祝棠想了想，推开车门欲往外跳：“那我下车从那边先出去。”
“怕是会有危险，小姐您还是与马车一起出吧。”常庆不敢放她一个人外头走，若是出了什么事，公子还不砍了他。
祝棠皱了皱：“可是我怕他们会追上来。你要是不放心，我出了城门不往前走，就在门口等你。”
“也好，那您当心。”
祝棠点点头，跳下车往排人的队伍走去，不一会儿便跟着晃晃悠悠的人群走了出去。她走到城门外才觉得心里踏实了些，站在城门口等着马车出来。
等了一会儿，终于到了自家马车被盘查完，她赶紧朝常庆招招手：“常庆，我在这儿。”
“棠棠这是去哪儿？”
祝棠被熟悉的声音惊了一下，一回首见是祝枕站在城门内，她二话不说，连忙爬上马车往前逃。
第58章
祝枕也是凑巧在城门这边办事, 不曾想遇见了祝棠，他本没打算怎样，可见她这副慌慌张张的样子, 心道一定是有事瞒着。
他上前亮出牌子, 走了捷径直接追了出去。骑着马很快就赶上去，他拦住了马车，横马在车前, 疑惑道：“你这是要去哪儿？”
驾马的人未说话，里头也没有声音，祝枕只好跳上马车去探, 才见她缩在马车之中, 怀里还抱了个包袱。
祝枕的面色冷了下来，去扯她的包袱，却没扯动, 他只道：“松手。”拿过了那个装的满是财物的包袱。
他打开包袱瞅了一眼，盯着她看：“你这是要去哪儿？”
祝棠从眼里憋出几滴泪, 带着哭腔哀求道：“大哥, 求你放我走吧, 我不想成亲。”
“你这是要离家出走？”祝枕没收了她的包袱, 见她伸手要来抢，立即挡住她的手，“你想过没有，你一个弱女子跑出去, 遇到坏人该怎么办？”
祝棠瘪着嘴不说话，她不会遇到坏人的, 三哥都替她想好了。
“行了, 别闹了, 先跟我回去。”祝枕敲敲车门，唤常庆掉头。
常庆不敢不从，掉过马车往回走。车帘被风吹起，祝棠看到马车越过城门，这回是真哭了。
“叫你成亲有那么难？”祝枕看着她哭的样子，反而觉得好笑。
“我有喜欢的人了！”祝棠怒道，“我不要嫁给别人！”
祝枕微微叹气：“你有心仪的人你为何不早说？你若真不想嫁给林霍，我便不要这个脸面去与林家退婚，但你必须告诉我你心仪的男子是哪家的。”
这如何说？她要告诉大哥，她喜欢的人就是祝家的吗？就是她三哥吗？她撅着嘴，头疼万分。
“既说不出来，便好好跟林家的公子成亲，莫要再耍小脾气了。”祝枕皱着眉看她，他知道她是有些任性，却没想到能这么任性。
“我怎么说不出来了！我只是...”她偏过头，小声嘟囔着，“我与他身份悬殊太大，自知无法与他光明正大的在一起，可我宁愿终生不嫁，也要为他守着。”
祝枕也开始头疼了：“能有多大？祖母未必不同意，你且先说来听听。”他见她不说话，便一个个猜了起来，“难道是皇子？”
见她摇头，他又猜：“寒门？商户？贩夫走卒？不会是驾马车的那个吧？祝棠，你最好给我清醒一点！”
“哎呀！不是不是都不是。”祝棠也气得不行，“我不能说。”
祝枕深吸一口气：“行，不说，不说你就在家安安心心地准备嫁人，不要再做出这般不清醒的事儿了！”
祝棠急了，噗通跪在地上，膝盖都跪疼了，泪眼婆娑地看着他：“大哥，我求你了，求求你了，我真的不想嫁人，我宁愿出家削发为尼，为他守一生，我也不要嫁人。”
“好好好。”祝枕气极反笑，“你这般说，我倒是好奇了，到底是哪家的小子把我妹妹迷成这样，看我不打断他的腿。”
“不关他的事。”祝棠哭着摇头，“是我自己要一意孤行。”
祝枕正要开口骂她，却听见外头的声音，挑帘一看，秋红坐在隔壁的马车里，神色焦急。他平复了下情绪，问：“秋姨娘这是要去哪儿？”
“棠姐儿可在车里？府中的下人说她一个人跑了出去，老太太正着急呢。”秋红急道。
祝枕一把拎起祝棠的领子，提着她给秋红看：“在城门外被我抓了现行，现在正审着呢。”
秋红松了口气：“好好，快将人送回去，老太太要急疯了。”
马车又缓缓启动起来，祝棠绝望地闭着眼，靠在车壁上默默流着泪，一言不发。
“你真有心上人了？”祝枕看她这样子，心中还是有些心疼的，看她微微点头，又道，“你这心上人究竟是如何罪大恶极，这般情形了也不肯说？你可要想清楚，你再不说，可真就要嫁去林家了。”
祝棠还是不说话，抿着唇哭得更大声了。
“你不会爱上什么宫里的太监了吧。”祝枕越跑越偏，说出来自己都觉得荒唐。
祝棠瞪他一眼，背过身去，不想再理会他。
气氛沉默，一直到了祝府，秋红来扶祝棠下车，带着她往前院去，她一边走一边小声道：“不论以前做过多荒唐的事，以后可再不能了，好好去与祖母认个错，与林公子出去散散心，此事便当是过去了。”
祝棠只当秋红说的是今日自己逃婚的事，她不说话，左耳朵进右耳朵去，一句没听进心里去，任由丫鬟给她重新整理好衣冠，踏进正厅里去。
老太太见她进来，显然是轻松了许多，嘴上却道：“棠姐儿又贪睡了吧？”
什么贪睡？她瞥了一眼坐在一旁的林霍，明白了祖母的意思，只怕林霍还不知道刚刚自己是跑了。她想都没想，直直跪在了地上：“祖母我不能和林公子成亲。”
老太太面色一变，正要说话，便见林霍淡然道：“为何。”
祝棠看向林霍，振振有词道：“不瞒林公子说，我不孕不育，生不出孩子，你娶我回去没用的，就像那句俗话怎么说来着，我就是不下蛋的母鸡...”
“胡说什么！”老太太狠狠杵了下拐杖，怒斥道，“你何时来的这病灶，我怎么不知晓。”
林霍却笑了：“祝姑娘若不愿嫁我可直说，不必用这等谬言来糊弄我。”
“是，我是不愿嫁给林公子，不是林公子不好，而是我不好，我配不上林公子，还请林公子与我退亲。只是这件事是我一人惹出来的，与旁人无关，林公子若有什么不满，冲来便好。”
“既如此，还请祝老夫人与我母亲说清楚，毕竟此事我自己也做不了主，在下先行告辞。”林霍说罢起身离去。
他刚走出去没几步，便听见身后瓷器破碎之声，接着老太太吼了一声：“你到底嫁不嫁！”
却听见祝棠信誓旦旦道：“今日祖母就算是打断我双腿，我也不嫁。”
他缓缓呼出一口气，心中有些刺痛，他三岁识字五岁作诗，十六岁高中，旁人都说他是人中龙凤，这辈子想要什么便能有什么，却不想今日栽在了此处。也罢，既然别人不喜欢他，他又何必纠缠不休？
林霍握紧的拳微微松开，有些难过地离开了祝府。
而祝家才开始闹起来，老太太坐在上首，逼问她：“你到底是如何想的？”
“我不喜欢他，所以不愿意嫁给他。”祝棠直直跪在地上，半点儿悔过的意思都没有。
“好，那你喜欢谁，你与祖母说。”老太太也是无奈，此事已闹到这般，她实在是有些累了。
祝棠抿了抿唇：“我不能说，但我宁愿这辈子不嫁。”
“我看你是成心气我！”老太太骂了一句，又熄下火来，“那人是谁，他可也心悦你？你们到了哪一步了？”
祝棠低下头来，这些问题，竟没有一个她可以回答的，说出来，要不她被打断腿，要不三哥被打断腿，要不他们一起被打断腿。她长长叹息一声：“祖母，嫁人便那般重要吗？”
“那你说，你不嫁人要去作何？你是能挑还是能抗？还是你有什么过人本事？如今还没分家全凭我一个人撑着，若我死了，你去跟着谁？你不要指望你大哥，你心中自是清楚的，如今你大嫂自身都难保，如何管得了你？再说你三哥...”
听见三哥二字，祝棠慌乱低下头，手心都出了汗。
“三哥将来会娶何人你知晓吗？万一你三嫂是个不好相处的，你该如何？”
祝棠泄了气了，她能厚着脸皮听各种骂自己的话，但唯独听不得三哥以后会娶别人的话，她耷拉着肩膀，神情十分哀伤，连老太太都察觉了。
可老太太只以为她是把话听进去了：“事情到了这一步，恐怕林府也不愿再接纳你了，你便直说你想嫁给谁，不论家世好坏，只要是个读书的，祖母便允了。”
老太太等了一会儿，没等到她的回答：“你不会要学你五妹，去王府里当妾吧？”
祝棠有些心虚，心道：那不是，我还不如五妹呢。
“叫棠姐儿身边的丫头来，我倒要问问是谁将我孙女儿迷得这般神志不清。”
祝棠瞪大了眼，看着小喜被叫了进来，跪在她身后，她连忙道：“小喜只是丫头，她什么也不知道，您问她也没用。”
“最近有什么男子与棠姐儿走得近？”老太太不理她，直接发问。
“小姐一直深处闺阁之中，并未与外男见过。”小喜低下头，恭敬道。
老太太轻轻喝了口茶：“既未出府，便是府中的了？总不会是什么小厮随从吧？”
“祖母，小喜她真的什么也不知道。”祝棠皱紧了眉，她当时只想退婚，便说了自己有心上人了，却忘了世家森严，她越是这般不说，祖母越会生气，只恐是自己与外男有了什么苟且。
“既然问了不说，看来只能用别的法子了。”老太太悠闲地放下茶盏，语气淡漠道，“来人，打。”
祝棠怔怔看着上来几个身强力壮的婆子，将小喜拖了出去，这是她第一次感受到这个世界强权的压迫。她呆呆地看着板子落在小喜身上，半晌才反应过来，连忙爬起身，上前去护着小喜，哭喊着：“别打了别打了！”
那几个婆子见祝棠上来，齐齐停了手，朝老太太看去，等老太太吩咐。
老太太冷冷瞥了祝棠一眼：“这是愿意说了？”
第59章
祝棠咬着牙摇了摇头：“祖母, 您打我吧，打我，小喜她什么都不知道。”
“打, 一起打。”老太太冷漠出声。
得了吩咐, 几个婆子对视一眼，她们既不敢用力，又不敢不用力, 可即使只是半力的板子打下去，那也不是人能受的。
板子闷声打在人身上，一下又一下, 听得周围的丫鬟大气也不敢出, 秋红看了一会儿，实在有些瞧不下去了，上前劝道：“棠姐儿她有心疾, 恐不能再这般打下去了。”
“我看平日便是纵着她了！竟敢与人私定终身，还不知是个什么浪荡子！”老太太心中越发气, 却也知祝棠身子不好, 摆了摆手道, “带她下去看看还是不是完璧之身。”
话音一落, 老太太身旁两个贴身的大丫鬟上前，半馋半拽着祝棠往内室里去，将人按在了小榻上，一把掀开了她的裙子：“四小姐得罪了。”
祝棠只觉得此刻身上火辣辣的疼, 却不及心底的疼万分之一，她躺在榻上, 像一件私人物品一般, 被脱光了衣裳, 肆无忌惮地打量与检查。
不知过了多久，她身上的衣裳被重新套好，可她的眼泪也要哭干了，躺在床上如同死尸一般一动不动。
老太太不会任由她躺在此处，得了答案后气也消了不少：“带去祠堂关着去，什么时候愿意说了，什么时候放出来。”
祝棠躺着仍是不动，她感觉有几个丫鬟要上前来扶她，立即像被点炸了一般，双手不停地挣扎：“别碰我！”
她从小榻上滑落下来，发丝凌乱，双目红肿，踉跄着往前方走去，一步一步挪向祠堂，直至进门的那一刻，轰然倒地。
-
祝棠好像做了一个很长的梦，梦里四处都是浓雾，她朝前奔去，怎么跑也跑不掉，像是遇到了鬼打墙，每一次都会回到起点，那个冰冷又暗黑的地方。
不知过去了多久，她听见身旁好像有人在说话：
“秋姨娘，为何不将此事告知与老夫人。”
“一来老太太年岁大了，听不得这样的事儿，二来，仅凭那丫鬟一面之词，恐怕老太太也不会信。”
什么事儿？为什么祖母不能听？她挣扎着要起身，却好像被什么东西扯着往下坠，怎么也睁不开眼，继续昏睡过去。
又过了许久，她感觉眼前亮了起来，缓缓睁开眼才发觉自己躺在床上，她想起身，却浑身疼痛得起不来，只能躺着，呆呆地望着门前的珠帘，等着人来。
外头传来声音，她刚要开口喊小喜，进来的却是一个她没见过的陌生面孔，她哑着嗓子问：“你是谁，小喜呢？”
“回小姐的话，奴婢名唤小影，小喜被关进柴房里了。”小影说完，小心翼翼地抬头看了她一眼，“老夫人说了，您身子差不能关禁闭，便让小喜去替，您什么时候愿意说了，她什么时候将小喜放出来。”
祝棠无力地躺回床上，她还不如不醒过来。
“小姐，您该喝药了。”
祝棠侧过身去，不看她，恹恹道：“你去与祖母说，若不将小喜放出来，我不喝药也不吃饭。”
“如今竟为了个婢子要与祖母作对了。”老太太杵着拐杖从屋外走进来，“你若执意如此，我只能将小喜腿打断扔出府外。”
祝棠毫不犹豫道：“那我这条命，不要也罢。”
“养了十几年，竟是养出个白眼狼来了。”老太太被气得几乎要昏厥过去，“好好，从今日起，你便待在你这屋子里哪儿也不许去！”
