“没吐血是他老人家身体好。”迟生照着孙英珏的手，狠狠给了两巴掌，才把自己的袖子抢救出来。
“木二，我不是异想天开，我有计划的，你帮我参谋参谋。我刚开个头，我爹就砸了院子，还给了我一耳光，我是没人能商量了，咱们是朋友，我只能信你了。”
“我可以现在割袍断义。”迟生面无表情道。
“真的，你先听我的计划。今年太子大婚，陛下已经下旨开恩科。到时候，肯定会有大赦……好吧，不是肯定，但找御史进言大赦，总不是问题吧。”
“别忘了有个词叫十恶不赦，不道是十恶之一，杀一家非死罪三人及肢解人就算不道。陈法所作所为，死的三十个、三百个百姓都有了。”
“我又不是给陈法翻案，妙音是被连累的。我若是肯出重金赎买，也能救人。她只是女眷，往日没有恶行的。”
别说，这么操作真的可行。但是让一个犯官之女来做未来侯夫人，长兴侯府这是自绝于交际圈啊。万一真让他做成了，致仕养鸟的老侯爷，都要被气死。
侯爷上辈子造孽，这辈子遇上个这样的儿子。如果这样，他肯定宁愿让庶子继位。就是侯夫人也不能反对，谁让自己儿子糊涂。迟生都能猜到孙英珏执迷不悟的后续反应，侯夫人会挑一个孝顺的庶子，把娘家侄女嫁过来，让两家重新通过血脉姻亲的方式联合起来。这才是最符合利益的做法，孙英珏蠢，但不能把两家的尊严都扔在地上踩。
这是旁人的家事，该不该参与呢？？
迟生看着孙英珏认真的脸庞，眼睛里真的有光，他在为他的爱情努力。迟生装作时空的模样，沉吟半晌才道：“也不是不行。”
“真的，你愿意帮我？木二，我就知道你不类凡俗，你和他们不一样！”
“打住啊！”迟生狠狠翻了个白眼，“我只是说有可能，不是非要帮你。你首先要证明，陈姑娘不是心思恶毒之人，对其父的罪行也不知晓，对你是真心的。满足这三条，我才肯帮你救人。”
“没问题！妙音漂亮又善良，真的，我改日引你们认识，你就知道了。”孙英珏不把迟生的白眼放在心上，兴致勃勃筹划起来。
“别瞎忙，既然我答应了，就不会半途而废。首先，你要先去给音音赔罪，不管怎么说，你下她面子，就是你不对。刚刚进门，她第一句就问你怎么样，关心之情溢于言表，你当哥哥的也不能太拉胯。”
“是，是，是，都是我不对，我马上去和小妹道歉。”
“其次，你要去查一查陈姑娘往日的事情，这也是说服侯爷、夫人的重要筹码。你说她好，侯爷、夫人说她不好，这都是一面之词，但是证据是不会说谎的。有了实证，我帮你说话，也能有个落脚点。”
“好，好，好，都听你的，你主意最多的，都拜托给你。”孙英珏现在是一切行动听迟生指挥，只要她能帮自己如愿。
“但是，这件事不能让陈姑娘知道。我们的初心是证明她无辜善良，是做给长辈们看的。但在陈姑娘看来，这就是不信任她。我听你说起来，她是敏感多思的性格，又遭逢大变，若是让她知晓，心里不痛快，身子也跟着不好，何必多此一举。”
“没问题，我听你的。”
“你身边有人手吗？能去湖南调查吗？要找信得过的人，别让人糊弄了。”迟生强调。
“我身边人都是祖父、父亲安排的，若是让他们和长辈告密，查出来的结果不一定是真的。”孙英珏一双眼睛亮晶晶得盯着迟生，言下之意不必说。
“我真是欠了你的，看在音音的面子上啊！”迟生应下从他这里出人。
“行行行，木二，若我真能如愿抱得美人归，你就是我最大的恩人。”孙英珏喜得原地蹦起来，“多谢，多谢，真朋友，好兄弟！”
“别嚷，小声点，你刚和侯爷对着干，现在对我这么好，我去侯爷、夫人面前都不知道怎么开口。总之，你先给我装乖，让侯爷夫人消气了，后续的事情才能办。”
孙英珏点头如小鸡啄米，也不阴沉怪异了，说话也动听和煦了，叫下人进来收拾房间，他要重新沐浴更衣，去找妹妹赔罪。
迟生从他院子里脱身，去拜见侯夫人。
侯夫人歪在床上，头上绑着一条抹额，脸色苍白，也没换见客的衣裳。“对不住木二姑娘，失礼了。”
“夫人不要这样说，我与音音交好，这是我该做的。都是我该做的。”
侯夫人缓缓摇头，声音虚弱：“叫我伯母舊獨就是，我与你母亲也曾一起求学。”
“伯母~”迟生转头对孙嗣音道：“我劝过你哥了，他知道错了，正准备沐浴更衣后正式给你赔罪呢。你可不要太心软，那么容易原谅他，多抻一会儿，不然都对不起我说干了口水。”
孙嗣音露出笑容，想起在母亲病床前又不好意思得压制住，心情还是很好的。她什么都不知道，只以为是哥哥和自己拌嘴，现在闺蜜已经帮自己找回场子了，那为难一下哥哥，事情就过去了。父亲、母亲也不会为这事生气，哈哈，一切都过去了，完美。
侯夫人却是明白人，对女儿道：“音音啊，你先回院子去，把架子摆足了，不许轻易原谅他。”
“是。那母亲好好休息，迟生，你和我一起……”
“你先去吧。木二姑娘好不容易来一趟，我多留她说说话。”
孙嗣音退下，侯夫人仔细看了看迟生的容貌，拉住她的手，喟叹道：“音音交的良师益友，多谢你了，孩子。”
“伯母，我们是朋友。”
“朋友，朋友好啊，人一辈子若是无三五知己，人生该多无趣。音音有你这样的朋友，我也放心了。”侯夫人拍着迟生的手背，“原是我这做长辈的不好，你们姐妹来京城多日，也未照料半分，对不住当初与你母亲一同求学的情谊。”
“我们过得挺好，帝后宽和，诸位殿下友善，各家叔伯都很照顾我们。”迟生是不把长辈有交情当真话听的，当年战乱未歇，世女在京城待了不到一年，哪儿来的交情。
“这就好。看到你们小辈日子顺遂，我也就放心了。可惜我那孽障，鬼迷心窍！”侯夫人眼含期待：“若是可以，求你帮忙劝劝他，令他远离那妖女。你能劝他给音音道歉，想来你的话他能听进去几分。”
“夫人，我正是为此时而来。这是侯府家事，我本不该掺和……”
“不，是你热心肠，如今他那样子，谁肯真心劝他，看热闹的居多，落井下石的也不少。你若有办法，直接去办，不管办得成办不成，我都不会怪你。”侯夫人通情达理，做事也敞亮，先把话放在这里。
侯夫人这样的态度，也给了迟生一颗定心丸，把刚才和孙英珏的对话说了。
“伯母，我们都猜那位妙音仙子不是善茬，但打老鼠怕伤着玉瓶，现在最重要的不是证明妙音仙子的不妥，而是让世兄从魔怔中清醒过来。不是我危言耸听，万一我们证明妙音仙子心思歹毒，从头到尾都是算计，世兄会不会受打击过重，认为世间女人都不可信，世上再无真情，伤心了，不愿意成亲，甚至想要出家避世……不是没有可能。”
“正因如此，我和侯爷才不敢大动干戈。”不然，岂容那妖女存活于世。
“事到如今，只能死马当活马医了。若是伯母愿意，可试试我的办法，先放松对世兄的管制，剩下的事情，交给我来办。”
“好，那就交给你了。有你这样的朋友，是我一双儿女的福气。”侯夫人握紧迟生的手，把希望都交托到她手上。
实在是侯府拿孙英珏没办法，道理都知道，可是打也打了、骂也骂了，总不能真的打死他吧。关禁闭、断饮食、跪祠堂，请朋友来劝，找说书人拆解欢场女子骗人的手段……都试过了，没用！
侯府还不敢把事情闹得更大，如今已经很难收场了。在没有下定决心废除孙英珏的世子之位前，他的名声就是侯府的名声，声誉何其重要。
迟生应下，出了长兴侯府，直奔怀远侯府。
“木二，你怎么来了？”来接待迟生的侯府公子也行三，他是三十多岁的人了，已经蓄起胡须，显得稳重。
不过辈分和胡子没关系，这位三公子，迟生也叫世兄。“世兄啊，我刚从长兴侯府出来。”
三公子立刻冷了脸，“你也是来劝和的。”
“世兄明鉴，我与长兴侯府大姑娘是密友，她哥哥这幅样子，我受人之托忠人之事，免不得要来走一趟。”
怀远侯府三公子直接端起茶杯就要送客，迟生上前一步按住，“世兄，我就坐一盏茶的功夫，等我把茶喝完就走，中间不说一句话，行不行？”
怀远侯府三公子，和宣德侯府那个败家玩意儿三公子可不是一回事儿，看迟生说的诚恳，就点了点头，“本不关他的事，他自己跳出来英雄救美，受了教训，怪不得旁人。”
“是，是。”迟生附和两声，就不说话了，看墙上书画打发时间。
三公子也不是不通礼数的人，看迟生这幅作态，知道她是碍于长兴侯府情面，不得不走一趟。大家都是勋贵圈子里的，这种人情难免，如果迟生不求情说和，那他们还是可以说话的。
三公子就挂在会客厅的书画，与迟生交流起来。三公子没领实职，只得了一个勋官职位，过富贵闲人的日子，于书画一道相当有造诣。
所以，他才那么有空，跑去堵孙英珏和陈妙音。
东拉西扯说了一会儿话，迟生说到做到，并不求情，到点就要告辞。这倒让三公子不好意思了，亲自送到门口，歉意道：“木家二妹妹原宥我失礼了，下回定请二妹妹过府再聚。”
“理解，世兄客气了。我们虽是同辈，但您年岁长我一轮，我如此登门，已是失礼，不怪世兄。”迟生笑着行了个福礼。三公子叫她木二，她就抱拳行男子礼；三公子待他温和客气叫妹妹，她就行女子礼。
迟生试探了一回，明白怀远侯三公子是真打定主意给孙英珏一个教训。他们未必不明白陈妙音不是好人，但炒作陈妙音的名气、羞辱她又不让她伤筋动骨，正好能蛊惑陈妙音死死扒在孙英珏身上吸血。
不知侯夫人是怎么操作了，没过几天，孙英珏就解除禁足。能自由活动之后的一件事，孙英珏请迟生去见陈妙音一面。
孙英珏把陈妙音安置在南城一个小院里，小小巧巧的二进院，只有陈妙音一人居住，孙英珏给她配了丫鬟婆子，唯二的男人只有看门的老苍头和他才六岁的孙儿。
迟生进到小院，杨柳婆娑、鲜花繁盛。
孙英珏指着院子里的花草道：“这些都是妙音种的，院子也是她布置的，她实在是蕙质兰心的好姑娘。”
走到正堂，墙上还挂着兰草图，看落款，也是陈妙音的习作。陈妙音一袭白衣，袅袅婷婷从后门走出来，皮肤白皙、仪容优美，她的眉微微蹙着，眼眶有些泛红，整个人呈现一种病如西子的柔弱之美。
“啊——”看到迟生，陈妙音短促惊呼一声，立刻背过身去。
“妙音，你怎么了？”孙英珏连忙问。
“孙郎怎可领外男来见我？我知自己如今身份微贱，可孙郎明明答应过我……罢，罢，是我痴心妄想，世间哪还有真情。我立刻收拾东西会教坊，但让我陪客，是绝不可能的。”陈妙音话中都带着哭腔。
孙英珏哭笑不得，连忙解释：“妙音，你误会了，这是木二，安国公府的二姑娘，她素爱男装打扮。”
“真的？”
“真的，不信你转过来看看。”孙英珏走到陈妙音身边，想扶又不敢扶，只能用鼓励的眼神望着她。
陈妙音这才转过身，仔细打量迟生，半响，才微微福身，口称：“见过木二姑娘。”
第70章 人财两失
迟生饶有兴致得看着陈妙音, 自从孙英珏解释了迟生的女性身份之后，陈妙音的举止就堪称完美。如同迟生交往的其他贵女一样，礼仪周全、颇有学问, 涵养很好，甚至比普通贵女更善解人意。她因这奇特的遭遇，身上多出了坚韧的品质, 这样杂糅的、神秘的气质, 令她更加引人着迷。
真是, 人如其名，妙不可言。
面对迟生的打量, 陈妙音不闪不避、泰然自若。
迟生也从方才孙英珏想碰又不敢碰的动作、焦急的神态, 还有丰富的肢体动作, 看出了陈妙音和孙英珏应该没有肉/体关系。男女之间, 若只靠肉/体维系关系, 那就俗了、落入低等了。陈妙音这样的攻心选手，怪不得长兴侯府上上下下忙活这么久, 还是没把继承人从这盘丝洞中拉出来。
迟生眼含欣赏, 真是个了不起的女人。
陈妙音也看到了迟生的眼神变化，露出了更加灿烂的笑容。
迟生心想：我知道她不是个好人，但这不妨碍我欣赏她的手段。
孙英珏没看出来, 他的眼睛只黏在心爱的姑娘身上, 并且不停为心爱的姑娘说好话：“木二，你也见到了，陈姑娘当真是出淤泥而不染, 一片赤诚之心。你们多交往一段日子, 更会明白她的难能可贵。”
迟生轻笑, “难能可贵的是你。”
陈妙音也笑：“木姑娘说得对, 真正一片赤诚的是孙郎，你的舊獨心，比金子还真。真正出淤泥而不染的人还是你，在名利场、权谋圈里长大，却愿意帮我、助我，这份心意，堪比高僧大德。”
“你们这是约好了吗？怎么都来夸我。”谁带朋友来见红颜知己，是为了听两方连合起来夸自己的。孙英珏不好意思摸摸鼻子，“我也没那么好。”
陈妙音执壶，给两人倒酒，真诚而恳切，“我说的都是实话，孙郎把我从河里救上来的时候，连我模样都看不清，纯粹只因一片赤诚丹心。后来同情我，安置我，也是你的善心。我却不是，我被救起的时候，只恨为什么没当场死了，受这些零碎折磨。被孙郎安置在这里，也窃喜过，盼着能被妥善收藏，免我后半生颠簸。孙郎是赤诚君子，我却心有谋算，所以孙郎是最好的，我不过红尘一庸碌俗人罢了。”
