说到这里，她冷笑了一下。
“我爹是个读书人，不会看病，于是就把医馆盘了出去。原本打算盘出去的银钱用来买些田地，每年收些租子的。”
“但还没捂热乎呢，就输了个七七八八。”
许淙惊讶地‘啊’了一声，输，输了个七七八八？
那就是去赌了啊！
没想到他亲外祖父竟然是这样的一个人，十赌九输，再联想常白芷是被卖到金家的，那接下来的事情就很容易推测了。
事实上也跟许淙猜测的那样，常白芷的爹一开始还赢了些钱，因为全家都在守孝所以不能大鱼大肉，所以他就经常带着小零嘴什么的回家。但很快他不但没有赢钱，还把卖医馆的钱，以及家里仅剩的积蓄都输了进去。
常白芷叹息，“……后来家里一个铜板都没剩了，他就去钱庄借，那钱庄也狠，借出去的银子都是什么‘九出……’”
许淙脱口而出：“九出十三归！”
常白芷瞬间惊疑地望了过来，“你，你怎么会知道这个？”
她眉头一皱，“莫不是有谁教你的？”
“是谁？！”似乎是联想到什么，她的表情顿时严肃起来，“哪个人这般大胆，竟敢教你这样的话？或者是谁鼓着你去借银子去了？”
许淙：“……”
他连忙摇头，“没有没有，我身边没有这样的人。这句话是，唔，对了，是爹之前教我的，他还说以后遇到了说这话的人，要离得远远的。”
好险好险，差点就露馅了。
“这样啊……”
常白芷放松下来，苦笑道：“你爹说得对，那些人都不是什么好东西，要吃人的。借九两银子过一个月就要还十三两，还不上就只能卖儿卖女了。”
“我和两个妹妹，就是这样被卖的。”
许淙：！！
虽然早就想到了，但真的从常白芷的口中听说这事后，他还是很生气。觉得那位从来没有见过的亲外祖父，实在太不是东西了！
他怎么不把自己卖了呢？！
可恶！
看着许淙气呼呼的表情，常白芷心中一暖，柔声道：“这都是过去的事情了，后来牙婆带着我们北上，我一路求着她，总算两位妹妹都没卖到，都卖到了正经人家，后来我们来到了京城，听说金家要买几个丫鬟。”
“就这样，我到了夫人身边。”
“夫人人很好，我跟干娘，对了我认的干娘是夫人身边的田嬷嬷，她你见过吧？她虽然有些唠叨，但是个好人。”
许淙点头，“田嬷嬷也在青州，如今是妹妹的教养嬷嬷。”
“她老人家这样也好。”
常白芷犹豫了一下，继续说道：“当年来这里之前，老爷，也就是你爹曾经问过我，这辈子最大的愿望是什么。我就想起了年幼时祖父病死，我们三姐妹被亲爹发卖，好好的一个家说没就没，于是说我想学医，想治病救人。”
“后来我到这里之后，老爷和夫人就给我送了许多医书，还请了位老大夫来教我医术，如今我也能治病救人了。”
她最后总结，“我平时呢就种种草药、教教徒弟、看看医书，如果有人来请，就给人看看病。之前教了两个徒弟，一个嫁人之后做了稳婆，一个也做了女大夫。这么些年我们师徒三人不说活人无数吧，但好歹也没治死过人。”
“将来我还想再多收几个徒弟，所以啊，我觉得庐州这儿挺好的，不想去青州，也不想去什么京城了。”
许淙郑重点头，“我支持您！”
常白芷表情一松，笑道：“好孩子，你不用担心我，回去专心读书吧。这里的人都听我的话，我是不会委屈了自己的。”
母子两人的初次见面，并没有抱头痛哭流涕，也没有执着追问和道歉悔恨，一切似乎都显得过于平常。不过第二天再见面，一个眼睛红肿，另一个则挂着一对黑眼圈。
许淙就属于晚上没睡着的那一个，不知怎么的，反正他就是翻来覆去没睡着。
他在庄子上住了七八天。
有时候会去看看地里的庄稼，有时候又会去看看常白芷的药田，偶尔还会跟着她打下手处理药材，不过这一步往往会被她的小徒弟瞪，说这个不是这样摘的，那个不是那样拔的，哎呀你快松手松手。
许淙：好吧，那他坐着喝茶好了。
后面几天他还跟着常白芷出了一次诊，发现她在这里挺受人尊敬的，并且每次出门都会带着几个庄仆、婆子等跟从保护，于是彻底地放下心来。
最后，他给她留了一笔钱，然后把自己这些年给她准备的生日礼物放下，再留了他跟许明成的各两张帖子，就启程回去了。
当然他也没有忘记叮嘱，如果将来有人打着自己或者许明成、金氏等人的名号，想要把她接走的话，那么不但不能答应，还得多加防备。
常白芷一一答应，然后等马车一走，她就眼眶一红掉下泪来。
已经知道真相的小徒弟犹豫着问道：“师傅，您怎么不跟着一起去啊？我看淙少爷他人挺好的，我说他药材摘得不好也不生气。”
“如果您去了……”
常白芷摇头，“他品行好，但却不是我教的。”
“这些日子你也看到了，别说淙哥儿了，就是他旁边的青木走出去，也比村子里的那些读书人强。这里头的道理就好比我们种药材，辛辛苦苦又是锄地又是拔草浇水，还要抓虫地种了一年，若是被人拔了去，必是要心疼十天半个月的，就是叹上半年的气也是寻常。”
“养孩子也是这样的道理，我若是去了，不也就成了那个摘药材的人了吗？”
“再说了，夫人对我恩重如山，如果不是她当年坚持让我留下，我就要被牙婆卖到那些脏地方去了，如今怕是早就成了一堆黄土，哪有现在的自在日子。”
她的脸上露出了笑容来，“凡事有得有失，淙哥儿他将来还要考进士，像他爹一样做官的。就是过些年成亲，老爷和夫人给他选的也会是知书达礼的官宦人家女儿。但若是家里有两重婆婆，那些好人家就要犹豫，要望而却步了。”
“如今这样，对谁都好。”
小徒弟点点头，然后又认真道：“师傅您别伤心，我会一直陪着您的！”
常白芷笑着摸了摸她的头，“你这孩子，有这个心师傅就很高兴了，快去收拾东西吧，我们再去张家村看看。”
……
两个月后，青州
一看到熟悉的大门，许淙马上翻身下马，迫不及待地往里走，“爹，我回来了，咦黄管家怎么是你啊？我爹呢，他跑哪儿去了怎么没来接我？”
“我写信回来的时候，有说中午就会到了啊。”
黄管家一边吩咐人给许淙牵马，一边解释，“淙少爷，知道您今天回来，老爷就一直在家里等着呢，连衙门都没有去。不过老爷刚刚收到了一封信，所以就回屋里去了。但他也有吩咐我们在门口守着的，一等您回来就通知他。”
“这还差不多。”
许淙三两下跳上台阶，快步往屋里走，“明明说好了要等我吃饭的！”
“爹――”
第116章
爹！”
许淙兴冲冲地走到书房,探进头去发现许明成正在桌子后面坐着，一副不知道在想什么的模样，顿时高兴地走进去,啪地一下把双手撑在他的桌子上。
“爹,你收到我的信了吗？我这次乡试考了第二名。”
“是亚元！”
许明成抬头,先是打量了一番长高了些的儿子，然后无奈道：“收到了，去考个乡试而已,你在路上写一封信,到庐州写一封信,考前写一封、考完写一封、放榜后又写了一封,也就我们家不穷,不然怕连饭都吃不上，家里的银钱全让你写信了。”
这是什么话啊！
许淙没忍住回了一句，“寄信都是用我的钱！”
他这次回庐州考试,金氏给了他一笔钱,但他也把自己的钱带上了的，当然只带了一部分。因为如果路上一个不小心被抢了、被偷了全副身家,那他恐怕连考乡试都没有心情了,好在并没有发生这样的惨剧。
因为有钱，所以他在路上都是先花自己的那部分，结果到庐州之后还是没有花完，还给了族里一部分呢。
现在考完乡试回来，金氏给的钱除了请族长帮忙买地的那部分外,其他都没动过。但他自己带过去的就花得七七八八了,来回的路上花了一些、给了族里一些、然后再给了常白芷一些、回来的时候又给所有人都带了礼物,所以他现在不算家里剩下的,浑身上下只有不到二十两银子。
不过说起钱，他熟练地把手向上摊开，得意道：“爹，我这次可是考中了亚元，第二名哦。第二名虽然没有院试的第一名好听，但乡试含金量更高，而且我还是这次乡试年纪最小的举人！”
“你的奖金说什么都得翻倍给，不然我下次就不努力考这么好了，随随便便考个第八十八名就好。”
第二名，跟某人的乡试第十二名可是很不一样的！
乡试第十二名，殿试第八十九名的许明成气笑了，他拿起桌上刚刚看完的信一扔，道：“你看看这封信，再来跟我说你进士的时候准备考多少名？”
什么信啊，难道是刚刚黄管家说的那一封吗？
许淙好奇地拿了起来。
稍微一看后，他就肯定了自己的猜测，因为这封信应该是刚写完没有多久的，最起码没超过半年。
读书多年的他已经能够判断出墨迹的大概年份了，因为刚刚写完的字会散发着一股墨香味，而且字迹更清晰更温润。而放了很久的字，除非当初抄写的时候用的墨比较特殊，不然是没有那种墨香味的。
那这会是一封什么信啊？
怎么会让许明成说出‘你看完之后，再说进士准备考多少名’这样的话来呢，这话听起来就很奇怪。
于是许淙便认真地看了起来。
然后看着看着，他就皱起了眉头，因为这是他的老师云光霁写的。信里说他的一个友人姓刘，是本次淮南西路也就是许淙那场乡试的同考官。
然后这位刘同考官回去之后，就给老师写了一封信。老师看完觉得这封信很有必要给他们看看，于是就给许明成转寄过来了。
看到这里，许淙赶紧把底下的那封信找了出来，仔细阅读。
唔，信的开头都是一些问候、联系感情、吹捧之类的话，老师的那位友人在信里还特别问候了现在已经官复原职的云阁老，不过这些话很显然跟他没关系，都被他自动略过了。
最后他的目光就放在了信里面提到的一件事情上。
刘大人说当初乡试的考卷阅完，许淙与其他九个考得最好的人的卷子被选了出来，没有意外的话他们就是前十了。
因为刘大人很喜欢许淙的文章和字，所以向主考官大力推荐。
唔，这里许淙保持怀疑态度，觉得他可能也是认出了自己。当然这个并不重要，重要的是他把另一位同考官，也就是赵承业的一番话写在了信上。
赵承业是谁？
就是许淙的同窗赵胜的亲爹赵知府啊！许淙之前怀疑赵胜是书中主角，于是还调查过他呢。
他的那番话初看没毛病，无非就是各自看好的人不同，所以争论了几句而已，这也是每次考试常见的事。
但仔细琢磨却发现他最后一句话的意思，很显然就是在说“主考官大人，选才十四岁的许淙做解元的话，那他明年不去考进士，岂不是浪费了？”
“还不如选个年纪大的做解元，这样来年对方考中了进士，主考官大人您也能得些诸如‘识人之明’之类的好处啊！”
很明显他就是这个意思！
那这个性质就跟正常的同考官们吵架，你说你手上这份卷子好，我说我手上这份更好不一样了。前者是对文章的评价，但赵知府的意思在他的这番话里表现得很明确，那就是‘谁都可以是解元，就许淙不行！’
而许淙能想明白的东西，这位‘刘大人’也是能够想明白的，所以他回去之后就写了一封信给云光霁。这封信里不但把赵知府的话转述了一遍，还提到了赵知府有个儿子也在云氏族学读书，并且也是小三元。
怎么可以这样！
许淙愤愤不平，虽然没有赵知府的这一番话，他也不一定会是解元，因为主考官很显然更喜欢周义文，鹿鸣宴的时候还喊他过去说过话，但凭实力输的和凭阴谋诡计输的能一样吗？
许淙啪地将信拍在了桌子上，气鼓鼓地说道：“爹，他欺负人！”
从小到大他身边的人大部分都是好的，即使有小心思但也无伤大雅，所以他还真的是第一次面对这种无来由的恶意。
他真的非常生气！
“爹，他为什么要这样做啊？”许淙生气问道：“我跟赵胜又没有一起考乡试，我考得怎么样跟他有什么关系？”
“难道我不能考第一，他就能考第一了吗？！”
许明成许是已经生过一回气了，所以表情平静，“他的儿子赵胜，今年还真是京东西路的解元，再加上之前考中的三元，已经连中四元了。若是他将来的春闱再拿个会元，陛下也有心，没准还真能六元及第。”
“或许正是因为如此，他才会视你为眼中钉、肉中刺。毕竟你与赵胜年岁相仿，将来很可能会一起考会试。若你们都是连中四元，会试的文章也写得相差无几，那主考官会点谁为会元还真是未知之数。”
当然许明成还有几句话没说，那就是同科的话淙哥儿的胜算更大，毕竟他更年轻，而且云阁老也简在帝心，这些都会影响主考官们的判断。而即使不同科，但若是淙哥儿先考，然后又六元及第了的话，那么赵胜再考中会元的概率就约等于无了。
毕竟出现一个‘六元及第’是祥瑞，但两个就是笑话了。这样千载难逢的大喜事，若他站在赵承业的位置上，恐怕也会心动。
但他不是赵承业，所以许明成冷笑道：“八九不离十，估摸着那赵承业还真就是这么想的，不然他好端端的怎么会挡你的路？”
