来我门前撒野，真当我宣德侯府无人吗？别说今日把你打了，就是把你栓在马上拖死，难道陛下还要为了你一个外人，处罚我家这从龙功臣吗？”
不怪三公子脾气大，都是跟父亲学的。宣德侯府的府兵和京兆府衙役打成一团，接到消息的宣德侯世子飞马赶来，飞快叫停了械斗。也不知他是怎么劝慰老父的，反正宣德侯到了御前，已经是这套说辞，误会，一切都是误会。
房大人不说话了，看宣德侯在御前之谦卑，难以想象他当时是何等嚣张，根本不把京兆府放在眼里。宣德侯身上也根本没有酒气，何来醉酒一说。
不过，房大人也不争辩，只道：“陛下，臣奉命查湖南参议遇刺一案，此案案情简单，凶手业已缉拿归案。只是背后还有湖南水患官员渎职、侵吞赈灾银两、残杀灾民、前布政使李如松、原知府石明远是否冤枉等等内情，实在不是京兆府可以查清的。”
宣德侯府世子立刻跟进：“陛下，臣主持彻查侵吞赈灾银两一案，证据确凿，不能因有一个心怀怨愤之人报复就全盘推翻啊，若是人人效仿，案子岂不是永远没有查清的时候。”
“陛下，从石明远庄子地窖中找出的金银确实是官银，可是只有一小部分，那被侵吞的大部分赃银呢？卷宗说被李如松和石明远用来收买人了，可被收买的人在哪儿？到目前为止，只有一个自称民女的人为他们复仇。若说被挥霍了，石明远清廉是有目共睹，即便他是为了邀名，也的确没有花用这么多钱的机会。李如松世代官宦，五代单传，家资丰厚不能成为贪污的证据。”
“房卿的意思是，赃银还没被花出去，能找到？”皇帝惊喜。
“若能彻底厘清旧案，当能找到。”
世子讥讽道：“从李如松处抄没的银两，刚好补足赃银，如今房大人又说那些不是赃银。若是再查一遍，查不出赃银，又当如何？”
世子还给姓房的大开方便之门，允他看卷宗呢，没想到他就是这样回报自己的。
房大人不卑不亢，只道：“理越辩越明，既然有疑问自然要查。”
皇帝听了这半响，其实两边的焦点都在是否重查旧案上。皇帝问后头赶来的太子，“你怎么看？”
太子也是个抓重点的高手，“孤听房大人言之凿凿，想来是已经查到足以重查旧案的证据了？”
房大人拱手，“臣从女刺客口中逼问出她手上有证据，已经派人去取。证据还未到手，本不该先禀殿下，只是臣已验证过她背下的部分，是真的。”
“那就查。”太子很干脆，“有不清楚的，查清楚；有被冤枉的，给他翻案；有没落网的，都揪出来。”
“是！”房大人躬身应下。朝廷的威严，就是这样一次次一查到底中建立起来的，查清真相，还以公道，这是天经地义的事情，可是总有人觉得自己有特权，以为凭借自家的功劳、地位、身份、血脉……能影响司法。
行不通，太子殿下说行不通！
宣德侯世子的脸色实在算不上好看，太子否决了他的成果，在没有看到所谓证据之前，他更相信房京兆。这样很不好，这证明他在在太子心中的地位，着实不高。
皇帝端坐上首，把众人的神色都收入眼底。
“陛下，此案复杂，请赐臣便宜行事之权。若涉及品级高过臣的官员，此案该如何查？”
“可。”皇帝吐出一个字，令垂拱殿大总管奉上一枚令牌。房大人惊喜过望，郑重接了。
春生就在一旁看着，也出列道：“臣请为陛下分忧。此事说来，与臣也有些渊源，臣不才，愿为房大人略阵。”
皇帝想了想，春生身份足够舊獨、胆子也大，而且与湖南一事没有丝毫利益牵扯，的确适合去当个吉祥物。
“去多学些也好。你们两姐妹一同去吧，平日里多听房卿教诲，不许耍脾气。”
出了垂拱殿，宣德侯世子脸色阴沉，后知后觉反应过来自己被算计了。房京兆是有意激怒他那不争气的三弟和父亲，若不这样大闹一场，陛下如何知道他查案艰难，给他便宜行事之权。世子回头看了看溺爱庶子的宣德侯，想着那成事不足败事有余的庶孽，心中已有决定。
迟生对查案兴致勃勃，以前只看过听过，如今要亲身参与进来了。迟生请教：“房大人，继续传唤宣德侯府三公子吗？”
“不，先审女刺客。”房大人火急火燎，有证据还只是他的推测，在御前已经把话放出去了，希望这个推测是真的。
第二天早上，城门刚开，就有几名换了便服的京兆府衙役，骑着快马，向北而去。
难道真找出证据了？背后关注的人惊讶又愤怒，那批和女刺客接触过的人的确是往北方去了。看来之前打探出的消息不准，那个女刺客与石家果然是站在一起的。他们之所以放任石明远的女儿一路进京，不就是想要拿到那份传说中的证据。女刺客不是骨头硬吗？怎么这么快就被姓房的拿下了？
又听说，木氏姐妹第二天兴高采烈得回宫，路上的谈话被人听到。“我们第一回 办案，就如此顺利，陛下、殿下知道了，定然高兴。”顺利！背后之人听到这两字，杀意又重了一重。
半夜，京兆府大牢，狱卒打着哈欠交班。
“唉，大老爷们随口一句，咱们就要如此卖命，快，清点了钥匙，签了交接，我得回去睡了。”交班的狱卒困得眼睛都睁不开了，把钥匙往同僚手里一塞，摇晃着出去了。
来换班的狱卒看着他远去，按照规定，弓着腰打着灯笼，把牢里一圈犯人都看了一遍，确保自己接手的时候是对的。走到女刺客牢房的时候，女人虽侧身背对着牢门，但女性曲线凸显，是本人无疑。灯笼昏黄朦胧的光很快过去，狱卒走到休息的地方吹熄了灯笼，他也准备歇歇。
被交班吵醒的犯人们，很快又朦胧睡去，他们已经习惯了。
等到夜色更深，万籁寂静，一个黑影穿着软底布鞋，悄悄走到女刺客牢房边，取出一个吹筒，用力一吹——
全程他没有发出丝毫声响，建在地下的牢房也没有一点儿光源，一切都隐藏在黑暗中。那个黑影等着毒针入体的声音，这声音太微弱，必须屏气凝神才能听到。
叮！针撞在铁器上的声音在黑夜中响起，很轻，但落在黑影耳中，如同惊雷。
上当了，黑影立刻朝外奔去。
原本躺在牢房里的人翻身坐起，被稻草挡着的手里握着一柄小弩，箭矢飞射，在夜色中依旧精准得射中了黑影的身体。
才跑了没两步，一个高挑身影举刀砍来，刺客摸出匕首，与之对战。
许多脚步声正在靠近，还有越来越亮的灯光。
作者有话说：
有奖竞猜：宣德侯世子是幕后主使吗？
第61章 姐妹情深
当晚, 京兆府有刀枪碰撞之声，还有火光，关注着的人都知道, 出事了。
第二天，安国公府两位女公子和房京兆进宫向陛下请罪，他们用女刺客做诱饵, 果然引来了幕后之人, 但是, 女刺客死了，来灭口的人也服毒自尽了。
“天子脚下, 居然有人豢养死士, 查, 给朕查清楚！”皇帝大怒, 下了死命令, 要求京兆府限期结案。
房大人回衙之后，令人贴了告示, 寻找线索。首先, 需要确定是是女刺客的身份，她用的是石明远之女的户籍，自称于剑翘, 但是, 一切都是她的自言自语，无人能够证明。
但是不管她究竟是什么身份，这样一个冒犯尊卑、刺杀官员的女匪, 她的身后事都不会太好过, 一卷草席, 直接送化人厂烧掉, 骨灰洒入道路，受万人踩踏。无祭无飨，这是对死者最大的侮辱。
房大人坐在衙门里，等着他撒出去的网，能捕捉到什么。
迟生拿着一封信快步进来，面带喜色：“大人，织坊那边排查出几个身份可疑之人。”
太子令木家织坊收容没有劳动力的老弱妇孺，木栀子作为管事，迅速领会上司意图，对这些人的身份开展了详细排查。其中，有一个十岁出头的小丫鬟，一个超过五十岁的老头儿，这两个是绝没有独立生活能力的，他们自称祖孙，面对织坊的收容，却推脱要去城里找份工，以后好回乡。
“别人听说织坊招工，就是有带着年龄超过十二的儿子的妇人，也会先和儿子约定好，亲娘去织坊做工，儿子随朝廷安置，先混饱肚子。谁都知道织坊待遇好，十天能出一次门，把自己积攒的好东西带给外头亲人。这才是保证自己和亲人活下去的最有效办法，分别、受约束，穷人是不会有这些矫情想法的。”
“而他们一个小一个老，却演苦情戏，说祖孙不能分离。唯一的原因只能是织坊管得太严，不能联系内外。”迟生扬了扬信件，“他们的身份肯定有问题，我手下没有精通审讯的人，还请大人派人前去接手。”
房大人接过信件看了，立即点人去织坊，这是一个突破口。
大概好事都是成双成对出现的，刚刚在织坊排查出身份可疑之人，房大人在化人场安插的眼线又来禀告，有陌生面孔去化人厂祭拜。
化人厂是专门烧尸的地方，这不太符合民俗，国人总讲究个入土为安。但是，凡是总有例外，宫里老死的太监、罪大恶极的凶犯、意外横死无人认领的尸体，总之，那些没人管的，就一把火烧了，埋在化人场旁边的深坑里。此时，人们已经意识到埋太多尸体在地下，也会引起水质变化、疫病等等不好的事情，烧掉就是很好的处理办法。
所以，会去化人厂祭拜的，除了做法事的僧道尼姑，就剩某些老太监、老宫女，是极少会有生面孔的。
房大人立即派人增援，他的线人已经跟上那个可疑的祭拜人。
一连两个好消息，足以让人兴奋，春生、迟生相互看看，都感觉到胜利在望。这和看审案不同，以前看白昆山审案，整个过程丝滑流畅，一切尽在掌控，有得心应手的美；如今亲身参与案件，才知道每一个人都会把证词朝有利于自己的方向编，甄别能力十分重要，而且会遇到各种各样的问题。跟着房大人办案，有一种抽丝剥茧的乐趣，遇到困难、解决困难这样的打怪升级模式，令人沉迷。
春生、迟生欣喜得等着案情进一步明晰，却听到衙门外鼓声咚咚咚响起，她俩还没反应过来，房大人已经蹭得一下站起来。
“鸣冤鼓。”
设在京兆府衙门外头的鸣冤鼓，被人敲响了。历朝历代衙门外都设有这种东西，但有胆子来敲的人实在不多，因为要先打一顿杀威棒。这个规矩杜绝了那些鸡飞了、牛丢了都要来报案的无知百姓，却也给真正有冤情的人造成很大的心理压力，谁知道会不会官官相护，直接给打死。
幸好，房大人是个名声在外的好官，他坐镇京兆府之后，还未出现什么以权压人、迫害百姓的事情。
被打了十板子的原告被人带了上来，是一个穿着粗布短打的年轻姑娘，是姑娘吧，她梳着未婚少女的发型。
房大人升堂，一拍惊堂木，问道：“下跪者何人，击鸣冤鼓所为何事？”
“我是石灿然，长沙知府石明远之女，石灿然。”下头跪着的女人如此回答。
房大人让人展开一张画像，展示给她看。那上面是她的模样，用黑色炭条笔画的逼真肖像。不必多说，这是迟生的杰作。
“这是衙门走访保甲、里长和邻居，所绘制的图像。若按照于剑翘的说法，你是石家派来监视她的丫鬟。”
“不，我就是石灿然。我与于姐姐是旧识，当初湖南大水，许多州县没于洪水，她逃难来到长沙，我救了她。后来我父亲被诬陷，祖母病死，他们煽动百姓冲进家里，用石块砸死了父亲。我父亲一生公正清廉，却死于他心心念念保护着的百姓，何其讽刺！”
“后来，有受我父亲恩惠的人把我藏起来，他们知道我家是冤枉的，我们结伴进京，想要为父伸冤。可是，一路上的波折让我渐渐明白，这些人希望我把证据带到京城，却不希望证据以我想要的方式出现。城门口有人严查，我不敢暴露身份进京。”
