“你以为朱成碧在用樱桃毕罗供奉妙音鸟的时候顺手救了她，还在剑上加了封印，就能改变命运吗？你现在该知道了吧，你一心要维护的人类，尽是些忘恩负义之辈，迟早会自取灭亡！”
白泽忽然停顿了，因为常青右手的指甲已经深深地陷入了额上的眼纹，细细的血流正在蜿蜒而出。
“你敢！”
“我敢的。”常青点头。
“你会同时弄瞎我们两个！为什么你宁可如此，也不肯服从我？！”
“因为，”常青喘息着，“我依然相信霍依然。”
八
霍依然朝瘫倒在地的镇长举起手中的剑时，心中一片澄澈，无悲无喜。真正的她就像是漂浮在遥远的地方，从高处冷冷地俯瞰着这一切。早在无数次噩梦当中，她就预演过接下来的一切：烈火，鲜血，孩子的哀嚎。这是你们对我做过的事。她平静地想着。这是你们应有的报偿。
剑光暴涨，朝镇长迎面劈下
却在半空中被硬生生地拽了回来。
不知何时，沙地当中竟然生出了绿色的藤蔓，一圈圈地绕上了霍依然的身体，沿着她的胳膊朝重剑上攀爬。葡萄藤？霍依然惊讶地低头。凡是沾染上蔺长生的血的沙地，此刻都冒出了葡萄藤。而她衣襟上，手心中的他的血，竟然开出了一串串细小的花朵。
镇长怀里白泽镜的碎片忽然闪动了起来，传出了常青的声音：“霍依然，你听我说……蔺长生，就是那株葡萄树的树灵……你若是能在天亮前将他放回树身中，说不定他还能活……”
霍依然轻轻地合拢了手指，就像是害怕弄碎了那来之不易的花朵。
有一滴眼泪滴落在那花瓣上，转瞬便消散了。
“我应该，早点认出你来的。可我只记得你的，声音，那个时候，我还没有来得及，修炼出眼睛……”
“你别说话了。”
“你每天都来，跟妙音鸟一起，唱歌给我听。你还说等你长大了，要走很多地方，知道很多故事，再讲给我听……可我想跟你一起……我们一起……”
“你别说了。”
“等我好不容易从树身中脱离出来，你已经走了，我到处找你。嘶，好痛……然后我留下的树身就枯萎了，这可不是你的错啊……”
“我会陪着你的。这一次，我会一直陪着你。”
“不，你要接着去看，我不能去看的风景。更多的山，更多的水，然后回来讲给我听。”
“……”
“答应我……好不好？”
太阳升起来的时候，这世上唯一那株能够酿造出醉朱颜的葡萄树终于恢复了生机。虽然树身仍有一半枯死，但另一半却萌发出了新生的绿枝。它们在空中彼此缠绕，生长，结出玛瑙般珍贵的果实。
妙音鸟重新回来了，围绕着它翩翩起舞。
九
“这么说，当初那葡萄树依然繁盛的幻像，是妙音鸟为了保护它所编织的？”
“嗯，它们大概还是对它原来的样子充满怀念吧。”霍依然坐在常青对面，拧开了那只昂贵酒囊的瓶塞，将其中的液体小心地斟满了两只酒杯。
“这是今年新酿成的醉朱颜。尝尝如何？”
非常奇妙的滋味，若是含一口在舌尖，再闭上眼，眼前一时间犹如黄山飘渺的云雾，倏忽来去，一时间又如有黔州的细雨轻轻击打在面颊。夔门的浪高滩险，无夏的杏花春雨。
“所以这都是你们去过的地方？”常青感叹，“没想到蔺公子竟然真的是蜃楼阁的书吏，而且居然通过这种方式记录下了一切。”
那株葡萄树啊，虽然生在这世上最干旱的地方，在孤寂中苦苦求生，可他将他最美好的记忆留存了下来，结成了甜美的果实，又酿成了酒。
即使是濒死的心，也能被它唤出一线生机。
“接下来你准备如何？”常青问。
“我准备去东海海市寻找蜃楼阁，将这份醉朱颜送给雪公子。”
“然后呢？”
霍依然站起身来：“我知道你在担心什么――我会接着旅行。我会去看更多的风景，再回去讲给他听。”
高昌郡有葡萄生于荒漠者，名为王母葡萄，据传为昆仑仙种，蔓延数里，半生半死，半枯半荣，蔚为奇观。以其实酿酒，色殷红如血，甘洌辛辣，饮者无不面如飞霞，故名之“醉朱颜”。
――《酒谱》
第三章 佛跳墙
零
让我们想象一座城市。
它位于终南山以北，潼关以西的关中平原，西邻六盘山，东边则是朝着南方奔腾而去的浩瀚黄河。
这是一座欣欣向荣的城市，这是第一次，有十万户以上的人口熙熙攘攘地聚集在一起。在未来，还将有来自大食、波斯、日本的商人，带着沉香、龙脑、玳瑁、灵犀等等奇珍异宝，进入这座城市，再带着珍贵的瓷器、丝绸和茶叶离开。紫髯碧眼的胡人随处可见，平康坊内的乐伎最擅长的不是琴萧，而是琵琶和胡旋。这是贞观初年的长安。
让我们想象一个僧人。
这人相貌普通，缁衣草鞋，年岁约莫在三十左右。无论身处怎样悲惨不堪的境地，抑或是行走在如何富贵堂皇之所，嘴角都带着同样若有若无的微笑。这人说话的速度很慢，吐字却非常清晰，每一个字都像是钉子般，能直接敲入人心。
日常出行的时候，右手腕上缠着串星月菩提的佛珠，左手托着只化缘用的紫砂钵。
那个时候，尘世和灵界断绝已久，还在人间活动的妖兽并不多。困扰着人们的，更多的是由人心中的愿望沉淀太久，所形成的各式各样的妖魔。
聚集了更多人口的长安，前所未有地聚集了更多的欢笑、眼泪、歌舞，也聚集了通宵达旦的欢愉和夜不能寐的渴望，更多的怨恨、悲伤、恐惧，而这一切催生出了层出不穷的妖魔。
有的只是躲在阁楼里发出奇怪的吱呀声，而有的，则会在月亮下面的薄雾中拦着路口，择人而噬。
入夜后的长安不得不实行宵禁，这也是原因之一。
幸运的是，长安城里并不缺少寺庙和道观，也不缺少降魔者。这僧人便是其中的一位。传说他已经修满了十世，却舍弃了成佛之路，发下宏愿要照耀世间，普渡众生苦难。
他因此被人们称为莲灯尊者。
他与其他降魔者不同，很少让超度的对象直接灰飞烟灭，而总是用那只紫砂钵予以捕捉。
“没办法，家里的孩子胃口太大。”莲灯常常苦笑着解释：“就这一点点怨念，还不够她塞牙缝。”
贞观三年的夏至之夜，就是这个莲灯和尚走入了长安城的天牢。
狱卒一开始并没有注意到他，他正在往碗中倒酒。看守天牢并不是一份令人愉悦的差事。这里关押的都是不久便将问斩的死囚，他们中的很多人在来到这里之前便已经经过了刑讯，连肢体都残缺不全，躺在牢房中也只会发出断续的咒骂和呻吟。在炎热的夏季夜晚，牢房中还会传出严重的腐臭，久久不散。
对此，狱卒本人发明了他独有的一种应对方式，便是每日一斤的烧刀子。但这一次，酒液忽然在半空中凝结成透明的一片酒幕，挂在瓮口的边缘。周遭的一切都静止了，再也没有苍蝇飞舞的声音，连那些咒骂和呻吟也都消失无踪。
他睁大了眼睛，全身都定住了，无法动弹。
莲灯走到了他身后。背对着他的狱卒闻到一种类似于檀木和莲花的香气，然后是拂过颈后的两根手指。
“溺酒虫。”他听见有人说：“也罢，便算是今夜的零嘴儿吧。”
狱卒打了个哆嗦，觉得有什么东西从脊髓当中被抽提出来，整个人犹如被兜头淋了桶冰水。再看手中的酒瓮时，竟然再也不觉得那酒香宜人。
他身后之人并没有停留太久。在将溺酒虫扔进了紫砂钵之后，他径直走向了最里间的牢房。
整座天牢都被寂静所笼罩，唯有这里，这间窄小、闷热、散发着恶臭和血腥的牢房之中，一切都还在照常进行。有人发如飞蓬，衣衫破烂，端坐在牢中，正在弹着琵琶。
琴弦铮铮，却总是不成调子，似乎是个从来没有接触过乐器的新手。但他怀抱琵琶的样子却又轻车熟路：微微侧着头，与那琵琶颈项相接，温柔得犹如环抱着心爱的少女。
莲灯轻不可闻地叹了口气。“罗灰儿。”他唤道。
琵琶声停了。
“你被折断了十指，挖出了髌骨，明日午时就将受腰斩之刑，可你现在还在弹琵琶。”
“挖出了髌骨，可他们没能挖出我的心。”弹琴之人以明显的胡人口音回答。他蓬乱的头发呈现出铁锈般的红色，当是名西域人，“我的心中仍有着喜乐之音，它迫不及待要冲出我的胸口。”
“贫僧能帮施主一把。”莲灯道，“贫僧能治好你。”
“你能接好我的十指，让我重新长出髌骨？
“不能。但我能治好你鼻中垂下来的息肉――只要一触碰到它们，就会带来锥心之痛，而这令施主在弹奏中分心，对吧？”
环抱琵琶之人转过脸来。果然，此人双侧鼻下各垂有一条细细的息肉，约有半尺来长。这严重地影响了他的容貌，若非如此，他应是极为英俊的，还有一双多情的翡翠般的碧眼。
“这有什么意义呢？法师？你进入天牢，只为替一个明天就要死去的犯人减轻病痛？”他平静地问。
“我佛慈悲。更何况，你心中的音乐，是世间罕见的美味，不该随着你一起湮灭。”
莲灯递出了手中的紫砂钵，它忽然开始散发出诱人的香气，犹如正在将世间各种鲜美之物混合起来，慢慢熬煮。连罗灰儿都被香气所诱，吸了吸鼻子，靠拢了些。他鼻下的息肉轻不可见地颤抖了一下，蠕动起来。
莲灯出手的速度非常快。罗灰儿只觉得有虚影在眼前一闪而过，鼻中一轻，两只息肉便消失了。
莲灯已经穿过牢门，立在他眼前，念了声阿弥陀佛。他两侧的袖子微微鼓动，过了一阵，竟然传出了排箫和箜篌之声。
“这是两个小乐神。想必是为施主心中的音乐所感，从上界降临到此。”莲灯指着袖子解释道，“如今病痛已去，夙愿将成，施主可愿与之合奏一曲？”
那是，怎样的乐曲呢？
打个比方，就好像一只生活在地底，长达十一年的蝉，忽然有一刻，暴露在了阳光之下。
突然降临的光明令他头晕目眩，新生的翅膀又令他倍感自由。他胸中充满了音乐，充满了歌声，止不住地想要歌唱――于是，在短暂的夏季结束之前，这原本来自最泥泞和肮脏之处的生命不断地歌唱着光明、喜悦和安乐，甚至忘记了近在咫尺的死亡。
贞观三年夏，琵琶乐师罗灰儿因偷盗丹阳公主府上的鹌鹑枕，被判腰斩。行刑时围观者甚众，都在期待能聆听国手今生的最后一曲。谁料罗灰儿一直保持着沉默，至死不曾动过琵琶弦。
没有人知道，他已经将最后一曲献给了那个惊鸿一瞥的短暂夏季，从此再无遗憾了。
一
她踏着虚空，行走在黝黑的湖面之上。
每走出一步，脚下都会生出些晶莹的涟漪，却并不消散，而是朝她身侧的水面聚拢，升腾，再旋转着分裂出花瓣――是一朵莹莹生光的莲花，花心中托着一点细小的火光，替她照着亮。
走得多了，这样的莲花灯在湖面上越来越多，所发出的光渐渐照亮了她所要去的前方
一间普通的茅屋，屋顶铺着简陋的稻草，屋前却很不协调地搭着宽大的前廊。廊下挂着盏圆滚滚的灯笼，上面是空白的，一个字都没有。
跟她记忆中一模一样。
她越走越近。那灯笼下面横躺着个年轻公子，正低头耍着手中的一只九连环，将铁环甩得铿铿作响。此人一身雪白锦衣，后背绣着只脚踩着牡丹，身披祥云的紫色麒麟，神气活现地朝她瞪着一双大眼。
待她一踏入前廊，他便头也不抬地道：“咱家的阔口将军可算是回来了！这次又吞了几万户？”
她一脸漠然，径自从他身上踩了过去，还特地在那雪白衣袖上蹭了蹭鞋底。
不管他哇哇大叫着抗议，她循着无法忽略的浓郁香气，低头进了茅屋。她所前来寻找的莲灯和尚正盘了腿，在地上打坐，手中垂着串星月菩提的佛珠，面前的火堆上架着紫砂钵，也不知道炖了多长时间。
“鲍鱼，瑶柱，乌参，香菇。”她深吸了一口气，细细分辨道，“还有什么？”
“还有贫僧近日来新得的一样滋味。”莲灯睁眼对她一笑，又摇摇头。“不行，阿碧，我晓得你必定是饿了，但眼下火候还不到，你还是先去净手，再等着吃晚饭……”
她饿吗？朱成碧想，原来，这也是饿吗？
就像是，身体中间空出了一个大洞，不断有风声自其间呼啸而过，就像是，绝望地想要吞掉更多的东西，可无论如何都无法满足。
就像是，弄丢了非常非常重要之物
她本来还要再仔细思索的，谁晓得秋子鳞现出麒麟原型，朝她一侧撞了上来，要咬她的脖颈。她勃然大怒，也现了原型，腰一扭躲了开去，反身咬住了秋子鳞颈后的软皮，将他按倒在地。秋子鳞喉咙里呜呜叫着，用两条后腿儿死命踹着她的脸。
“第一百五十六次对战秋子鳞，”朱成碧满意地在心中的墙上画下新的一笔，“哼，依然是本姑奶奶胜出。”
“打架的小孩没有晚饭吃喔。”
莲灯和尚终于回过头来，严肃道。
这边两只立刻乖了，翻身起来便亲密无间地排排坐在一起，两双眼睛都巴巴地望着他手中的紫砂钵。
莲灯和尚此人颇为有趣。
他是修满了十世的高僧，一颗佛心光芒耀眼，同时还累积有十世的重重记忆――记的全是历史上的各式菜谱。平日里除了降妖除魔，业余时间便都花在了琢磨做菜上，全心全意地钻研着新的菜式。
朱成碧后来之所以亲自操刀饮食，跟被他一开始就将口味养刁了不无关系。
