“我出生的村子里，种满了这种九九八十一瓣的山桃花，这是我最喜欢的花。等我死的时候，也会让他们找一处开满桃花，碧水环绕的地方把我葬了。这样，到我投胎时，就不会离这种桃花太远。”
他将那花枝放入了朱成碧的怀里。
“你且等着我。来世，我会出生在一个也种满桃花的村庄，我会找到生花妙笔，再去寻你。”
原来如此。
原来如此。
这么些年来，她如此爱这种重瓣山桃，如此喜欢在桃花簇拥之下开宴会，原来是这个缘故。
当初他刚上天香楼，她非但没有吃掉他，反而为他做了一份蛋炒饭。他一开始既是惶恐，也觉得奇怪：为何芸芸众生，偏就自己得了她的青睐，另眼相看。后来随着相处的时日渐久，他自己也动了心，便将这疑问暂且抛下了。
直到此刻，这答案才犹如五雷轰顶：五百年来，她一直在等另一个人出现，等来的却是不仅相貌有几分相似，同时也拿着生花妙笔的自己。
那白泽处心积虑，果然下得一盘好棋。无论是自己，还是朱成碧，全都成了他操控的棋子。
只是可怜了这一番痴心恋慕，如今看起来，竟是镜花水月，一场笑话而已。
不知从何时起，他面前的两人均已停止了动作，互相凝望着，犹如一幅美好的画卷。常青忍不住伸手，想要触碰朱成碧的脸，可在他的指尖能够碰到她之前，整幅画便一点一点地碎裂成了晶莹的粉末，在他的脚底下，堆积成了砂砾。
更多的砂砾铺展开来，一直绵延到了天边。
现在，只剩他独自一人站在无边无际的沙漠当中，身侧是狂风呼啸而过。
他伸出的手还悬在半空，可是从手掌到手臂都已经开始消散。离开了肉体的魂魄，本来就无法长久存在。
……这便是最后的结局了吧。
出人意料的是，常青却异常平静。他甚至盘膝在沙漠中坐了下来，闭目等待着。
“……你不想再见她了么？”
笔灵悬在他身后问。
“不必了。她等的人，本来就不是我。如今那个人终于回来了，虽然晚到了五百年，但是……我也该放手了。”
真奇怪呢，就算是魂魄的状态，他的心依然在感到疼痛。
“若我告诉你，当年，是段清棠自己舍弃了这段回忆呢？若我告诉你，段清棠从那之后，便开始大肆捕杀神州大陆上的妖兽，还逼得秋子麟黑化，莲灯和尚不得不化塔镇压呢？”
常青睁开了眼睛。
笔灵朝他俯冲了过来，试着将他的魂魄重新聚拢。可常青的形体仍在消散，速度甚至还加快了。
“我还要告诉你，就在你被困在笔里这会儿，那饕餮跟白泽做了了不得的交易----”
从常青已经残缺不全的身体中，飞出了无数晶莹细小的光团，犹如翩然起舞的蝴蝶一般，轻吻着他的脸。
那些光团嗡嗡作响，一个接一个用少女的声音在他耳边念着：“不是你说，人间的情侣也常常趁着这个夜晚相会？”
“那卤梅水明明是给你的，那些河工算什么，岂不是糟蹋我辛苦收集来的月桂？”
“若能有你相伴，这人世，却也没有那么苦吧。”
恍惚间，他再一次望见了饕餮将军。她注视着他，眼神专注而温柔。她甚至将整个身体都朝他倾了过来，急切地等着他的回答，就好像他们两个人的生死，都取决于他是否肯点头
“你不是想去扬州吃富春包子，去岭南吃煲仔饭么？我带你去，我带你走遍神州----你什么都不需要记得，只需要留在我身边就够了。”
那是他的愿望。
那一刻，她的眼里看见的是他。不是段清棠，不是其他任何人。
她曾经带他升上天河看喜鹊搭桥，为他采集月桂，制作卤梅水。在沙漠寒冷的夜晚，她温热的心脏，曾经跟他的心，以同样的节拍跳动过。
这是，只属于他们两个人的回忆。
他怎么能忘记，怎么能怀疑
“请你，送我回去吧。”消散到只剩下一半面孔的常青轻声道：”我想，再看她一眼。”
哪怕是最后一眼也好，哪怕是死在她的身边----这样前所未有的心情，在他胸膛中燃烧着，犹如炽烈的火焰。想要现在就看到她，想要现在就将她抱在怀里
他感到自己的魂魄重新又一点点聚拢起来，感到身体愈发沉重，像是在朝一个深不见底的地方坠落，紧接着，是一睁眼时刺目的光明。
有人正躺在他的臂弯中。他朝下看，望见朱成碧半眯着的金眼，眉间的桃花鲜红犹如血迹。
她的嘴角也有着血迹，却绽开着一丝微笑。
有一样东西，在他的手掌当中温热地规律搏动着：一下，一下。
在他重新回到身体的那一刻，白泽刚刚将它抓在手里，还没有来得及完全扯离她的胸口。
那是她的心脏。
十二
有惨叫声自莲心塔外传来，接着转为痛彻心扉的哀嚎，仿佛失去了爱侣的野兽。
这让段清棠的动作稍微停滞了一下。
看样子，那名与自己相貌相似的人类终于醒了过来，不得不面对眼前的惨状----说真的，为了逆转天命，居然不惜以心为祭，强行唤醒那人身上潜伏着的白泽，完全是愚蠢至极！
不过……当朱成碧这样做的时候，那双金眼中火焰熊熊，全是孤注一掷。
那颜色，可真是美丽啊。
连他体内的蛇珠，都不由得波动了一下，仿佛重新具有了活生生的生命。这感觉太过于诡异，完全在段清棠掌控之外，让他不由得恼怒万分，扭头便进了莲心塔----谁要救谁，谁又杀了谁，根本不关他的事情！
他来这里最终的目的，是此刻就在他的手中，只需要轻轻一扯便能从莲灯和尚石像的脖子上拽下来的星月菩提。
它能帮助镇压莲心塔，也能帮助他更好地与这副傀儡身体融合。
段清棠手上微微用力。即使是这样微小的动作，也已经让莲灯和尚的石像上重新出现了裂痕。细小的碎片从石像身上掉落，可还没有落地，便被一股来自石像底部的黑雾吸了进去。
那黑雾盘旋不止，转眼间升腾起来，组成了四肢和身体，头上是折断一半的角----隐隐约约，是只黑色的麒麟。
“秋子麟？”段清棠问道：”怎么，在塔底下呆得不耐烦了吗？”
那麒麟双目赤红，在半空中朝他发出了咆哮。
“滚！！”
“五百年不见，这就是你要对我说的？你这个----”
他说到一半，却猛然出手，朝黑雾中探去。黑雾搅动起来，伴随着刺耳的众鬼哭号，声声都在耳边。可段清棠丝毫不为所惧，一把抓住了那麒麟头上的角，将它拖了出来，甩在一旁。
黑雾瞬间便滴落在地，重新成为墨汁。
被甩在地上半天爬不起来的，只不过是个丁点儿大的小鬼头，额上生着只银白色的犀角。
“手下败将。”段清棠宣布道。
一只笔跟那小鬼同时被甩了出来，一路滚到他的脚下，被他踩住了。
“生花笔？还真是怀念啊。”他捡起笔来，摇了摇头：”可惜只学会了一点装神弄鬼的皮毛。”
他转身还要再摘佛珠，腿上却一沉，是那小犀牛扑了上来，死死抱住他不放。
“你不能拿走佛珠！常公子说过，那是镇压莲心塔用的。”
莫名的恼怒再度席卷上来，段清棠只觉得额角的血管都在根根爆裂，一瞬间已是动了杀心。可他表面上还是平静得很，只低了头，抚摸着小犀牛的角。
“我还记得，这神州大陆上一共两只成年的白灵犀，都被我拿来做了镇墓兽。你是他们的后代子孙吗？为何不乖乖呆在我的坟墓旁边，替我守墓？”
他抓着小犀牛的角，将他提在了半空。小犀牛痛得眼中都是泪水，却倔犟地一声不吭。
“明明我才是你的主人，你应该效忠的人是我！”
小犀牛在半空朝他踢打着，并不肯屈服。
“常公子，常公子，你们一个两个，口口声声念着的都是他。可他现在又在哪里？”
生花笔从他袖子里滑了出来，他握住它，犹如握住利刃。
“背叛主人的小畜生，我现在就可以画出刀子来割开你的喉咙，看你的常公子如何救你----”
没有反应。
他忽然发现，生花笔从刚才开始，对他就毫无反应。就像对待一个真真正正的死人一般。这副身体没有佛珠加持，终究只是傀儡罢了。
他略一走神，生花笔自己却发起光来，笔尖上生出了重重花枝，尽是重瓣山桃，将他缠绕在其中，一时间不得动弹。连抓住小犀牛的那只手，都不由得松开了。
那小犀牛摔在地上，却顾不得伤痛，只望着角落中，又惊又喜地道：“常----”
难怪。段清棠嘿嘿地笑了起来。
那姓常的一出现，连生花妙笔也自动认了主人。可惜他太蠢，不曾想过，现在握着这只笔的人是谁。
段清棠竖起了蛇目，连指尖也生出了利爪，狠狠一握。既然不能为他所用，那就都毁去好了。
如此珍贵的生花妙笔，顷刻之间便成了一堆碎片，从他掌心簌簌而落。
那人类居然半点心痛都没有，只顾着将小犀牛扶起来，护在身后。他脸上的泪都还没有干，整个人都还在微微发抖，象是拼尽全力才能保持站立。
可他的眼神，跟那只饕餮如此相似。
“你手上的，是她的血吧？”段清棠嘲讽道：”这可是你亲手做下的事。若我是你，早就找个地方自我了断算了----”
小犀牛闻言不由得瑟缩起来，抓紧了那人的袖子。那人轻声道：“我是恨不得自我了断，可我不能。她失去知觉前，用最后的力气在我耳边说了三个字----”
莲心塔。
“这是她拼死也要保护之物，现在，她将它托付给了我。”
他朝前走了一步，又一步。
“所以，我现在还不能死。”
段清棠哈哈大笑起来。笑声中，他甩出了银白色的蛇尾，眨眼间便膨胀了身躯，那些原本困住他的桃枝，轻而易举地便被他折断了。
“那么，你要用什么来阻止我呢？就用这种不堪一击的花朵？”
“你忘记了。”那人忽然抬起头，莫名其妙地说了一句。”你忘了这桃花的含义，也忘记了跟她的约定。”
“那些都只是累赘而已！”段清棠喊道：”这神州大陆，是属于我们人类的。是我们的祖先射下了九个太阳，治理了洪水，驱逐了妖兽----这每一寸土地，都沾着他们的血！这本来就是一场你死我活的战争，要回忆有什么用？”
“有用的。”
那人微微颔首。与此同时，那些被段清棠折断的桃枝，重又开始了生长，竟然比之前更加茂盛，重新将他围困。
怎么可能？妙笔生花已经被自己捏碎了不是吗？
段清棠又惊又怒，偏偏那人还在嗦：”我们人类，是能从回忆中吸取教训的生物。我们的祖先曾经为了生存而不得不屠杀妖兽，同时也被妖兽所吞噬。双方的仇恨和鲜血都因此层层累积。但这并不代表着，我们的未来，我们的子孙也必须如此。”
那人拥紧了怀中的小犀牛。
“总有一日，人类和妖兽能够共存，一起安宁地生活。这是我的心愿。也是她的。”
朱成碧说的一点都没有错，这人简直是，太软弱了！
段清棠完全失去了耐心。他将蛇身胀满了一圈，又一圈，硬生生地再度撑断了桃枝，紧接着取出了绿桐，自半空中朝那嗦的家伙扑了过去。他倒是要看看，等他将绿桐笛从那人身体里抽出来的时候，那张脸上会是什么表情
然而他的身体却突然僵硬了，直直地从空中掉落。
蛇尾抽动，一寸寸地重新化为傀儡。
他不甘心地抬头去看----就在他胸腹之下，蛇身的七寸之处，钉着一截致命的桃枝。
“看似不堪一击，却有莫大的威力。”那人站在他面前，摇了摇头：”谁叫你夺的是大白的蛇珠？”
原本叫他捏碎了的妙笔生花的碎片，此刻竟然微微生光，悬浮了起来，朝那人手心之上飞去，重新拼凑出笔的形状。
在段清棠逐渐消失的意识里，一个似曾相识的声音在说：“安心定志，则无坚不可摧。从今往后，你便真正为我妙笔生花之主。”
很久很久以前，似乎也有同样的声音，对他说过类似的话。
但那是在何时，何地，他却已经记不得了。连组成段清棠这个人的所有回忆，都已经一点一点地散落成了碎片，重新回归到永寂的黑暗之中。
不过，好歹这一次，他弄清了那双金眼真正的颜色。
这一次一定要记下来，可千万别再忘记了
这是闪过他脑海的最后一个念头。
十三
“所以，这个段清棠并不是真正复活，而是木制成的傀儡？”
朱成碧散了长发，靠在榻上问道。她气息仍有些不稳，歇了一会儿才接着往下说：”我还以为白泽既然得了金蚕，便能顺利找到他的坟墓----这么看来，它也未曾找到段的真身，只好借助檀先生的傀儡术和大白的蛇珠，令其强行复活。”
“哪儿有那么好找，你当初不是找遍了神州大陆，也不曾找到么？你还是少操点儿心吧。”
常青忍着心疼答道。
挖心之伤虽不是无法痊愈，但也颇为沉重。害怕勾起他的内疚，朱成碧甚至不允许他看望，连樱桃和翠烟都赶了出来，要独自一只兽呆着舔拭伤口。常青只觉得度日如年，日日都在她门外转悠，若不是还有鼠王替他传递消息，知道她确实日渐好转，他简直都快要把楼板给走穿了。
十几天来，这还是他第一次被允许探望她。
她面色苍白，虚弱了不少，但是一望见他便眯着眼睛笑了起来。
“可曾带了什么好吃的给我？”
“自然是有的。”他握紧了手中的水晶匣子：”不过，你得闭着眼睛，我才喂给你。”
