刘女官亲自提了灯笼，为她们姐妹引路。
“怎敢劳烦姑姑，让丫头们掌灯就是。”春生推拒。
刘女官温柔一笑，当初她代安国公送她们姐妹进京，安顿好后，又返回云南，如今再陪安国公入京。一来一往，两年时间，几乎都在路上。如此辛劳，怎不令人感动。“两位姑娘莫不是嫌姑姑老了？”
“怎么会？姑姑青春永不老。”迟生嘴甜哄人。
“永不老的是妖怪！”刘女官轻笑，两个丫鬟在前头提灯，她也亲自提了一盏气死风灯，护着两位姑娘回房。
进了房门，刘女官让丫鬟送了两个大大的瓶子上来，里面灌满热水，不顾春生推脱，直接放在她手上。
“不能大意，夜风凉，当心生病。我听说二姑娘前些日子就是贪凉，还吐血了，吓得大人一夜没睡着。”刘女官给她们备了水瓶，又拿薄披风给二人披上。好吧，夏夜里，这披风还是能穿住的。
“姑娘们别伤心，大人是爱之深、责之切。大姑娘武艺高超，得了老英国公、老卫国公称赞，两位老国公的书信，大人看了一遍又一遍，把夸大姑娘的词句单独摘抄出来。二姑娘在宫中力压诸皇子伴读，夺得头筹，大人嘴上说太高调，当晚却温了酒庆祝。大人对姑娘们的一片心，姑娘们千万不要误会。”
人同此心，心同此理。
她们在京中，又何尝不是这样呢？听说北疆某部族有叛乱了，听说吐蕃谁和谁又打起来了，只有云南安稳如镜，陛下称赞祖母善战者无赫赫之功的时候，当祖母上奏有域外向化土人想要入京进贡的时候，春生、迟生也为祖母骄傲，私下里高兴庆祝。
“姑姑，我们知道的，就是自责，没有做好，惹祖母生气担忧。”春生总是不愿意让祖母失望的。这次见面，祖母鬓边已经有了白发，曾经在战场上让敌人望风而逃的勇将，如今入京已经不骑马，改乘车了。
“姑姑，我害怕，怕时间跑得太快，我们追不上。我们还没长大，祖母就老了。我们还不能挑起云南的担子，它始终沉甸甸压在祖母肩头。”
烛火下，迟生泪珠滚落在衣袍上，晕开一片水渍，刘姑姑心疼的上前一把搂住她，“好姑娘，好姑娘，不哭，不哭。”
刘姑姑语调温柔得哄她们，就像哄还在襁褓中的婴儿一样。“姑娘们已经做得很好了，谁家未及笄的小娘子能有这份能耐。多少人写信回云南，夸大人养了两个麒麟儿。大人是盼你们做得更好，不是说你们做的不好。”
刘姑姑一边拍着扑在自己怀里的迟生，一边用手摩挲春生的脸庞。春生的手搭上来，刘姑姑抚摸她长满茧子的手。
这是练刀的人才会长这样的茧子，虎口、指根、掌心肉垫都是半透明的老茧，别人家十五岁的小姑娘，怎会有一双如此苍老的手。
刘姑姑温言细语，把两人哄睡着，才慢慢退出房门，交待值夜的侍女，“今晚警醒些，若是姑娘有什么动静，记得第一时间起身查看。”
等刘姑姑回到正房，安国公正拿着一册书装样子呢，见她回来行了一礼就站在旁边，等了许久都不说话。安国公忍不住道：“回来了？”
“可不是回来了，立半天了，大人看书眼神好，看人的眼神可不行。”刘姑姑从小跟着安国公，有底气埋怨她几句。
“两个小丫头怎么样了？”安国公也不装了，把那册书扔在桌子上。
“还以为你不会问了。两位姑娘是大人一手教养长大，两年不见，欢欢喜喜来迎了，又准备伺候您歇息舊獨，多么亲近依恋。大人倒好，见不得姑娘们多高兴会儿，一棍子打死俩！”
“行了，行了，别埋怨了，半天说不到重点，两个小丫头怎么样了？”
刘姑姑扑哧一笑，“就是要让大人多着急着急才行呢。”
刘姑姑慢条斯理把乱扔的书归置到小匣子里，“两位姑娘哭得泪水连连，自责自己没做好，令祖母失望了。”
“胡说，春生被人绑架都没哭，岂会为这点小事掉泪珠子。”
刘姑姑长叹一声，“没哭，是我摸着她糙的不像话的手哭了，她还红着眼眶安慰我，叫我别和大人说。反复的说，自己喜欢练武，想像大人一样，日后也上战场杀敌。”
安国公也一时没说话，半响，才自嘲道：“老了，管不住自个儿脾气啦！看着老大已是中年妇人，我就忍不住想起老二。若是当初我能狠心掰正她的性情，何至于让她们幼年丧母。我老了，她们还没长成，怎么应付得了旷野里的豺狼虎豹。”
“大人长命百岁。”
“还好，没祝我寿比南山。”安国公自我开解，“一时伤感，倒让两个丫头跟着伤心。得，明早做白粥，用糖渍玫瑰卤，再煮一份杂菌汤。”
哈哈哈，全世界的长辈都一个样。妈妈是不会道歉的，妈妈只会叫你，“来吃饭了！”
第二天一早，春生、迟生忐忑得去见祖母，发现祖母已经不生气了，也不怪她们没好好上学，终于松了口气。
吃到熟悉的味道，一整天春生、迟生都很开心，陪着祖母入宫觐见。
宫中了道路她们是熟悉的，陪着祖母入垂拱殿，又是另一种庄严肃穆。
安国公穿着正式的紫色朝服，手持玉笏，以最正式的礼仪参见陛下，陛下也用同样肃穆的礼仪接待她。安国公向太子行礼，太子微微侧身，还了半礼，尊重老臣，礼贤下士的形象更加深入人心。
走完了仪式，陛下令诸位臣工退下，殿中只留太子、安国公、春生、迟生。
“爱卿许久未见孙女，瞧瞧，养得白胖些没有？”皇帝笑着打趣。
“正是抽条的年纪，还能喂这么壮实，陛下没少费心思，臣谢过。”
“哎~你肯送她们来京城，是对朕的信任，咱们君臣相得，岂有不好生教养，待之如子侄的。朕的太子，你上次见的时候，还是垂髫小儿，如今再看，如何？”
安国公仔细看了太子，目光温和又慈祥，看得出她即将出口的每一个字都是真诚的、慎重的：“盛德闻中夏，黎民望彼苍1。老臣僭越，有此储君，太/祖泉下有知，定然欣慰，江山稳固，陛下后继有人矣。”
皇帝哈哈大笑，“是极，是极，太子才干出众，德行出众，正是我朝难得的后继之君，有他在，三代太平可期。”
“运气出众！”太子殿下微笑补充，“儿有父皇这样的慈父，才是最出众的地方。翻看史书，多少太子不得善终，只有父皇待儿只有一颗慈父心，没有半丝帝王虑。”
“瞧瞧，瞧瞧，这孩子，真是让朕惯坏了，这样的话都敢说。”皇帝一副无奈的样子摇头，安国公就知道这马屁应该怎么拍了。
夸，使劲儿夸，太子殿下英明神武，都是陛下教导的好，天家和睦，这事儿不敢保证后无来者，但绝对前无古人。
皇帝听着安国公夸太子，还觉得确实如此，等安国公夸到自己身上，才觉得脸红。什么帝王心术啊，那怎么能加诸到自己孩子身上。这是他和皇后的嫡长子，是在他无尽的期盼中诞生的未来皇朝继承人。不管了历史上有多少猜忌少壮太子的帝王，皇帝心想，等朕老了，绝不重复汉武唐宗的悲剧。
诸王、藩镇、官吏，每一个意外，都能让精心教养的储君登不上帝位，令国家陷入动荡。皇帝在不当太子父亲的时候，还是很有帝王心术的。皇帝看了一眼老当益壮的安国公，又看了两个还未及笄的小姑娘，亲善得挽留：“爱卿难得进京，待春生、迟生及笄礼过后，就是太子大婚，大婚之后，河水上冻结冰，不好行路，在京城过年了再回去。”
“臣求之不得，只是陛下容禀，臣此次来除瞻太子大婚仪之外，还为陛下带来了吐蕃松日赞普请求入贡的文书。”
吐蕃松日赞普？吐蕃三大势力之一，占据的土地接壤四川、云南，与安国公交好，他的幼子曾在云南居住多年。吐蕃也有幼子守产的习俗吗？这位幼子，是否是两家结盟的象征？
太子脑中瞬间闪过许多想法，面上却丝毫不露，接过文书，恭敬呈给陛下。
作者有话说：
1，方孝孺夸赞朱标的诗。
闭上眼睛，我以为自己沐浴在阳光下；睁开眼睛，才知道四周都是敌人仇恨的炙热眼神。
今天，作者才知道自己工作在怎样的环境里。今年换了新工作，气氛很压抑，与之前的轻松氛围完全不同。一直被一个同事找茬儿，今天鼓起勇气，开诚布公的谈了。她才说：你以为就我一个人议论你吗？
作者就像裤子上沾血的傻子，对每一个从身边走过的人微笑示好，但是走过的人没有一个提醒，反而呼朋引伴的围观，私下里议论这个出丑的傻子。
第一次遇到这样探听别人阴私、贩卖隐私、夸大其词、传播谣言的工作环境，打击很大。以前听别人讲起办公室倾轧，觉得不理解，如今真经历了，才知道可怕。
你不知道每一张笑脸背后都藏着什么龌蹉心思，不知道每一个温声细语的人都在别后怎样诋毁你，四周都是敌人，可敌人看不见。
唉，不好意思，让大家也充满了负能量。
就这样吧，以后小心点，过去的事就让它过去吧。
第78章 国之幸事
甘祠殿。
芷阳公主斜靠在软榻上, 宫女素手芊芊正在剥荔枝。红色的荔枝壳被摆放在一个白色的瓷盘里，红的越红，白的越白, 竟一点儿也不觉得荔枝壳无用。莹白的果肉用签子小心翼翼去了核，堆放在一个粉色的荷花形玉碗里。芷阳公主拿金签子，时不时挑一个放进嘴里。
“吃啊, 怎么不吃？”芷阳公主问张蓉, “你出嫁后, 难得进宫一趟，怎么, 还和我生分了不成？”
张蓉温柔一笑, “岂敢~”那调子拖得长长的, 一听就知道是和公主开玩笑。
张蓉早已嫁人, 如今梳起头发, 头上簪了与衣裳同色系的牡丹，雍容华贵, 颇有初为人妇的优雅从容。
“我记得你以前不爱簪牡丹, 现在发觉它的美了吧。”芷阳公主示意张蓉看自己头上的粉色牡丹，她自小就爱牡丹，宫中也只有她一个公主, 那些适合女儿家的新鲜好物, 自然都是紧着公主享用。张蓉做公主伴读时，没少跟着沾光。
“婆母也觉得簪花是习俗。”张蓉挑了一个荔枝肉在口中慢慢咀嚼，仿若不经意笑问：“看着殿里这熟悉的陈设, 真是怀念啊。如今公主也定下驸马, 马上要下降, 不知日后我们可还有多少机会在甘祠殿里共叙情义。”
“这还不简单, 等我出嫁的，有空就给你下帖子。哎呀，总算能从宫里住出去了，我早就羡慕木大、木二，能明目张胆住外头，无人管束。如今永诚侯回都城，她们又多了个新住处。我听说她在永诚侯府独占一栋小楼，全用鲜花香草装饰，如屈夫子诗中的神女所居，真想看看。”
“我也听说了，迟生妹妹还为那长春楼作画，请了好多贵女参加永诚侯府的宴会，引永诚侯府姑娘入闺秀们的交际圈子。怎么，公主竟没去过吗？”张蓉微微惊讶。
“当时我在行宫避暑，听到这新鲜消息的时候，宴会都过小半月了。后来，这不是安国公进京吗？木大、木二也没心情搞宴会。”
“我也没去过……”
“我知道，你刚出孝期嘛！左都御史最是清正，不爱玩乐，你出嫁之后真是受苦了。等我出宫开府，就请你们来府里乐上三天三夜。”芷阳公主完全没有婚前恐惧，也不觉得出嫁之后和现在有什么不同。驸马是她自己选的，长得俊俏又有才干，家族也昌盛，父皇母后太子哥哥都宠爱她，作为皇朝独一份，芷阳公主心里只有奔向自由的欢乐。
“嫁人之后，是不一样的。”张蓉轻叹。
“有啥不一样？”
望着芷阳公主天真的眼神，张蓉也说不出刻薄话，只能道：“女子在娘家是掌上明珠，嫁人之后就要相夫教子、管家理事、还要侍奉婆母与丈夫，自然是不一样的。”
芷阳公主原本认真的神情顿时放松，扒着手指数：“我永远是父皇母后的掌珠啊？我的封号还是皇爷爷赐的呢，咱家两代人只有我一个女儿，什么时候都是明珠。相夫教子？阿沈对我很好，不用我侍舊獨奉。侍奉婆母？我又不与沈家人住在一起，我和阿沈住公主府的。管理家事有女官呢，唉，可惜乳母年纪大了，不能继续陪我，不过乳兄如今已经升了五品，她也该回去享天伦之乐，母后之前还问我要提拔底下人，还是重新分配几位女官过来……”
芷阳公主一个指头一个指头掰下去，说到后面直接随心所欲，讲起近日琐事。
张蓉笑得勉强：“不是每个人都有公主的福气。”
“瞧你这话说的，咱们这样金尊玉贵长大的，谁都福气都多。你是我们中第一个嫁人的，左都御史家风清正，家族声明远播，还有那么多族人帮衬，是很好的夫家啊。不枉老国公当年为你定下如此婚约，看你如今满脸笑容，就知日子过得肯定不差。”
张蓉还要说什么，又有宫女端了一个正红玛瑙盘子过来，里面是妃子笑。妃子笑的壳是绿色的，只有少数红色，放在这玛瑙盘里，更是青翠欲滴，如同刚从晨露中采摘的鲜果，又如碧玉雕成的宝贝。
自从杨贵妃“一骑红尘妃子笑”之后，这荔枝就大大有名起来。
“坤德殿那边送来的，说是安国公进上的，荔枝树种在大缸里，一路运到京城，这些刚从树上摘下来。娘娘嘱咐，荔枝上火，公主不可多吃。”宫女元团团一张笑脸传话。
“放下吧。”芷阳公主顺手从盘子里拿了一个，亲手剥壳尝了尝，“嗯，新鲜的就是不一样，比之前的酸一些，但果味儿更浓。”
芷阳公主的大宫女连忙上前，“公主，我来剥吧，您早上刚染的指甲，别劈了。”
芷阳公主无可无不可的点头，自有宫女鱼贯而入，捧水盆的捧水盆，奉手巾的奉手巾，伺候公主洗手。
“哦，对了，刚说到什么来着？”芷阳公主问张蓉。
“今日我是陪婆母入宫给皇后娘娘请安的，看时辰，婆母那边应该快了，我要敢时间回去。”
“啊，这么快，你都多久没见我了，就不能多陪陪我吗？”芷阳公主不乐意的了。
