“以命相搏！”徐若虚拽着父亲的袖子，“同族相残，就只是为了一场杂耍？”
“这是妖兽的命，崎儿。”父亲轻轻唤他小名，“对有的人来说，还不如一场杂耍。那小老头手上金铃，其中一枚铃铛黝黑发青，那便是蜂王的头颅制成的。靠着这个便能操纵玄蜂，让他们彼此残杀。”
父亲面沉如水，严肃至极，“无论如何，也得将这蜂从他手底下救出来。崎儿，你要记得今日。”
捏了捏他的肩，父亲迈步进入了空地，朝那老头走去，朗声道：“尊驾还请住手！”
蜂团间的撕咬骤然停止了，像是得到了什么无声的号令，齐齐朝父亲转身，无数双黑石般的眼睛轮流闪动。而那老头脸上皱纹耸动，漩涡般层层开放，做出一个诡异的笑容，“来者可是徐学士？临安府翰林学士院的直学士，前不久刚刚奉旨借调无夏巡猎司的？”
“正是在下。尊驾既然认得徐某，便该晓得，光天化日之下如此作践妖兽，徐某是无法坐视不理的。”
蜂群却重新开始骚动，不再互相攻击，反而在父亲身前身后交错纷飞。徐若虚无法靠近，只远远地看见，父亲身边凭空出现了一个高个子的少年，梳着发辫，窄袖盘领，是典型的北狄人装扮。那人朝父亲走去，面无表情，抬起一只手，眼中有奇异的蓝光闪过。
北狄的奸细？徐若虚朝后退了一步，左右四顾，只见身边的人们视若无睹，面上甚至还带着几分期待。饶是他江湖经验浅薄，此刻心头也涌上来莫大的不祥预感。他朝前冲去，却被几条胳膊推挤得越来越远。
“爹！”他大喊。然后是漆黑的闪光，快如闪电。他看见父亲愣了一下，直直朝后摔倒。
一
清早，无夏城巡猎司总教头鲁鹰就进了天香楼。他在一楼的厅堂当中最大的八仙圆桌旁找了个位子，一直坐到了午饭时分。
正午的阳光透过雕花的门扇，明晃晃地洒了鲁教头一身，颇有些热辣。他头上却依旧是一滴汗都没有，皂色的官家制服更是穿得笔挺，连衣袖上的扣子都没有松脱半分，腰带上垂着块黑沉沉的木牌，是一个“羿”字。眼神锐利，面色如冰，再加上一道伤疤从左侧眼角一直延伸到嘴角，成功地冷冻了天香楼。他本人对此似乎毫无察觉，只是悠哉地半闭了眼睛，弯起来的两根手指嗒嗒地敲着桌面，直到身边响起了脚步声。
“我道是谁，原来是鲁教头。”来人一字一顿，每个字都像是从牙缝中蹦出来，“这可吹的是什么风？”
鲁鹰拱了拱手：“常青公子。”
常青根本没有回礼，直接坐在鲁鹰对面，两手揣在了袖子里，面上还是一贯的温文笑容，只是嘴角略微有些发僵。他在天香楼身兼数职，既是账房，也是跑堂，甚至还得打扫店铺。但仅就外表而言，看起来只是个俊俏的少年公子，石青色的直缀边缘绣着精致的柳枝。他一口气说:“今日的两桌宴席早就订出去了,明日的也订出去了，直到下个月、下下个月的都订光了。朱姑娘最近也不开外席，鲁教头还是请回吧。”
“天香楼的朱成碧掌柜，她的外席除非是琅琊王，否则无夏城中还有谁请得起？”鲁鹰慢条斯理地说,“我来这里，自然是因为别的事情。听说朱姑娘原本在二楼挂了月白色窗帘，要出游半月，近日却突然重新开了业，说是新得了某几样新鲜食材，做了一样小吃。这小吃我见过，类似馄饨，却个儿更小，面皮轻薄，汤色透明，在碗内起伏的时候，便如飞舞的蜂子一般,名唤‘胡眼儿蜂’。汤内不知道加了什么，喝下去舌尖上刺痛发麻，却甘美无比。”
“听鲁教头这口气，也想吃一碗？”常青的语气明摆着是调笑，鲁鹰却当作是认真一般点点头，“倒是想请教请教。”
“不卖，阁下请回吧。”常青起身要走，却被他伸手拦下,“都这么久了，还计较当初我误伤你那一箭？”
“‘误、伤’？”常青指着左眼冷笑，“教头好记性，你那时明明是口口声声咬定了我便是你追捕多年的妖兽白泽，差一丁点儿，这只眼睛就要保不住了！”
“可我已经道过歉了。”鲁鹰冷冰冰地回答。
常青几乎气结，又听得他在对面说：“既然如此，只好封楼了。”他将腰带上的那枚羿字木牌往桌面上一放，“朱姑娘但凡琢磨出来什么新的吃食，总是要先供大家尝上三日，了解食客们的评判。眼下才刚到第二日，这个节骨眼儿上封楼，难保她不会大发脾气吧？”
常青默默地咬着牙，最后还是开口唤道：“翠烟！有‘贵客’，赶紧楼上看茶！”
鲁鹰被迎入了二楼的一间雅室看茶。摆放在他面前的茶盏和茶匙虽然精致，却都带有细微的缺口；用茶末抹出的茶膏一看便是便宜货，色泽可疑，沸水泡开时一股烟火味儿，恨不得能呛死人。
鲁教头四平八稳地端了茶盏咽了一口，面上纹丝不动地道：“临安翰林院的徐疏影学士前些日子被当街刺杀，就在天香楼外，公子必是知道的了？”
“我还以为这事儿该归按检司管，什么时候轮到专门负责妖兽事务的巡猎司？”
鲁鹰对常青的嘲讽毫不在意：“若是被普通人刺杀，自然该归按检司。徐学士虽然并非羿师，但他毕竟是我巡猎司一员。光天化日之下于闹市中被刺，若不追查到底，鲁鹰有何面目去见孤儿寡母？”他沉着一张脸续道，“更何况，这次跟妖兽也脱不了干系，徐学士身上的伤口……”
“如何？”
鲁鹰却不慌不忙，将杯里的茶汤慢条斯理地一点点咽了，直等得常青额头青筋直冒，才开口道：“我为何要告诉你？”
常青冷哼了一声，“是由某种细小尖锐，几不可见的武器造成的吧。一招致命，恐怕是在后脑，伤口边缘发黑，带有剧毒――该不会是某种蜂？”
鲁鹰面上没有任何变化，随意地将一只手搭在随身的那张弓上，姿势如同爱抚。那弓制式普通，裹着层层的牛筋，弓背上雕刻着毫不起眼的浮雕，勉强能看出是自云纹中托出的一轮太阳。“你如何得知？”
“徐学士遭到刺杀之时正在观赏街头艺人表演的驯蜂杂耍，此事早就被这两天的食客们传了八百遍了。”常青冷笑，“你该去找那驯蜂的老头子才是。”
“你怎知我没有去找？”鲁鹰从弓背上收回了手。
二
鲁鹰的判断其实相当准确，他盘查了当时的围观人等，果然有人认得那驯蜂的驼背老人，还知晓他的临时住处。但他还是去晚了一步，无夏城的东南城区当天燃起了一场大火，吞噬了足足有十余户人家。鲁鹰赶到之时，火已经尽皆灭了，幸存者们收拾了剩余的家什去别处避难，就连围观的闲人都已悻悻地散了。
他不肯死心，在冒着青烟的废墟和折断的焦黑木梁之间寻找，终于发现了一样奇异之物：一只足有半间屋子大小的蜂巢，虽也被烧毁，却还保持了大部分的形状。焦炭一般的蜂尸散落一地，巢穴内尽是些未能及时爬出的幼蜂和虫卵。无一幸存。
就在那一刻，他忽然听到了细微的振翅声，回身喝道：“谁？”青烟散开。废墟中呆坐着面无表情的蓝眼少年，一副北狄人装扮，正朝他僵硬地一点一点转动着脖颈。鲁鹰逼近，将箭尖顶到他的额头。那双眼睛里却还是什么都没有。既无战意，也无仇恨。
“你是谁？你的名字是什么？”
没有回答，没有任何反应。漆黑的毒针悄然无息地自他手中出现，差点便激得鲁鹰松开了手中的弓弦，但他只是呆呆地拿着那针。鲁教头身经百战，那一刻却不禁毛骨悚然。他忍不住想，这一箭真射下去，也未尝不是仁慈之举。他的身后却响起了呼唤：“零！”
鲁鹰罕见地吃了一惊，一则这声音他竟然认得，二则对面这张犹如面具般的脸，瞬间便活了过来，因着那声呼唤，出现了犹豫和恐惧，终于有些人的样子。
紧接着便有呼呼的风声自后方袭来，他立刻转身，瞬间射出手中的箭，却贯穿了一只葫芦。
“葫芦？”
“没错，等我回过头来。扔葫芦的那小子已经扯了蓝眼的家伙跑了。”
“这可不像你。”常青评论，“以你的功力，回过头来再射他俩也绰绰有余。若是不忍心，射腿便是了。”
“事情果真如此简单便好了。”鲁鹰在茶几上轻扣手指，“我不是说后面这人我认得吗？那是徐学士的小儿子，小名崎儿，大名为若虚。”
“教头是说，徐疏影的儿子救了那个北狄少年？”
“救了那只刺死他父亲的蜂。”
“也未必是那只蜂的错。”常青声音柔和，却有令人无法拒绝的意味：“驯化他，驱使他，利用他，最后弃若敝屣的，难道不是人类？”
鲁鹰哈哈大笑起来，“徐学士如果还活着，你一定会是他的至交好友。常公子是否读过坊间流传的一本话本，叫做《神州妖事录》？”
“疏星楼主所著？”
“没错，那便是徐疏影的笔名。书里收集了近百年来神州大陆上妖兽与人类相交之事，徐学士在书中批注：兽既能作人言，化人形，则与人无异，皆为万物灵长。而人有情，兽岂能无情乎？”他摇了摇头道，“要我说，这简直是一派胡言！妖兽之类，从来都是害人的玩意儿。对付他们，只需要一支足够快的箭就够了――就像这样！”
霎时间，风声呼啸。几乎是在呼吸之间，鲁鹰便已经五箭齐发，直直朝着常青的胸口射去。这一下事起突然，常青避无可避，只得朝屏风退去。他的指尖刚触到屏风，其上的山桃立刻开始凶猛生长，片片绿叶穿透纸面而出，枝叶交错，将他严严实实地护在其中，鲁鹰射出的箭矢撞在其上，纷纷掉落了。
“‘妙笔生花’！”鲁鹰感叹，“公子又有精进。”
“比鲁教头的追日弓还是差些――”不对！常青嘴上谦虚着，却猛然领悟过来。只有四支箭落地，且自追日弓射出的箭，不该如此轻松便被挡下。掉落在地上的四支，是为了掩护最后射出的那一支，它现在已经无声无息地贯穿了纸面，深深地扎入屏风之后。
插入之处，墨色的液体氤氲而出，染上了纸面。
鲁鹰朝那个方向走过去，步履缓慢，“两天前，我手底下的羿师来报，有看似那北狄人少年的人进入了天香楼。就在同一天，朱掌柜忽然开业，推出了一款崭新的吃食，所用的调料前所未见。不会这么巧吧。”
话未说完，他已经来到屏风前面，伸手要拔那支箭。常青抢先一步抓住了他的手腕，“这几日姑娘新出的小吃正是免费品尝的时候，进出我天香楼的人，没有一万也有几千，你要查，便自己去一一排查。”
鲁鹰回头看他，略带惊讶，轻声说：“那妖兽身负剧毒，且已杀了一人。常公子确定要挺身相护？”
两人只是眼神交错，再无更多言语，最后终究是鲁鹰后退一步，“也罢。常公子要护便得护到底。我会让羿师们日夜在外等候，他一旦冒出头就杀无赦！”
鲁鹰掉头走后，常青缓缓坐下，看着那支还在兀自颤动的箭，长长地叹了口气，“出来吧，你们两个！”
屏风后立刻扑出来一个戴翠纱帽的小书生，揪着常青的袖子，大眼睛里几乎立时要流下泪来。“阿零受伤了！常公子，怎么办啊！都是我的错，我知道不该随意走动，可面不够了我……”
蓝眼的高个子少年跟着也从屏风后面转了出来，捂着手臂，依旧面无表情，半侧脸上都沾着面粉。
常青从一个看到另一个，“你俩究竟是谁，现在可以告诉我了吧？”
三
他究竟是谁呢？
这个问题实在是叫人难以回答，就在不久之前，这世上还根本没有他。有的只是它，或者说，它们。
最初，它们是莽莽深山中野生的玄蜂，白日里呼啸而出捕猎。这种蜂惯于将猎物团团围住，待其中毒而死，将血肉尽都吸了，入夜方归。它们虽有成千上万，行动却有如一人，一心一意地修缮母巢，储存粮食，孵化幼蜂。每一年新春来临，都有新的一批幼蜂成型，唯有最强健或最精明者，方可加入族群。
它们的族群。后来，是它的族群。
自蜂群之中，终于诞生了一个“我”。这个意识存在有多长时间了呢？它本身并无概念，只知道随着斗转星移，秋冬寒暑，它的巢穴已经越结越大，几乎要将整棵老树包裹在其中。而它捕猎的，也从野猪改成了水牛，甚至还捕猎过一只倒霉的老虎。若它能有现在的智慧，便会从此多加小心，因为过于张扬往往会招惹来祸端。但那时它是初生牛犊，自幼生在山中，对外界，尤其是对人类的存在一无所知。因此，当陌生的蜂王出现时，它完全没有把对方放在眼里。
这来自山下的蜂王紧紧依附着它的人类坐骑，这只人类身材干瘪，气味难闻，背后高高突起，脖子上缠绕着死去狐狸的尾巴，丑陋无比。但陌生蜂王发出的挑战宣言明白无误，那种振翅的嗡嗡声在说：胜者将占据母巢，而败者，任凭驱使。
强者为王，弱者被弃，这本来就是玄蜂的生存方式。它只是没有想到自己会输，没想到陌生蜂王的坐骑能将一只畸形分叉的爪子伸向天空，召唤来灼热闪亮的电流。那一次对它的打击太大了。它损失了绝大部分的兄弟，连母巢中脆弱的卵室以及珍贵的姐妹们，都被小心地取出。新蜂王的坐骑露出牙齿。很久之后它学会，那是他们表示愉悦的方式。
跟我来。新的蜂王宣布了对它的控制权之后，命令道。我带你去人类的城市。
它进入了一处比自己的巢穴更加复杂和精细的城市，遇到了更多和那只坐骑一样的人类。在没有蜂王命令的时候，攻击他们会导致严厉的惩罚。但有时它也会被释放出来，在覆盖着金色琉璃瓦的宫墙之内尽情地飞腾和蔓延，将蜂王指定的猎物捕捉缠绕，一点点噬尽血肉。这总会令它怀念起山野间的自由时光。
一个凉爽的夜晚，蜂王在人类坐骑的手臂上鸣响着双翅，召唤它飞去。那人类盘着腿，在膝盖前放了一只盛满清水的铜盆，前后摇晃着身体，如同喝醉了一般吟唱着。水面上，映出一座它前所未见小城市：黑瓦白墙，碧水小桥，桥头一株盛开的桃花。
这里有一个危险的人类，他会烧掉我们的整个族群，包括巢里还没有孵化的卵，和那些柔弱的姐妹们。萨满大人从星星运行方式的改变中得到了启示：不出五年，他就将引来浓烟和火焰。
