“陈大人才遇刺杀，伤恐怕没好。”內侍不着痕迹为陈法说好话。
“把人送回去。”
“那折子？”內侍还提醒皇帝呢。
“不收——算了，呈上来吧，朕倒要看看他如何狡辩。”
內侍小碎步退下，奔到昏迷的陈法身边，轻声道：“陈大人呐，咱家可出了大力气。”叫了两个品阶更低的小内侍把陈法送出宫，內侍摸着袖子里的银票，对这份孝敬收得心安理得。
殿内，皇帝打开陈法的折子，不得不说，陈法的文章很有二甲进士水准，字字珠玑，以情动人，即便知道他有罪，看他的折子，也忍不住心软。
“臣是农家出身，真正的一无所有，全靠宗族帮扶才有如今。旁人是寒门，祖上阔过，还有个门第，臣小时候家里就只有一个茅草顶。所以，当臣有了功名、做了官，宗族来人求助，臣怎敢忘恩负义。”
“臣很后悔，没有管住自己的心。当初在翰林院的时候，因为俸禄不够养家，收人润笔替人做墓志铭被同僚知晓，臣羞愧得三天不敢抬头见人。后来同僚说这是常事，没有人会追究，不该为此发愁。后来外放，地方上有冰敬炭敬，臣也不敢收，同僚说这是常例，臣才信了。”
“水至清而无鱼，臣若不收那些例礼，上官以为臣邀名，下属以为臣死板，事情都无法做。臣也注意着，开始只收例礼，后来口子一步步撕开，求人办事来送礼、婚丧嫁娶来送礼，慢慢的臣也被他们拖下水。”
“臣当真是后悔啊。臣的妻子是千年世家崔家的女儿，一个农门小子能娶到这样的高门贵女，臣恨不得把她当菩萨供起来。可是菩萨要塑金身，贵女要遍身罗绮，臣一个小官，如何养得起。贵女跟着陈外放为官，而不是留在京城享受繁华，臣更觉对不起她，一时心软，没有管住她，放任她借着臣的名义放印子钱、插手衙门断案、收别人干股。”
“老话说娶妻娶贤，臣不听教诲，忘记圣人之言，枉顾君子之德，以为予取予求就能维系好夫妻关系，如今才知错了。为官一方，不仅要管得住自己，还要管得住家人。臣谁都管不住，才有如今的下场。”
“现在想起来，当初在京城做官的日子是多么舒适啊，上有陛下遮风挡雨，下由同僚无私帮衬，京城风气好、监督多，护着臣按部就班升迁、踏踏实实做事。可惜臣没有管住自己的贪念，一失足成千古恨，开始只是五两、十两，后来变成了千两、万两。若是一开始就让臣收千万两银子，臣是不敢的，可就这样一步步一点点鲸吞蚕食，落入圈套。”
“臣出身贫寒，八岁丧父，由母亲抚养长大，既自卑又自尊。这样的性子，让臣从小不怕苦不怕累，一心上进。同时，从小贫穷、卑微，又让臣对金钱、地位有了超乎寻常的渴望。这就是我无法坚守道义，沦为不耻贪腐官员的原因。如今回想，安贫乐道的日子是多么快活，现在，悔之晚矣！”
“臣到这个年纪，已经无法再升高位，臣就想着多捞一些银子，安排好晚年致仕后的生活。谁知……唉，臣本是贫农的儿子，求陛下把臣打回原形，下半辈子做贫农，来赎臣这一身罪孽吧！”
皇帝看了他列举的君臣相得旧事，又看他如此深刻剖白自身，分析过往，叹道：“还算有些羞耻心。”
这话头不对啊，难道是要对陈法网开一面么？
太子拿过折子看了，又递给春生和迟生，她俩参与此案，有资格看陈法的请罪书。
“商贾引诱、同僚排挤、夫人贪婪，怎么通篇看下来，就陈大人最无辜。装模作样喊两声悔就能抵消他的罪过了？他站在城墙上下令射杀灾民的时候，也想得这样清楚吗？”太子对此不屑一顾，剖析得再清楚，有罪就是有罪，“他也是二甲进士出身，难道还会让不如他的人骗了？”
迟生笑道：“殿下有所不知，那些人行贿的手段拙劣，劝服的言辞简单，简单得看了听了都让人发笑。可没办法，只要官员自己动了念头，再拙劣的引诱都能撕开一个大口子。”
太子点头，归根到底还是自己持身不正的缘故：“天网恢恢疏而不漏。无论手段多么高明，手法多么隐蔽，最后总归都会留下痕迹。若要人不知，除非己莫为。这些高官厚禄者，总以为自己才干出众、手段诰命，可惜……只要认真查，就一目了然。”
太子和迟生这一唱一和的，皇帝也明白他们的意思，笑道：“放心，朕还没糊涂，这等哭诉求情的，朕岂会上当。让房卿依律查办就是。陈法不过蛀虫之一，京中勋贵、官员勾结，网罗外官为打手，为其办事敛财，这才是大害！”
第65章 首善之地
接下来的事情就简单了, 只要抓住线索，房大人这样的能臣，是不会让任何牵扯其中的人逃脱。
从于剑翘刺杀陈法案扯出了石明远被冤案, 再牵连出赈灾银两侵吞案，随后是钦差查案不实，李如松、陈法等外官与京中勋贵官宦勾结, 事情如同雪球一般, 越滚越大, 涉案各级官员权贵多达千人。因此事从于剑翘刺杀而起，因此又被成为“于剑翘案”。
连环大案还未完全审理清楚, 但是单纯于剑翘刺杀一案是非常简单明晰的, 京兆府很快给了判决。
这个案子早就轰动京城, 此次公开审理, 来围观的人不知凡几。
“当街刺杀官员, 死罪。然事出有因，杀人未遂, 只判流放云南三年, 于剑翘，你可心服？”房大人端坐公堂之上，问下头跪着的于剑翘。
“民女心服口服。”于剑翘拜倒, “我来京城, 本就是为伸冤报仇而来，原以为只能靠杀人泄愤，不想真能翻案, 已是满意。我也想舊獨过若是大案翻不过来, 该怎么办？我尾随陈法进京, 路上有很多机会可以杀了他, 但我还是等到京城才动手。只因京城首善之地，天下良心所在，此地动手，或许可搏一线生机。我赌对了。”
“好！”围观的人叫起好来，他们京城可不就是这个样子。这些日子于剑翘一案的内情陆续披露出来，无数人为其奔走，国子监的学生更是联名上书，请求轻判于剑翘，毕竟没死人不是吗？
“报必死之心，存求活之志。真乃奇女子！”有老先生捋着山羊胡点评，相信过不了几天，酒楼、瓦肆的说书人就会有新段子了。
于剑翘流放云南三年，她还年轻，只要好好服役，未来依旧光明。
也不磨蹭，大理寺复核的程序走得飞快，抓住春天的尾巴，于剑翘踏上流放之路。在城门口的柳亭中，于剑翘的丈夫和石灿然等在这里。
押送于剑翘的是两个女差役，膀大腰圆，真正的健妇。两个人也佩服于剑翘，见了他们，笑道：“还在京城边上，人多眼杂，等到了无人处，再给你解开枷锁。你们说说话，我一刻钟以后再来。”
于剑翘的丈夫，就是那个带人往北方走，混淆视线的人，听说翻案之后，他很快就回了京城，等着陪于剑翘一起去云南。
“你受苦了。”几个月了，再一次握着妻子的手，他忍不住眼眶湿润。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，如陈法夫妻那样薄情寡义的有，如于剑翘夫妻这样恩深义重、生死相随的也有。
“比料想的结果好，不是吗？”于剑翘倒是洒脱，她早已抱着必死的心去。为了她和石灿然的姐妹情谊，为了父兄百姓，天下不是只有男人才能舍身取义。只是，看到丈夫不离不弃、为她奔走忙碌，心中高兴熨帖，易得无价宝，难得有情郎，父母没有看错人、自己没有看错人。经过此事，他们夫妻感情更深更浓。
“姐姐大恩，不是一个谢字可以轻飘飘略过，姐姐端看今后吧。”石灿然也露出笑容，指了指旁边的包袱，“我和姐姐同去。”
“流放岂是好玩的……”于剑翘刚要反对，她丈夫就握紧她的手，叹道：“事到如今，再没有什么能把我们分开，一起去吧。”
“对对，路上也能有个照应。至少我们能帮差役跑腿办事，她们待你也能好些。”石灿然补充。
“这些日子我确实受了优待，并没有被严刑拷打，伤也给治，过堂时候也不照例打一顿杀威棒，何曾听过坐牢过堂这么轻松的，房大人是好官，差役们也通情达理，就是外头学子百姓，不也有为我奔走的。这世上到底好心人多，说不得是有人打点，我日子才如此松快。”
“我们可没有打点的本事。姐姐不是也说京畿首善之地，人人皆有良心吗？姐姐所作所为，全城倾佩，自然事事处处都有照顾，这便是大义所在。就像这两位差役，不必我们开口，就主动行方便，都是被姐姐折服啊。”
于剑翘想了想，也觉得有道理，若是有高官贵人帮忙，为何不来市恩，定然是帮忙的太多，人人都只以为自己是举手之劳，才在她身上汇聚成江河湖海。三人抓紧时间说了几句话，去旁边歇脚喝茶的差役也过来了，还牵着几头毛驴。
“来，来，出发了。这是咱们京城百姓送的毛驴，我们沾你光了。”女差役指着五头健硕的毛驴，笑道：“有人送来指名给于姑娘的，说是感佩你的义行。”
于剑翘立刻左右看看，“何人？与我相识吗？大姐怎么不叫我，该当面致谢才是。”
“嗨，人家若是为了让你谢，就不会悄悄找我了。你的案子闹得这样大，听说国子监还有人相约要来送你，只是到底男女有别，流放也不是什么光彩的事情，那群书生才罢休。就是平民百姓，这些日子也悄悄打听，盼能帮上忙呢。”
猜测得到证实，于剑翘大为感动，笑道：“京城果真是来对了。”
“走吧，到了无人处，你再骑上。”一共有五头毛驴，女差役把自己的行礼绑在其中一头驴子上，其余人各骑一头，于剑翘却被双手绑缚在前，绳子牵在差役手上，慢悠悠跟着驴子走。
女差役笑道：“别着急，走远了就给她解开。这回去云南，我还带了好些京城的时兴东西去，到时换了新式布料来，不管转手还是自用，都大赚。”相当于免费行商了。
另一个差役接口道：“可不就是，咱们这趟身上有公文，倒免了中途的关卡盘剥。早些年云南的料子还没这么便宜好用，路上的关卡也没这么多。”
“嗨，这不正常的。瞧瞧他们的宽幅布，以往要裁两匹才能做一身衣裳，如今只要一匹，价钱还不变。把什么松江、成都的布都给比下去了。再不加点儿税，其他州府的日子可怎么过啊。”
“大姐说的是，咱们女人能单独押送犯人，也多亏了安国公她老人家的恩惠。”另一差役笑问；“你们带了什么过去，云南热得紧，药油带了不？”
石灿然赶忙接话：“带了，带了，多谢提醒。”
“别这么绷着，都是苦命人，一路走一趟，都是缘分。”几人闲聊着，慢慢消失在官道上。
春生和迟生站在城门楼子，望着他们远去的背影。
“不去表明身份？”春生问道。
“何必？让她们以为这是百姓自发准备的才好。经历这么多苦难，就让他们对人性还抱有希望吧，这比他们对着我纳头便拜还让我高兴。”迟生戳她，“你不也是这么想的，不然为什么陪我站在这儿吹冷风。”
“我是看你多愁善感的，提醒你一句，眼珠子都要跟着走了。”
迟生自有道理：“我钦佩她的勇毅，却又认为不能轻易赦免，若人人效仿，国法威严不存。有些事情应该让律法解决，可我终究又良心未泯，站在她的角度，我可能更绝望、更懦弱、更无能，她已经是英雄，可我却在英雄身上挑刺。”
“才说你多愁善感，这不又来了。”春生最见不得她这样，“法不容赦，情有可原，如今正好。”
迟生摇头，“阿姐，我不是单为于剑翘。我在想云南未来要成什么样子。”
“如今云南因新式布料，或者它背后的染料、纸张等等产业兴盛起来，可这些不能长久，技术终究会被别人学去，我们能一直保持领先吗？云南到底远离中原，又是多族混居。更难的是八山二水一分田，能养活百姓的田亩太少了。这些年，我们开辟梯田，的确多出了一些粮食，可是水土也坏了，山体垮塌就是山神发怒，遇到一次，百姓就再也不愿开辟梯田。”
“粮食是最重要的，我之所以改进纺纱机、织布机，就是想要换取更多粮食。如今各省、府、州的关卡越设越多，官司打到御前。我家说他们私设关卡、盘剥百姓，他们说我家布贱伤农，让织户家破人亡。说到底，不过是我家布匹冲击之下，别家都卖不出去了，赤/裸裸的利益之争。”
“日后我还会做出更多、更精巧的物件，来弥补粮食的不足，冲突会更大。我就想，能不能有什么办法，解决这种冲突呢？我们终究不能脱离中原而存在。”
这个问题，不止迟生在思考，春生也考察良久。
“去年，有交趾、占城土人部族首领来使，希望与我们交易盐糖，听闻那里土地肥沃、一年三熟……”
“我们可以引种良种啊！”迟生抢过话头，她怎么不知道有人来投，难道看信看漏了？
“我们可以出兵占下土地。”春生把未完的话说完，奇怪得看妹妹一眼，有好东西不占着，她又犯什么毛病了。
迟生立刻问道：“首领来使是什么时候？我怎么不知？”
“去年啊，占婆补罗有人来使，祖母上书朝廷，询问是否引其入朝觐见。昆明知府上书，其人不着上衣，只在腰间围一圈布，乃未开化之蛮夷。朝廷就让祖母自专，不必引小部族来朝。”
哎呀，吃了名字不熟悉的亏。迟生只记得占城稻，把占城换成占婆补罗她就晕了。
“话说回来，是出兵占领还是引进良种日后再说，我从于剑翘身上看到云南发展的定位。我们把她打造成文化艺术中心怎么样？”
“何谓文化艺术？”
“文章、华服、歌舞、音律、医药……一切让人感到美的享受。我们已经有新式布料，歌颂祖母功绩的舞乐班子已经演到京城，场场座无虚席，还有我改进的乐器，我们能歌善舞的族人，木氏医堂……这些都不必依靠粮食而存在，而且能吸引更多人留居。”
“李正见先生、于剑翘、石灿然，他们都是极好、极优秀的人舊獨才，若是平常怎么会到云南。游学、流放……我之所以求房大人把于剑翘流放到云南，就是想留下她。我相信，任何人到了云南，都想留下。我们比中原官吏更爱护百姓，风气更开放，阻碍更少。可是人人听说偏远、瘴疠就害怕，所以，我们需要一个由头、一个引子，只要去了，我就能留下他！”
