吟风还没来得及说明，万守仓便转身作揖在周沉身前，不由分说堵住了吟风的话头。
“此人来历不明，满嘴谎话，还违反公厨规定，她给陆司簿的路引和户籍只怕也都是假的。况且，堂堂京兆府衙门，何时轮到女人来掌勺了？”
真有意思。
原来是嫌弃吟风打了他的脸，害他在众衙役面前丢了面子。这会儿狗急跳墙，还想再来攀咬她几口。
吟风没急着反驳，反而委屈巴巴地看向了赵士谦。
他是南方人，知晓陈米磨浆再蒸制成形的原理。且赵士谦官至司法，官大一级压死人，也不怕得罪一个区区守仓。
“你真是无知，此乃南方一带常见的做法。”赵士谦果然满脸嗤笑，“若是南方的百姓年年都只吃新米，北方的百姓都只吃白面。你也不想想，会饿死多少人？”
末了，他趁热吸溜了一口米皮，囫囵道：“亏你还是个守仓。”
万守仓当即语噎，强行辩驳起来：“可她……她怎么能让司法和少尹您，也跟着吃这般粗鄙之食？”
赵士谦还没来得及咽下去，就险些被呛了个半死不活。
他可是很爱吃岭南的油味糍！和吟风的米皮同样是以陈年早稻米为原料制成。都是最次一等的稻米，却在厨娘庖丁们的智慧下化腐朽为神奇。到了他这里，竟成了粗鄙之食？
他正欲反驳。
一直默默吃饭的周沉放下了筷子。
木头击在瓷边，珰的一声，四周顿时噤若寒蝉。
“京兆府粮仓每三年轮一次新，其中稻米为南方行商特供，走漕运而来，因其量少，几乎年年更新。”
周沉说到此处故意一顿，万守仓已经全然没了方才的气焰。
“这些稻米，本该得到粮仓最为精细的看管，为何会在万守仓的管理之下生生放成陈米？”
万守仓手脚已然抖成了筛子，嘴唇翻动着却说不出开脱的话。
周沉继续不动如山。
“我前几日巡查二十二县粮仓，却不知这倏忽就在我眼皮子底下。我且问你，欺上瞒下，该当何罪？”
万守仓已然屈膝跪下，迟迟回答：“革职……查办。”
就连吟风都倒吸了一口凉气。
“念在你是初犯，我罚你半年俸禄。你可服气？”
审过上千桩案子，打一巴掌给个甜枣这套动作，周沉早已融会贯通。
只是今天……
他目光瞥过吟风，又在转瞬间移开。
对着正在谢罪求饶的万守仓，怒道：“另，你随意攀咬造谣良民路引、户籍作假。着杖责二十，自己去领罚。”
凡是有个一官半职的都知道，朝廷发的俸禄并不多。除却极为清廉的官员，大多数人都不会指望每月的那一点俸禄过活。他们早就置好了田庄布庄，靠着那些才撑的住花销。
是以，杖责二十远比罚俸半年痛苦的多。
万守仓咬着牙，心中悔恨无限。
他正欲灰溜溜地离开，吟风却叫住了他。
小厨娘穿着豆绿麻料袄裙，浑身没有一丝逼人的气势，只在端起她手里米皮时，漆黑的眼珠垂落下来直直盯在他身上。
犹如定海神针镇住滔天巨浪，与先前的娇弱女子判然不同。
她朗声道：“你若是觉得我路引和户籍有假，查出来便知。可米皮粗鄙与否，你不亲口尝尝，就永远也不知道。”
万守仓束肩敛息，接过吟风递给他的米皮，在吟风的注视下满当当地塞了一大口进去。
哪里还是砂石般的口感！不仅米皮软糯与劲道并存，它与秘制料汁的融合，更是一绝。
就像是云母光笺与泼墨丹青的幽会，一副浓墨淡彩的绘卷在食客眼前展露无遗。
万守仓愈发觉得自己的脸无处安放。
他怎么敢说出，这是粗鄙之食？
吟风淡然一笑。
万守仓的小插曲过去，夜色也已倾盖而下。周沉和赵士谦用过了晚饭，便各自归家而去。
吟风忙碌的一天也总算接近了尾声。
米皮试吃会的成果尚且不错，只是付出的代价巨大，需要独自面对无尽的洗碗地狱。
也正是此时，吟风终于发现了桌案上的一锭碎银。
试吃会是免费的，衙役们要是想谢她，给陆司簿交伙食费好了。吟风想了半天，这才想起，这枚银锭很有可能是那位梳云掠月的陶家二小姐留给她的。
一锭碎银……在西市，买二十麻袋稻米都绰绰有余。
这该如何是好？
作者有话说：
周沉正在一点点成为护妻狂魔~
第8章 玫瑰花饼与辣椒
大清早，吟风忙完朝食，又提前备好了晌午要用的食材，便带着碎银询问了捕快孙亮，自己朝着陶府而去。
钱总是要还的。
原本她还有些忐忑，觉得这样贸然前往会有不得体的地方。
毕竟这一锭碎银于她而言是贵重万分的东西，但对于陶玉笛这样的皇商之女来说，只是根本不值一提的身外之物。
可等她来了陶府，这才觉得自己的担心很是多余。
她向陶府家仆说明来意后，没过一会儿，便看到豪奢华贵的梨花木门里探出个马尾高束的女孩。
正是陶玉笛，她穿着与昨日完全不同的衣裳，一身清爽的湛蓝便装，手脚处还带着些未干的泥土。
她见着吟风就绽出一脸灿然的笑。原想拉住她的，却想起自己满手的泥泞这才顿住，赶忙解释：“我正忙着栽花，妹妹自己进来吧！”
吟风赶忙摆摆手，“就不进去叨扰了，我来是想把昨日您留下的这锭碎银还回来，那米皮实在是值不上这么多。”
“不用还了。妹妹要是觉得过意不去，就去我府里做些好吃的，昨天的米皮我还念念不忘呢。”
说罢，她也不顾吟风答没答应，就将尚且干净的臂弯架在了吟风脖子上，半拖着把吟风拐进了府里。
要说这陶家，家里做花卉草植的生意已近百年，甫一进去，就能闻见空气里那带着露水潮气的各色花香。
将将入冬，外头还是一片天寒地冻，烧着炭火的花圃内却如暖春，姹紫嫣红争相开放，草植叶绿芽嫩。
吟风目光流转，最终停留在了一盆盛放的玫瑰上。于是，迈出的步子都不利索了……
古来便有以花入馔的风雅，到了现世油糖不缺，更为风靡。吟风咽了口水，她似乎好久没吃过鲜花饼了。
陶玉笛似与她心有灵犀，当即及折了一捧下来，问：“妹妹是想以花入馔？”
吟风也不假意推辞了，接过花便跟着小厮进了陶府小厨。
要想做好玫瑰花饼，最重要就是其中的花蜜。
吟风将花心取下，只留了鲜红的花瓣，将它们浴在清水中祛除涩味。而后再将花瓣晾干后剁碎一些，拌入砂糖和温热的猪油。
鲜花饼皮的做法则参考现世的月饼皮，吟风动作极快，没过一会就将鲜花饼包得个个浑圆饱满。
最后她并起三根筷子，蘸着红曲粉化的浓汁，轻轻点在了花饼中央。
经过炉子的闷烤，花香掺着甜滋滋的蜜糖直沁入肺腑。
陶玉笛远在花圃就闻见了味，忙净了手坐在小亭里巴巴等着侍女端来。
梁人常食花糕，做法大多是将大米研磨成粉后压制出形状，再混入花瓣碎蒸熟。
花香虽有保留，但并不是很鲜美。吃得快了，还有些噎脖子。
陶玉笛还是第一次见有人将鲜花做成了饼。迫不及待一口下去，酥脆掉渣的薄皮在嘴里绽开，接着内馅的鲜美花香便融化在了味蕾之上。
芳香可口之至，犹如抱着花枝生生啃下一口。
花饼又有猪油润嘴，也不噎脖子。她一连吃下两个，才想起来喝了口茶清嘴。
见陶玉笛吃得这般陶醉，吟风总算放下了心。
又道：“陶小姐给我摘的花太多，我都已经封坛腌下了。其实再过五六天做，花蜜会一丝涩味都没有，回味也更加鲜美。”
她已经把饼皮的做法给陶府的厨子说明，等再过几天花蜜成熟，做出来会更加好吃。
今日就当是心急，暂且先吃个热豆腐。
陶玉笛也是个小饕餮，又问：“妹妹，你快看看我这花圃，还有没有能吃的？”
拗不过陶玉笛的坚持，吟风被她拉着进了花圃之内。
花圃上有草棚保温，里头密不透风。
吟风身上穿着冬日的厚袄，进去没过多久便出了一层汗。
那色泽明艳的花看着反而闹烘烘的，吟风往里走了几步，打眼就瞧见了暗角边的几丛冷紫色奇异花卉。
她转头问陶玉笛：“这是什么花？”
“别碰！这可不能吃！”
陶玉笛赶忙制止，“这叫紫芋，它根茎里的浆液和花蕊上的花粉都有致命剧毒，即便只是不小心碰到花瓣，皮肤也会起红疹，甚至溃烂。”
吟风当即缩回手。
她们又往前探了几步，正当吟风以为要无功而返时，却在窗下看到了一片意外之喜。
深绿色的叶片簇着殷红的锥形花果，密密的盘成了一朵圆团。
竟然，是辣椒！
她正要上前，陶玉笛又叫住了她：“这个东西也有毒！”
“啊？”
陶玉笛蹙起眉头，委屈道：“我上次不小心碰到它里头的汁液，忘了洗手，就只是揉了一下眼睛，结果我生生疼了两天！”
吟风噗呲一笑，委实是有些忍不住。
辣椒此物，在现世是从海路由外藩传入，早前在东南靠海一带就有种植。
只是那时的人们并不知道该如何食用，他们描述辣椒为“丛生白花，秋结深子，俨如秃笔头倒垂，初绿后朱红，悬挂可观。”①
于是辣椒作为观花植物，存在了两百年之久。直到后来，才将辣椒入菜，与胡椒和姜蒜一起，成为百姓餐桌上常见的调味蔬菜。
自那以后，它一举改变了大半国人的口味。南南北北的街头巷尾之中，都可窥见其身影。
吟风难掩激动，解释道：“它并没有毒，只是类似于姜蒜的汁水，沾到眼睛就会痛。”
末了，又厚着脸皮看向陶玉笛，“我能摘上几个果实吗？”
陶玉笛一脸诧异：“你要用它入馔？前头那个花圃还有牡丹和秋菊，你不再看看吗？”
“陶小姐别担心，我肯定能做得好吃。”
尽管有米皮和玫瑰花饼做铺垫，陶玉笛还是有些将信将疑。许久，她才犹豫着同意。
即便如此，心中也难免嘀咕，这东西怎么可能好吃？
“我保证！”
“……姑且信你一回。”
*
那夜案发时，张仵作为了验毒误吸了毒气入体，到今日才算好利索。周沉和赵士谦二人结伴，去济善堂接终于康复的张仵作回来。
他们去济善堂其实还有一事。
济善堂老堂主文泽精通药理，见多识广，周沉便把毒药一事交给了文泽辨认。
今日他派了药童过来，说已经有了结果，请他一同商议。
他们一到济善堂，文泽便开门见山道，“这瓶毒药，是由一种名为紫芋的毒花炼制而成。”
此花颜色妖异，白日会呈现出深紫色，夜色降临后花色逐渐褪去，到夜半时会完全变成白色。
白花呈现时，花身会散发出浓烈的香味，此时也是毒性最烈的时候。
周沉也是头一次听说这种习性特殊的植株，细致问道：“这种花，产自何处？京中哪里能栽种成活？”
“产自天竺，京中气候无法成活，除却种在加温保湿的花圃之内。”
文泽答完，又附赠了他们一个故事。
说的正是紫芋这种花。
因其花香特异，早年有位财力雄厚的香师为了保留住短暂的香味，便在家中围了几个花圃专门培育。
等夜半花色变白时，他就令家仆采摘，再亲自蒸滤提纯，制出一瓶紫芋花露。
这名香师只是将花露涂抹于肌肤之上，并未入口，没过多时就溘然长往。
他家中凡是采摘、触碰过花朵的家仆也相继毒发，死伤大半。
即便是情况好一些的，也是双手溃烂，从此成为残废。
赵士谦眉头一皱，当即拍案：“一定是那陶玉笛干的！”
紫芋花从天竺传入，其价格必定非同寻常。
它生长的环境又需花圃保护，更是一笔不小的开资，偏偏陶玉笛都有此条件。
更为可疑的是，赵士谦早先就查出，陶玉笛家中虽做着花卉生意，但她自己却喜好药理，跟着宫中的老御医学了几年。
毒药与医理有相似之处，她一定明白如何制/毒。
更何况，她与陶恭的关系最为紧密，那名跟踪陶恭的花匠刘伍能查到的事情，她很有可能早就知晓。
从她冷漠不屑地对待夫婿之死，也能猜出一二。
她一定早就和陶恭不和，才想尽办法，制出了紫芋花露，又借着那名仰慕她的花匠之手，害死了陶恭和无辜的花魁。
周沉还陷在思虑中，赵士谦已然起身，气势汹汹地准备打马前往陶府。
他风风火火地跳出济善堂门厅，身后文泽和张仵作都喊着让他慢些。话音还未落，他就咚地一声，撞到了过路的人。
恰巧，就是吟风。
她正拎着一竹篮颜色红亮的辣椒，一路小心走来，此刻打翻在地，实在是怒上心头。
“你长个眼睛是摆设吗！”
“……”
“赵司法？周少尹？”
吟风从地上撑起身子，这才看清撞她的男子正是赵士谦，而周沉已经箭步而来，正欲伸出手扶她起来。
吟风没顺着他的手，自己一骨碌爬起来，急忙道：“别踩坏了我的辣椒啊！”
周沉一顿，看着鞋底一只状如秃笔的红果爆出了浆液，险些没站稳。
“这可是陶小姐从花圃里给我摘的啊……”
