“好，你去看看孩子们吧。”林氏温声道。
祝棠悄声退出内室，去另一旁看小孩们。她默默走到祝柳身边，低声道：“三哥，你也在看咱们侄女呀。”
“嗯，她们正在睡觉呢。”祝柳也放低了声音。
“肉嘟嘟的，好想戳一下。”祝棠说着，忍不住要伸出手指去。
祝柳连忙抓住她的手：“别闹醒了。”
“好嘛，那咱们出去吧。”祝棠指了指外面，蹑手蹑脚走了出去。
阳光正好，她抬手让阳光从指缝里漏进来，眯着眼看着蓝天白云，有些遗憾道：“这么好的天气，可惜不能出去玩。”
“现下天气还冷着呢，等三月了，到时可以出去踏青，到时书院里应当会一起踏青，你也可以来。”祝柳微微跟在她侧后方，看着两人的交叠的影子。
祝棠也看到了他们的影子，伸着脚去踩祝柳的：“踩了你就长不高了。”
看着比自己矮一个头的祝棠，祝柳上前摸了摸她的头：“可以了，比你高便可以了。”
祝棠笑着要来捶他，突然听见祝林的声音，吓得连忙弹跳离开，让祝柳看得忍不住笑出声来。
她瞪他一眼，正了正色：“老六，真巧啊！”
“巧什么巧，你们不也是来看大嫂的？”祝林在两人之间转了一圈，“你怎么一块儿也不叫上我？还是说你们昨晚是在一起的。”
“你胡说什么呢？”祝棠上去捂住他的嘴。
祝林反手扒开，瞅了她一眼：“我是说你昨晚晕倒了，三哥是不是守了你一夜，你想什么呢？”
“哦。”祝棠随手推开他，“你不用去看嫂子了，她现在在休息。”
“那你推我干嘛？”祝林也推了她一下，“我跟你说，我现在和三哥去一个书院里念书了，怎么样，羡慕吧？”
祝棠忍不住乐了：“这有什么好羡慕的，我又不喜欢读书。”
“可你明明能随口说出那么多东西。”祝林一脸不可置信。
“那是因为我是天才，你知道天才是什么吗？算了，说了也不懂，你这辈子也没法理解的。”祝棠叹了口气，好像被自己的才华折服了。
祝林面色有些幽怨：“哼，你不是天才，三哥才是。”
“可三哥是...”祝棠想说出口的话憋在了嗓子，她背过身去，倒着往前走，看着在璀璨阳光下微微笑着祝柳，朝他比了个口型：三哥是我的。
祝柳垂着眼，额上的碎发微微飘动，嘴角的笑容越来越大。
“你说对不对，三哥。”祝棠歪着头，得意地看着他。
祝柳用手抵住唇，不让自己的笑声溢出来：“是。”
“你们打什么哑谜呢？”祝林回过头来，他刚刚是听漏了什么吗？怎么就是了？他拽着祝棠正向好好走，“看路，别摔了。”
“知道了！”祝棠跳起来拍了一下他的头，跑远了。
祝林气不过，又不能真去与她动手，一脸委屈道：“三哥，你看她。”
“她是女孩子，力气没那么大的。”祝柳脸不红心不跳，信口雌黄。
“她力气还不大？”祝林气笑了，明明从前三哥和祝棠关系那么差的，到底是什么时候他们背着自己那么好了。
他有些生气地跑上前，低声质问祝棠：“你说，我和三哥，你和谁更亲一些。”
祝棠回眸看了一眼不远处的祝柳，心中忍不住砰砰跳起来：“在我心里，几个兄弟姐妹里，你排第一。”
“我就说嘛，我们俩从小一起长大，三哥怎么能比得过我呢？”祝林勾住她的脖子，往前走去。
祝棠连忙推开他：“少拉拉扯扯的，亲姐弟也要避嫌的，你懂不懂。”
“呵，你什么时候竟也明白这个道理了。”祝林轻敲了下她的头，大摇大摆地走了，“不和你闲扯了，我要去念书了，我可是考取功名的人。”
祝棠看着他的背影，忍不住笑出声：“三哥，他什么时候那么勤奋了。”
“不知。”祝柳朝她踱步，在靠近的那一霎将人拐进了院墙后，将她抵在墙边，困在双臂之中，“你方才说，六弟在你心中排第一。”
他低下头，在她耳旁轻声问：“那三哥呢，三哥在你心中排在哪儿。”
“我说的那是兄弟姐妹中排第一。”祝棠底下头，额头抵在他的胸膛前，小声着，“三哥在我心中，是亲人是朋友是...爱人，是以后要共度余生的人，是独一无二，是一生唯一。”
她说完等了好久，没有听到回应，悄悄抬头，却正好对上他的眼眸，她心中有些紧张，咽了口水，讷讷道：“三哥...”
所有的话都在吻中不言而喻，她踮起脚尖，勾上他的脖子，与他一同沉溺在这一方小小的角落。
明媚的日光懒洋洋地洒在院墙上，墙头一枝横斜出来的桃树枝正在偷偷发芽，微风轻抚而来，墙面上的桃枝影子微微颤抖，与院墙上映着的娇小人影同步起来。过了许久，按着人疯狂掠取的人终于舍得松开手，微微直起身子，挡住了桃枝影。
“真想带你一起去书院。”祝柳一手轻撑在院墙上，一手抚摸着她的脸，看着她氤氲的眸子。
“等三哥考取功名，就能带我一起回家啦。”她笑着，声音还有些微微喘息。
祝柳忍不住又低头咬了一口，才与她肩并肩走出去：“等三哥下次休沐带你出去玩。”
“好，三哥我还没出去逛过街呢，你能陪我去吗？”
“你想去哪儿，三哥都和你一起去。”
两人慢慢走远，夕阳将他们的影子拉得长长的，墙角的一个丫鬟等两人离开，才敢探出头来，一脸震惊地拔腿往回跑。
第57章
阳春三月, 林氏终于是度过那个坎儿，活了下来。只可惜双胞胎女儿中，有一个因为天生不足早夭了, 林氏难过了好一段时间, 还是振作了起来。而府中也在紧锣密鼓地开始准备祝棠的婚事。
只是婚事的当事人祝棠并不知情，她还在林氏那里逗小孩子：“唉唉唉，嫂子你看, 她在对我笑，嘿嘿，好可爱啊。”
林氏已经能下地了, 只是不能多走, 她坐在一旁看着摇篮里的女儿，也忍不住露出甜蜜的笑容：“你若是喜欢，以后自己也生一个。”
“那可不一样, 我侄女这么可爱是因为你和我大哥生的好，我还不知道我生出来的会是什么样呢。”祝棠嘟了嘟嘴, 将小宝宝往嘴里塞的手轻轻□□。
林氏轻轻擦掉女儿脸边的口水：“你生的也好看, 而且你未来夫君也不差。”
祝棠想了想祝柳的模样, 确实, 三哥长得不是那种特别好看的，但就特别端正清爽，她小声嘀咕了句：“如果长得像他就好了。”
“你不是不喜欢林公子吗？怎么又希望孩子像他了？”林氏轻笑。
林公子？她撇了撇嘴，赶紧跳过了这个话题：“可我又怕生孩子, 感觉很痛，嫂子你不知道, 我当时在外面听到你的声音, 我都感觉自己要痛死过去了。”
“你呀。”林氏笑着轻点她一下, “自古以来生孩都是过鬼门关，但嫁人了哪有能不生孩子的呢，你不生，那你夫君自然只能叫别人来生了，你可愿意？”
祝棠的脸垮了下来，三哥不会这样的，而且如果是三哥的话...她想了想，要一个孩子也不是不可以。
林氏见她不开心，温声劝解道：“林家不是不讲道理的人家，但通房这些总还是有的，我那几个叔伯也没见房中只有一个正妻，谁不是左拥右抱，你若这时便介意了，等出嫁了该怎么办？”
“我...”祝棠撇开眼，她才不会嫁去林家。
“也没几日了，这事儿本是由母亲来做的，只是母亲早亡，长嫂为母，我提前与你将将也无妨。”林氏说着，撑着把手起身，从箱中翻出了个什么东西交到她手上，“都是要经历的，莫害羞。”
祝棠接过那本册子，不仅不害羞，反而十分兴奋，只是当着林氏的面，她还是象征性的脸红了一下，腼腆道：“我知道了，嫂子。”
兴奋完后，她忽然反应过来，也没几日了？这是什么意思？“嫂子，什么是没几日了？”
“你不知道吗？昨日林霍上门来提亲了，这事儿算是已经说定了，听闻日子暂且定在五月。”
祝棠听着她声音，感觉眼前一黑，忙揣好小册子，往外跑去。她要结婚，为什么她这个当事人不知道啊？现下也不指望与祖母理论什么了，她还是赶紧跑路吧！
她一路朝自己的院子跑去，一进门就开始收拾东西，收拾着收拾着觉得是不是带太多了，又将衣裳什么的都塞了回去，只往包袱里放了些银子还有值钱的首饰。
小喜一进门就看见她把屋子弄得乱糟糟的，连忙问：“小姐，您这是做什么呢？”
祝棠手上不停，喘着气道：“你快也收拾，我们马上离开祝府。”
“离开祝府，这是要去哪儿？”小喜惊了一下，在旁边帮她收拾。
“跑路！祖母已经趁我不注意把我亲事给定好了，可是我根本不想嫁给林霍，现在只能跑路了。”她系好包袱，左看右看，巡视还有没有遗忘的东西，“三哥给我找了个地方，说我要是迫不得已可以逃去那里。”
小喜住了手：“三少爷要您逃婚？”
“不是他让我逃婚，是我自己要逃。”祝棠背起包袱，往门外走去，“常庆常庆！”
她刚喊完，一个穿着黑色衣裳的侍卫从梁上跳了下来：“小姐，有何事吩咐？”
“走走走，我们现在去那个庄子。”她推了他几下，继续往外去。
常庆自然是没有意见，公子早和他吩咐了，若四小姐想走，自己要随时准备着，他检查了下腰间的匕首，跟着往外走去。
然而小喜却突然拦了上来：“小姐，你不能去。”
祝棠怔了一下：“为什么。”
小喜左右看了一下，拉着祝棠又进了屋子，关上房门，低声道：“小姐，不论您与三少爷到了哪一步了，也轻易跑不得啊。您想想您又没有户籍，若真去了三少爷的别院，来日三少爷若是欺负了您，您连说理的地方都没有啊。”
“三哥他不会这样对我的。”祝棠坚定道。
“小姐！”小喜跪在了地上，“奴婢早想说了，三少爷他不管不顾登堂入室，可想过这事传出去会对小姐您名声有碍？他成日里对您动手动脚，一看便不是什么正经人，说不定便是那些常年流连于烟火场所的男子，否则怎么会如此轻佻？”
祝棠看了她一眼，心中有些忧伤，却还是道：“是我先对三哥动手动脚的，不怪他。”
“即便三少爷是真心对您，可谁能保证以后呢，您与他本就不被世俗所容，这回还要与他私奔...更何况这算哪门子私奔，他还是那个锦衣玉食的三少爷，而您却再也不是四小姐了。”
小喜见她不说话，又加了把火：“您可想过，他会明媒正娶您吗？还是家中娶一房正妻，纳三五个美妾，让您一个人住在外头的庄子里，或许他头开始还会去看您，可到年华不再之时，您难道要一个人老死在庄子里吗？”
“我...”祝棠垂下眼，手中捏着帕子，眼泪一滴一滴往下掉。
小喜见劝说有效果，跪近几步，轻轻抓住她的裙子：“小姐若真不喜欢林公子，可以去以命相逼，老夫人心疼小姐，定不会叫小姐您出事，可若真去了三少爷庄子里，您以后可就是连籍书也没有的流民了啊。
人心易变，今日说着喜爱您的人，明日若遇到了更漂亮的，熟知他不会变心呢？”
祝棠皱着脸，哭得眼睛与嘴唇都有些红肿，她不是不知道这个道理，她也知道自己有可能是在飞蛾扑火，可三哥是她心中唯一的慰藉，她不愿意被这个世界同化，只有三哥思想开明一些，能与他说上几句心里话。
她缓缓跪坐在地上，满脸是泪的看着小喜：“小喜，我知道你是为我好，我也承认你说的有道理，可是我这辈子只想跟三哥在一起，不论今后是何结果，我自己选的路，我会自己承担。”
“小姐！”
“我想起来了，你的卖身契不在我手中，你还是不要和我一起走，若是祖母问起来，你就说你不知道我去哪儿了。”她站起身来，向她鞠躬，“对不起，小喜，可能会连累你了，但我真的非三哥不可。”
她说罢头也不回地往外冲了出去，跳上常庆已经牵来的马车，她坐在车厢里轻声道：“你出门时，与守门的说我是约林公子一起出去游玩的。”
“属下明白。”常庆抽打马背往前去。
马车轮子缓缓滚动，祝棠靠在马车上回想小喜说的话。
或许如小喜所说，祝柳以后会娶妻纳妾，而她会独自垂泪孤独终老，但她已经被迷惑了心智了，只想与他在一起，即使前方是悬崖峭壁，即使她是清醒的，也会毫不犹豫地跳下去。
经过侧门，守门的人听常庆说祝棠是与林公子出去见面，便将人放了出去。
她挑开车帘回头看向祝府的院墙，轻轻叹了口气，心中默默道，对不起祖母，对不起嫂子，她不想只做一个提线木偶。
她心中有些难受，放下车帘的那一刻，马车路过祝府正门，她瞧见林霍的马车停在那儿，她瞳孔一缩，连忙朝外吩咐：“常庆，走快些。”
常庆虽不知缘由，却仍旧策马加速。
马车一路走，她一路看向窗外，心中焦急万分，眼见前方城门越来越近，她才微微松了口气，靠在了马车上，等待出城门。
今日城门前排队的人格外多，马车到了城门还得排队，祝棠前后看了一眼，总觉得预感不妙，她稍稍推开一点车门：“是不是人过得快一些？”
常庆看了一眼：“是的。”
