“不知谢老爷家的书童何时回来？”最后他忍不住问。
“家兄因着生意广，因此存钱也只在大钱庄，若这镇上没有，估计就得去县里了，若是去县里，恐怕得后日下午才能回来了。”谢良臣说谎不打草稿。
后天？齐大想了想，多等一天半也不要紧，而且现在他最怕的是那两个杀才起了私吞的心思，半道将谢良臣的书童给杀了，然后自己取钱走人。
于是他便又细细问了谢良臣那二人去向，谢良臣则编了两个方向，还道如今他身上已经分文未有，全给了两位小兄弟买东西去了。
武徇见谢良臣甩着袖子，示意自己两袖空空，心猛地就是一顿。
不过未免现出端倪来，他面上仍端着笑，甚至连多问谢良臣一句也没有，只紧攥的手心开始有点微微出汗。
晚上齐大果然命人准备了丰盛的饭菜，于此同时，谢良臣还发现庄子里的人少了不少，都是年轻的仆役。
猜对方应该是不放心手下，派人出去寻去了，谢良臣也端起酒杯，与齐大共饮，只是每每碰杯之时，他必要将自己杯中的酒也倒一点入对方杯中，若是他喝了，自己才喝。
他在这边与齐大耐心应酬，武徇却越坐越心慌，等到酒宴终于结束，二人回房，他再也忍不住，悄悄过去找谢良臣，同时让武成在门外放风。
谢良臣已经观察过这边客房的环境，四周都是空屋，想必对方也怕他们发现不对劲，故而有此安排，所有他见武成在外放风，便低声将白天的事告诉了武徇。
与江着一样，武徇也吓了一大跳，不过他倒是能把得住，并未高声，只是神色尤其严肃。
“谢贤弟可有把握？”不是他不相信老乞丐，只是人皆畏死，再加上谢良臣还给了这么多钱。
哪知谢良臣却十分笃定，回他道：“若是只他一人，我的确不敢赌，可是银子我只给了一锭，那伙乞丐却有数人，若是谁要独吞，必定无法，而若要去银铺子称绞，则必引人怀疑。”
再说，他也没完全把希望寄托在这群乞丐身上，他今天如此露富，谢良臣不信齐大不心动，而只要他心动，愿意等到江着回来，则事情就好办了。
再退一万步讲，要是江着也回不来，谢良臣摸了摸腰间的软剑，他就只好擒贼先擒王了。
两人紧张等到夜深，见齐家院子各处仍静悄悄，这群山匪没有要动手的迹象，谢良臣松口气，武徇也恢复了点信心，回屋睡觉去了。
知道了对方的计划，两人从第二日起便开始演戏，而齐大那边见两个手下过了一夜还没回来，觉得对方私吞的可能性越来越大，也忍不住派了更多的人分头去找。
如此终于捱到第三天，眼见午时已过，谢良臣的小厮还没回来，齐大坐不住了，问他道：“谢老爷不是说你家书童最晚今天下午便能回来吗？”
谢良臣闻言也皱眉，做疑惑不解状，自语道：“是啊，怎么现在还没回来呢？”
齐大现在已经越发怀疑自己两个手下是半路劫人去了，他想着此事不能再等，再等就要夜长梦多，自己最好是处理完这边的事就去收拾那两个叛徒，因此双眼微眯，在心中打定了主意。
晚上，齐大再次准备了一桌酒菜款待谢良臣他们，席间不断的劝酒，谢良臣都喝了，只是喝的时候偷偷将酒都倒在了藏在袖子的棉花里。
等宴饮结束，他和武徇都装作醉醺醺的回了屋，而且直接倒在床上就睡，真就一副不省人事的样子。
夜半时分，窗纸被人戳了小洞，一根竹管伸进来，随后白烟弥漫。
谢良臣瞥见后装作转身实则掩住了口鼻，等着那人进来。
齐大不知怎的，觉得今天尤其的困，想着晚上还有要事，又让人送了碗浓茶来，哪知越喝越困，后头竟逐渐睁不开眼来。
他暗道不好，不料此刻柴房竟燃起火来，火势越来越大，烧了柱子烧房梁，齐家下人想来救火，却有一半都动弹不得，就连管家都中了招。
原来那天谢良臣让那老乞丐去买了蒙汗药，约定今日子时动手，他们联合受制的家人，将药下到齐家水缸里，他们烧水喝茶，岂不就中招？
而这边谢良臣也制服了打算潜进屋里的贼子，与武徇一起将关在地窖的小乞丐们救了出来，齐家那些年老的奴婢正带了自家孩子打算逃走，几个山匪残寇追了过来，提刀便砍，谢良臣便抽出了腰间软剑与之相抗，将他们护在身后且战且退。
武徇没学过剑术，谢良臣便让他抱了着火的长木棍，也别管什么招式了，只要逮着机会就往对方身上送，能把衣服点燃最好。
众人退到后门处，外头放火的老乞丐立刻就上来接应，同时还把迷晕过去的齐大也抬了来。
见这他们这边人多，几个晚上没喝茶也没喝水的山贼也不敢追了，丢了刀剑就从院子别处翻墙逃了，哪知却被早围在周围的捕快抓个正着。
江着原本是想让这些捕快早点来救少爷的，哪知对方就是不肯，还说既然有了内应，那自然是以逸待劳，完全就是不负责任。
谢良臣他们脱了险，捕快们又在原地埋伏几日，等之前那些离开的山贼回转大本营，再次故技重施，将其团团围住，然后困了个结结实实。
此案甚大，而且是跨地方办案，把本县的知县也惊动了，但是因为这齐大原本就是流寇，也在邻县杀过人，并不非得在本县审理，所以邻县捕快来抓人也没问题。
这边武徇浑身狼狈，他看县令脸都吓绿了，知道他这是怕事情败露，连累自己，冷笑一声，早知今日，何必当初？
谢良臣在一旁瞧着，这人眼中时不时有寒光闪现，恐怕是要狗急跳墙，只是碍于现在还有邻县公差在，因此才不敢动手，可是若他与对方勾兑好了利益，再把几个知情人灭口，那他不仅小命保住了，乌纱同样保住了。
只是此事也有个漏洞，那就是谢良臣跟武徇活着。
只要他们活着，那么那些受害的村民他们就不敢灭口，邻县县官也不敢轻易与之勾连，这个纵容土匪作恶的县令就一定会受到惩处。
所以谢良臣坚持与前来抓人的官差们一起离开，而等到了邻县，又道苦主是村民，他们不过略施援手，在写了证词之后，很快就启程了。
离开前，谢良臣与武徇弃了原来的马车，四人赶路也尤其小心身后有没有跟踪的人，等终于离了相关地界，这才终于松口气。
武徇也是后怕不已，同时更气愤身为地方父母官，对方竟然如此无法无天。
谢良臣也觉得这治安着实乱了点，那地方出了这样大事，可这么些年朝廷竟一无所觉，可见王朝已现衰败之像，相关职能部门已经不怎么起作用了。
听他这么说，武徇也无言。每个朝代总是开国时政清民和，之后便愈发糜烂，也不知到底何时是个头，若是再这样发展下去，说不定哪天大融也要亡国了。
因着在西平发生的事，两人在赶往渝州的途中皆沉默寡言，不过等踏进渝州地界，之前沉郁的气氛倒是一扫而空。
“贤弟，这里的东西可真好吃。”武徇一便走还一边回味着刚才吃的凉糕。
若说有什么东西能让人心情瞬间愉悦，美食肯定要算其一，而渝州城大，美食种类更是丰富多样，瞬间就让两人心情转换了过来。
“确实不错。”谢良臣也跟着点头，“尤其他们还用井水湃过，在这时节吃上一碗当真解暑。”
两人就这么沿街逛着，时不时好奇打量周围建筑，碰到好玩好看的摆件，两人也会买上些，全当做特产。
等到中午，两人寻了个酒楼坐下吃饭，然后就向小二打听了下此地的名胜古迹，亦或是盛会活动什么的。
结果名胜都道寻常，盛会小二还真说出一个来。
城外十里处有一座青山书院，是渝州城最大的书院，不仅环境优美，而且每月都会举行文会，凡城内有名的士子文人都会去一展才艺，要是拔得头筹了，名声大作不说，还能将诗文题在书院后的石壁上，那可是大大长脸的事情。
听说还有这样的文会，谢良臣与武徇对视一眼，都有点心动，等问清楚了时间和地点，两人便也打算跟去瞧瞧热闹。
一大早，谢良臣便被街边小贩的吆喝声吵醒。
他想着今日既是文会，便换了长衫，武徇也特地收拾了一下，俩人吃过早饭，便朝青山书院去。
去青山书院的路程其实不算远，两人便弃车步行，一边赏景一边赶路。
沿途遇到好些渝州学子，听说他们是外地人，皆十分热情的打招呼，只是每每到最后都要上下扫视他们一眼，然后道一句，“若无把握，二位兄台最好不要轻易与人争执。”
什么把握？
谢良臣跟武徇都听得一头雾水，可要再细问，对方又不答了，只说到时就明白。
两人被这话激得越发好奇，脚步加快，片刻便到了书院外。
然后他们就惊了。
这青山书院竟建在半山腰上，底下是长长的石阶，从山脚一路蜿蜒至书院大门口，少说也得有上千阶，看得人一阵眼晕。
不过其他人好像已经习惯了，到了山脚后便将长衫袍子前摆掖在腰带上，然后开始爬石阶。
如此不羁的动作看得武徇一愣，不禁发出感慨：“渝州的学子当真豪迈得很。”
谢良臣瞅了瞅自己身上的长衫，又看看这好似看不到尽头的石阶，没办法，也学着其他人的样子，将袍角掖好，开始爬山。
爬了半个时辰，两人总算站到了书院前，谢良臣还好，只是又点微喘，武徇却是两腿都有些打颤。
“贤......贤弟，你说......你说这山长把书院......把书院建在这里，这不是折磨人吗？”武徇一边撑着腿喘气，一边还在跟谢良臣吐槽。
谢良臣打量四周，却见爬上来的学子与自己差不多，虽是有点累，但也没武徇折磨夸张，倒是有点明白这山长的意思了。
科举考试从来就不简单，除了考场环境恶劣外，每日坚持早起读书，笔耕不辍也是十分考验人意志的事。
而爬这石阶，除了能锻炼身体外，同样也可以锻炼人的意志，刚才武徇就有好几次说不想爬了，不过最后他还是忍了忍，歇过之后继续爬。
至于其他人，谢良臣也观察过，有的人跟武徇一样，也是爬一会歇一会，而有的人则是一鼓作气爬了上来，这两者无论体力还是其他，肯定是有差别的。
“倒也未必，我看这书院的山长很是有些用心良苦。”谢良臣笑了笑，然后把腰间掖着的袍角放下去，又抽出折扇扇了扇风。
“算了，总归我也不在这里读书，想来以后也没机会再爬这石阶了。”武徇喘匀了气，也把袍角放了下来，顺便整了整衣衫。
两人相携往里走，入眼便是一个宽阔的广场，广场三面各有一排学舍，正中间那座屋子最高，有两层，最上一层中间挂着个牌匾，上书“青山书院”四字，看起来很是大气磅礴。
而此时正中央的广场上，正密密麻麻放了不少的蒲团，有学子已经在上头坐好，后面陆续也有人跟进。
谢良臣与武徇也选了位置坐下，不过却是都在末尾，然后他刚转头，就发现广场旁立了块石碑，上头写着青山书院历来考中进士的人有哪些，又是哪一年考中的，总数大体有十数人之多，另还有不少举人的名字，只是排名较后。
能培养这么多人才，这个书院属实厉害，谢良臣也起了些敬畏之心。
等广场上的蒲团上都坐满了人，随着三道钟声敲响，上面一个胡子全白，身着长衫，头戴纶巾的老者便出现了，然后开始宣读本次文会内容。
按内容上所写，文会开始时会由前任魁首抚琴雅弹，而后按着魁首所吟诗赋，众人按着曲中节拍顺序，被点中的人则现场作诗，然后诗文当众诵读，众人品评交流，选出其中佼佼者。
再之后则是以书画会友，若是擅书法者便写字，若是擅画者则作画，具体哪种，不做强求，但仍会选出其中书法精妙、画作超群者。
至于最后一项，就是思辩会。具体流程为，凡自信能辩者皆可上台，若有人想与之一较长短，山长便出一题两人论辩，胜者继续守擂，败者退出，之后再有挑战者则继续上台，如此往复，直至无人再辩，剩余那人便是魁首。
这样的文会倒是新颖，虽比之那种喝酒赏花然后顺便作诗的文会要少了些雅趣，不过众人的互动性倒是更强了，而且现场气氛也更容易被炒到高/潮。
山长宣读完毕，而后果然既有一青年男子抱了琴在高台上演奏。
谢良臣虽不会弹琴，不过倒是听过盛平顾弹，因此也懂些音律，上头琴声一起，他便知道对方是此中高手。
清弹片刻，男子开始启唇吟诗，唱的是《诗经》里的一首，为《豳风·七月》。
这首诗是诗经里最长的一首，主要描绘了四季之中人们的日常活动，比如春耕、秋收、采桑、狩猎、制衣等等各种生产活动。
琴音优美，歌声动听，而那青年男子每唱一段，便会适时停下，随后场内便有学子起身吟诗，至于诗中内容，自然也要与唱词相和。
怪不得这蒲团上写了号数，谢良臣还以为这是青山书院为了管理财物才给这些蒲团编了数，没想到却是这个作用。
坐在他身边的武徇一直很激动，想着一会要是抽到自己，他该做什么诗，因此脑中不断的想着《豳风·七月》后头的内容，预备先打个草稿，省得一会临时做诗做不出来。
可惜他想被抽中没抽中，谢良臣没想被点到却被点到了。
上头男子断句在《豳风》的第八章的“二之日凿冰冲冲”，意思是去河面凿冰，然后发出了“咚咚咚”的声响。
这里凿冰来是用作储藏的，同时也是此诗里人们一年到头辛苦的最后一项劳动，之后就是杀猪宰羊祭司祖先等等庆祝活动，因此谢良臣便做了首赞美百姓勤劳的诗。
他这诗做得中规中矩，完全不像之前那些人一样寻求立意深刻，要不就是意境绝美，显得尤其的朴实无华。
武徇有点可惜，毕竟这诗实在算不上让人惊艳，不过谢良臣却无所谓，反正切题就行。
就像考试，人家问你一加一等于几，你非要绕来绕去扯上半天典故，最后还说是三，且一通分析自己是从如何新奇的角度来解出来的。
虽然确实能赢得许多的噱头，但是考试这么多年下来，谢良臣只看重实用性以及尽可能简明扼要。
他这边做完，后头又有一人做了一首，然后第一场就结束了。
之后就是品评这几人的诗文，大家交流心得。
其中呼声最高的一首是反讽权贵的。
在诗歌原文里，农户们狩猎打到了狐狸，然后就会把狐狸皮毛硝制做成狐裘，可却是要送给贵人公子的，打到了野猪，也是把小猪自己留着，大猪给了王公。
